23 часть
Алиса верила, что Дэн сделает правильный выбор. После того, как Джейк абсолютно глупо разрушил все её шансы на потайное — не совсем потайное, но точно засекреченное для Лили — расследование, ей оставалось лишь верить, что она сможет остаться в беседе, потому что собственная голова сейчас не могла придумать другие нормальные трезвые идеи.
Оставалось верить. Верить конкретно в Дэна, потому что за все время их общения Алиса перестала нарекать его мудаком, но свято надеялась, что он не чёрствый кусок дерьма, который не способен на благодарность. Да, фактически, Алиса случайно уничтожила плоды собственной помощи, когда не смогла противостоять Джесси и сдалась на милость виртуальному свидание, но ей выбора особо не давали, так что она в этом не виновата. Более того, Дэн вообще не может знать, что Джесси не пошла с ним на свидание из-за Алисы. В беседе воцаряется молчание. Все ожидают вердикта мужчины, который читал беседу сообщение за сообщением, пока — Алиса видела — каждый был в сети и выжидающе следил за строкой состояния. Стоит признать, Алиса сама ждала. Вряд ли ей или Джейку удастся сделать что-то без помощи остальных. И если Дэн проголосует против неё, то в помощниках из Дасквудской молодёжи будут только Клео да Джесси. Очень мало, если учитывать, что ныне при ней была вся компания, кроме Лили. Дэн тянет время, за что уже хочется шлепнуть его по макушке, но в итоге решает оставить Алису в чате, из-за чего она довольно отмечает, что не зря расхаживала вокруг мужчины, игриво подмечая его достоинства. Честно, в большинстве случаев она не врала, но иногда были моменты, когда лесть ощущалась на кончике языка, вместо того, чтобы сахарить мужскую душу. Это были те моменты, когда Алиса останавливала сама себя, прекращала много думать о комплиментах и просто была сама собой, потому что после всех слов её автоматически считали ангелом во плоти. Ох, по ней давно плачет ад, учитывая, сколько за её душой было грешков. Некоторые вообще возглавляли иерархию её недостатков, так что вместо светло-голубого нимба — прямо в цвет её глаз — ей были необходимы темные-темные рога. И обязательно красивые, потому что две недо-палки она бы вырвала себе сама, если бы перепала честь получить именно их. К сожалению, вырывать пришлось себя из собственных глупых мыслей, потому что в дверь раздался звонок. Сначала короткий, а потом длинный и настойчивый, когда Алиса не побежала открывать через две секунды, пока сворачивала все вкладки. Она секунду мешкает, прежде чем, накинув цепочку, открыть дверь максимально, насколько позволяла длина цепи. Алисе понадобилось мгновение, чтобы узнать гостя, но также целый десяток секунд, чтобы осознать, что это реальность. Собрать себя в руки становится почти невозможным, когда мужчина начинает говорить. — Не впустишь, принцесса? — Алиса в ступоре, направляя все силы на то, чтобы подавить в себе страх, из-за которого затрясло руки. Затрясло слишком сильно, чтобы это можно было скрыть, так что девушка воспользовалась тем, что дверь открыта не полностью и прячет одну из рук за дверью, потряхивая её, словно это полностью выбросило бы страх из всего тела. Она не ожидала видеть Дастина сейчас, когда в её душе был чёртов страх того, что он мог сделать с Ханной. Алиса изо всех сил старается делать так, чтобы выглядеть удивлённо, а не испуганно. По крайней мере настолько, насколько это вообще возможно в ситуации, когда в твою квартиру приходит человек, подсознательно нареченный убийцей. Против каждого из Дасквудской молодёжи у неё были невероятных масштабов аргументы, которые могли бы послужить достаточной причиной для обвинения, но она не ставила на них крест. С Дастином ситуация обстояла иначе. Мало того, что мужчина был её лучшим другом, так и ложь его делала ей не просто неприятно, но и мерзко. Он также был единственным объяснением, откуда у Ханны был номер Алисы. Здесь сходились не только звезды, но и факты, и чувства, и предположения. Как бы не было больно и страшно признавать этот факт, но Дастин вполне мог сойти за похитителя — возможно, даже убийцу — двадцатисемилетней Ханны Донфорт. — Впущу, конечно, — Алиса улыбается, намеренно щуря глаза, чтобы сделать радость максимально похожей на реальность. Она закрывает дверь якобы для того, чтобы убрать цепочку, но на деле лишь с намерением спрятать себя на пару мгновений. Ищет взглядом телефон, паникующе щелкая всем, чем может, чтобы отвлечь чувства на что-то другое. Ей было необходимо как-то устранить то, что все тело скоро начнёт потряхивать вслед за рукой, а в голове болезненная пустота, из-за которой создание какого-то плана практически невозможно. Алиса открывает дверь, пропуская мужчину в