9 страница2 сентября 2023, 09:18

Глава 9


В конференц-зале царила непривычно шумная атмосфера. Мельком оглядевшись, Лиса прямиком направилась к Розе и Айрин.

— Что здесь происходит? — спросила она.

Большой длинный стол, за которым они сидели на еженедельных собраниях, сегодня ломился от разнообразной выпечки, канапе, необычных закусок и напитков. Вокруг с подносами наперевес шустрили два официанта. Помещение оказалось переполнено до отказа, как будто собрались абсолютно все сотрудники конторы, но никому не было никакого дела до работы. Они ели, пили и болтали.

— Мы составляем меню фуршета для вечеринки по случаю юбилея фирмы, — пояснила Розе, отправляя в рот канапе.

— Но... Сейчас?

— Один из наших боссов придерживается демократического стиля руководства, — Айрин пихнула локтём Розе. — Мы все проголосовали за еду. И я уже наложила вето на баклажановую хренотень.

Лиса тихонько рассмеялась и взяла предложенный официантом мини-сэндвич с огурцом.

— Я бы сказала, что один из наших боссов — тусовщица, — улыбаясь, поддразнила она Пак. — Вот так точнее.

— Ты не совсем неправа, — женщина усмехнулась. — Просто эти сборища всегда такие скучные, правда? А фуршет всё равно нужно составлять из всей этой еды. Вот я и подумала, что у нас может получиться славный перерыв на ланч.

«Не у всех нас», — подумала Лиса, заметив, что Дженни, сидевшая в противоположной стороне, скользит по помещению неодобрительным взглядом. Техён, который околачивался рядом, по своему обыкновению, строил ей глазки. Лисе пришлось сдержать усмешку. Мужчина производил жалкое впечатление. Дженни едва разговаривала с ним, пробуя то одно, то другое кондитерское изделие.

— Я, например, не отказалась бы от перерыва, — в голосе Чеён слышалась усталость.

— Сложное дело? — поинтересовалась Айрин.

— Да, очень. Эмоционально выматывает, понимаете?

Айрин ободряюще погладила её по руке.

— Мы можем чем-нибудь помочь?

Пак покачала головой и принялась посвящать их в подробности своего процесса. Не то, чтобы Лисе было неинтересно, ведь у неё пунктик на сложных делах, но, заметив боковым зрением, что Техён свалил с позиции личного телохранителя Дженни, она извинилась и поспешила ко второй начальнице. Делала она это совершенно непроизвольно. Словно Дженни притягивала её к себе, не произнося при этом ни слова.

— Отличная вечеринка, да?— поддразнила она.

Адвокат посмотрела на неё.

— В середине рабочего дня, — процедила женщина сквозь зубы. — Не знаю, чем Пак Чеён думала.

— Ох, ты ведь знаешь Розе. Она помешана на стремлении разделить момент со всеми.

Дженни скривилась, и в веренице неразборчивых слов Лиса отчётливо услышала «нонсенс».

— Ладно тебе, — беззаботно протянула Манобан, в то время как позиция Дженни по отношению к ней всё ещё оставалась довольно неоднозначной. — Неужели ты так занята?

— Мне казалось, мы уже выяснили, что я всегда занята, мисс Манобан.

— Значит ли это, что нам пора настраиваться на следующее приключение?

Дженни мгновение буравила её взглядом, и Лиса почему-то не сдержала улыбку. Ей нравилась маленькая складка на лбу босса, которая появлялась всякий раз, когда та слегка хмурилась.

— Можешь перевести вопрос со своего диалекта на корейский и задать ещё раз? — сказала наконец женщина, и улыбка Манобан сошла на нет. Не столько из-за самих слов, ведь Дженни говорила ей вещи и похуже, а из-за нетерпеливого, равнодушного тона, от которого та никак не могла отказаться в общении с ней.

Лиса откашлялась.

— Я хотела сказать, что, по-моему, из нас получилась достаточно хорошая команда, пока мы работали над последними делами, м? И мне интересно, не появилось ли что новое.

