Глава 15
Когда ребята собрались в город, я даже думала поехать с ними. Купить себе новый блокнот, а Тоби тетрадку, и заодно вывести его на серьезный разговор, возможно и про Джейдена что-то узнать. Но Джейден сказал:
- Не, точно не поеду.
И я решила, что это мой шанс пристать к нему так, что он от меня не отвяжется. Если надо будет, притворюсь влюбленной и скажу, что все это время шлялась за ним по лесу только потому, что без ума от него.
Мы остались сидеть за столом, и я отчаянно думала, как начать этот разговор. Сходу сказать что-нибудь вроде: «Слушай, ты мне нравишься», и тогда он скажет: «Ой, отвали, а?». Или может спросить что-то банальное про те видео, что он смотрит? «О, Джейден, тебя интересует медицина?». И он ответит: «Ты чего пристала?».
- Ты говорила, у них искаженные лица, - сказал Джейден, и я опешила. Серьезно?! Сам заговорил со мной! - Нарисовать сможешь?
- Я же слишком сильно давлю, - вырвалось у меня.
И да, меня это настолько задело, что я до сих пор помню.
- Чего?
А вот он, видимо, не помнит...
- Ничего.
Сирх, ну сама же хотела его разговорить. И вот он говорит. Сам заговорил с тобой, радуйся же! Но нет, нужно опять все испортить.
Джейден вздохнул.
- У нас тут возможно серийный убийца...
- Убийца? Ты же сказал, что они ненастоящие.
- Я сказал - отчасти. Потому что их невозможно опознать из-за странной магии. И мы не до конца уверены, действительно ли это убийства.
Не сводя с него взгляд, я вытащила телефон из кармана.
- Мы?
Глянула на экран, чтобы не промахнуться и включила диктофон.
- С блюстителями.
- О, так ты, значит, сотрудничаешь с блюстителями? Типа тайный агент? Или подсадная утка? Ты поэтому делаешь вид, что на первом курсе.
Джейден нахмурился.
- А это ты откуда взяла?
- Олли сказал.
- Олли?
- Ну Оливер. Из кафешки.
Джейден фыркнул.
- А-а, тот поехавший.
- Поехавший?! Да он единственный нормальный человек во всей академии!
Джейден опять что-то пробормотал себе под нос, но я не смогла разобрать ни слова.
- Ты не ответил, - напомнила я.
- Да-да, тайный агент, ты права, - сказал Джейден, закатив глаза. - Так ты нарисуешь или нет?
- Нарисую. Но только если ты мне все расскажешь.
Его ноздри раздулись. Он смотрел на меня так, что я была уверена - сейчас он пошлет меня. Но, то ли сегодня мой день, то ли ему действительно очень нужно, чтобы я нарисовала те лица, потому что в итоге он тяжело вздохнул и сказал:
- Идем.
Всю дорогу до его комнаты мы молчали. Я боялась сказать что-то, что могло бы спугнуть мое фантастическое везение, поэтому просто плелась следом, и каждый раз вздрагивала, когда он замедлялся, - вдруг передумал? Но он толкнул дверь с табличкой «Джейден Даррел» и не захлопнул ее перед моим носом. Значит, все-таки готов говорить.
Комната оказалась меньше, чем я думала. Справа от входа - узкий шкаф и высокий комод, у дальней стены не заправленная кровать, слева - широкий стол с выдвижными ящиками, придвинутый вплотную к окну, за которым виднелся лес. На краю стола у окна располагалась странная металлическая конструкция, напоминавшая старый радиоприемник. В остальном, в комнате было как-то слишком пусто и неуютно. Будто он и не жил здесь три года, а только заехал.
Джейден ногой подцепил стул и выдвинул его на центр. Уселся на кровать и пнул стул, отодвигая чуть дальше. А сам продвинулся по кровати к стене и уперся в нее спиной.
- Ну чего встала? Садись, - очень вежливо сказал он.
Я запихнула поглубже все свои комментарии и села. Только ради договора с мистером Барри и экзамена по ритуалам. Если б не это, я б уже послала его.
Ну ладно, узнала бы еще немного про те тела ради собственного любопытства, а потом послала бы.
- Спрашивай, - сказал Джейден.
В голове вертелось столько вопросов, что я даже не знала, с чего начать. Поэтому решила начать с начала.
- Первое тело. Ты бежал к нему - потому что знал о нем?
- Меня оповестила эта штука, - Джейден двинул ногой в сторону стола, указывая на тот самый радиоприемник.
- И... что это?
- Аллирохрень какая-то, - пожал он плечами. - В лесу установлены датчики, которые улавливают магическую энергию и посылают сигнал на эту штуку. Я не вдавался в подробности. Она пищит - я иду.
