BLACK TERMINAL

Тэхён сидел на заднем сиденье автомобиля, наблюдая за мерцающими огнями города за тонированным стеклом. Машина двигалась плавно, уверенно, словно водитель точно знал, куда им нужно. Хотя... конечно, он знал. Вот только сам Тэхён не имел ни малейшего представления.

— Куда мы едем? — небрежно поинтересовался он, скользнув взглядом по зеркалу заднего вида.

Водитель не изменил выражения лица, его тон был вежливым, но холодным:

— Мне не было велено сообщать информацию, сэр.

Тэхён едва слышно фыркнул, откидываясь на мягкую кожаную спинку.

— Как же всё у вас сложно, — пробормотал он себе под нос, переводя взгляд на огни ночного Сеула.

Спустя десять минут машина замедлила ход и плавно остановилась перед высоким зданием с приглушённой подсветкой фасада. Это место выглядело не просто дорогим — оно дышало эксклюзивностью. Швейцар у входа, приглушённые золотые буквы названия, скрытые в дизайне, большие стеклянные двери, за которыми угадывался роскошный холл.

Водитель вышел первым, обошёл машину и открыл перед ним дверь.

— Прошу, — ровным голосом произнёс он.

Тэхён, ощущая лёгкое раздражение от всей этой излишней формальности, выбрался наружу. Водитель лишь коротко кивнул в сторону входа, но провожать его не стал. Вместо этого к нему тут же подошёл другой человек — альфа в строгом костюме, больше похожий на охранника или администратора.

— Следуйте за мной, — без лишних слов сказал он.

Тэхён, чуть приподняв бровь, но не став возражать, пошёл следом. Внутри здание выглядело скорее как офис, чем место для романтических встреч. Высокие потолки, минимум декора, идеально вычищенный мраморный пол, несколько охранников у стойки ресепшена.

«Чонгук решил пригласить меня в офис?», — мелькнула в голове насмешливая мысль.

Но, не дав ему времени на размышления, сопровождающий жестом указал на лифт.

— Вам на четырнадцатый этаж.

Тэхён скептически оглядел его, но всё же шагнул внутрь кабины. Мужчина нажал на кнопку, двери плавно закрылись, и лифт мягко двинулся вверх.

«Не слишком-то романтично, — подумал он, глядя на свой отражённый силуэт в зеркальной стене лифта. — Какая вообще разница, романтично или нет!», — одёрнул себя Тэхён.

Когда двери открылись, первое, что он почувствовал, был мягкий аромат дорогого вина, перемешанный с тонкими специями.

Перед ним простирался роскошный ресторан, скрытый на одном из верхних этажей здания. Панорамные окна, открывающие вид на ночной город, приглушённый свет, элегантные столы с безупречно разложенными приборами, тихая, ненавязчивая музыка. Окинув зал взглядом, он понял, что здесь не было многолюдно — в основном небольшие компании, редкие пары, и вся обстановка буквально кричала: «Это место не для всех».

Он медленно вышел из лифта, оглядываясь. Всё было вычурно, дорого, пропитано атмосферой элиты, которая привыкла жить на широкую ногу.

«Так вот, по его мнению, что-то необычное?», — с лёгкой усмешкой подумал Тэхён, не спеша продвигаясь вглубь зала.

Ему было чуждо всё это. Вся эта роскошь, демонстративная изысканность, словно говорящая: «Смотри, сколько у меня денег». Он никогда не любил такие места. Даже когда он с отцом и Чимином бывал в подобных местах, атмосфера и люди вызывали у Тэхёна отвращение.

«Он думает, что может произвести впечатление богатством?»

Тэхён закатил глаза и, только когда осознал, что слишком углубился в свои мысли, понял, что стоит посреди зала. Его взгляд заметался по присутствующим.

И тогда он встретился с тем самым взглядом, от которого почему-то каждый раз пробегал холодок по позвоночнику. Сглотнув ком в горле, он сделал несколько шагов к Чонгуку.

Альфа уже сидел за столиком, расслабленно наблюдая за ночным городом. В его руке тлела почти докуренная сигарета, а тёмно-синий костюм сидел на нём буквально идеально. Почувствовав, как лёгкие вместе с табачным дымом вновь окутал свежий, почти морозный аромат ментола и мяты, он повернул голову и встретился взглядом с омегой, который снова смотрел на него тем самым нечитаемым взглядом с нотками безразличия и скуки.

