Глава 18: Белая кровь тишины 🕯️
Тепло вернулось в дом.
Прошло несколько дней с тех пор, как Садовница спасла их всех от Девятой маски. Особняк медленно оправлялся: стены больше не стонали, полы не скрипели под болью, а смех Лазари вновь звучал в коридорах.
Но тишина, которую она оставила после ухода — была особенной.
Поэтому, когда Слендермен сам постучал к её саду и пригласил на чай, Садовница кивнула, едва улыбнулась и медленно поднялась с каменной скамьи у фонтана.
На плечах у неё лежали цветы — словно опавшие воспоминания.
---
Чай и свечи
В гостиной пахло ромашкой, мёдом и корицей.
Свечи, как всегда, были расставлены по кругу — по просьбе Граффити, который верил, что так комната «дышит безопасно».
Тоби наливал чай.
Худи принёс новую скатерть.
Маски вырезал из тыквы маленькие фигурки.
Салли и Лазари вбежали первыми, схватили Садовницу за руки и повели к столу.
Они все ждали её. Словно сердце, вернувшееся на своё место.
Сначала было молчание.
Потом — как будто по команде — началась буря слов.
— Ты спасла нас всех! — выдохнул Лю.
— Если бы не ты, мы бы… — начал Джек.
— Это было... — Нина задыхалась, перебивая себя.
— Ты — чудо, — добавил Сплендер мягко, поставив перед ней чай.
Садовница жестами попросила тишины.
И медленно, плавно показала руками:
> "Вы — моя семья.
Мне не нужны благодарности.
Мой долг — защищать вас."
На мгновение стало очень тихо.
Кто-то всхлипнул — возможно, Джейн.
Граффити опустил глаза.
Бен отвернулся.
---
Сломанный миг
Но в тот самый момент, когда всё, казалось, возвращалось на круги своя,
Садовница остановилась.
Она стояла посреди зала.
Чашка в её руках задрожала.
Пальцы слегка побелели.
И тут — она резко обхватила себя руками, словно от холода.
Маски поднялся первым.
— Садовница?.. — прошептал он.
На её садовом комбинезоне начала расползаться белая кровь.
Как будто изнутри её тело трескалось.
Одна капля.
Вторая.
Целое пятно у сердца.
— САДОВНИЦА! — вскрикнула Салли.
Она пошатнулась.
Пальцы разжались.
Чашка с чаем упала и разбилась — как сердце, лопнувшее от перегрузки.
И в следующую секунду — она рухнула на пол.
---
Паника
Все бросились к ней.
— Она дышит?! — Тоби тряс её за плечи.
— Это её кровь! — Худи не верил глазам.
— Почему она белая?! — Лазари схлипнула, вжавшись в Джейн.
— Она ранена?.. Нет, не снаружи… — Граффити был в шоке.
— Может, это последствия силы… — прошептал Бен.
— ТИХО! — прогремел голос Слендера.
Он шагнул вперёд, медленно опустился рядом с ней и приложил ладонь к её груди.
— Жива. Но... не стабильно.
Нужно срочно к Энн.
---
К медсестре Энн
Медпункт был в восточном крыле особняка, где всё ещё пахло стерильностью и железом.
Энн уже ждала — она почувствовала неладное ещё до того, как её позвали.
— Ложите на стол. Быстро.
— Что случилось? — спросила она, проверяя её пульс.
— Мы не знаем, — выдохнул Маски. — Она просто…
— …упала, — добавила Салли.
Энн нахмурилась.
— Это… не просто истощение. У неё…
— У неё белая кровь, — сказал Сплендер.
— Я вижу.
— Но что это значит?
Энн молчала долго. Смотрела на Садовницу, лежащую бледной, с цветами, спутанными у висков.
Потом тихо сказала:
> — Она отдала слишком много.
Слишком много силы.
Слишком много любви.
Даже защитникам нужно... отдыхать.
---
Они остались рядом с ней.
Никто не ушёл.
Даже Слендермен сел в углу комнаты и не произнёс больше ни слова.
А за окном, будто в знак уважения —
лес замер.
---
(Конец главы. Надеюсь вам понравилось продолжение следует 513 слов)