- Допустим... - кивнула я, пытаясь восстановить последовательность событий. - Потом ты сказал позвать мистера Барри, чтобы...
От его упоминания знак на ребрах кольнуло.
- Чтоб ты свалила.
Я похлопала глазами.
- Ты... серьезно?! Отправил меня за ним, просто чтобы я ушла?
- Ну да.
- И почему тогда именно за мистером Барри?
Джейден вздохнул, сполз ниже по кровати, будто ему неимоверно скучно и сказал:
- Потому что он в курсе.
- Подожди... Ты хочешь сказать, что в академии кроме мистера Барри никто не знает, что на территории происходят убийства?
- Возможно убийства, - поправил Джейден.
- Даже мадам д'Арлин?!
- Ну да.
- И ты поэтому передвинул тело? Чтобы его никто не видел?
- Ну да.
Джейден взял подушку, сунул ее за голову и закинул ногу на ногу.
- Почему тогда мистер Барри в курсе?
- Видимо вы с ним чем-то похожи, - сказал он и поморщился. - Любите совать свой нос в чужие дела.
- А сам-то ты как в это ввязался?
- Сотрудничаю с блюстителями. Остальное - конфиденциально.
- Ла-адно, - сказала я, прожигая его взглядом. Совсем тут разлегся уже, никакого уважения... - Но ты несколько недель убеждал меня в том, что это все моя фантазия, а теперь просишь нарисовать. Как-то не сходится.
- Потому что... - Джейден замолк и протяжно вздохнул. А потом резко сдвинулся к краю кровати и выпрямился. - Короче. Периодически в лесу появляются сгустки магии. Их улавливает эта аллирохрень. - Джейден кивнул на аппарат на подоконнике. - Я иду туда. Замораживаю сгусток другой аллирохреновиной, и на его месте появляется тело. Поняла? Это на практической магии уже должны были объяснять, вроде... Или это на втором курсе...
- Иллюзия на объекте?
- Да, типа того. Вкладываешь в предмет магию, и создаешь иллюзию на его месте. А та хреновина замораживает эту магию, чтобы проявить изначальный предмет. Не развеивает, как другие штуки, а именно замораживает, чтобы сохранить сам сгусток.
Как хорошо, что я включила диктофон...
- То есть, эти искаженные лица - просто иллюзия на объекте?
Джейден протяжно застонал, будто я сказала какую-то глупость.
- Есть сгустки, в которые вкладывают не определенный образ, а какую-то эмоцию. Такие часто суют на праздниках. И каждый видит в них что-то свое, кого что радует и прочее. Ну а там уж в меру своей фантазии.
И Джейден посмотрел на меня так, будто уж сейчас-то я точно должна была все понять.
- И?
- Ну слушай, лично я вижу в этих сгустках то, что пугает меня. Скорее всего, они и заряжены на то, чтобы вызывать страх. А чего обычно девчонки боятся? Пауков? Змей? И тут ты со своими искореженными телами. Вот я и подумал, - Джейден присвистнул, - совсем крыша потекшая.
Мне просто нужно сдать ритуалы. Очень нужно сдать ритуалы. Вдох. Выдох.
- Ты не забывай, что я все еще могу отказаться рисовать.
- Но во второй раз ты совсем не испугалась, - сказал Джейден, пропустив мой комментарий. - А суть сгустков в том, чтобы пугать... В этом и весь прикол, что нельзя увидеть в разных сгустках одно и то же. Значит, ты видела не просто сгустки... И вот мы здесь.
Джейден хлопнул в ладоши, видимо решив, что я удовлетворена рассказом и потянулся к столу, чтобы достать из верхнего ящика листок с карандашом.
- А почему нельзя было сразу все объяснить?
Джейден глянул на меня так, будто я смертельно обидела его.
- Я и не собирался. Мне сказали, чтобы ты нарисовала. Я выполняю.
Я придвинулась к столу, взяла карандаш и пробормотала себе под нос:
- По тебе и не скажешь, что ты такой послушный.
- А по тебе... - Он захлопнул рот и кивнул на лист. - Рисуй давай.
Я прикрыла глаза, пытаясь вспомнить пустое лицо. В голове вертелось множество тех, что я помнила из кошмаров, но они были смазанными, размытыми. Мелькали перед глазами, но я должна была сосредоточиться на одном. Хотела бы остановиться на той женщине, что украла мою магию, но она так давно не снилась мне, что я не могла вспомнить детали.
Зато то лицо, которое я видела в среду, помнилось мне ярко и четко, и я провела первую линию. А за ней следующую.
- Если это убийства, разве не лучше предупредить всех в академии? - спросила я, продолжая рисовать.