Тэхён неторопливо приблизился к столику, изучая Чонгука внимательным, почти ленивым взглядом. Альфа уже ждал его, сидя в расслабленной позе, но как только Тэхён подошёл ближе, Чонгук тут же поднялся.

— Рассчитывал, что доберусь сюда с вами, — вместо приветствия бросил Тэхён с насмешливой тенью в голосе. — А вы, похоже, захотели подарить мне ещё немного наслаждения одиночеством. Приятно.

Чонгук посмотрел на него спокойно, не выражая никаких эмоций. Затем медленно, но уверенно обошёл стол и, не говоря ни слова, придвинул стул, приглашая его сесть. Движение получилось естественным, как будто это в его манере — заботиться о таких деталях, и всё же в этом не было ни капли показной галантности.

— Вынужденно готовился к свиданию, — спокойно отозвался он, когда Тэхён, немного удивлённый таким жестом, всё же опустился на стул. — Так что было логично ждать уже здесь.

Тэхён усмехнулся, лениво проводя пальцами по идеально выглаженной скатерти, словно оценивая её текстуру.

— Сами готовили ужин для нас? — с лёгкой насмешкой спросил он, склонив голову чуть набок.

Чонгук чуть заметно качнул головой.

— Было бы действительно необычно, если бы я стоял у плиты и нарезал овощи?

— Бесспорно, — протянул Тэхён, скрестив руки на груди. — Это как минимум заставило бы меня пересмотреть своё представление о вас.

Чонгук усмехнулся, но не стал комментировать. Вместо этого он спокойно сел обратно на своё место и жестом подозвал официанта.

— Что будешь пить?

Тэхён мельком глянул на карту вин, но быстро потерял интерес — лучше занять рот едой, чтобы не сказать лишнего. Однако на столе лежала только винная карта.

— Вино. Любое, какое посчитаете достойным. Я бы предпочёл выбрать еду.

— Хорошо, — кивнул Чонгук, даже не удивившись. — Я уже заказал блюда заранее. Надеюсь, если вино я могу выбрать, то и с едой ты доверишься моему вкусу?

Он уже заранее выбрал блюда, не дав Тэхёну шанса выбрать, и это тоже его немного задело. Конечно, отчасти он понимал: Чонгук привык всё держать под контролем, но эта ситуация всё равно оставляла странное послевкусие.

Не отвечая, он окинул взглядом ресторан — всё здесь выглядело слишком вычурно, слишком идеально. Это место словно демонстрировало статус, а не было создано для уюта или душевных разговоров. И Чонгук вёл себя так, будто проводит здесь каждый выходной. Но зачем ему в этой идеальной картинке нужен Тэхён? Парень всё ещё не мог разгадать.

— Так вот, как, по-вашему, выглядит необычное свидание? — наконец спросил он, лениво скользнув взглядом по лицу Чонгука. — Или мне стоит ждать чего-то большего, чем просто шикарный ужин в окружении миллионеров?

— То есть ужин среди миллионеров для тебя — это нечто привычное? — вскинув бровь и с лёгкой улыбкой, уточнил Чонгук.

Тэхён даже опешил, услышав такой вопрос — его можно было понять по-разному.

Официант, в это время подавший вино, встал тенью у их столика, как бы намекая, что он тут по первому зову.

Обхватив ножку бокала, он сделал глоток неожиданно терпкого и крепкого напитка, стараясь сохранять невозмутимый вид.

— Предпочитаю ужинать дома, без толпы, которая рассматривает меня, как обезьянку в цирке.

— Теперь я знаю о тебе хотя бы что-то, Ви. Или лучше Виён? — сощурив глаза и с хитрой улыбкой, альфа ожидал ответа.

После выставки Чонгуку даже не пришлось прилагать усилий, чтобы получить информацию о нём — руководство охотно предоставило данные. Кто бы сомневался, что ему откажут в такой простой просьбе, как имя и должность сотрудника центра?

От упоминания этого имени Тэхён на мгновение замер с бокалом в руке. Когда они создавали поддельную личность для него, он выбрал имя Ким Виён — его легко можно было сократить до простого «Ви». Однако в поддельном паспорте значилось полное имя, а это означало только одно: Чонгук уже проверил его документы. И Тэхён был уверен, что альфа не нашёл там ни единой зацепки. Они столько раз занимались подделкой документов за эти годы, что если бы не Сокджин и его навыки, Тэхён давно бы общался с внешним миром только через решётку тюремной камеры.