Дженни явно колебалась. Поджала губы, затем отвела глаза и только после этого ответила:

— Да, действительно, я работаю над новым делом, но мне ассистирует мисс Бае.

— Что? Айрин?

— Да, мисс Манобан. Бае Айрин. Наш старший следователь. Мне казалось, вы знакомы.

Лиса терпеливо ждала, но Дженни не подняла глаз. Честно говоря, вела она себя очень необычно. В один день буквально похищает из команды Розе, а в другой вручает расследование занятой по горло Айрин, в то время как она совершенно свободна.

«Какого хрена происходит?» — изумлялась Манобан. Неужели Дженни пытается избавиться от неё? Неужели она как-то доставляет неудобства?

— Всё хорошо? — спросила Лиса так спокойно, как только могла.

— Насколько мне известно, да, — Дженни продолжала скользить взглядом по помещению, смотреть на всех, кроме неё.

— У меня есть кое-что для тебя, — Манобан вытащила из кармана сложенный вдвое листок бумаги, протянула сидящей женщине. Она собиралась отдать в течение дня, но что-то подсказывало, что такой возможности может больше и не подвернуться.

— Что это?

— Приглашение. Мой друг презентует книгу. В пятницу будет вечеринка, — выпалила она и продолжила чуть спокойнее, подбирая слова. — Он... мой самый близкий человек, почти брат, и я очень им горжусь.

— Понимаю. Современная сказка? Интересно.

— Да, ещё бы! Он замечательный рассказчик. Я считаю, она будет хитом продаж, — Дженни всё-таки посмотрела на неё, и Лиса улыбнулась. Широко и искренне, от чего в голове адвоката пронеслось множество мыслей. — В общем, не знаю, я подумала, может быть, ты захочешь прийти?

Дженни ничего подобного не ожидала. Перечитав приглашение, она почувствовала, как её сердце забилось быстрее, что становится привычным явлением рядом с Лалисой Манобан. И именно этого она всеми силами старалась избежать.

Дженни не могла вернуться во времени, оградиться от белокурой незнакомки, не ввязываться в отношения, но она всё ещё может повернуть ситуацию в нужное русло.

Правда?

Если бы только чёртово приглашение не исходило от чистого сердца... Женщина чувствовала, что для Лисы это очень важно, что она хочет видеть её на презентации. Но этим ситуацию в нужное русло не направить. Это что-то совершенно противоположное, в результате чего она ещё больше запутается в жизни Манобан.

В её сетях.

— Я высоко ценю приглашение, мисс Манобан, но у меня свидание, — слова вырвались у Дженни раньше, чем она успела их обдумать.

Свидание?

С каких пор она вываливает посторонним столько информации? В конце концов, Лисе это не касается.

— Свидание? — в голосе следователя промелькнула едва заметная тень недовольства, но и её хватило.

Когда тёплая волна удовлетворения прокатилась по телу, заставляя желудок судорожно сжаться, Дженни поняла, почему рассказала. Какая-то её часть хотела посмотреть на реакцию.

— Да, свидание, — ровным голосом, лишённым эмоций, подтвердила она.

Лалиса впилась в неё нечитаемым взглядом, будто пытаясь прочитать что-то по выражению её лица. Затем скользнула ниже, снова вернулась к глазам и опять уставилась на губы. И на этот раз Дженни почувствовала, что Манобан смотрит так, как если бы втыкала в неё флаги.

Покорённые земли.

— Что ж, — через пару мгновений пробормотала Лиса. — Развлекайся.

Но Дженни очень сильно сомневалась, что она имела в виду именно это.

***

Дженни Ким переживала не лучшие дни. Она легко отвлекалась и позволяла своим мыслям уноситься прочь чаще обычного. Даже поставленная перед собой задача избегать Манобан физически не принесла ожидаемых результатов, потому что договориться с разумом оказалось не в пример сложнее.

