Обещай, что уйдешь.

    Вернувшись вчера домой, я, не успев раздеться, рухнула на кровать. Как только я поняла, что одна, слезы ручьем потекли из глаз. Так я проплакала всю ночь. Я не смогла сомкнуть глаз даже на секунду. Таким образом, в шесть утра я была уже собрана на работу. Глаза сильно опухли после бессонной ночи, пришлось целый час замазывать мешки под глазами тоналкой. Как вчера сказал Макс, у меня сегодня тоже должен быть выходной, но провести сутки в одиночестве для меня было слишком. Мысли были громкими и непонятными, а перед глазами все мелькало раненное тело человека. Я и раньше была в экстренных ситуациях, но вчерашняя была другого рода. Вчера из меня просто хлестали эмоции: они вырывались наружу, а после возвращались обратно волной, которая захлестывала еще больше и тянула на дно. Навряд ли мне когда-нибудь удастся это забыть. Подписывая договор с Максом, я знала, на что шла. Однако я не предполагала, что это будет меня так волновать.

    Спустя час я уже была у больницы. Я никогда еще не была так рада вернуться к работе. Я всегда любила свою работу, но сейчас люблю как-то по-особенному.

   Переодевшись в рабочую форму, я пошла к дежурной за медкартами больных, а также посмотреть свое расписание на сегодня.

— Здравствуйте, Элис. — Здороваюсь я с дежурной, перебирая медкарты.

— О, доктор Уолтер. Рада Вас видеть. Вас ждет начальство.

— К черту начальство, — отвечаю, найдя нужную мне папку. Легким взмахом руки я показываю, что я пошла, оставляя Элис с широко открытым от удивления ртом. Знала бы она истинную причину моего отказа идти к начальству. Последний раз, когда я там была, мне пришлось подписать незаконный контракт. Так что пока я лучше буду делать свою работу, а начальство пусть делает свою.

    Пока я поднималась на третий этаж к пациентам, медсестры то и дело подбегали ко мне с криками, что меня ждет начальство. Видимо, мистер Бэнс уже сообщил всей больнице, что меня нужно срочно найти. Думаю, я сегодня не в том расположении духа, чтобы выслушивать его претензии в мой адрес. Тем более, как я поняла, он тесно связан с Максом, раз Макс так спокойно может отпросить меня на пару дней. Я уже подходила к нужной палате, как меня остановил до боли знакомый голос.

— Элизабет! — Это кричал Макс. Он был просто в бешенстве. В гневе, в ярости. Где там еще люди бывает, когда вот-вот готовы убить. Из-за его крика на нас смотрела вся больница. Вдобавок я замечаю Дженни за спиной идущего ко мне Макса. Только этого не хватало.

— Что такое? Ты можешь не орать? — Говорю я еще более спокойным тоном, направляясь к нему на встречу.

— Что ты здесь делаешь? — Он по-прежнему орет.

— Вообще-то работаю, а ты? — Наконец мы встретились лицом к лицу. После моего ответа ситуация только ухудшилась. Ведь он совсем не ожидал сарказма вместо ответа на свой вопрос.

— У тебя же должен был быть выходной!

Как я понимаю, тон он снижать не собирается. Я закатываю глаза и отвечаю:

— Да. Но я решила провести его на работе.

— Ты должна была согласовать это со мной.

— С чего это? Это мое личное время. И не тебе решать, как мне его проводить! — Мое спокойствие тоже сменилось на крик. Решив, что здесь не о чем больше разговаривать, я разворачиваюсь и ухожу.

— Нет. Мне. — Кричит Макс, хватая меня за руку. Он выше и сильнее меня. Видимо, он хотел меня только развернуть, но получилось так, что тем самым он потянул меня к себе. Оказавшись прямо возле его груди, смотря прямо ему в глаза и на его губы, я даже не нашла слов, чтобы ответить ему. Так продолжалось еще несколько секунд. Мы пристально смотрели друг другу в глаза и будто оба пытались в них что-то отыскать.

    В одну секунду резко Макс отпускает мою руку, и я чувствую, как становиться больно на том месте, где была его рука. Кажется, останется неплохой синяк.

— Мы едем в дом. И точка. — Немного отходя от меня, произносит Макс. После такого мне совсем не хочется ехать к нему, а тем более уходить с работы. Но это лучше, чем продолжать эту истерику прямо посреди больницы. Я неохотно киваю ему в ответ головой и следую за ним прямо к выходу. Только когда мы уже спускались по лестнице, я заметила рядом с Максом Тейлора и Джека. Видимо, после ранения он всегда с охраной.

    Выйдя, наконец, на улицу я вижу два огромных внедорожника. Надеюсь, мы поедем раздельно. После такого скандала в больнице даже видеть его не хочу.

— Ты поедешь со мной, — будто читая мои мысли, говорит Макс, когда мы подходим к машине. А Тэйлор и Джек направились к другому внедорожнику.

— Это было не разумно! — Продолжает кричать Макс после тридцатиминутной тишины в машине.

— Это ты про твою истерику в больнице? О да... Я полностью согласна, — во мне просто все кипит. Это человек ворвался в мою жизнь и пытается расставить в ней свои правила. Ну уж нет. Моя жизнь принадлежит только мне.

— Что? Нет! Я про твою выходку! — После его крика я почувствовала, как машина прибавила скорость.

— Мою выходку? Я пошла на работу как все нормальные люди! Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать, — я чувствую, что перегибаю палку, но так ему и надо.

— Элизабет, мы только вчера вернулись с дела. Нас могли видеть. Разве ты не понимаешь, что опасно появляться на публике прямо на следующий день?

А он прав, но отступать я не собираюсь. Он мог поговорить со мной об этом в более мягкой форме.