— Хорошо звучит и запоминается. Если стану знаменитым, людям проще будет его запомнить, — намеренно не подавая виду, что понял о проверке, и сделав ещё один глоток, ответил Тэхён. Он наблюдал, как альфа, не отрывая взгляда, изучает его и внимательно слушает каждое слово.

— Умно. Так ты хочешь славы? Создашь что-то и покоришь мир новым стилем в искусстве?

— Возможно, — лениво протянул Тэхён, вырезая круги на столе бокалом.

Альфа, понимая, что парень отвечает больше из вежливости, почти не давая никакой лишней информации, решил, что будет лучше, если тот сам захочет задавать вопросы.

— Тогда я буду твоим первым фанатом, создам какой-то фан-сайт и буду писать о тебе всё возможное.

— Вижу, сталкерские замашки у вас и правда присутствуют. Преследуете как маньяк, а теперь ещё и в фанаты набиваетесь? — Тэхён растянул рот в широкой улыбке, наблюдая, как лицо альфы слегка стушевалось после напоминания об их первой встрече.

Чонгук, который мог по пальцам пересчитать моменты, когда видел эмоции на лице Тэхёна, на миг даже растерялся. Почему тот вдруг так широко улыбнулся? Улыбка получилась необычной — почти квадратной, но придающей омеге какие-то новые, притягательные черты.

— Пожалуй, это впервые на моей памяти, чтобы я действительно искал кого-то просто ради свидания. Но я не жалею. Теперь я сижу здесь с тобой, наслаждаюсь прекрасным вечером и видом, — не отводя глаз от омеги, сказал Чонгук, явно давая понять, что любуется он не ночным Сеулом.

Чувствуя, как лицо обдало жаром, Тэхён подумал, что стоит повременить с вином. Скрестив руки на столе и чуть наклонившись к Чонгуку, он намного тише сказал:

— Тогда позволю вам ещё немного насладиться моей компанией. У такого человека, как вы, явно не так много свободного времени. Наверное, тяжело руководить компанией таких масштабов в столь молодом возрасте?

— Занимаюсь этим с двадцати пяти лет. И вроде бы пока ещё никто не разорвал контракт из-за того, что я не выгляжу как сморщенный лимон.

— Вы так уверены в этом? — сощурив глаза и сдерживая смех, ответил Тэхён.

В этот момент официанты принесли ранее заказанные Чонгуком блюда. На столе оказалось много классической корейской кухни, но некоторые блюда выглядели как что-то ультрамодное — то, что они с Чимином ели во Франции. Это немного сбило Тэхёна с толку.

— Не знал, что ты предпочитаешь, решил, что разнообразие поможет с выбором, — пояснил альфа, принимаясь нарезать стейк на своей тарелке.

Тэхён, осознав, что всё это время был напряжён до кончиков пальцев, понял: после выпитого вина в него точно больше ничего не влезет. Он остановил выбор на салате — так хотя бы, выбирая его составляющие, можно было незаметно отложить еду на потом.

— Я больше предпочитаю что-то лёгкое, но за хороший десерт готов побороться, — сказал он, закидывая в рот кусочек курицы из салата.

В этот момент он вдруг понял, как это могло прозвучать, и уже хотел уточнить, что имел в виду торт, но резкий звук разбившейся тарелки заставил его вздрогнуть. Невольно повернув голову, он посмотрел на соседний столик. Официант, молодой парень, явно стажёр, замер в испуге, глядя на осколки фарфора, а мужчина за столом напротив уже разразился громкими оскорблениями:

— Ты вообще смотришь, куда идёшь?! Это что за обслуживание? Вас здесь по объявлениям набирают?

Тэхён сжал зубы. Подобные сцены всегда раздражали его, но он не успел выдать очередную колкость, потому что в другой части зала раздались громкие аплодисменты. Он резко повернул голову и увидел, как альфа на одном колене протягивал коробочку с кольцом омеге напротив.

— Да! Да, конечно! — почти визжал тот, кидаясь ему на шею.

