Затерявшийся во тьме
Тьма протянула ко мне свои щупальца, звав за собой, и, в этот раз, я охотно согласился. Месяцы борьбы не дали никаких результатов. Психолог лишь выкачивал из меня деньги, кормя обещаниями, что, вскоре, всё изменится. Кошмары продолжали тревожить, и дошло до того, что мне стало страшно засыпать. Тяжело бороться с приступами паники, когда ты один, но ещё тяжелее, когда знаешь, что рядом с тобой есть люди, но и они не могут помочь. Так моя жизнь из яркой, превратилась в одну сплошную черноту. Картины, что я писал, раз за разом становились всё мрачнее, и в итоге, я утратил тот, присущий только мне, стиль. Но больше всего меня пугал финал всей этой истории, которая началась с девушки в голубом платье.
- картинная галерея -
— Что ты имеешь ввиду? — спросила у меня Бёль, а остальные с любопытством ожидали ответа.
— Позади этого холла есть комната? — вместо подробного рассказа, спросил я у директора галереи.
— Я управляю этой галереей много лет и могу с уверенностью сказать, что никаких потайных комнат в здание нет.
Краем глаза я поймал лёгкую усмешку Бёль. Она знала какой будет моя следующая фраза, и почему-то из-за этого мне захотелось улыбнуться, но время было неподходящем, поэтому я проглотил улыбку и подошёл ближе к картине. В нижнем углу были написаны инициалы английскими буквами N.Y. Конечно они мало что давали для дальнейшего расследования, но меня вовсе не это привлекло, а то, что если смотреть на них сбоку, можно было заметить, что они не плотно начерчены на холсте, а как будто в объёмном эффекте, а это значило, что под ними были ещё слои, которые могли дать какую-то подсказку, если их содрать.
— Могу ли я забрать картину? — спросил я у директора.
— Какое ты имеешь отношение к этому делу? — резко вступила в разговор Бёль. — Ты уже давно не в нашей команде, поэтому твоя помощь не потребуется. Мы с Лео разберёмся сами.
Признаться честно, в этот момент, я уже не так был рад возвращению друга. Оказывается, это очень неприятно, когда тебя заменяют. Но это всё равно было не так важно, как то, что я прекрасно знал то, что без моей помощи им так быстро не справиться, поэтому решил настоять на своём.
— Дайте мне три дня, и я разгадаю загадку картины, — снова обратился я к директору, а Бёль, толи с недоумением, толи с раздражением посмотрела на меня, и хотела возразить, но её перебил отец:
— Милая, а это разве не тот молодой человек, фото которого стоит у тебя на столе?
— Папа, — вскрикнула Бёль, удивив всех присутствующих, а её щёки залил лёгкий румянец.
— Что такого я спросил? Ты же всегда фанатела от него, ставила в пример, — сказал мужчина. Ему видимо нравилось подшучивать над дочерью, и смотреть на её забавную реакцию. В этом я был с ним полностью солидарен.
— В любом случае, это не его дело, — попыталась она перевести тему.
— Молодой человек, кажется, Даниэль?
— Всё верно, — отозвался я.
— Вы уверены, что справитесь за пару дней?
— Уверен.
— Тогда полагаюсь на вас.
— Но папа...
— Никаких но, Бёль. И это не потому, что я тебе не доверяю, или сомневаюсь в способностях. Просто хочу проверить насколько хорош твой детектив.
— Но он не мой!
— Я бы с тобой поспорил, но не хочу смущать ещё больше.
После этих слов, мне стало только интереснее, какой же сюжет скрывается за ними, и я поставил в голове мысленную галочку, чтобы позже вернуться к этому вопросу. А пока что, в мои планы входило произвести хорошее впечатление на её отца, и в очередной раз доказать, что всё можно решить гораздо быстрее, если рассуждать логически и не цепляться за крупные подсказки, ведь в чём-то изначально непримечательном кроется гораздо больше полезной информации.
— Для начала я хочу поговорить со всеми, кто имеет отношение к этому делу.
— Можете занять мой кабинет, — предложил директор, и я последовал за ним, вместе с мистером Ли, оставляя позади бывшую напарницу и друга. Девушка ещё пыталась как-то отговорить от этой затеи отца, кидая ему в спину фразы, но те отскакивали от него, и я сделал ещё одну заметку, что упрямость досталась Бёль от отца.
