21 Глава.
Я снова оказалась в этом зловещем сне.
Тёмная улица, дыхание сбивалось, а сердце бешено колотилось в груди. Позади был Дин, его шаги звучали всё ближе, и каждый раз, когда я пыталась ускориться, ноги словно прилипали к земле.
Я бежала к полицейскому участку, единственной надежде на спасение, но внезапно замедлила шаги, когда увидела впереди знакомую машину.
Это была машина Билла. Он стоял рядом с ней, его фигура чётко выделялась в свете уличного фонаря. Я остановилась, пытаясь понять, что происходит.
Перестаю дышить, когда из машины вышла Лина.
Лина посмотрела на Билла с каким-то странным выражением, её губы изогнулись в улыбке.
Холодный ужас пронзил меня насквозь, когда Лина подошла ближе к Биллу и потянулась к нему, чтобы поцеловать. Их губы встретились.
— Билл!— Я закричала, мой голос разлетелся эхом по пустой улице.— Билл! Нет!
Он не слышал. Мои крики не доходили до него, он даже не повернул голову в мою сторону. Время, казалось, остановилось, а мир рушился.
Я стояла неподвижно, словно прикованная к месту, не веря своим глазам. Все мои страхи стали реальностью.
И вдруг тёплая, липкая рука обвилась вокруг моего рта, грубо затянув меня в темноту.
Я попыталась закричать, но не смогла. Рука крепко прижимала меня к себе, не давая даже шанса на малейший звук.
— Тише,— раздался знакомый шёпот прямо у меня за ухом, от которого тело окутал ледяной ужас. Это был Дин.— Никто тебя не спасёт, Ева. Только я могу тебя защитить.
Меня тянут назад, глубже в лес, который вырастал позади полицейского участка, скрывая её от глаз Билла и Лины. Дин продолжал шептать ей на ухо ужасные слова, от которых Еву пробирала дрожь:
— Он никогда тебя не любил. Он с тобой лишь из-за жалости, глупая. Только я вижу тебя такой, какая ты есть. Только я по-настоящему люблю тебя, моя мышка.
Я пыталась сопротивляться, но ноги сковывал ужас, а в голове царил панический страх.
Рука Дина сильнее прижимала к себе, и каждый раз, когда я пыталась сделать вдох, воздух не доходил до лёгких. Деревья становились всё ближе, я уже далеко от спасения, всё глубже погружаюсь в эту тёмную бездну.
Во сне не было конца, и мой крик утонул в тишине ночного леса.
Я резко проснулась, вздрогнув и выкрикнув. Сердце бешено стучало в груди, дыхание сбивалось, и я не могла отделаться от ощущения, что руки Дина всё ещё касаются моего тела.
А ещё перед глазами стоял яркий образ: Билл и Лина, их поцелуй, словно наяву.
Но почти сразу меня окружили тёплые, знакомые руки. Билл проснулся от моих криков и, не говоря ни слова, крепко прижал меня к себе, защищая от всех кошмаров.
Его губы мягко коснулись моей макушки, и я услышала его успокаивающий голос, наполняющий мою душу теплом:
— Тише, милая. Я здесь. Всё в порядке. Ты в безопасности.
Я попыталась унять дрожь, но тело всё ещё било мелкой дрожью от страха. Я вжалась в его грудь, чувствуя, как его тепло постепенно растапливает ледяной ужас, что сковывал.
Но образ сна был слишком ярким, слишком реальным.
Я всё ещё ощущала, как руки Дина держали меня, как его шёпот проникал в сознание, отравляя мысли.
— Это был просто сон,— прошептал Билл, его голос был таким мягким, таким родным. Он провёл рукой по моим волосам, продолжая целовать меня.— Никто не может тебе навредить. Я с тобой.
Я сжала его руку, боясь, что если отпущу, то снова окажусь в том кошмаре.