В этот же момент за третьим столом разгорелся оживлённый спор — пара, сидящая там, обсуждала что-то настолько эмоционально, что все остальные в зале невольно начали оборачиваться на их крики.

Тэхён нахмурился. Вокруг будто бы внезапно вспыхнул хаос, словно кто-то специально превратил этот ресторан в абсурдный театр. Он снова посмотрел на Чонгука — и увидел, что тот... улыбается.

Спокойно поднявшись из-за стола, альфа сделал пару шагов в сторону, и к нему сразу же подошёл мужчина — высокий, хорошо одетый, с хищной ухмылкой на губах.

— «Греховная ложь, Джонни, она как лихорадка: накрывает и не отпускает, пока не заберёт всего тебя», — произнёс он.

Тэхён моргнул.

Чонгук, не теряя ни секунды, парировал:

— «Вот как? А я думал, ложь — это инструмент. Просто слова, которыми можно управлять обстоятельствами».

Тэхён медленно повернул голову к Чонгуку, уже открывая рот, чтобы спросить, какого чёрта происходит, но в этот момент Чон положил перед ним бумаги.

Распечатанный сценарий.

Тэхён скользнул взглядом по заголовку: «Адвокат дьявола».

— ...Что это значит? — пробормотал он, не веря своим глазам.

В сознании Тэхёна тысячи мыслей в секунду пытались разобраться, что происходит и как ему стоит реагировать. Если это игра, то почему фразы звучат так, будто Чонгук уже знает, кто он? «Я где-то ошибся? Он пробивал информацию, и я допустил ошибку в истории Ви? Тогда почему я всё ещё здесь? Он хочет, чтобы я сам признался?»

Мысли набатом били по сознанию Тэхёна, но он не мог прийти к выводу, потому что Чонгук его не слушал. Он снова повернулся к своему визави и продолжил сцену:

— «Честность — переоценённое качество. В этом мире выигрывают те, кто умеет лгать».

Мужчина рассмеялся.

— «Но ты же знаешь, Джонни, лгать себе — это худшее, что можно сделать. Не согласен?»

Чонгук медленно повернулся к Тэхёну, и в этот момент в его глазах появилось что-то, от чего у того перехватило дыхание.

— «Что скажешь? Ты ведь тоже знаешь, как это — лгать себе?»

Тэхён скользнул взглядом по сценарию. Его пальцы сжались на бумаге — это была его реплика.

Он знал, что должен сказать. Но, пожалуй, впервые за долгое время не был уверен, хочет ли он произнести эти слова вслух.

Тэхён всё ещё сидел за столом, сцепив дрожащие пальцы на коленях. Он ощущал себя зрителем на спектакле, который каким-то образом стал его частью, и это... пугало. Взгляды, направленные на него, буквально заставляли лицо гореть, и он вспомнил слова Чимина о том, что Тэхён и правда — одна большая социальная катастрофа.

— «Я?.. Лгать себе?» — наконец пробормотал он, механически зачитывая реплику. Он даже не поднял глаз, всё ещё пытаясь осознать, что вообще происходит.

Чонгук, стоявший напротив, чуть склонил голову, явно ожидая большего.

— «Ну же, или ты не хочешь играть?» — тихо бросил он, но в голосе альфы слышался вызов.

Тэхён шумно выдохнул, сжав бумаги в руке.

— «Я?..» — начал он снова, теперь уже чуть громче. — «Я не лгу себе».

Чонгук улыбнулся, наклоняясь ближе:

— «Все лгут себе. Это лишь вопрос мастерства».

Тэхён крепче сжал бумаги. Он понял. Это не просто ужин. Это не банальное свидание с прелюдией из взаимных колкостей, с заказом блюд, дорогим вином и привычными игристыми нотками сарказма. Чонгук хотел, чтобы он расслабился, чтобы подумал, будто всё пойдёт по привычному сценарию. А теперь... теперь его буквально бросили на сцену, заставляя сыграть роль, к которой он не готовился.

Но он не собирался сидеть в стороне.

Тэхён сделал глубокий вдох, сгладил дрожь в голосе и поднял голову, встречаясь с Чонгуком взглядом.

— «Ты ведь знаешь, как это — лгать себе?» — повторил он его же вопрос, но теперь уже осмысленно, чётче, чем в первый раз.

Чонгук усмехнулся, его глаза вспыхнули азартом.

