По переулкам грозного Нью-Йорка.

Прошла неделя, Крис был в шоке от того, что вела его Бэлла в сторону леса. Black Rock Forest Consortium располагался довольно далеко, но Бэлла заряжала своей энергией и напарника, так что все шло вполне хорошо. Книгу при входе в пригород Бэлла закопала и когтями нарисовала на этом месте крест, что бы точно не запутаться и забрать ее на обратном пути. Температура опустилась, снег больше не падал, но снег, выпавший в день их отправления до сих пор стоял. Бэлле приходили новые идеи, и она часто рассказывала их Крису, а тому они очень нравились. Ещё бы не забыть их - и будет рай. Тринадцатого декабря они были уже за городом
—насколько я поняла, живодеры, или же как их называют браконьеры это очень жестокие двуногие.Значит, возможно нам прийдется драться?
—Определённо. Двуногие сами по себе физически превосходят нас по силе и массе, но у них нет когтей и зубов, а так же мы более ловкие и быстрые.
—Ты обещал научить меня сражаться! Напомнила Бэлла.
—Точно. Кстати, ты видимо физически сильна. Я помню как ты дала одному коту в глаз. Как его там..Филу.
—Да этот комок шерсти мне все нервы на ноль свёл, честное слово..вот скажи, зачем постоянно пытаться мне в чем то помочь? Он считает что я никчемная и слабая внучка Айрис, кстати да, меня именно так многие воспринимают, ни как личность, а как внучку «большой шишки». В голосе Бэллы слышался настоящий львиный рык, а когти вонзились в землю.
—Разве помощь - признак чего то плохого?
—Да нет, просто я вижу котов насквозь.
—А может и нет, ты не можешь быть уверенной.
—Но я все равно не люблю, когда меня выставляют слабой. Лучше уж свалюсь с лап или даже погибну, но никогда не позволю без конца оказывать мне помощь.
—А вот это плохо. Бросать я тебя не собираюсь, ты нужна состайникам, ведь сама скоро станешь той самой «большой шишкой», так что пообещай мне, что если что позволишь тебя спасти. Тут все серьёзнее, чем в простой жизни, а ты, колючка, не шутишь. Мы работает сообща - не забывай этого-сменил тон Крис.
—Обещаю. Бэлла положила свою лапу на лапу Криса.
—Втяни когти и  представь, что я огромный, страшный и вонючий двуногий с грозным выражением морды. Повалить ты меня не сможешь, но попробуй.
Нападать прямиком на своего друга, причём которого в последнее время единственного вечно видишь рядом с собой было как то неудобно, но что бы не показать себя как трусиху, она резво кинулась и схватила коричневую лапу зубами.
—Ну как?
—Только нужно будет со всей силы укусить его зубами. Вообще существуют техники «проскальзывания», «опрокидывания» и «замены», но это в случае того, что твой противник кот. А с двуногими мы должны бегать под их ногами, что бы запутать их и заставить свалиться.
—Вот так? Спросила Бэлла, опрокинув Криса на замёрзшую, сухую пшеницу. Напугался он не от удара, а от неожиданности, но как будто от рефлекса повернулся так, что Бэлла оказалась внизу.
—Господи Боже мой, какой же ты тяжёлый! Причём много мы не едим. Представь, каким бы ты был, оставшись мы в стае..
—Ая уже перерос тебя! -горделиво заявил Крис.
—Не больше чем на сантиметр! -вызывающим тоном ответила Бэлла.
«Детские игры» котов оборвал громкий звук. Похож он был на звук петард, которыми прикалывались ровесники их двуногой Челси. Короткий, резкий и громкий.
—Что это? -вскочила Бэлла так, что Крис еле успел отойти.
—Не представляю. Поблизости нет ничего, значит это очень громкий звук, раз долетел до сюда.
—Я чую, что мы рядом. Это был выстрел.
—А вдруг они нас тоже убьют? Кристофер первый раз задал такой вопрос.
—Не бойся, заучка, мы справимся. Не время сдаваться. Сама Бэлла была не менее напугана и растеряна, но командиры, а уж тем более командиры групп в таких важных и серьёзных спецоперациях должны всей душой и телом показывать свою уверенность. Подчинённые привязаны к ним так же, как и котята к ближайшим родственников - они чувствуют то же, что и командующие. Ради папы, бабушки, нового друга и напарника Криса и в конце концов матери Бэлла повела Криса за собой - они перешли дорогу от поля пшеницы к лесу.