Прямо сейчас, например, вместо того, чтобы сосредоточиться на документе, присланном мистером Каном по их судебному процессу, она раз за разом проигрывала в голове диалог. Тот самый, случившийся между ними на нелепом сборище, которое Розе по дурости назвала хорошей идеей.

Разговор вышел коротким, но Дженни сумела заметить, как лицо Лисы исказилось ревностью, когда она сказала про Сухо. Но то, что в первую секунду принесло удовлетворение, постепенно обернулось разочарованием. Почему Лиса приревновала? Она желает её? Само собой, Дженни и раньше замечала все эти взгляды и лёгкий флирт, но ревность? Ревность подразумевает под собой что-то большее. Все те чувства, которые она так старательно хоронила в своей душе.

Дженни не может встречаться с коллегой. И это она ещё не думала о правовых последствиях... Впрочем, и тех проблем, что вытекают из интимных отношений (любого рода) с кем-то с работы, вполне достаточно. Она просто не может. Или может?

Из опасных (очень опасных) размышлений её вырвал осторожный стук в дверь.

— Войдите! — женщина поудобнее устроилась в кресле, пытаясь хотя бы изобразить бурную деятельность.

— Окончательное и одобренное всеми меню для фуршета готово, — Чеён помахала бумагами. — И я твёрдо убеждена, что нам не нужно красное и белое вино, если будем пить шампанское.

— Если ты твёрдо убеждена, Розе, на здоровье... — Дженни сдержалась, чтобы не возвести глаза к потолку. Вечеринка становилась серьёзным камнем преткновения между ней и бизнес-партнёром. И да, она в состоянии пережить отсутствие белого вина, ровно столько, сколько электронный ди-джей будет находиться за пределами стола.

— Отлично... — Розе, явно озадаченная отсутствием «боевых» действий, подозрительно посмотрела на неё. — Если понадоблюсь, буду в своём кабинете.

— Я тут перечитывала наш кодекс поведения, — выпалила Ким.

— О? — успевшая дойти до двери Чеён повернулась. Нахмурилась.

— С последнего дополнения прошли годы, — как бы невзначай заметила Дженни.

— Есть такое дело. Ты нашла что-то, что стоило бы пересмотреть?— вернувшись, Пак без приглашения уселась в кресло напротив и воззрилась на неё сияющими глазами. Дженни подавила желание хлопнуть себя по лбу. Чего и следовало ожидать — Чеён пришла в восторг от перспективы грядущих перемен. Но теперь... теперь поздно.

— На самом деле, мне просто интересно, — как можно спокойнее проговорила она. — Насколько знаю, некоторые наши сотрудники состоят в отношениях. Десять лет назад это не было проблемой, но сейчас... — и замолчала.

— Мы должны доверять их благоразумию, — не задумываясь, выпалила Розе, и Дженни захотелось ударить её.

— И всё? — скептически поинтересовалась она.

— Ну... да.

— Но разве это приветствуется? — стояла на своём женщина. — Интрижки на рабочем месте? — возможно, если твердить одно и то же, получится выжать из этого разговора хоть что-то.

— Я не хотела бы вставать между двумя любящими друг друга людьми, — серьёзно произнесла Пак.

Удар мог бы пойти на пользу.

— Я говорю не о любви, — нахмурилась Дженни.

— Но мы не можем знать наверняка, — не сдавалась Чеён. — И мы не можем лезть с правилами в отношения других людей.

— И ты считаешь, каузальные отношения имеют право на жизнь? — ей нужно было убедиться.

— С нашим графиком непросто знакомиться. У нас... Почти нет времени найти кого-то извне нашего крошечного мирка. Иногда мы встречаем кого-то на работе, в полицейском участке, в других учреждениях... Сложно вырваться за пределы этого вакуума, — рассуждала Розе, почему-то заливаясь краской, впрочем, Дженни не обращала внимания. Она ни в малейшей степени не заинтересована личной жизнью женщины. 

— Поэтому, да, оставим всё, как есть. Так будет лучше для наших партнёров, — заключила та.