Да, это всего лишь сон, но откуда-то из глубины разума росло чувство, что всё может быть иначе. Что Лина действительно может стоять между нами. Что Дин всегда будет где-то рядом, наблюдая за каждым моим шагом.
— Билл..— я прошептала его имя, пытаясь прогнать образы.— Я видела вас с Линой. Ты.. вы целовались..
Я сама удивилась тому, что проговорила вслух то, что так мучило. Билл, услышав это, слегка напрягся, но не отпустил меня.
— Лина?— Он чуть приподнял мою голову, чтобы встретиться взглядом. Его карие глаза светились заботой и искренним беспокойством.— Ева, это просто сон. Ты знаешь, что это не правда. Я люблю тебя, только тебя.
Я сжалась в объятиях Билла. Не могу перестать чувствовать себя уязвимой, почти разбитой, и мысли не давали покоя.
— Прости. Я просто.. я не знаю, что со мной не так! Тебе не нужна такая девушка, как я. Я приношу только проблемы, и ты не в безопасности рядом со мной.
Мои слова повисли в воздухе, и я чувствовала, как слёзы вновь подступают к глазам. Я вдруг ощутила стыд — за свои страхи, за беспокойство, которое принесла ему.
Меня преследует безумный человек, и даже Билл, с его силой и статусом, может оказаться под угрозой из-за.. меня.
Но прежде чем я успела сказать что-то ещё, Билл нежно взял моё лицо в свои руки, заставляя посмотреть ему в глаза.
— Ева, хватит. Это всё глупости,— сказал он серьёзно, но с тёплым выражением на лице.— Ты не несёшь ответственности за то, что происходит. Это не твоя вина. И уж тем более я никуда не уйду. Я здесь, рядом, потому что хочу быть с тобой.
Билл мягко стёр слёзы с моих щёк большими пальцами, продолжая говорить:
— Я знаю, что ты боишься. И это нормально. Но ты должна понять, что никто не может меня заставить уйти. Ты мне нужна, и я буду защищать тебя, несмотря ни на что.
Я хочу верить каждому его слову, хочу чувствовать себя в безопасности, как он обещает.
Но сомнения не оставляли меня.
— Но Дин.. он не остановится,— прошептала я, не отрывая взгляда от Билла.— Я просто не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
— Я знаю, на что иду, Ева,— ответил он тихо.— И ничто не заставит меня оставить тебя одну. Я справлюсь с этим. Мы справимся вместе.
Я прижалась к нему крепче, наконец-то позволяя себе расслабиться в его объятиях.
— Я люблю тебя,— прошептала я, глядя в его глаза.
Билл, улыбнувшись, вновь поцеловал меня в макушку.
— А я люблю тебя.
***
— Ну что, как поживает детектив?— Начала Сара, наклоняясь ко мне, скрестив руки на груди.
Я резко покраснела, делая вид, что что-то ищу в блокноте с заказами.
— Сара, прекрати,— я едва удержала серьёзное выражение лица.
— Знаешь, кто пару недель назад говорил, что вообще не испытывает к нему никаких чувств? Мол, он просто детектив, и ничего более.
— Да, ну.. тогда всё было по-другому,— пробормотала я, чувствуя, как лицо снова начинает гореть,— и вообще, это не твое дело!
— О-о, не моё дело?— С ехидной улыбкой переспросила Сара.— Как подруга, я просто обязана напомнить тебе, как ты краснела при одном упоминании его имени ещё до того, как он стал твоим бойфрендом. А теперь..— Она сделала паузу и наклонилась ближе, понижая голос:— Вы даже вместе живёте!
Я фыркнула и покачала головой, отвернувшись, чтобы скрыть своё смущение.
— Да, спасибо, что напомнила,— сказала я с лёгкой улыбкой,— но всё-таки, не обязательно так громко об этом говорить.
Сара засмеялась, игриво постучав пальцем по моему плечу.
— Слушай, ну я же за тебя рада! И на сколько же он хорош?!