Мы прошли через пустой коридор, увешанный в хаотичном порядке картинами, и одна из них привлекла моё внимание.
— Разве эта не работа того же мастера, что написал девушку в голубом?
— А вы хорошо разбираетесь в живописи, — заметил директор. —Да, это его самая первая работа.
— Я собираю все его картины, но эта единственная, которую он не согласился продать не за какие деньги, — сказал мистер Ли.
— Почему?
— Как сказал его помощник, для него эта работа, как напоминание о том, кто он есть. Я не очень понял смысл слов, но, возможно, вам удастся разобраться.
— Его помощник? Хотите сказать, что автор никогда не связывался с вами лично? — уточнил я.
— Никогда, — подтвердил директор.
— И вас это никак не смутило?
— Нет. Договор был подписан, и пока обе стороны выполняют свои условия, остальное меня не волнует.
Ещё на несколько секунд я задержал взгляд на картине, а затем мы завернули за угол и вошли в светлый кабинет.
— Что в хотите узнать, детектив Им? — спросил меня директор, усаживаясь в кресло, а мистер Ли сел прямо напротив, закинув ногу на ногу, и налил себе чай.
— Могу я взглянуть на контракт? — начал я.
— Конечно, — сказал директор, и, достав из верхнего ящика нужный документ, протянул мне.
Я сразу же обратил внимание на подпись B.Y. Она была такой же, как и на других картинах. Ничего необычного в контракте не было. Сторона А обязывалась продвигать картины, и искать покупателей, а сторона B вовремя предоставлять материал для выставок.
— Как часто у вас проходят выставки? — поинтересовался я.
— Крупные два раза в полгода, а менее масштабные могут проходить почти каждый месяц. Но если говорить именно об этом авторе, то свои работы он передавал с помощником каждые три месяца, несмотря на то, какие они были по масштабу и сложности.
— Скажите, может его не устроила цена, которую установили за картину «Девушка в голубом»?
— Цену всегда устанавливает сам автор, я ничего не меняю. К тому же мистер Ли постоянный покупатель его работ, поэтому цена, какой бы она не была, не имеет значения.
— Совершенно верно, — согласился тот. — Два дня назад, перед открытием выставки, директор Пак прислал мне фотографию картины, и я сразу же согласился её взять. Но приехав сегодня, произошёл этот инцидент, и я очень надеюсь, что вы поможете во всём разобраться.
— Мне нужен контактный номер помощника. Не беспокойтесь, уверен, что это дело не займёт много времени.
Когда номер был записан в записную книжку, а картина благополучно упакована и уложена на заднее сиденье моего автомобиля, как сообщил помощник директора, я вышел из кабинета. Бёль и Лео уже ждали меня у двери. И если друг был спокоен и расслаблен, то девушка наоборот была похожа на бомбу с замедленным действием, и если бы я пробыл в кабинете ещё минуту, то она точно бы взорвалась.
— Ты не будешь расследовать это дело один, — тут же выпалила она, перегородив мне путь.
— Если ты думаешь, что я хочу присвоить всю славу себе, то можешь не переживать, как только я буду уверен, кто в этом замешан, сразу же передам информацию тебе и сможешь закончить дело самостоятельно, — ответил я.
— Ты знаешь меня не первый день, но думаешь, что я недовольна, потому что не хочу, чтобы ты в очередной раз засветился на первой полосе новостей? — с обидой спросила она, и мне даже показалось, что глаза её были на мокром месте.
Я конечно часто видел Бёль в слезах, потому что она полностью погружалась в жизнь того или иного человека, будь то жертва или виновник. Удивительно, как она могла в любом найти что-то хорошее и по-своему оправдать. Но сейчас её эмоции отличались от тех. Это было больше похоже на разочарование, и я был тому главной причиной.
— Бёль, — начал было я, но она выставила вперёд руку с открытой ладонью, призывая меня замолчать.
— Делай, как знаешь, — произнесла она фразу, которую от неё я слышал впервые, и развернувшись, направилась к выходу.