— «Я?..» — он чуть склонил голову, будто действительно размышляя. — «Может быть. Но знаешь, в чём разница между тобой и мной?»

Он сделал шаг ближе, и Тэхён рефлекторно напрягся.

— «Я знаю, когда говорю правду».

Тэхён чуть прищурился, инстинктивно начиная адаптироваться к игре. Он не сдастся так легко.

— «И когда врёшь».

— «И когда вру», — согласился Чонгук, его голос прозвучал мягче. — «А ты?»

Тэхён замолчал.

Пауза затянулась.

Чонгук сделал ещё шаг ближе, их взгляды снова встретились.

— «Ты знаешь, когда врёшь себе?»

Тэхён выдохнул, и улыбка мелькнула на его губах — слегка дерзкая, немного вызывающая.

— «Может быть», — ответил он, наконец входя в игру.

Чонгук слегка склонил голову набок, будто оценивая его ответ.

— «Но ты ведь не просто врёшь себе... Ты знаешь, что с тобой происходит, но ничего не можешь поделать».

Тэхён чуть прищурился, его улыбка стала шире.

— «Это же мы сейчас о тебе, да?»

Чонгук усмехнулся, но в глазах мелькнул холодный блеск.

— «Интересный поворот».

Тэхён медленно наклонился вперёд, упираясь локтями в стол.

— «Ты любишь выигрывать, да?»

— «Всегда», — ответил Чонгук без колебаний.

Тэхён задумчиво провёл языком по губам.

— «Тщеславие — мой любимый грех».

Чонгук качнул головой, его улыбка стала почти ленивой.

— «Тщеславие — всего лишь инструмент. Оно нужно, чтобы поднимать себя выше... или чтобы падать?»

Тэхён тихо хмыкнул.

— «Свобода — это иллюзия. У нас есть лишь выбор, и он всегда ограничен».

— «Ты действительно так думаешь?»

— «Нет», — Тэхён сделал паузу, медленно обводя Чонгука взглядом. — «Я просто люблю красивые слова».

Чонгук слегка склонился вперёд, его голос стал мягче, почти бархатным.

— «Как же должна быть скреплена сделка?»

Тэхён скользнул взглядом по сценарию, подмечая знакомые строчки.

— «Скреплённая кровью», — пробормотал он, как бы машинально, но тут же услышал, как Чонгук усмехнулся.

— «Нет», — альфа покачал головой, его пальцы легко скользнули по краю стола. — «Кровь — слишком примитивно. Слишком обыденно».

Тэхён нахмурился, ощущая странное напряжение в воздухе. Он снова взглянул на сценарий. Но то, что сказал Чонгук, вовсе не совпадало с оригинальным текстом.

— «Я предлагаю... скрепить сделку поцелуем».

Тэхён медленно поднял голову.

В глазах Чонгука вспыхнул азарт, но не хищный, не требовательный — скорее исследовательский, будто он проверял его. Ждал реакции.

Тэхён, осознав, что такая выходка альфы больше веселит его, чем раздражает, плавно поднялся со стула, не торопясь, будто смакуя этот момент. Сделал шаг вперёд. Ещё один. Теперь между ними не осталось почти никакого пространства.

— «Поцелуем?» — повторил он, чуть склонив голову вбок.

Чонгук не шелохнулся, только уголки его губ дёрнулись в лёгкой усмешке.

Тэхён поднял руку, позволив пальцам скользнуть вверх по груди Чонгука и ощутить тепло его тела под тонкой тканью рубашки. Потом выше — к шее, к челюсти. В темноватом свете ресторана его движения казались ленивыми, даже интимными, но он был уверен, что альфа чувствует, как подрагивают его пальцы, касаясь чужого лица.

Он склонился чуть ближе, почти касаясь губами его кожи, но в последний момент лишь плавно провёл пальцами по губам Чонгука, оставив их там — лёгкое давление, фантомный поцелуй.

Его губы тронула усмешка.

— «Думаю, мне стоит перечитать сценарий», — почти шёпотом произнёс он, прежде чем мягко отстраниться.

Как только Тэхён отстранился, зал на мгновение замер, будто задержав дыхание вместе с ним. А потом вспыхнул — одобрительными аплодисментами и оживлёнными взглядами.

Где-то рядом кто-то протяжно свистнул, кто-то захлопал громче, чем остальные, а кто-то вполголоса бросил:

— Чёрт возьми, вот это представление!