Зимний лес это буквально отдельное творение искусства - звери, которые мельком пробегают по снегу, шарахаясь от каждого звука и друг друга, высокие, самые разнообразные деревья, посреди которых можно заблудиться, солнце, которое слабо светит где -то высоко в светло -голубом небе. Запах был тоже необычный, в основном пахло хвоей елей, за которыми скоро приедут двуногие, срубят и увезут к себе в жилища, что бы отмечать этот самый «новый год».
—В какую глушь забрали эти недоразвитые! -ворчал Крис.
—Так конечно, им нужно что бы никто их не нашёл. И мне кажется, что в отношении двуногих им это хорошо удаётся - сюда никто не ходит.
—По какой именно причине им понадобились коты..ведь если им бы хотелось убить, они бы сделали это на месте.
—Вряд ли, адекватные двуногие бы за это посадили в тюрьму. Это место очень похоже на приют, даже пострашнее.
—Хотя да. Нужно быть готовыми и к лучшему, и к худшему - ты уверен?
—Конечно. Выбора уже нет, как -то ты поздно спрашиваешь, повелительница, ведь мы уже почти дошли! Ещё бы перед двуногими так спросила.
—Если что мы отомстим за всех котов и других животных, с которыми совершили ужасные поступки. Нужно будет тихо зайти, обследовать территорию и подобрать подходящий план.
—Хорошо.
Стал видеться посреди леса маленький, деревянный ,старый домик. Выглядел он как заброшка или же дом лесничего, видимо именно поэтому туда никто не суется.
—Колючка..я начинаю верить в Бога,- вступоре произнёс Крис.
—Почему же это?
—Да потому что это видимо и правда то место, куда пришли двуногие с переносками из рассказа кошки со стаи Снежной бури. Как же ты смогла нас сюда привести.
—Сама не знаю. Но точно помню, что была злая на весь свет ,как охотничья собака ,из -за всех этих происшествий, и шли мы быстро. Усмехнулась Бэлла.
—Держи меня за хвост,-прошептал Крис.
—Я иду первой,-аявила Бэлла и подкралась спереди, а что бы не потеряться в огромном слое снега Крис держался за неё.
—Везёт же котам с белой шерстью! Бурчали коты буквально одновременно.
Полностью в снегу маленькая команда для спасительной операции добралась до ограды и увидела двуногого - высокий, бородатый, в военной форме и видимо старый мужчина вышел на улицу и закурил.
—Их там больше одного! Внутри должен быть кто-то,-отметил Крис.
—В старых домах двуногих должны быть дыры..норы, норы прогрызенные мышами.
—Мы не пролезем в такую маленькую нору.
—Но если постараемся, то расширим ее и точно пролезем. Есть надо было меньше, заучка.
Двуногий зашёл внутрь, а Бэлла с Крисом обошли дом сзади, и увидели маленькую норку - ура, она не ошиблась!
—Я буду драть когтями, а ты зубами. Только как нибудь тише, а иначе нам прийдется бежать отсюда со всех лап,-сказала Бэлла.
Когда они начали дело, из норки выбежала мышка, которую прикончил Крис.
—Лучше я ее съем, а то ты поместишься только в пещерный вход! -лукаво сказала Бэлла и целиком проглотила её.
Через пять минут вход был расширен, и можно было пролезть. Но куда ведёт этот вход?
—Вдруг нас там будут ждать двуногие, и сразу же поймают?-пролепетал Крис.
—Не трусь. Будем прятаться за мебелью, найдём и высвободим всех животных (надеюсь, драться с двуногими не прийдется) и сбежим,-четко сказала Бэлла.
Чтобы не струсить самой, она закрыла глаза и стремительно полезла вперёд.
Оказались они на кухне - не удивительно, мыши ведь любят воровать у двуногих еду, а еду они хранят на кухне.
—Все в порядке,-передела она Крису, который тоже пролез внутрь.
—Это не обычный дом, явно тут не просто живут, но и делают что -то с животными,-предположил Крис.
—Точно! -постаралась не взвизгнуть Бэлла.
Они могут продавать животных за эти самые «деньги», но только редкие виды. Вряд ли коты, стай которых полно в Нью-Йорке являются редкими. Тут же удивилась она.
Сделано там все было в стиле девяностых, не убрано и холодно. Жуть какая -то! В зале располагались телевизор, журнальный столик, диван, ковёр и картина. Двуногий пристально смотрел какую то передачу, а Бэлла с Крисом слились с коричнево-рыжим полом. Сомнений не оставалось - за дверью, перед которой они оказались клетки с животными. Кормили их видимо чисто для того что бы не умерли. Лиса, волк, пингвин, собака, рысь, панголин и два кота. На стене висела шкура тигра. От этого места так и веяло чем -то нечистым. Послышался громкий голос двуногого.
