9 глава
После обеда Джей вернулся в камеру и взял лежавшую около раковины книгу, оставленную Дэниелом, чтобы отвлечься от назойливых мыслей. За чтением время пролетело незаметно. Когда солнце медленно но уверенно заходило за горизонт, он отложил произведение в сторону и пошел умыться перед ужином. В скором времени в камеру вернулся Дэниел, чем-то озабоченный — не такой, как обычно и явно не в лучшем настроении. Джей наклонил голову в сторону с интересом и, приподняв брови, спросил:
— С тобой всё в порядке?
Дэниел осмотрелся, нет ли лишних ушей, и присел рядом, говоря на пониженных тонах:
— Мне довелось поговорить с некоторыми ребятами. Как я и думал, Брайан не остановится. Он снова хочет причинить вред Папе.
— И что ты предлагаешь?
— Нужно устроить диверсию и напасть внезапно, пока Брайан этого не ожидает, — злобно молвил Дэниел, сжимая кулаки.
— Ты имеешь в виду... убить его? — нахмурившись, тихо спросил Джей.
Дэниел бросил на него короткий взгляд, мимолётный, но тяжёлый. Ни в словах, ни в лице не было раскаяния — лишь тишина и усталость. Он отвернулся, провёл ладонью по волосам и выдохнул сквозь сжатые зубы. Воздух между ними будто стал гуще.
— Ты ведь уже... — начал Джей, но не договорил.
— Да, — сказал Дэниел, не оборачиваясь. — Я убивал.
В его голосе не было оправданий — только констатация.
— Но я делал то, что нужно было. И если бы пришлось — сделал бы снова.
Джей сжал челюсть. В этих словах не было бравады, только твёрдость и что-то неуловимо болезненное. Не тяжесть вины — нет, — а скорее след от того, что однажды Дэниел перешёл грань и уже не мог вернуться.
Уайт потёр руки и опустил их на бёдра, покачал головой.
— Допустим... — пробормотал он. — Но может, есть другой способ? Покалечить его — не достаточно?
— Это будет решать Папа,— сказал напоследок Дэниел и привёл себя в порядок, направляясь из камеры в столовую, и Уайт последовал за ним.
Войдя в столовую, Джей огляделся. Тяжелый запах моющих средств висел в воздухе, но, к своему удивлению, он заметил, что на этот раз еда выглядела лучше. Вероятно, это было связано с тем, что ужин был составлен из рыбы, а не из мяса. Джей взял порцию, налил себе стакан воды и направился к столу, за которым уже сидели Сантос и несколько других заключенных.
Они взглянули на Джея и махнули ему, приглашая за стол. Уайт сел и начал есть, слушая разговоры. Они обсуждали свои дела и планы на будущее, но больше это походило на разговор «а что, если», поэтому он не вслушивался.
Дэниел тоже присоединился к трапезе и поделился информацией. Диего сидел и внимательно слушал, сложив руки перед собой в замок. Когда дело дошло до принятия решения, он прочистил горло:
— Нам нет нужды создавать новых врагов. Будет достаточно сделать так, чтобы Брайан больше не мешал нам. А его люди осознали, что не стоит с нами связываться. У кого есть идеи?
— У меня, — вызвался Уайт.
И пусть идея была рискованной, но стоило хотя бы попробовать высказать мысль.
— Всё просто: всё, что нам нужно сделать, это отвлечь охрану, — Джей начал, прикрыв незаметно одной рукой микрофон на груди. — Самое подходящее место — около западного крыла. Когда заключенным прикажут вернуться в камеры, мы последуем в ту же сторону, куда и Брайан. Но нужно успеть увести его в этой неразберихе в сторону душевых. Уже там, даже если вместе с ним пойдут ещё пара-тройка человек, мы с ними разберемся. Всё, что осталось придумать, — это как навести достаточно шума, чтобы вся охрана сбежалась?
Вопрос повис в воздухе, пока каждый из присутствующих размышлял. Уайт бросил взгляд на Дэниела, когда тот задумчиво что-то пробормотал себе под нос. Прильнув ближе к столу и сложив на нем руки, Дэниел глубоко вздохнул, собираясь со своими мыслями, и заговорил:
— Что если мы устроим фальшивый побег? Если хорошо заплатить нескольким заключенным, остальных просто подначить, это может сработать, — он пожал плечами, разведя руки с стороны и оценивая всех взглядом, ища одобрения своего предложения.