— Сара!— Я чуть не уронила поднос от её слов, покраснев до корней волос.— Перестань уже!
— Ладно, ладно,— сдалась Сара, но не удержалась от ещё одного подкола:— Только учти, если он вновь вызовет тебя к себе в кабинет, то..— я не дала Саре договорить, положив ей в рот кусочек сахара.
— Сара, хватит обо мне,— начала я, изучая лицо подруги.— Как ты сама? Когда ты, наконец, бросишь своего мужа?
Сара тут же напряглась, её лёгкая улыбка исчезла.
— Я не понимаю, о чём ты,— коротко ответила она, стараясь отвлечься и переключиться на что-то другое.
Я не собиралась отступать. Я уже долгое время наблюдаю за тем, как Сара страдает, и больше не могу это терпеть.
— Не дури,— твёрдо сказала
я, понижая голос.— Я всё понимаю. Сколько бы ты ни пыталась это скрывать. Я вижу синяки, вижу, как ты вздрагиваешь каждый раз, когда Дерек звонит тебе. Я не могу просто смотреть, когда он с тобой так обращается.
— Ты не должна лезть не в своё дело,— тихо проговорила она, сжав руки.— Всё не так просто.
Я чуть не вскочила от этих слов, но постаралась сохранить спокойствие.
— Почему не сказать Биллу? Мы вместе найдём способ, чтобы посадить Дерека! Он не имеет права так с тобой поступать. Но нам нужно твоё согласие, без этого мы ничего не сможем сделать.
Сара замотала головой.
— В этом нет никакой нужды, Ева,— ответила она с холодом в голосе.— Это тебя не касается.
Эти слова больно ударили. Я открыто заботилась о подруге, но та продолжала всё отрицать.
— Не моё дело?— Переспросила я, вставая из-за стола.— Ладно, как скажешь.
До конца смены оставалось минут сорок, но посетителей всё равно не было, и я решила, что больше не выдержу.
Быстро переодевшись, я бросила короткое "пока" Саре и ушла.
Я вышла на улицу, ощущая, как прохладный ветер мягко касался лица. В груди бурлила смесь обиды и разочарования после разговора с Сарой.
Я достала телефон и, нервно поигрывая пальцами, задумалась. Стоит ли звонить Биллу? Он ведь на работе, не хочу его отвлекать.
Но так сильно хотелось услышать его голос, почувствовать поддержку..
Я вздохнула и опустила телефон обратно в карман. Он ведь занят. Решила его не тревожить, поэтому я направилась к автобусной остановке.
Когда подошёл автобус, я села на переднее сиденье и, опустив голову, смотрела в окно. Мысли снова вернулись к Саре, её отрицанию и холодным словам.
Чувствую себя беспомощной — я не знаю, как помочь подруге, которая, кажется, даже не хотела помощи.
По крайней мере от меня.
Городские огни мелькали за окном, и я думала о том, как бы сейчас хотелось оказаться в объятиях Билла, почувствовать его тепло и защиту.
Телефон завибрировал. Обычное уведомление, ничего особенного.
Но когда я разблокировала экран, сердце застучало быстрее.
Неизвестный:
Ты так красива сегодня, Ева. Рад, что мы снова рядом.
Моё дыхание участилось. Я почувствовала, как по спине пробежал холод.
Я медленно повернула голову и заметила парня в капюшоне, сидящего на несколько рядов сзади. Он смотрел прямо на меня.
Это был Дин.
Хотелось закричать, позвать на помощь, но что толку? Никто не поверит или не поймёт, что происходит.
Я хотела написать Биллу, но очередное сообщение заставило замереть.
Неизвестный:
Если надумаешь звонить своему детективу, ты пожалеешь. Я же рядом, помнишь?
Мои пальцы дрожали, я так сильно сжала телефон, что он едва не треснул. Я пыталась контролировать дыхание, не показывать страха, но это казалось невозможным. В голове мелькала мысль, как избавиться от него, как сбежать.