— И рисковать нарваться на правовые последствия?

— По-моему, когда люди, вовлечённые в отношения, способны разграничить рабочее и личное — это не конец света. Здесь все знакомы с законами.

Несколько мгновений Дженни молча смотрела на бизнес-партнёра, взвешивая её слова.

Это не конец света.

— Хорошо. В таком случае, оставим всё, как есть.

***

— Эй, хочешь пообедать? — Лиса взглянула на часы и потянулась в кресле. Утро пролетело быстро.

Айрин даже головы не подняла.

— Не вопрос, но дай мне минут десять, надо кое-что закончить.

— Много работы ?— полюбопытствовала Манобан. — Дженни говорила, ты помогаешь ей с новым делом.

— О да... — подруга рассеянно кивнула. — Что, Злая Королева наконец-то выпустила тебя из своей хватки, м?

— В точку, — отозвалась Лиса, стараясь, чтобы голос звучал не так уныло, как она себя чувствовала. — Есть что-нибудь интересное?

— Не совсем. Обвинение в отмывании денег. Если хочешь знать, по-моему, парень виновен, — явно разозлившись, Айрин яростно застучала по клавишам. — Ты наверняка его видела. Некий мистер Кан. Ироничное имечко, скажи? Смахивает на босса долбанной мафии.

— Не припомню, чтобы видела, — посмеиваясь, ответила Лиса.

— Зато я видела. Он несколько раз разговаривал с Сыльги. Клянусь, он смотрит на неё, как старая псина на кусок свежего мяса. Я ей сказала, что он весь из себя такой подозрительный, но Сыльги ответила, что он — джентльмен. Ты же знаешь, какой наивной она может быть.

— Есть такое, — Лиса вздёрнула бровь. Айрин всегда имела резкое мнение обо всём на свете, но, по мнению Манобан, на этом она немного зациклилась.

— Ты должна радоваться, что на этой неделе прислуживаешь Феликсу.

— О да, мужья-изменщики, поберегитесь!

В ответ на это Айрин ухмыльнулась, и Лиса расслабилась. Её подруга не из тех, кто цепляется за плохое настроение, хотя о себе женщина не могла сказать того же.

Последние два дня она провела беспокойно, всё переживала из-за последнего разговора с Дженни. По факту разговор и состоялся два дня назад. После случившегося на импровизированном фуршете они даже в коридорах редко сталкивались.

У Лисы не было причин разговаривать с ней, разве что пожелать «доброго утра». А если бы и сумела придумать какой-нибудь план, Дженни не позволила бы воплотить его в жизнь.

Со стороны казалось, будто её усиленно избегают, но ведь мотива — нет. А ещё нет повода терзаться животрепещущей смесью чувства одиночества и ревности, но Лалиса терзалась. Впрочем, в последнее время многое не имело смысла.

— Так, я закончила. Пошли.

— Наконец-то! — Лиса вскочила и схватила сумку. — Не хочешь в пятницу поехать в книжный вместе со мной? Я, наверное, такси вызову.

— Что? — Айрин нахмурилась.

— Вечеринка по случаю презентации книги Бэма, в пятницу, помнишь?

— В эту пятницу? Не следующую?

— Следующая пятница — эта.

— Да иди ты! В эту пятницу я не могу. У бабули день рождения.

— Ты прикалываешься?

— Нет, я думала речь шла о следующей пятнице.

Лиса выразительно закатила глаза.

— Ну, ничего не поделать, правда?

— Чёрт, почему у меня никак не получается встретиться с твоим Бэмом? Что за тупецкое разочарование... — покачав головой, пробормотала Айрин.

Лиса пожала плечами и мысленно улыбнулась.

Разочарование.

Может быть, вселенная просто знает, что Бэм и Айрин под одной крышей долго не выдержат?

***

Дверь лифта почти закрылась, когда Лиса услышала требовательное:

— Придержите! — и, не раздумывая ни секунды, подчинилась.