Джей задумался, кинув любопытный взгляд на Папу. Пусть и рискованно, но это был хороший вариант, чтобы точно привлечь внимание как можно большего количества охранников и надзирателей.
— Хорошее предложение... Что скажете, Папа Ди? — спросил Джей, убирая руку от микрофона, как ни в чем не бывало.
В воздухе повисло молчание, не считая общего шума столовой. Хотя внешне всё выглядело так, словно они сидят в своем мире, вдали от любопытных глаз и ушей. Диего всех выслушал с серьезным лицом, не выдавая и намека на эмоцию или внутренне смятение. Его тяжелый взгляд блуждал между Дэниелом и Джеем, пока он не опустил тяжелые веки, руки сложены в замке у рта. Он явно не относился к такой идее с легкостью, о чем говорила его глубокая впадина между бровями и долгое молчание. Наконец, издав тяжелый выдох через нос, Сантос заговорил:
— Хорошо, рискнем.
С этим соглашением все за столом оживились, обмениваясь ухмылками и воодушевленными взглядами. В конце концов, всё было решено. У каждого была своя роль в этом большом спектакле, который они планировали разыграть.
***
Шум вспыхнул внезапно.
Громкий топот, крики, чей-то злобный рык — за западным крылом началась возня. Кто-то опрокинул металлический поднос, кто-то с грохотом повалил стул, и уже через несколько секунд столовая превратилась в хаос.
— Дерьмо, они начали, — тихо сказал Дэниел, быстро вытирая рот салфеткой.
Заключённые вскочили со своих мест, кто из интереса, а кто — из желания поучаствовать. Надзиратели, чертыхаясь, переговаривались по рации, отдавали команды, но ситуация уже выходила из-под контроля. Всё выглядело настолько натурально, что даже те, кто ничего не знал о плане, втягивались в беспорядки.
Один из охранников строго громко приказал:
— Всем по камерам! Живо!
Толпа заходила ходуном. Те, кто был в курсе, начали первыми двигаться к выходам, создавая иллюзию панического бегства. В узких проходах между столами и перегородками начинали образовываться пробки, и движение спешно направлялось в сторону технического коридора, ведущего мимо душевых. Центральный коридор — основной путь обратно в камеры — был быстро перекрыт: кто-то из своих опрокинул мусорные баки, за ними началась драка, и один из надзирателей, перекрыв проход, выкрикнул, что путь временно закрыт.
— Давайте в душевые пока толпа не рассосётся! — крикнул кто-то из людей Брайана, указывая на боковой выход, будто это временное укрытие от надвигающегося хаоса.
Брайан обернулся, лицо его исказилось от злости — по выражению было ясно, как он не выносит, когда ситуация ускользает из-под контроля. Толпа тёрлась вокруг, кто-то громко ругался, кто-то яростно толкался. Один из его людей что-то сказал Брайану на ухо, быстро и настойчиво, и он в ответ только рыкнул, раздвигая плечами толпу и двинулся вперёд. За ним, пробираясь сквозь стало людей, последовало пятеро или шестеро его людей — те, кто всегда держался ближе всего.
Сантос не торопился. Он по-прежнему сидел за столом, спокойно доедая хлеб, будто весь этот хаос его не касался. Только когда время стало поджимать, он наконец поднялся, давая знак Джею и остальным.
Проход к душевым был узким, освещённым тускло, как и большинство коридоров старого тюремного крыла. В обычный день туда никто бы не пошёл — он вёл в тупик. Но сейчас, когда каждый шаг казался правильным лишь потому, что он не сопровождался ударами, криками и дубинками охраны, он выглядел как единственный выход.
Дэниел шёл чуть позади, исподтишка оглядываясь, проверяя, нет ли посторонних глаз. Джей чувствовал, как внутри всё сжимается — не от страха, а от предвкушения. Они знали, что столкновение неизбежно.
Когда дверь в душевую заскрипела, и внутри точно находилось больше людей, чем планировалось, Брайан только начал что-то подозревать. Он остановился, кинув быстрый взгляд через плечо.
— Что за хрень? — рыкнул он на своих людей.
Дверь за ним закрылась, отсекая путь назад. Брайан мгновенно напрягся, его взгляд метался по лицам стоящих перед ним людей.
— Ну и что это? Западня? — фыркнул он, выпрямляясь.
— Разговор, — ровно ответил Папа, скрестив руки на груди.