Обстановка вновь начала меняться. Гулкие хлопки сменились приглушённым смехом, официанты вернулись к работе, тарелки звякали, заглушая прежнюю неловкость, а те, кто только что наблюдал за импровизированной сценой, снова погрузились в свои обсуждения.

Тэхён сел обратно, машинально пригладив рубашку, чувствуя, как внутри всё ещё бьётся эхо недавнего всплеска эмоций. Он не мог понять, что именно это было — восторг, раздражение, азарт или что-то ещё. Всё смешалось, перевернулось, и только одно ощущение было отчётливым: хаос.

Он бросил взгляд на Чонгука.

Тот выглядел совершенно спокойным, почти слишком. Всё так же безмятежно держал осанку, наклонил голову чуть вбок, наблюдая за ним с едва заметной улыбкой. Но что-то в нём говорило, что он удивлён. То, как Чонгук провёл кончиком языка по нижней губе, как его кадык дёрнулся вверх и вниз...

Вернувшись за стол, он начал фразу, но его голос теперь звучал ниже, с лёгкой хрипотцой:

— Я ведь не стал бы игнорировать твою просьбу, — ровно сказал Чонгук. — Если ты чего-то хочешь, я это сделаю. Надеюсь, я постарался достаточно, чтобы этот вечер тебе запомнился.

Тэхён вскинул бровь, чуть запрокидывая голову назад, будто переваривая сказанное.

— Вы смогли меня удивить, не буду увиливать, — признался он, усмехнувшись, но в голосе не было ни капли сарказма. — Не думал, что смогу так быстро потерять нить происходящего.

Чонгук качнул бокал в руке.

— Ты со своим братом тогда, в баре, тоже произвёл на меня незабываемое впечатление.

— Думаю, больше впечатлений получил именно ваш брат, — с хитрой улыбкой заметил Тэхён.

— Каждый раз в этом ресторане такое происходит? — спросил он, переводя тему от Чимина.

— Только когда мне это нужно, — спокойно ответил Чонгук.

Тэхён в очередной раз осмотрелся. Всё будто вернулось на круги своя. Те же разговоры, те же официанты, те же огоньки свечей на столах. Всё было таким же, но при этом для него — уже совершенно иным.

Он задумался.

Актёры. Сценарий. Срежиссированная сцена.

Чонгук организовал всё это — людей, эмоции, атмосферу, даже хаос — только ради него? Чтобы просто устроить эту маленькую игру?

Он взял бокал, поднёс его к губам, но задержался.

Чонгук был странным человеком.

И, возможно, именно это заставило Тэхёна ещё раз задуматься о том, как непросто будет играть против него. Даже с козырем в рукаве.

— И часто вам такое нужно? — спросил он, не успев подумать, прежде чем прикусил язык.

— Первое свидание, а ты уже начинаешь ревновать? — Чонгук усмехнулся. — Я польщён, но чтобы внести ясность: ты первый, для кого я устроил что-то подобное. В этом ресторане я часто провожу деловые встречи, которые требуют иной обстановки, чем офисная. Поэтому персонал и другие люди могут пойти мне навстречу и исполнить маленькую просьбу.

— Почему «Адвокат дьявола»?

— Параллель этой истории часто напоминает мне, по какому пути не стоит идти в реальном мире и бизнесе, — усмехнувшись, будто самому себе, спокойно ответил Чонгук.

Тэхён, не ожидая такого ответа, на мгновение задумался. История фильма буквально показывает, что успех, достигнутый грязными методами, в конечном итоге пуст и саморазрушителен. Но Чонгук как раз тот, кто поступает грязно. Тэхён хорошо изучил, как он с Хосоком ведёт бизнес, и последние данные, которые передал им Чхве Сон Оль, ясно давали понять: не всё в компании Чонов так прозрачно, как может показаться на первый взгляд.

Оставив Чонгука без ответа, Тэхён понял, что чувствует себя таким уставшим, будто опять просидел всю ночь перед монитором. Тело словно приросло к стулу, а руки казались ватными, еле удерживая бокал с остатками вина. Взглянув на часы, он понял, что прошло почти два часа. Если Чонгук приготовил что-то ещё, ему придётся уйти в уборную — Чимин ждал его сообщения ровно через два часа, чтобы не сойти с ума от волнения.

