Глава 1. Когда кричали стены
Ночь опустилась на Лиор словно тяжёлое покрывало — холодное, безжалостное, без просвета. В воздухе висел запах дыма и горелой плоти. Тусклый свет звёзд едва пробивался сквозь плотные клубы серого дыма, растекавшегося по улицам, где уже давно не было живого.
В одном из разрушенных домов, среди завалов и тел, подвалиной сдавленных и окровавленных, лежала девочка. Её тело дрожало, как осиновый лист под ветром, а глаза — слишком взрослые и уже не детские — всматривались в мерцающий огонь снаружи.
— Мама? — тихо, с болью, прошептала она, пытаясь почувствовать дыхание, тепло. Но рядом была лишь тишина, холод и тяжесть.
— Мама... — повторила ещё слабее.
Она протянула маленькую руку и коснулась лица матери. Губы были синими, кожа — бледной, и слёзы засохли на щеках.
— Почему? — спросила девочка вслух, будто кто-то мог ответить.
Из темноты раздался хриплый голос отца:
— Ты... ты должна выжить... — слова шептались сквозь кашель и кровь, которую он с трудом сдерживал, — Сильнее... ради нас...
Девочка повернулась к отцу, чувствуя, как его рука слабым усилием касается её головы.
— Не уходи, папа... — голос трясся, но сердце цеплялось за эту слабую ниточку.
— Я останусь в твоём сердце, — тихо произнёс он, — никогда не забудь... кто ты...
В ту же секунду за окном донёсся топот — тяжёлый, неумолимый, словно смерть шла в дом.
Девочка прижалась к телу отца и матери, закрывая глаза, пытаясь заглушить ужас. Но холод медленно заполнял её, и страх становился живым существом, сидевшим на её груди.
— Папа, мама... — она шептала, — почему это случилось? Почему они убили всех?
В ответ — тишина. Лишь тлеющие угли и треск пламени рассказывали свою страшную правду.
Шаги приближались. Девочка прижала лицо к матери, ощущая последнее тепло. Тени влетели в дом, гулко заговорили на языке, непонятном и чужом. Их лица были безжалостны, глаза холодны, а руки — смертоносны.
— Кто здесь? — прохрипел один из них, замечая движение.
Девочка затаила дыхание, стараясь не выдать себя.
— Ты слышал? — другой прошипел, — У них был ребёнок. Отыскать, и убить.
Руки рылись среди тел, ломали доски, тянулись к ней.
В отчаянии девочка крепче сжала кулаки, губы сжались до бела.
— Нет... — прошептала она себе, — я не умру.
Огонь за окном прорезал темноту красным светом, и этот свет отражался в её глазах — как последние искры надежды.