— Разговор? — переспросил Брайан, глядя с насмешкой. — Ты припёрся сюда, чтобы поболтать?
Сантос посмотрел на него спокойно.
— Ты стал проблемой, Брайан. Все это понимают. — Он говорил мягко, без угроз, как будто просто излагал факт. — Ты слишком долго держался за то, что уже не твоё. Время изменилось. Правила — тоже.
— Правила? — Брайан сделал шаг ближе, нависая над Сантосом. — Это твои правила, Диего? Думаешь, я стану жить по ним, как щенок?
— У тебя есть выбор, — всё так же спокойно ответил Сантос.
— Ха! — Брайан сухо рассмеялся, его взгляде не было веселья. — Ты совсем из ума выжил? Чтобы я вот так, при всех, ушёл, опустив голову? Это не про меня.
— Ты мог бы стать умнее, я давал тебе достаточно шансов. Больше, чем ты заслуживал, — тихо сказал Папа. — Значит, оставлять тебя в живых — это моя ошибка. Которую пора исправить.
Брайан рыкнул, сжал кулаки.
— Не смей говорить со мной так, будто всё уже решено!
— А разве нет? — холодно бросил Сантос. — Просто ты ещё не понял.
Мгновение затянулось, как перед выстрелом. Воздух в душевой стал вязким от напряжения.
И тогда Брайан сделал свой выбор. Он рванулся вперёд, его кулак рассёк воздух, направляясь прямо в лицо Сантоса. Но Папа ждал этого. Он резко сместился в сторону, удар прошёл мимо, и Брайан, потеряв баланс, на мгновение оказался уязвим. Этого мгновения хватило. Дэниел двинулся первым — его кулак угодил Брайану в рёбра, но тот даже не пошатнулся. Он развернулся и с силой отбросил Дэниела, впечатав его в стену.
И этого оказалось достаточно, чтобы всё началось.
Люди Сантоса и Брайана бросились друг на друга. В тесном пространстве душевой вспыхнула схватка — глухие удары, крики, звук ломаемой плитки. Кто-то свалился на пол, кто-то затащил противника в глухой угол, пытаясь нейтрализовать его.
Джей уклонился от удара, но следующий пришёлся ему в бок. Воздух с шумом вышел из лёгких, но он успел схватить нападающего за шею и резким движением впечатать его головой в кафель. Тот осел на пол, и Джей тут же развернулся, выискивая следующую цель.
Тем временем Брайан двинулся на Сантоса, широкими шагами сокращая расстояние. Он был массивнее, мощнее, его кулаки с лёгкостью могли проломить кости. Но Сантос не двигался. Он стоял, словно скала, изучая каждое движение противника.
— Давай, Диего, посмотрим, чего ты стоишь без своих псов, — прорычал Брайан, сжимая кулаки.
— А ты, я смотрю, любишь периодически получать по морде? — тихо поддразнил Сантос.
Но ответом стал удар. Брайан вложил в него всю свою силу, но Сантос уклонился, позволив кулаку пройти в нескольких миллиметрах от лица. Брайан пошатнулся, потеряв баланс, но быстро восстановился.
— Тебе плевать на своих людей? Они гибнут из-за тебя, — бросил Сантос, не сводя с него глаз.
— Это они сами выбрали. Я не собираюсь быть никому нянькой!
— Вот в этом и разница между нами, — спокойно ответил Сантос.
Брайан снова бросился вперёд, замахиваясь, но Сантос шагнул в сторону, ловко перехватил его руку и, используя силу противника, резко дёрнул вниз. Брайан, не ожидавший этого, потерял опору, и в следующий момент тяжёлый удар коленом в живот заставил его согнуться.
— Ты проиграл, — ровным голосом произнёс Сантос, отпуская его руку.
Но Брайан не собирался сдаваться. Проглотив боль, он рванулся снова, на этот раз низко, целясь в корпус. Сантос не успел полностью увернуться, и удар пришёлся ему в бок, вышибая воздух из лёгких.
Джей тяжело дышал, отступив назад. Один из нападавших валялся у стены, второй держался за живот, отползая. И в этот момент он увидел, как Брайан замахивается снова — прямо на Сантоса. У Папы не было ни позиции, ни времени, чтобы среагировать. Джей рванулся вперёд, не раздумывая, перехватывая удар.