—Нашлись покупатели, Декстер!
—Да? Для кого?- спросил другой.
—Русскую голубую и бенгальскую хотят купить.
—Это которые нечистокровные?
—Да. Но это не имеет значения - они похожи на чистокровных и мы срубим с них денег. -А потом отметим?
—Отметим!
И эти двое удалились на кухню.
—Мне кажется они нас не узнают,-сказал Крис.
—Ну и хорошо. Не будем отвлекаться, в первую очередь надо ведь открыть замок.
—Но как?
Судя по словам двуногих их родители были породистыми котами. Насколько знала Бэлла для двуногих это очень важно, ведь таких можно очень выгодно продать. От скуки Джейн и Даниэль уже спали, поэтому Бэлла с Крисом подобрались к клеткам ,и радостным тоном Бэлла заявила
—ура! Все таки можно открыть. Если зубами пододвинуть замок вот сюда.
Когда она сделала это, замок щелкнул ,и дверь открылась. Даниэль подскочил - только тогда она заметила, что этот кот за время отсутствия стал худым ,как скелет. Хотя видеть удавалось Даниэля всего раз, но все же запомнила полосатого кота. Он и правда был необычным, правда раньше не знала слова «породистый».
—Да неужели пришли забрать? Или я уже мёртв? -бурчал он себе под нос.
—Мы пришли вас освободить,-сказала Бэлла, не обращая внимания на Криса, который не двигаясь стоял рядом.
—Да неужели коты, родные души..Я сюда попал со знакомой, правда так как мы в разных клетках друг друга давным -давно не видели.
—Неужели не узнали?-засмеялась Бэлла.
Я - Бэлла, дочь Джейн.
Глаза Даниэля заблестели, его челюсть чуть приоткрылась.
—Бэлла?..Ты была совсем малышкой, а сейчас такая взрослая! Сколько тебе месяцев? А как ты сюда попала?
—Десять. Я все расскажу потом, а пока пора бежать.
Не дожидаясь пассивного напарника она открыла и вторую клетку.
—Вставай, засоня!-уверенно крикнул Даниэль.
—Ой, господи, Дани..я думала что уже настолько сбрендила, что начала понимать язык двуногих,-посмеялась она.
—Мы пришли вас освободить. Наконец то вышел вперёд Крис. Только тогда его заметил и Даниэль.
—Ты..Крис?! -посмотрел он в глаза сыну. Они были похожи как две капли воды.
—Да.
—Без сентиментальностей, хватит! -пришлось, к сожалению рявкнуть Бэлле.
Мы не в романтическом фильме двуногих, нам нужно бежать, пока нас не прихлопнули всех вместе. За мной!
Без слов все последовали за ней, но как только вылезли из дыры послышались шаги двуногих.
—Встаём в ряд и бежим как только можем! Не оглядываемся,-как настоящий главнокомандующий сказала она. Дышать было тяжело, все тело дрожало от страха за свою жизнь и жизнь близких котов. Она не успела даже разглядеть мать - как пора бежать.
Все привались, послышался стук, открылась дверь - двуногие бежали за ними.
—Стоять! - кричал один из них так, что птицы разлетались в разные стороны.
—Ты даже меня не узнала? ,-на бегу спросила Бэлла, приближаясь к Джейн.
—Как уж тут не узнать? Моя сильная и резкая Бэлла, подросла,стала настоящей командиршей. Я горжусь тобой!
Именно таких слов ей не хватало такое долгое время..она так надеялась поскорее исправиться, что бы мама не узнала ,что она когда -то теряла рассудок и сердце в погоне за властью.
А насчёт реальной погони - длилась она уже без перерывов пять минут, коты были быстрее, но у двуногих были длиннее лапы, поэтому они все время держались на одном и том же расстоянии. Голоса их были уже не слышны, но они явно говорили между собой.
Никто не ослушивался приказа и не оборачивался, это делала только сама Бэлла - она проверяла, все от правильно бегут. Но стоило ей отвернуться, как послышался резкий и громкий..выстрел? Не сбавляя хода она осмотрела тех, кто бежал сзади - Даниэль, Джейн..а где Крис? Помчавшись назад, Бэлла увидела его лежавшим на снегу с кровью по всему телу.
—Сможешь бежать?
—Нет.
Впервые она так сильно волновалась.
—Я тебя подниму. Ещё чуть чуть!
—Не надо.
—Давай только сейчас без идиотства, договорились? Мы все должны добраться в целости и сохранности. Таков мой долг.