- Говорю ж, тела невозможно идентифицировать. Они просто пустышки. Мы вообще сначала склонялись к тому, что это все забавы ради, но...
Джейден замолк. Я отвлеклась от рисунка и посмотрела на него, но он не продолжал.
- Что?
- Неважно.
И больше он ничего не говорил.
Тишина с Джейденом вызывала у меня не самые приятные ощущения. Я продолжала рисовать, но чувствовала, будто сейчас он меня одернет. Скажет, что я рисую неправильно. Не так держу карандаш.
Спину ровно, голову выше, не кусать губы, не хлюпать носом, не глотать слишком громко, не дышать.
Дернет за волосы и ткнет носом в ошибку. Очередную ошибку, которые я не имею право допускать. Но только и делаю, что допускаю их.
Тишина с Джейденом напоминала мне дом. Мой дом. И это была совсем не приятная ассоциация.
Так что, я решила спросить хоть что-то, лишь бы не сидеть в этой тишине.
- Почему ты не ездишь в город?
- Это не твое дело.
Ладно, лучше б не спрашивала.
Но я все еще чувствовала, как он следил за моими движениями, и не хотела признаваться в том, что давила на карандаш куда меньше чем обычно. И кажется, мое напряжение ощущалось в воздухе, вибрировало и звенело, потому что Джейден сказал:
- Нужно... - он запнулся. Я подняла голову и посмотрела на него. - Я имел в виду, что ты слишком сильно напрягаешь руку. Если расслабишь запястье, линии будут четче и увереннее.
Значит, все-таки помнит.
- Что-то я не заметила тебя на факультативе по рисованию.
Это должно было прозвучать куда более язвительно, но получилось скорее жалко.
- Вот еще. Пустая трата времени, - ответил он. И я вернулась к рисованию, не ожидая, что он продолжит. - Мне давали частные уроки.
Тоже богатенький значит. Понятно, почему сошелся с Тоби и Маркусом. Отличную компанию выбрала Шер, ничего не скажешь. Вот только интересно, как он оказался в Традстоуне, и действительно ли поджег свой дом? Или там все не так просто? Но спрашивать об этом пока рано, а то еще спугну его.
- А, ну тогда понятно, откуда у тебя своя комната.
Джейден ничего не сказал. Странно, я ожидала очередной колкости в свой адрес. Глянула на него, но он отвернулся и смотрел куда-то в сторону комода с таким печальным выражением лица, что мне стало не по себе. Лучше б послал.
- Прости, я...
- Ну ты там долго еще? - перебил меня Джейден, резко вернувшись к прежнему настроению. Сдвинулся на край кровати и заглянул в мой лист. - Твою-ю-ю ж...
Он выхватил лист прямо из-под карандаша, и линия пересекла лицо.
- Эй! Я не закончила.
- Ты че, не видишь, кого нарисовала? - спросил он, тыча листком у меня перед носом.
- Вижу, - возмутилась я. - Искаженное лицо, которое видела позавчера.
Джейден схватил свой телефон и сфотографировал рисунок, а потом быстро застучал пальцами по экрану, набирая сообщение. Я выжидающе смотрела на него. Забрала рисунок, повертела, не понимая, что такого он в нем увидел. Всего лишь не самый удачный рисунок уродливого пустого лица.
Джейден наконец оторвал взгляд от телефона и посмотрел на меня.
- Нужно будет поехать в участок и нарисовать еще семь.
- Семь?!
Он поднялся и прошел в другой конец комнаты, остановился и вернулся обратно, взял листок и сунул мне под нос.
- Кого ты рисовала?
- Говорю же, то лицо, которое видела в лесу.
- То есть на рисунке ты человека не видишь?
- Нет... - сказала я, совсем растерявшись.
С громких хлопком Джейден уронил рисунок передо мной.
- Нарисовано хреново, но личность угадывается.
Я все еще смотрела на искаженное лицо, не понимая как на одном и том же листе мы можем видеть разное. Если б у меня была магия, я бы поняла, но...
- И кто это?
- Эймет Остерн, - сказал Джейден.
Что-то знакомое. Что-то очень...
- Из генерального совета?! Тот, что пропал в августе?!
Джейден кивнул и вновь прошелся по комнате. Вернулся и протянул свой телефон.
- Напиши свой номер, с тобой свяжутся по этому делу.
- Но я не...
- Это убийства, - серьезно сказал Джейден. - И их было уже восемь. Так что... - Джейден глянул на меня что-то обдумывая. - Придется помочь, если не хочешь проблем с блюстителями.
И я вписала свой номер в его телефон.
Связываться с блюстителями я, конечно, совсем не хотела, но проблемы с ними мне точно не нужны.