квартиру. Сердце трепыхается в страхе, как колокольчики на ветру, а она не может поделать с этим ничего, кроме как отчаянно скрывать бегающий взгляд, который упорно не может найти телефон. — Почему ты не предупредил? — спрашивает она, принимая объятия от Дастина, молча надеясь, что ничем себя не сдала. Пока Джейк не знает о её предположениях и обо всей нынешней ситуации, ей нужно было тянуть время как только можно. Больше пустой болтовни — нынешняя тактика. Тактика под названием «жди указаний». Алиса находит телефон краем взгляда, когда смотрит прямо в глаза мужчины, который, казалось, искренне был рад её видеть. Казалось, но в мыслях она по-прежнему держалась за те разговоры, наполненные обманчивым доверием и беспокойством, и не гипнотизировала саму себя, наполняя сердце пустой верой. — Хотел устроить тебе небольшой сюрприз, — она признает, что сюрприз действительно удался. Удался настолько, что собственная нервная система слетела с катушек, посылая в тело микс из нескольких эмоций и чувств, из-за чего разум сдался им на милость, уступив престол. — Он удался, — Алиса улыбается, предлагая ему кофе, чтобы найти повод подойти к кофемашине, рядом с которой лежало её спасение. Единственное, что сейчас было в мыслях — написать Джейку. Она не должна была глупить и скрывать от него информацию, чтобы сейчас не думать о том, что он явно считает их с Дастином встречу вполне дружеской. Может и так, но сама Алиса едва держит себя в узде, оставляя полумесяцы на ладони, укусы на собственных щеках и до боли сжимая челюсть. — Я рад, — он смотрит, как она подходит к кофемашине, чтобы заварить выбранный им кофе. Алиса делает вид, что смотрит соцсети, поддерживая разговор. Когда шанса на то, чтобы написать сообщение, не выпадает, она бросает максимально незаметный для Дастина взгляд прямо в камеру моноблока. Лишь на секунду, надеясь, что между ней и Джейком произошла необходимая «синхронизация». Когда через мгновение ей приходит сообщение, она едва глаза к небу не поднимает в приливе радости.
— Ох, извини, мне нужно ответить, это срочно, — Алиса отходит в ванную, печатая, наверное, с максимальной скоростью, которую только имела, чтобы не задерживаться слишком надолго. Она отправляет сообщение строк на двадцать — считать было некогда — просит, чтобы он держал ситуацию под контролем и мигом придумывает план. Как если бы чисто формальное наличие Джейка рядом позволяло собственному разуму подчиняться и соображать. Алиса, ты самая глупая девушка, которую я только встречал
Спасибо. Так что насчёт плана?
Попробуй. Помощь, если что, неподалёку. Алиса давно к черту послала весь свой католицизм, но сейчас хотелось набросить на собственную шею крест в надежде, что у неё получится достать всю необходимую информацию. Она выходит из ванной, на секунду слыша странный звук в комнате, но ничего не меняется, когда Алиса заходит. Дастин сидит на том же месте, скучающе глядя в телефон. — Извини, — страх в ней унимается, превращая хаос эмоций в небольшую беспорядочность. Удивительно, как несколько сообщений от мужчины, которому доверяешь, могут по-настоящему успокоить, даже если не полностью. Он сказал, что защитит её, а она ему верит, — как твои дела? — Не очень, если честно, — Дастин пьёт из чашки, которую, судя по всему, забрал сам, потому что, честно, Алиса не может вспомнить, подавала ли она её ему, прежде чем уйти, — с лучшей подругой не ладится, — мужчина дёргает головой, глядя прямо на неё. — Мы же помирились, — Алиса улыбается почти непонимающе, но абсолютно уверена, что в собственных глазах отображается океан осознания сказанной им фразы. Краем глаза замечает собственный монитор, на котором видно всю её мыслительную карту. Он даже не пытался скрыть её обратно, — какого… — Черта? Да, я тоже так подумал, когда увидел её, — Дастин убирает чашку на стол, вставая и приближаясь к Алисе. Шаг за шагом, глядя так, что её тело само делает опасливые шаги назад, пока плечо не цепляет комнатный дверной косяк. Девушка дёргается, понимая, что пора уходить, а не вытягивать информацию. Дастин сжимает руку слишком сильно, чтобы Алиса продолжила движение, тянет на себя, из-за чего она вновь цепляет дверной косяк, но уже спиной, и толкает её обратно в комнату. — Ты считала меня идиотом, раз думала, что я поверю во все твои отговорки вроде «я правда ничего не скрываю», — прежнего спокойствия лучшего друга не видно. Алиса буквально ощутила, как пошло трещиной все её представление о нем, которое составлялось эти пять лет. Ощутила, как от повышенного тона кольнуло где-то в горле. — Не считала, — пытается вставить она, делая ещё шаг назад, чтобы отдалиться от вновь подошедшего мужчины. Сейчас ей на самом деле было