Боль вспыхнула мгновенно. Кулак Брайана пришёлся ему в висок, с силой, которая могла бы проломить череп, если б Уайт стоял перед ним. Джей рухнул на пол, ладонями смягчая падение, но тело тут же отозвалось тупой болью. Он попытался подняться, но его голова закружилась от удара, и перед глазами всё поплыло, а в ушах зазвенело.
— Чёрт, — выдохнул он, стискивая зубы.
Но его вмешательство дало Сантосу достаточно времени. Папа не раздумывал. Он поймал момент, когда Брайан отвлёкся на Джея, и ударил. Раз — в солнечное сплетение, выбивая воздух. Два — в челюсть, со всей силой, на какую был способен. Голова Брайана дёрнулась назад, а затем он рухнул на пол.
Пока Брайан был в отрубе, Диего опустился рядом с Джеем, положил руку ему на плечо.
— Живой?
— Да, просто чертовски... — Джей не договорил.
Воздух позади них сгустился угрозой.
Диего едва успел повернуть голову, но уже было поздно. Брайан, придя в себя, бросился вперёд, не тратя времени на рев или угрозы. Он двигался так, как двигается зверь, загнанный в угол: быстро, яростно, со всей массой, что могла бы снести любого на пути.
— Папа! — выкрикнул Джей, одновременно рванувшись рукой к ботинку, вспомнив о ноже.
Но Брайан был уже слишком близко, сбивая Сантоса с ног, и они повалились на влажные и разбитые плитки, отчаянно борясь. Джей схватился рукой за голову, чувствуя, как под ладонью пульсирует тупая, раскалённая боль. В висках стучало, а зрение всё ещё плыло, но он заставил себя сфокусироваться. Время тянулось странно — перед глазами мелькали размытые силуэты, глухие удары отдавались эхом в ушах.
Он моргнул, стряхивая оцепенение.
Сантос и Брайан катались по полу, разбивая колени о битую плитку, срываясь в глухое рычание и удары. Брайан был сильнее, тяжелее, и это давало ему преимущество — он уже почти прижал Сантоса к полу, занося кулак для очередного удара.
Джей дёрнулся вперёд, но тело всё ещё не слушалось. Но он не мог просто лежать и смотреть.
Он скользнул рукой к ботинку и выхватил нож. Маленький, но надёжный.
Глубокий вдох. Выдох.
Он знал, как наносить удары. Знал, как причинить боль, не убивая.
Рывок — и он оказался за спиной у Брайана. Всё тело протестующе ныло, но Джей сжал зубы, перехватывая нож удобнее. Он не мог позволить себе ошибку.
Брайан не сразу понял, что произошло. Лезвие вошло в плоть под рёбрами — не глубоко, но точно. Достаточно, чтобы мышцы отказались подчиняться, а боль ослабила хватку.
Брайан завопил и дёрнулся в сторону, выпуская Сантоса.
Джей сделал шаг назад, пытаясь увеличить дистанцию, но не успел — громила развернулся быстрее, чем можно было ожидать, несмотря на резкую и жгучую агонию в боку от каждого движения.
— Опять ты, сукин сын! — взревел он, обрушиваясь на Джея с яростью, в которой смешались боль и бешеная злость.
Джей не успел толком защититься. Грузный кулак врезался ему в грудь, выбивая воздух. Он отшатнулся, споткнувшись об окровавленные плитки, но удержался на ногах. Он судорожно втянул воздух, чувствуя, как внутри что-то отзывается тупой, ноющей болью.
Брайан уже снова приближался. Он был ранен, но это только злило его сильнее. Взгляд налился яростью, руки сжимались в кулаки, и Джей понял — следующий удар он может не пережить. Он напрягся, тело действовало быстрее, чем разум. Уайт знал, что не сможет уклониться. Всё, что оставалось — выдержать удар.
Но Брайан не успел. Сантос был быстрее.
Пока он сосредоточился на Уайте, Папа сделал единственный шаг вперёд и без колебаний вырвал нож, всё ещё торчащий у Брайана в боку, и тот хрипло болезненно зарычал. Звук был не человеческий — короткий, яростный, словно звериный. Он инстинктивно дёрнулся назад, но этого оказалось достаточно.
Лезвие вышло из тела с влажным, хлюпающим звуком, оставляя за собой поток горячей крови, стремительно пропитывающей ткань. Но Сантос не дал ему ни мгновения. Одним плавным, точным движением, хищным, как у убийцы, он развернул нож в руке и вогнал его под рёбра.