—Если ты возьмёшь меня на себя, то тогда будешь бежать медленно, а именно подвергнешь опасности и себя, и Джейн с Даниэлем, не так ли? С точки зрения логики и безопасности это не правильно,-саркастически серьезно заявил Крис.
—Я не время шутить! Я не брошу тебя! ,-взревела Бэлла.
—А я и не шучу. Беги и спасай состайников, так бы поступила моя колючка.
—Без тебя я никого не спасу! Я должна была научится лечить, как там это делается..сначала она искала рану, а потом начала зажимать ее лапами.
—Поздно. Я не хочу что бы ты погибла, так что беги,-хрипло произнёс Крис.
—Мы не должны умереть из за этих недоумков. Ты не должен умереть. По рыжей морде покатились слёзы.
Неужели ты теперь никогда не поговоришь с отцом? Неужели ты не заживишь счастливой жизнью? Неужели я никогда не сведу тебя и Мэдисон..
—Мэдисон - моя сестра. Прости ,что не сказал раньше.Если честно было даже стыдно.
—Но ты не посмеешь меня бросить, слышал? Я не разрешаю тебе,-зарычала Бэлла. Может и звучало это так, будто её волнует только численность в стае здоровых котов, на самом деле она очень не хотела терять друга.
—Но по -другому нельзя..
—Я никчемная предводительница..я не могу спасти даже состайника, как же так? Как после такого можно спокойно жить? От бешенства она начала делать все, что могла, но ничего не помогало.
—Ты отличная предводительница, и всегда ей была и будешь. Удачи справиться со всем, колючка. После этих слов его зелёные глаза закрылись, кровь перестала течь по бурой шерсти прямо на снег .
Судя по утихшему шуму, двуногие убежали за Джейн и Даниэлем, оставив Криса и Бэллу.
Одно из последних желаний умершего нужно было обязательно выполнить, поэтому обняв тело друга и измазав свою шубу в крови она помчалась со всех лап .Но Бэлле было все равно ,что она почти отморозила лапы,под впечатлениями ,она неслась словно гепард, а когда остановилась поесть снег, увидела Джейн и Даниэля на другой стороне дороги. Лес кончился, двуногих вовсе не было рядом. Больше ничего не было значения. Чувствовала она себя и ужасной предводительницей, и подругой. Лучше бы вообще пошла сюда одна! Может, с Кристофером если бы они  не подружились, зато этот кот сейчас бы спал на своей подстилке в подвале. Кстати, темно было так, что буквально не видно ничего, кроме собственных лап. Только тогда она осознала, что вела себя жутко эгоистично - «Бэлла из прошлого» была рада, что друг ушел из жизни подружив с ней, а не остался живым ,но не знакомым с ней. Сейчас же ей было очень жаль и больно, что теперь его нет рядом в живых. Но он погиб геройски -освободив из плена своего отца и мать Беллы .Для неё счастье Криса было важно, и на небе он скорее всего обретёт покой. Бэлла никогда особо не верила в рай и котов, живущих выше облаков, но сейчас так хотелось в это верить..
Джейн и Даниэль уже достаточно насмотревшись друг на друга подбежали к ней.
—Дочь! Что случилось? Ты ранена? -горели глаза Джейн.
—Мы спрятались от этих тиранов,-сказал Даниэль.
—Я не ранена,-призналась Бэлла.
Но, Крис..он..умер.
Больше слов не было, всхлипывая она сама того не заметив кинулась в объятия Даниэля. Со взрослыми котами они не успели практически ни разу поговорить, но сейчас ей было буквально все равно, к кому прижиматься. Она не чувствовала ничего, или, ей так казалось? Внутри будто образовалась огромная чёрная дыра, заживо пожинающая её эмоции изнутри. Не было сил даже плакать, а в глубине её подсознания будто боролись две стороны, одна из которых, отрицающая всё так быстро и нелепо произошедшее трагично пищала «тебе все кажется! Возможно это вообще просто сон. С утра Крис опять будет рядом, словно вернувшись с охоты с хорошей добычей.»,  а другая, видимо, смирившиеся тихим, грозным голосом медленно произносила «он больше никогда не вернётся.» Бэлла просто невыносимо мечтала уснуть в этот момент потому, что в боку начало колоть от чувства вины. Она не только сбежала из дома, но и забрала с собой другого члена стаи, как будущая глава стаи поручилась за него, и что? «Бабушка меня за это не простит. Хотя какая бабушка? Моя собственная совесть гораздо сильнее бабушки и любого другого кота, который посмеет мне это припомнить и упрекнуть.» Джейн и Даниэль тоже покорно молчали. Сил идти далеко не было, поэтому спать все пошли на заброшенную гору, куда вместе донесли тело Криса.