В последнее время встречи тет-а-тет смахивали на сеансы шоковой терапии, словно ни одна из них больше не знала, каково это — взаимодействовать без свидетелей.

— Мисс Манобан, — Дженни сдержанно кивнула, вошла в кабину.

Дождавшись, пока дверь закроется, Лиса улыбнулась.

— Ты переоделась? — она даже не сразу поняла, что скользит оценивающим взглядом по чёрному платью, подчёркивающему изгибы тела.

— У меня не будет времени зайти домой, — бесцветно ответила Дженни.

— Ой, точно! — как будто что-то вспомнив, воскликнула Манобан. — Свидание, — и улыбнулась. Она не могла себя видеть, но не сомневалась, что улыбка вышла неестественной.

— Да, — Дженни отвела взгляд.

Не успела Лиса придумать ответ, как лифт тревожно заскрежетал и, резко дёрнувшись, замер, скорее всего, между вторым и третьим этажом. А потом вдруг шум механизма умолк, и всё стихло. В воцарившейся тишине под потолком часто замигал свет, пока полностью не погас.

— Дерьмо, — пробормотала Лиса, когда мгновением позже включилось аварийное освещение, но в разы менее интенсивное. — Мы застряли, — добавила она.

— Блестящее умозаключение, — проворчала Дженни. — И как ты только догадалась?

Нахмурившись, Манобан посмотрела на адвоката, которая мёртвой хваткой вцепилась в металлический поручень позади себя.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да, — ответила Дженни, отпуская поручень, хотя казалось иначе. Краска отхлынула от лица, тёмные глаза смотрели испуганно. — Я позвоню на пост охраны.

— Всё нормально, — Лиса потянулась к встроенному телефону. — Просто... просто держись.

— Я не ребёнок, мисс Манобан, — прошипела женщина.

Лиса глубоко вздохнула. Телефон тоже приказал долго жить, а рядом с ней взбешённая и явно подверженная панической атаке начальница. Секунду она обдумывала возможные варианты, в то время как Дженни бросала на неё стальные взгляды. Что ж, возможно, сообщать ей о неработающем телефоне — далеко не лучший вариант.

— Привет, это Лалиса. У нас тут такая ситуация... — она сделала вид, будто разговаривает с кем-то, а сама украдкой оглядывалась в поисках какого-нибудь другого варианта.

Вот оно! Кнопка экстренного вызова!

— Да, мы застряли в лифте. Ага, спасибо. Сколько времени это займёт? — Лиса шагнула немного в сторону, заслоняя спиной панель управления, и незаметно на всякий случай два раза нажала кнопку.

— Хорошо. Поторопитесь. Спасибо, — и, вздохнув, повесила трубку. — Они не знают, сколько времени им понадобится, — продолжила она, молясь всем Богам разом, чтобы чёртова кнопка сработала, иначе её прикончат, и уж точно более чем одним способом.

— Это всё твоя вина! — сузив глаза, обвинила Дженни.

— Прости? — от удивления у Лисы даже челюсть отвисла. — С какого перепугу?

— Ты и двери! — прорычала адвокат. — Ты всегда умудряешься загнать себя в ловушку!

Лиса смерила её недоверчивым взглядом.

— То есть, ты хочешь сказать, что одно моё присутствие заставило дверь закрыться с концами?

— Да! — воскликнула Дженни.

Лиса закрыла глаза, досчитала до трёх. Пришлось напомнить себе, что спорить с человеком, в котором нет ни грамма рациональности, бесполезно. Особенно, если он до чёртиков напуган и поэтому набрасывается на ближайшее живое существо или, как в этом случае, единственное.

— Слушай, у меня тоже есть дела, ясно? И в мои планы не входит пропустить презентацию книги лучшего друга, — спокойно произнесла она.

Лицо Дженни заметно смягчилось. Она снова вцепилась в металлический поручень и, помедлив, кивнула.

— Всё будет хорошо, — мягко пообещала Лиса, и она поверила.