Заметив, как Тэхён сверяется со временем, Чонгук спокойно сказал:

— Если ты не против, я отвезу тебя домой. Уже довольно поздно, и я не хочу, чтобы завтра утром, от недостатка сна, ты винил меня.

Сухо кивнув, Тэхён напечатал сообщение о том, что всё в порядке, и встал из-за стола.

Когда они вышли из ресторана, Тэхён ожидал увидеть возле входа ту же машину, на которой его сюда привезли.

— Серьёзно? — он усмехнулся, глядя на серебристый спорткар, припаркованный неподалёку. — Вы приехали сюда на этом?

Чонгук, явно довольный его реакцией, открыл пассажирскую дверь, приглашая сесть.

— А ты думал, что я передвигаюсь исключительно на броневике? — с лёгким юмором отозвался он. — Кажется, нам ещё многого предстоит узнать друг о друге.

Тэхён фыркнул, но всё же опустился в кресло, отмечая, насколько низко оно расположено. Всё внутри машины кричало о скорости: обтекаемая панель, спортивные сиденья, ярко подсвеченные приборы. Это совсем не вязалось с тем образом, что он успел выстроить о Чонгуке.

Поток машин был очень сильным, люди возвращались с работы, город мерцал неоновыми огнями. Тэхён просто смотрел в окно, наблюдая, как здания сменяют друг друга. Потом он почувствовал, как веки тяжелеют.

И уснул.

Чонгук заметил это почти сразу.

Его дыхание стало ровнее, голова чуть наклонилась к плечу. Свет фонарей скользил по его лицу, выхватывая мягкие черты, едва уловимый румянец на скулах.

Чонгук бросил на него короткий взгляд, но не отвернулся сразу.

Родинка на кончике носа. Дурманящий запах ментола и чего-то сладковато-тёплого. Длинные ресницы, подрагивающие во сне, будто Тэхён вот-вот откроет глаза.

Ему нравилось видеть его таким. Расслабленным. Уязвимым.

Неосознанно Чонгук потянулся вперёд, позволив пальцам скользнуть по щеке Тэхёна, убирая прядь волос с его лица. Совсем лёгкое касание — едва ощутимое, но отозвавшееся покалыванием в пальцах альфы.

Когда они приехали, Чонгук аккуратно тронул его за плечо.

— Ви, мы на месте.

Тэхён приоткрыл глаза, нахмурившись. Он моргнул пару раз, будто не сразу осознал, где находится. Имя, прозвучавшее от альфы, заставило мозг Тэхёна резко включиться в режим боевой готовности.

— Как я... — он выдохнул и тут же взъерошил волосы, словно ругая себя. — Я уснул?

— Похоже на то.

Тэхён тихо чертыхнулся, расстёгивая ремень.

— Ладно. Спасибо за вечер.

Его голос звучал чуть отрешённо, будто он ещё не до конца проснулся. Он не стал задерживаться, просто кивнул Чонгуку и направился к подъезду.

Дома он машинально разулся, сел на диван, выдыхая.

Мысли путались.

Он уснул рядом с Чонгуком. Уснул в его машине, не думая об осторожности.

Он закрыл лицо руками, сдвинул пальцы к вискам.

Что он делает?

Чонгук был слишком... непредсказуем. Слишком умелым в своих играх. Тэхён понимал это, но всё равно позволил себе потерять бдительность.

Запах сандала остался на нём, смешавшись с его собственным. Он на мгновение закрыл глаза, чувствуя, как этот аромат заполняет лёгкие. Он чувствовал его от альфы в ресторане, и ещё тогда словил себя на том, что старается уловить именно его, игнорируя другие.

Вроде бы всё прошло хорошо. Опасения были напрасны.

Но теперь... что?

Он не предложил встретиться вновь. Чонгук тоже не сказал ничего об этом. Будет ли продолжение?

Тэхён машинально взял телефон и открыл чат с Чимином.

Т: Я останусь здесь, слишком устал ехать домой. Жду тебя утром.

Ч: Если ты опять притворяешься о реальной ситуации, я задушу тебя, пока ты будешь спать.

Он посмотрел на сообщение и откинулся назад, уставившись в потолок.

Было что-то тревожное в этом ощущении.

Как будто после закрытия занавеса спектакль всё ещё продолжался.