Наступила тишина, похожая на то, будто меня поместили в звукоизолирующий купол. Я продолжал смотреть в одну точку, даже после того, как Бёль скрылась из поля моего зрения. В очередной раз какая-то из эмоций пыталась пробиться сквозь мою оболочку невозмутимости, и, возможно, ей бы удалось, но чья-то рука опустилась мне на плечо.
— Я поговорю с ней, а ты займись расследованием. Она, как и я прекрасно знаем, что лучше и быстрее, чем ты, никто его не решит.
Лео отправился следом за Бёль, а отец девушки постарался сгладить сложившуюся ситуацию, обратившись ко мне с лёгкой улыбкой на лице:
— Полагаюсь на вас, детектив Им. Если будут какие-то вопросы, не стесняйтесь мне звонить в любое время, — сказал он, и пошёл к выходу, но вдруг остановился и добавил: - Я всегда думал, что лучше всех знаю свою дочь, но в итоге, только вам она открылась полностью. Ты действительно нравишься ей, но это только между нами.
Когда я остался наедине с собой и своими мыслями, мне стало казаться, что было плохой идеей приехать сюда. Всё, чего я на самом деле хотел: помочь и присматривать за Бёль. А вышло так, что сделал наши отношения ещё хуже, чем они были. Но слова мистера Ли заставили меня немного придти в себя, и я решил, что это будет последнее дело, в которое я вмешиваюсь, а потом разгадаю тайну отца Кристиана, и буду всеми способами пытаться вернуть расположение девушки. Слова о том, что ты должен быть там, куда тебя зовёт сердце, и с тем, кто заставляет его биться быстрее, как никогда сейчас были актуальны. Я понял это поздно, но знал, что ещё не всё было потеряно. Покинув галерею, я сел в машину, и направился в свою резиденцию, предвкушая бессонную ночь. Подъезжая к дому, я заметил, как в комнате на втором этаже погас свет, значит меня уже ждали нежданные гости. Достав пистолет, я еле слышно подошёл к заднему входу, также тихо открыл замок и зашёл внутрь, но не успел пройти дальше, как почувствовал у виска холодное дуло, а после низкий тембр уже привычного мне голоса проговорил:
— Мне начинает это надоедать. Может с тебя хватит предупреждений и пора перейти к конкретным действиям?
— Почему вы так препятствуете моему общению с Бёль? Ответьте только на этот вопрос, и я больше ничего не спрошу.
— Щенок, будешь ставить мне условия!? Разве не заметил, что ты не в том положение?
— Если бы вы хотели, то давно бы уже убили меня.
— Я никогда и не собирался убивать тебя. Зачем мне облегчать твой путь, — с издёвкой произнёс мужчина. — Но я ненавижу, когда идут по головам, особенно, если эта голова моя.
— Я знаю, что вам нравится всё и всех держать под контролем и всё же стоит задуматься о том, что вы уже совершили и какой ценой.
— Снова пытаешься меня учить, как и десять лет назад. Время идёт, а в чём-то ты такой же принципиальный. Скажи мне, Даниэль, что тебе даст то, если ты узнаешь всю правду?
— Бёль, — только и ответил я.
Несмотря на кромешную тьму, я точно знал, что в глазах мужчины полыхает дикая злость. И мне всё ещё оставалось догадываться, ненавидел он меня за мою откровенность, Бёль за её присутствие в моей жизни или самого себя за ту тайну, которую скрывал долгие годы. Дуло пистолета больше не касалось моего виска, ещё пару минут я стоял, не двигаясь, а затем дотянулся до выключателя и яркий свет ослепил меня. К этому моменту уже никого не было, и только пепельница и терпкий запах дорогих сигар могли сказать о недолгом везите. Я спустился в гараж, взял необходимые инструменты, раствор и картины, и приступил к делу.
- около полуночи -
Парень, в памятой пижаме, запачканной всеми оттенками красок, сидел перед мольбертом и выводил тонкой кистью изящные плечи девушки. Единственная лампа еле светила и изредка дрожала, предупреждая о том, что скоро и её силы иссякнут. Темнота снова подкрадывалась из каждого угла небольшой комнаты, обхватывала запястье художника, тянулась к банке с голубой краской и выводила подол голубого платья.