Дженни не любила лифты. Ситуации, когда контроль выскальзывал из рук, и приходилось полагаться на других, она любила ещё меньше. Но, несколько раз глубоко вздохнув и посмотрев на подругу по несчастью, Ким почувствовала себя немного лучше. Она бы даже сказала — в безопасности.

Между тем Лиса подпёрла спиной стену кабины, засунула руки в карманы. Тишина казалась почти физически ощутимой. Они совершенно одни, бежать отсюда некуда, и мягкий свет лишь усиливал это ощущение.

Лифт, рассчитанный человек на десять, был достаточно просторным, но сейчас казался совсем крошечным. При желании Дженни могла слышать дыхание Лисы, продолжавшей внимательно наблюдать, как если бы она ловила каждое её движение. По идее это должно было вызывать чувство неловкости, но в действительности внутри разливалось приятное тепло. Они сверлили друг друга взглядом, и Дженни снова почувствовала, как от неё ускользает контроль.

Тишина стала звенящей. Знакомый взгляд зелёных глаз опустился по шее в область декольте, а затем, скользнув по голым ногам, остановился на шпильках. Прежде чем Дженни успела остановить себя, она тоже оглядела Манобан: белокурые локоны, сильные руки, подтянутый живот и бёдра, обтянутые узкими джинсами.

Когда их взгляды снова встретились, дыхание Лисы было затруднено, и Дженни, почувствовав, как по венам пробежало желание, не сдержала дрожащий вздох.

«Мы в жопе», — промелькнуло в голове у Манобан, когда она встретилась с прожигающими насквозь тёмными глазами, которые, казалось, пытались проглотить её целиком.

В узком пространстве лифта разлилось напряжение, и Лиса сделала небольшой шаг вперёд. Она больше не могла выносить прикосновения холодного металла. Дженни, напротив, ещё сильнее вжалась в противоположную стену, тем самым неосознанно сообщая, что Манобан подошла слишком близко, хотя в действительности ничего подобного.

Всему виной напряжение, притягивающее друг к другу и отталкивающее одновременно.

Дженни облизала губы. Лиса не смогла отвести взгляда, как если бы это было единственным вариантом, на что смотреть, хотя в некотором смысле, так оно и было. Веки отяжелели, и Манобан, не в силах выдержать волн желания, пронзающих всё тело, громко выдохнула. В ответ на что Дженни, будто очнувшись от сна, моргнула — медленно и лениво.

Когда Лиса сделала ещё один небольшой шаг, Ким почувствовала, как невидимая сила отрывает её от стены и подталкивает навстречу. Они просто стояли и молча смотрели друг на друга, постепенно осознавая, как им хочется уничтожить расстояние.

Очень сильно.

Больше всего на свете Лиса жаждала ощутить пальцами каждый сантиметр кожи, и она неуверенно протянула руку; Дженни повторила её движение. Когда их пальцы соприкоснулись, и по телу пробежал электрический разряд, Манобан не могла с уверенностью сказать, кто из них виноват — она или Дженни. Впрочем, это не имело никакого значения.

Дженни прекрасно осознавала, что ни одна из них не переступит черту, и от этого осознание, что они обе хотели этого, было особенно подавляющим.

Даже когда из-за двери послышался голос техника, сообщающий, что через минутку они будут свободны, Дженни не отвела руки, и их пальцы остались сплетены между собой.

***

Она видела этого парня. Несмотря на то, что Лисе было любопытно, она не хотела этой встречи, которая всё равно состоялась, потому что мужчина дожидался Дженни на подземной стоянке. И теперь у неё из головы не выходила лощёная физиономия, хорошо скроенный костюм-тройка или то, как Дженни взяла его под руку, прежде чем вместе покинуть здание.

Но куда хуже было то, что Лиса ничего не могла с собой поделать, она продолжала ждать появления Дженни.

