Глава 11: Испытание Аида
Зал подземного царства был огромен и мрачен. Стены из чёрного камня, огни факелов, что горели зелёным пламенем, и на троне — он.
Аид сидел, облокотившись на подлокотник, и с улыбкой смотрел на нас. Его глаза светились хитрым огнём, а голос эхом прокатился по залу:
— Дочь моя. Наконец-то.
Мэл напряглась, но не опустила голову.
— Мы пришли за артефактом.
— «Око Тартара», — протянул он, и в воздухе возникло видение: кристалл, переливающийся багровым светом. — Ты думаешь, я просто так отдам вам его?
— У нас нет времени на игры, — вмешалась Ума.
Аид усмехнулся.
— Тогда сыграем в испытание. Вы все жаждете силы… но чтобы получить её, вы должны доказать, что способны справиться не с моими монстрами, а со своими.
Его ладонь поднялась, и перед глазами всё померкло.
---
Я очнулась в полной темноте. Воздух был тяжёлым, и вдруг передо мной возникло зеркало. В отражении — я. Но не такая, какой себя знала. С глазами Малефисенты, с тенью за спиной.
— Вот кем ты станешь, — прошептал голос из зеркала. — Ты думаешь, что лучше её, но твоя сила ведёт тебя туда же.
Я почувствовала страх, липкий и холодный. Но вдруг рядом оказалось знакомое тепло. Гарри. Он стоял рядом, не как отражение, а настоящий.
— Эй, — сказал он серьёзно, — не смей верить этому. Ты не она. Ты — ты. И в этом твоя сила.
Его рука коснулась моей, и зеркало треснуло.
---
Где-то рядом Мэл тоже боролась. Её окружили образы — цепи, сотканные из голоса Аида.
— Ты моя дочь. Ты не уйдёшь от своей судьбы. Ты — тьма.
— Нет! — закричала она, и фиолетовое пламя вспыхнуло вокруг. — Я сама выбираю свой путь!
Цепи лопнули.
---
Ума оказалась в океане, но её силы исчезли. Волны смыкались над головой, тянули вниз. Она задыхалась, пока вдруг не вспомнила — вода всегда была её союзницей, а не врагом.
— Ты моя, — прошептал океан.
— Нет, — ответила она и расправила руки. — Это я управляю тобой.
Волны подняли её вверх, возвращая дыхание.
---
Мы все очнулись одновременно, лёжа на холодном камне зала. Аид наблюдал, и в его глазах мелькнуло уважение.
— Что ж, — сказал он медленно. — Вы прошли. Каждый из вас сломал свои цепи.
На ладони у него возник артефакт — «Око Тартара».
— Берите. Но помните: сила — это всегда выбор. И если выберете неправильно… этот кристалл поглотит вас.
Мэл подошла, дрожащими руками взяла артефакт и впервые посмотрела отцу прямо в глаза.
— Я не стану твоей пешкой. Я буду использовать это оружие, чтобы остановить её.
Аид усмехнулся, но в его взгляде мелькнула гордость.
— Тогда иди. Дочь.
И мы покинули тронный зал, сжимая артефакт и понимая, что война с Малефисентой теперь стала ещё ближе.