Глава 4: Разгадка
Алексей стоял в подвале, потрясённый тем, что только что произошло. Портрет Ивана Градова продолжал смотреть на него, но теперь выражение лица изменилось. Вместо тревоги и страха на лице бывшего хозяина дома появилась решимость.
— Ты должен продолжить, — сказал портрет. — Найти ключ к моему прошлому означает понять, что привело меня к такому концу. Я оставил подсказки, и теперь твоя задача — собрать их воедино.
Алексей кивнул, понимая, что ему предстоит нелегкая работа. Он начал тщательно изучать документы, разложенные на столе. Некоторые из них были настолько старыми, что бумага начала рассыпаться в руках. Однако среди всего этого хаоса он нашёл ещё одно письмо, адресованное Ивану Градову.
Письмо было отправлено кем-то, кто называл себя "Друг". В нём говорилось о каком-то событии, произошедшем много лет назад, о котором Иван предпочитал молчать. Было упомянуто имя — Николай Васильев, и фраза: "Только он знает правду."
Алексей вспомнил, что Николай Васильев был одним из друзей Ивана Градова, с которым он поддерживал связь до самой своей смерти. Значит, именно он мог обладать той информацией, которой не хватало для полной картины.
Оставив подвал, Алексей вернулся в библиотеку и начал искать любые упоминания о Николае Васильеве. Вскоре он нашёл книгу с записанными воспоминаниями Ивана Градова. Перелистав страницы, он обнаружил запись, датированную годом ранее его смерти:
"Сегодня я встретился с Николаем. Мы долго разговаривали о прошлом, и он напомнил мне о том, что я пытался забыть. О том, что случилось тогда, в молодости. О том, как мы совершили ошибку, которая навсегда изменила наши жизни. Но я не хочу вспоминать об этом. Мне больно думать о тех событиях. Лучше забыть..."
Запись оборвалась на середине предложения, оставляя множество вопросов без ответов. Алексей понял, что ему необходимо встретиться с Николаем Васильевым лично. Только он мог рассказать всю историю целиком.
Следующим утром Алексей отправился в город, где жил Николай Васильев. Старый дом, в котором проживал друг Ивана Градова, был небольшим, но уютным. Когда Алексей постучал в дверь, ему открыл пожилой мужчина с седыми волосами и добрыми глазами.
— Вы, должно быть, Алексей, — сказал Николай, улыбаясь. — Иван часто говорил обо мне. Проходите, давайте поговорим.
Николай провёл Алексея в гостиную, где они уселись напротив друг друга. Старик предложил чай, и вскоре они погрузились в разговор.
— Да, я помню те времена, — начал Николай. — Мы с Иваном были близкими друзьями, но однажды произошло нечто, что разрушило нашу дружбу. Мы совершили ошибку, о которой он предпочитал молчать. Это было связано с деньгами и властью. Мы хотели получить больше, чем имели право, и в итоге потеряли всё.
Алексей слушал внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. Николай рассказал ему всю историю, начиная с момента, когда они решили обмануть одного из своих деловых партнёров, заканчивая тем, как их планы рухнули, приведя к финансовым потерям и личным трагедиям.
— Иван не смог пережить этого, — закончил Николай. — Его совесть мучила его до конца дней. Он пытался найти способ исправить ситуацию, но так и не смог. В конце концов, его разум не выдержал, и он ушёл из жизни, оставив за собой множество неразрешённых вопросов.
Алексей поблагодарил Николая за откровенность и покинул его дом, полный новых знаний. Теперь он знал, что произошло с Иваном Градовом и почему его дух до сих пор блуждает по особняку. Оставалось только одно — вернуть покой душе Ивана.
Возвращаясь в особняк, Алексей думал о том, как завершить эту историю. Он знал, что ключ, который он нашёл, символизирует прощение. Нужно было использовать его правильно, чтобы освободить душу Ивана от тяготивших её грехов.
Когда он вошёл в дом, то почувствовал, что атмосфера изменилась. Воздух стал легче, и тьма, которая раньше окутывала здание, начала рассеиваться. Алексей прошёл в библиотеку и достал ключ из кармана. Затем он подошёл к тому самому портрету Ивана Градова и вставил ключ в небольшое отверстие, скрытое за рамой.
Портрет начал светиться, и из-за рамы вылетел яркий луч света, осветивший весь зал. Алексей закрыл глаза, ожидая чего угодно, но вместо этого услышал мягкий голос:
— Спасибо, Алексей. Ты сделал то, что я не смог. Мой дух теперь свободен.
Когда Алексей открыл глаза, портрет был пуст. Изображение Ивана Градова исчезло, оставив только чистую холстину. Алексей понял, что миссия завершена. Душа Ивана нашла покой, и теперь особняк больше не будет домом для призраков.
Продолжение следует...