— Да, и все это на твоей совести. Меня сюда впутывать не нужно. И вообще, отвези меня домой.

— Тебе будет безопасней у меня, — сказал Макс и опять прибавил газу.

— Я сказала, я хочу домой и точка. Нет ни малейшего желания и дальше слушать от тебя всякий бред. А если кто-то в опасности, то только потому, что находится рядом с тобой.

     Это было моей последней каплей и, видимо, его тоже. Я заметила, как его костяшки пальцев побледнели, настолько сильно он сжал руль после моей фразы. Я думала, сейчас он просто взорвется, но он лишь кивнул и повернул на улицу, ведущую к моему дому. Кажется, мои слова его сильно задели, и теперь мне стыдно, что я задела его чувства. Ведь на самом деле он прав. Абсолютно прав. Но моя гордость никогда не позволит мне сказать это ему в лицо.

     Через минут двадцать мы подъехали к моему дому. После согласия Макса все-таки отвезти меня домой, мы и словом не обмолвились. Но вот в салоне атмосфера была напряженной, до такой степени, что зажги между нами спичку, то машина бы вспыхнула. Моя злость с каждой минутой уходила. Я уже не маленькая чтобы дуться на рядом сидящего взрослого мужчину. Хотя иногда я завидую девушкам, у которых такой имеется.

— Раз все-таки ты идешь домой, то я хотя бы провожу тебя до квартиры. Чтобы убедиться, что все в порядке. — Сказал Макс, заглушив мотор внедорожника.

— Хорошо, — я не стала сопротивляться на этот раз. Если ему будет от этого спокойнее, то пожалуйста. Да и я сама хочу загладить вину за сказанные мною слова. С Максом я чувствую себя в безопасности, хотя должно быть наоборот.

    Я живу на четвертом этаже. Пока мы поднимались по лестнице, мы все так же молчали. Он молчал, скорее всего, потому что я задела его за больное; а я — потому что боялась еще раз с ним так поступить.

    Подходя к моей двери, я замечаю, что она слегка приоткрыта. Я прекрасно помню, что с утра я закрыла за собой дверь. Я резко останавливаюсь, а Макс врезается в меня, видимо, не ожидав резкого торможения. Тем самым, я оказываюсь прижатой к груди Макса. Сначала он, видимо, не понял в чем дело и положил левую руку мне на плечо. В этот момент я забыла обо всех проблемах. Впервые я чувствовала защиту. Когда сильный мужчина рядом с женщиной, то она может покорить весь мир. Именно это я сейчас чувствовала, но так не могло долго продолжаться.

— Макс, — слегка заикаясь, говорю я, указывая ему на дверь.

    Как только он понял в чем дело, то сразу же отпустил меня. В голове пробежала мысль, что лучше бы я этого не делала. Макс обошел меня медленным шагом, а после повернулся и прижал палец к губам. Нужно вести себя тихо. Он вытащил пистолет и осторожно направился к двери. Я же маленькими бесшумными шагами следовала за ним. В мой дом проникли. Теперь эта квартира не казалась мне самым безопасным местом на всей земле. Возможно, потому что раньше я пряталась в ней от людей, теперь же от преступников.

    Дойдя до моей двери, Макс шепотом приказал мне остаться здесь, но я не могу так. Несмотря на опасность, что могла ждать нас внутри, это все-таки мой дом. Кроме моего убежища у меня по идеи ничего нет. Поэтому я, следуя прямо за Максом, захожу в квартиру.

    Кажется, дома уже никого не было. Было слишком тихо, а все мои вещи были разбросаны по всей квартире, будто что-то искали. Может, это было просто ограбление? Что врагам Макса нужно было у меня в квартире? Или им нужна была я?

Я осталась стоять в гостиной, пока Макс проверил все остальные комнаты. К счастью, все они были пусты. Взломщики, по всей видимости, уже давно ушли с пустыми руками.

— Ничего не пропало?

— Вроде нет. — Неуверенно отвечаю я, садясь в кресло в гостиной. От увиденного мои ноги немели, а руки тряслись, как у алкоголика. Еще раз обводя взглядом свой дом, я все-таки не выдержала и заплакала. Я не хотела, чтобы Макс видел меня такой, поэтому тщетно пыталась закрыть руками лицо, но слезы с каждым разом текли все сильнее.

— Успокойся, я найду, кто это сделал. Слышишь? — Пытается успокоить меня Макс, сидя на корточках передо мной. — Это моя вина. Из-за меня в твой дом влезли.

— Нет, это не твоя вина, — сквозь всхлипы бормочу я.

— Но ты же сказала...

— То, что я сказала тебе в машине — не правда. Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, вне зависимости, что происходит вокруг, — даже не дав ему закончить свою фразу, я сказала ему правду. Сейчас не самый подходящий момент, чтобы врать друг другу. Да и я никогда не любила ложь.

Макс был явно удивлен моим словам. Я долго молчал, и я начала уже немного жалеть, что так вот ему открылась.

— Раз так, то поживи какое-то время у меня. Дом большой, места на всех хватит. Это только на время, пока я не разберусь со всем этим.

    Теперь в шоке от его слов была я. Жить у Макса? За свои двадцать четыре года я жила только в двух местах: родительский дом и эта квартира в Нью-Йорке. Но разве сейчас у меня есть выбор?

    Я кивнула в ответ, потому что из-за слез было трудно разговаривать. Макс помог мне подняться из кресла, и я пошла собирать свои вещи. Поздравляю, Элизабет, ты знакома с этим мужчиной пару дней, а уже будешь с ним жить.

    Перед тем как уже выходить из квартиры я остановилась у входной двери. Я вновь окинула взглядом свой дом. Хотелось попрощаться. Только вот в глубине души я чувствовала, что сюда я больше не вернусь.