Брайан захрипел. Его руки дёрнулись, будто пытаясь схватиться за Сантоса, но силы уходили слишком быстро. Глаза широко раскрылись, лицо исказилось — от шока, от гнева, от бессильной ненависти.
Сантос не отводил взгляда.
Брайан напрягся, выгнул спину, будто собираясь нанести последний удар, но его мышцы уже не слушались. Дыхание сбилось, глаза заблестели паническим осознанием. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но вместо слов вырвался только сдавленный, надломленный звук.
Кровь толчками вытекала из раны.
Он пытался удержаться на ногах, боролся с неизбежным, но тело предало его первым. Колени подогнулись, и он тяжело рухнул на пол, ударившись о плитку с глухим стуком. Джей с трудом вдохнул. В груди всё ещё пульсировала тупая боль. Он медленно поднял голову, пытаясь поймать взгляд Сантоса.
Сантос стоял, не двигаясь. В его руке всё ещё был нож, окровавленный, с поблёскивающим лезвием. Пальцы, запачканные тёмной густой кровью, сжимали рукоять крепко, но без напряжения.
— Всё, — ровно сказал он.
На секунду в помещении воцарилась тишина. Затем один из людей Брайана сделал шаг назад. Потом ещё один. И вот уже несколько бойцов поспешно отступают, не решаясь даже встретиться взглядом с Сантосом. Кто-то бросился прочь, кто-то замер, подняв руки, но никто больше не пытался драться.
— Чёрт... — пробормотал Джей, выпрямляясь, и тут же закашлялся.
Сантос огляделся, бегло оценивая своих. Обошлось без серьёзных травм — пара разбитых физиономий, ссадины, но ни переломов, ни чего-то действительно тяжёлого. После он перевёл внимательный взгляд на Джея, будто проверял, может ли Уайт стоять на ногах.
— Спасибо, сынок. Выручил. — Сантос скривился в улыбке, сдерживающей боль в теле.
Он осел на пол, опираясь о холодную стену, обессиленный. Джей, потрёпанный после драки, кое-как хромая, добрался до него. Кровь стекала по его лицу, местами уже засохшая, липкая. Он рухнул рядом, тяжело и неестественно дыша, едва сдерживая боль в теле.
— Это вы меня выручили. Я думал умру, — хрипло пробормотал Джей, держась рукой за солнечное сплетение.
— Я лишь сделал то, что должен был, — коротко ответил Сантос, его глаза были усталые и мрачные.
Джей мельком взглянул на Папу, нахмурив брови в замешательстве. В его голове закружились вопросы, но он знал, что момент был крайне удобным для допроса. Они оба были истощены, но время не ждало.
— У вас даже рука не дрогнула. Я слышал, за что вы здесь, Папа. Скажите мне честно, а смерть жены и детей губернатора тоже была вынужденной мерой? Женщины, дети — это же самые слабые люди, так почему?
Сантос сдался на мгновение, тяжело вздохнув и покашляв в кулак. Он опустил взгляд, погрузившись в свои мысли. Они сидели в тишине, но Джей знал, что время не стоит на месте. Он уже открыл рот, чтобы снова спросить, когда наконец Сантос заговорил.
— Нет, не вынужденная мера. Это была месть. — Он откинул голову, как будто пытаясь справиться с тяжестью воспоминаний. — У меня никогда не было детей, Джей. Но был дорогой мне племянник. Ему было десять, когда он исчез. Я бросил всех людей на поиски, а когда они нашли его... уже мёртвым, в каком-то грязном углу на свалке за городом... — Сантос замолчал, его лицо скривилось от ярости. — Дело было за малым узнать, что этот выродок его изнасиловал и убил. И выкинул как какую-то тряпичную куклу! — Диего рыкнул с ненавистью, ударив кулаком по полу, тяжело дыша. — Я заставил его мучиться, Джей. Мучиться так, как он того заслуживал.
Уайт сидел молча, не в силах поднять глаза. Всё внутри его сжалось, а в груди словно что-то оборвалось. Он не хотел слышать такую правду. В голове гудело, и боль от удара не стихала.
Но прежде чем он успел что-то сказать, в душевые ворвались несколько офицеров. Один из них заметил тело Брайана, и тут же раздались крики, нарастала суета. Но Уайт был слишком истощён, чтобы отреагировать. Он только ощущал, как его вытягивают из душевых вместе с остальными.