Ещё одно сообщение. я заставила себя взглянуть.
Неизвестный:
Ты пахнешь так же, как в тот день, когда я впервые увидел тебя. Я всегда помню твой запах, мышь.
Меня затошнило. Я понимаю, что должна что-то сделать, но что?
Ева:
Чего ты хочешь?
Неизвестный:
Всего лишь быть рядом с тобой, Ева. Я не могу без тебя. А ты разве не чувствуешь то же самое? Ты ведь уже зависима от меня, милая. Жизнь без меня будет не такой интересной, не так ли?
Каждое его слово било в сердце, вызывая тревогу и отчаяние. Я обвела глазами автобус, пытаясь понять, как ему удалось оказаться так близко, не привлекая внимания.
Неизвестный:
Мне нравится, что мы сейчас так близко. Я чувствую тебя, даже отсюда. Могу подойти ближе, если ты захочешь.
Я сжалась от его сообщения, сердце колотилось в груди. Страх сковывал движения.
Неизвестный:
Расслабься, мышкаа. Я же просто пошутил. Но знаешь, твой страх...он такой возбуждающий. Я чувствую его даже отсюда.
Ещё одно сообщение.
Неизвестный:
Ты такая красивая, когда боишься. Мне так нравится смотреть на тебя, представляя, что я сделаю, когда мы будем вдвоём:)
Грязные слова потекли по экрану, заставляя сжать зубы от отвращения.
Руки дрожали, глаза застилала пелена ужаса. Не раздумывая, я выключила телефон.
Но даже без него, я не могла избавиться от чувства его присутствия. Дин был так близко. Я боялась даже пошевелиться, зная, что он наблюдает.
Наконец, автобус замедлился у моей остановки. Как только двери открылись, я вскочила и пулей выбежала наружу, даже не обернувшись.
Я бежала по улице, ноги едва касались земли, страх толкал вперёд с каждым шагом. Я боялась, что он может быть прямо за спиной.
Но когда я замедлилась, едва переводя дыхание, поняла — никто за мной не шёл. В какой-то момент я замедлилась и остановилась, обернувшись, чтобы убедиться.
Пусто.
А что, если я всё-таки должна была проследить за ним? Он мог поехать в любое место, исчезнуть на несколько минут или часов, а потом снова объявиться.
Но, может, в этом нет смысла? Всё равно я не смогла бы его остановить.
Я только успела зайти в квартиру, как телефон зазвонил. Внутри всё сжалось от страха, но, взглянув на экран и увидев имя Билла, я облегчённо выдохнула.
— Привет,— тихо произнесла я, прижимая телефон к уху, мой голос дрожал, но я старалась звучать как можно спокойнее.
— Привет, милая. Ты уже закончила смену?
— Да,— я чуть прикрыла глаза, чувствуя, как напряжение сжимает мышцы.— Я уже дома.
— Почему не сказала, что уходишь?— В голосе Билла прозвучала мягкая укоризна.— Мог бы тебя забрать.
— Не хотела отвлекать,— тихо ответила я, потирая ладони, всё ещё чувствуя страх.— Ты ведь был занят.
— Ева,— голос Билла прозвучал почти строго, но с заботой.— Знаешь, что можешь позвонить в любой момент. Неважно, чем я занят. Я бы всё равно приехал.
— Когда ты вернёшься?— Спросила я, пытаясь сменить тему и одновременно усмирить своё беспокойство.
— Уже через минут пятнадцать буду дома.
— Хорошо, буду ждать,— тихо сказала я, прижимая телефон ближе к уху, будто его голос мог хоть как-то согреть в этот момент.
— Скоро увидимся,— в его словах было что-то успокаивающее.
Я отключила звонок и, убрав телефон в карман, огляделась вокруг, пытаясь успокоиться, пока ждала его возвращения.