Глава 20. Прошлое
Сегодня очередная вечеринка по случаю отъезда отца и, определенно, бар оказался одним из самых востребованных мест во всем доме, не считая разве что бассейна, так обычно бывало.
Агнесс не избавилась от подростковой привычки громить особняк даже сейчас, будучи двадцатипятилетней девушкой. Как не избавилась и от кучи бесполезных знакомств.
– Рэйган Портман собственной персоной, надо же, – расплываясь в довольной улыбке, проворковала очередная подружка сестры примостившись за столом обеденной. Парень уже давно перестал различать, как, в общем-то, и обращать внимание на их попытки завести с ним знакомство.
Ему никогда не приходилось представляться, Агнесс и слухи делали все за него: те, у кого денег было достаточно, слышали про всю его семейку чаще, чем его сестра выезжала на шоппинг.
Рэйган обвел фигуру незнакомки скучающим взглядом, допивая свой кофе, . Он слышал, как вошедшая следом за подругой Агнесс недовольно что-то объясняла этой кудрявой блондинке, должно быть сетовала, какой невоспитанный ее младший братец. Сестра частенько любила упоминать это, хотя была старше всего на год.
В общем, Портмана младшего это совершенно не волновало, особенно теперь, когда он наконец остался в желанной тишине лишь немного прохладного вечера.
В их доме вечно царили разговоры гостей, звуки патефона и шуршащие шаги прислуги, которая то убиралась, то выполняла глупые просьбы членов семейства, как будто у них не было собственных рук, а порой и головы.
Однажды Агнесс оставила блюдце с чашкой чая на тумбе напротив стола и не стала утруждать себя подняться со стула, чтобы взять ее. Вместо этого Ронде пришлось бежать на звук колокольчика из другого крыла особняка. Что за колокольчик, спросите вы? Тот, что подарил отец, и тот, который, по мнению Рэйгана, никогда не должен был обретать реальную силу. Ему следовало стать шуткой или бесполезной безделушкой на полке сестры, никак не орудием по эксплуатации.
Рэйган прикрыл глаза, поглубже вдыхая аромат леса, заточенный в остывающем воздухе, и свесил кисти с балконной перегородки.
В их особняке было все, кроме семейного уюта. В прочем, и семьи то у них никакой не было. Отец за всю жизнь женился дважды, и Рэйгану казалось, вся любовь, на которую Фредерик оказался способен, иссякла вместе с гибелью первой жены и дочери.
Его первая супруга умерла в тяжелых родах, малышку же удалось спасти. Пегги, так Фредерик звал ее, свою отдушину и последнее живое напоминание о любимой супруге. Но вскоре и это единственное судьба у него забрала, девочка слегла от болезни, которую так и не победила.
Убиваясь от горя, виконт, в конце концов, нашел себе новую жену, ту, что должна была залечить его душевные раны. Родив Фредерику еще двоих детей, посветив всю себя семейному очагу, она так и не смогла исцелить его. Годы шли, Агнесс и Рэйган взрослели, а их отец все сильнее отдалялся, все больше времени тратил за чтением странных книг и поиском медиумов, чтобы вновь встретиться с Пегги и усопшей супругой.
Год за годом терпение их матери иссякало: она теряла мужа и мириться с этим не хотела. Фредерик же не собирался мириться с запретом на спиритические сеансы.
Разрешилось все громкой ссорой. Виконт выставил их мать за дверь, а потом она просто исчезла, оставив детей с мужем. Никаких встреч, только письма, звонки и подарки по праздникам.
Из чащи изредка доносился шелест крон и щебет птиц, выдергивающий из воспоминаний. Рассуждать о своей семье Рэйган совершенно не любил. Зато ему всегда нравилось, что отсюда даже назойливый звук двигателей машин, проезжающих за стеной деревьев, слышался как колыхание листвы. Деньги не позволяли остаткам городской суеты дотянуться до их семейства и те же деньги становились причиной суеты прямо внутри их особняка. Такой получался парадокс.
Дверь открылась, заставив Рэйгана распахнуть глаза. Теперь суета вновь добралась и до него лично.
– Эй, красавчик.
– Да что вам всем нужно? – гневно бросил он, обернувшись на женский голос.
Это была та же кудрявая блондинка. Язык девушки заплетался, отчего слова звучали еще противней. Она держала левой рукой бокал, а правой – дверь, чтобы та не захлопнулась, чего он сейчас хотел бы больше всего на свете
Незнакомка несколько раз в недоумении хлопнула своими большими зелеными глазами, почти такими же большими как серебристые кольца в ее ушах, а потом, покачиваясь, подошла к краю балкона, оказываясь рядом с Рэйгана. От нее пахло приторными клубничными духами и шампанским.
– Я вижу, – она икнула, хихикая, и прикрыла рот ладонью, – ты скучаешь.
– Нет, – отрезал Рэйган, устремляя взгляд в черную чащу леса, тучи наплыли на белый диск луны. Ощущение безмятежности растворилось вслед за чистым небом.
– Разве? – заправив кудрявые волосы за ухо, она игриво развернулась, прижимаясь спиной к каменной перегородке.
Портман младший бросил на девушку секундный взгляд, она закусила губу и, не отрывая от его лица взора, отпила из высокого узкого бокала игристый напиток.
Незнакомка была очередным красивым дополнением его сестры – Агнесс всегда подбирала себе симпатичных подружек, но не слишком, чтобы те не затеняли ее, прямо как мачеха в сказке про Белоснежку. Вот и у этой девчонки был всего один, хоть и небольшой, но недостаток – прикус.
– Отвяжись, – не скрывая раздражения, ответил Рэйган, на что незнакомка надула накрашенные блеском губки, который отпечатался на стенках бокала, а потом, прижавшись еще ближе, пробежалась пальчиками по его плечу.
В голове парня щелкнуло, будто его сняли с предохранителя.
– Ты расстроен. Хочешь, я исправлю это?
А теперь нажали на курок. Вспышка. Следующую секунду Рэйган видел как кадр из фильма. Удар, визг, звон разбившегося стекла, глухой стук. Он толкнул ее. Девчонка перевалилась и упала со второго этажа на каменную плитку.
В этот миг, стоя все на том же самом месте, он смотрел вниз и все никак не мог пошевелиться, даже когда возле так и не поднявшейся с земли девушки собралась целая толпа. Даже когда все они, подняв головы, таращились прямо на него.