страшно находиться с кем-то один на один. Она даже допустила мысль о том, какое бессилие чувствует Джейк по ту сторону экрана, потому что знала — ещё парочка лишних слов и ей полный пиздец во всех смыслах, ибо нервная система мужчины явно была на пределе. Плечо левой руки уже начинало ныть, оповещая о том, какую силу к нему приложили. — Точно, принцесса, ты же ещё профессиональная лгунья, — Дастин сдерживает себя — она это видит — но от этого суть ситуации не меняется — он способен на то, о чем Алиса даже не задумывалась, когда общалась с ним. Перед ней открылась не рациональная и спокойная сторона Дастина, а агрессивная и импульсивная, которая была опасна для неё. Особенно сейчас, когда процент опасности возрос до небес. — Нельзя раскрывать детали расследования, Дастин, особенно похитителю, — Алиса отвечает не думая, уже готовя свои пять пальцев для крестного знамения, потому что видит, как на секунду заиграли желваки на шее Дастина, как на открытой руке напряглись мышцы. — Ты умная, Алиса, но так глупо используешь свою сообразительную голову, — выдыхает Дастин, неожиданно словно успокаиваясь полностью. Алиса на секунду выпрямляется, перестав пугливо вжиматься в собственный подоконник. Между ней и Дастином меньше шага, но куда-куда, а в окно сбежать не получится, если он нарушит её зону комфорта, как сделал это ранее. — Поиски пропавшей девушки для тебя глупо? — мужчина смотрит ей прямо в глаза, делая шаг назад, все ещё перекрывая проход к выходу. Алиса сжимает в руке телефон, который сейчас ей вообще не помощник, потому что она даже моргнуть не может, не то что отвести взгляд. — Для меня глупо то, что ты ради одной глупой девчонки решила сдать меня, — Дастин хватает её, притягивая к себе за шею. Алиса напрягает руку, ударяя изо всех сил, из-за чего мужчина разворачивает её спиной к себе. — Отпусти меня или будет хуже, — лишнее движение от него в её сторону — дополнительная статья в обвинении для него. Алиса замахивается, чтобы ударить его локтем — сдаваться просто так она не намерена — и бьёт, одновременно с этим чувствуя на шее секундное облегчение, прежде чем руку сменяет широкий ремень. Она осознает — она на самом деле не знала Дастина. Она никогда бы не поверила в то, что в их первую за пять лет общения встречу он будет душить её ремнем. Он давил ей на совесть, убеждая, что нельзя рассказывать полиции о лучшем друге-похитителе, пока сам мужчина вполне бессовестно пришёл в её квартиру, чтобы избавиться от лучшей подруги. Алиса чувствует невозможное давление на область ниже кадыка, пытаясь ослабить ремень именно в том месте в надежде, что конкретно сие действие может ей чем-то помочь. Она цепляется ногтями за ремень, мужские руки, царапая и впиваясь в них, но лишь впустую теряет силы. В глазах местами начинает темнеть, пуская на зрение знакомые «звезды». Девушка даже не понимает, что пытается сказать — она даже не слышит собственный отчаянный шёпот — но продолжает неистово бормотать. Дастин дергается, ослабляя ремень, когда слышит за дверью копошение. Этого времени Алисе хватает на то, чтобы просунуть пальцы хотя бы для одного вдоха. В собственном теле просыпается такое огромное желание жить и, надеясь, она дергается и бьет куда только может. — Помогите, — она кричит не так громко, как хотелось бы, после чего закашливается, в попытках расслабить удавку. Дверь тут же распахивается, из-за чего Дастин вовсе ослабляет ремень, который Алиса отбрасывает в сторону. Дастина скручивает вошедший в квартиру мужчина, пока к самой девушке, кашляющей и тяжело дышащей подскакивает женщина-полицейский.
— Все в порядке, мисс? — спрашивает она, прихватывая пострадавшую за локоток, чтобы помочь той подняться с пола. Алиса цепляется за женщину, чтобы опереться на подоконник. Ее начинают опрашивать, а она ничего не может сказать или сделать, кроме как просто наслаждаться тем, что дышит, и потирать поврежденную шею, — мисс, Вам нужно ответить на пару вопросов. Это важная часть расследования. — Амелия, в этом нет необходимости, — говорит мужчина, который ранее арестовал Дастина. Алиса вздрагивает и поднимает на него взгляд. Она не могла ошибиться, потому что слышала этот голос десятки, возможно даже сотни, раз, когда вечером после многочасовой обработки, наконец, смогла получить тот самый оригинал. Оригинал голоса Джейка. У Алисы жадный взгляд, глядящий на каждую черту его лица, сравнивающий с собственными ожиданиями. Смотрит на то, как мужская рука поправляет черные волосы, пока его глаза смотрят прямо на нее. Они узнали друг друга, и, Алиса уверена, женщина, стоящая рядом, уловила это напряжение, потому что обратилась к Джейку по его имени.
***
Это был он, и он ей не врал.