Книжный магазин был переполнен, как будто Бэмбэм — звезда твиттера или что-то в этом роде. Девчонки выстраивались в очередь, чтобы получить свой личный экземпляр книги с автографом автора. Фуршет тоже удался на славу, и у Лисы промелькнула мысль, что некоторые пришли только ради халявной еды, впрочем, в этом нет ничего плохого. Бэм выглядел счастливым — даже пару раз жаловался, что рука отваливается, столько страниц пришлось подписать — и только это имело значение.

Автограф-сессия подошла к концу, и все рассредоточились по магазинчику, чтобы поболтать. Может, чуть позже Бэм прочитает им какие-нибудь отрывки, а пока он продвигал книгу, общаясь с особенно заинтересованными читателями и редакторами. Приятель по жизни был самим очарованием, прекрасно это знал и вовсю пользовался. Лиса его поддерживала, как и полагалось, но мыслями пребывала далеко за пределами магазинчика.

То, что Дженни не придёт, стало понятно через час после начала презентации. Конечно, не придёт. У неё же жаркое свидание, и, верно, с этим парнем она займётся всем тем, что они не сделали в лифте. Тем не менее, Лиса не могла не оглядываться каждый раз раз, когда слышала новый женский голос или звук открывающейся двери. Ведь может так быть, что свидание вышло отстойным?

Манобан покачала головой. Умение принимать желаемое за действительное никогда не приносило ей пользы.

— Эй, Лили, в чем дело? — прозвучал прямо над ухом вопрос Бэма, и женщина вздрогнула от неожиданности. Её взгляд, как и большую часть вечера, снова был прикован к двери. — Ты кого-то ждёшь?

— Что? Я? Нет. Никого.

— Уверена? Потому что ты пялишься на дверь.

— Мне просто нравится наблюдать за людьми, пришедшими отпраздновать вместе с тобой.

— Конечно! — он выразительно закатил глаза. — Давай же, мне ты можешь рассказать.

Лиса вздохнула. Что с ней так? Сегодняшний вечер очень важен для Бэма, а она сидит и размышляет о том, как Дженни кувыркается в постели с левым парнем.

Фу.

— Лиса.

— Я пригласила Дженни, — сквозь зубы признала она. — Но она сказала, что не сможет прийти. У неё... свидание.

— Дженни? Ким Дженни, которая Злая Королева? — друг вздёрнул бровь, и Лиса поёжилась.

— Вообще-то, она не такая плохая. Мы работали вместе, знаешь ведь...

— Да, знаю, но... Ты пригласила её сюда? И... — его глаза скользили по её лицу, подмечая расстроенное выражение. — Ты реально огорчилась из-за того, что она не пришла?

— Нет. Я просто подумала... — Лиса осеклась. О чём она вообще думала?

— Твою мать. Ты огорчилась из-за свидания? — в голосе Бэма звучали удивлённые нотки вперемешку с весёлыми.

— Отвали, Бэм. Я не огорчилась, ясно? У тебя разве нет тупых поклонниц, которых срочно нужно очаровать?

Мгновение они молчали, пока Бэмбэм обдумывал ситуацию. Лиса не смотрела ему в глаза. Просто не могла. Он читает её как открытую книгу, а ей совершенно точно не нужна сейчас вся эта хренотень с нравоучениями.

Вскоре стало понятно, что избегать встречаться с ним взглядом было бессмысленно.

— Дерьмово, Лиса. Серьёзно? — несмотря на грубые слова, голос его звучал довольно нежно. — Она — твой босс.

Теперь пришла её очередь отмалчиваться. Возразить на обвинение Бэма было нечего, потому что он прав. Дженни — босс. И Лиса не имела никакого морального права размышлять, что там на свидании.

— Знаю я. Знаю, ясно?! Тебе необязательно говорить мне это, — прошептала она, а в ответ услышала вздох.

— Я просто беспокоюсь за тебя, ведь... Ты же помнишь, подобное дерьмо едва не разрушило твою жизнь два года назад...

— Я помню, Бэм, — Лиса покачала головой, дотронулась до его руки. — Я не облажаюсь, обещаю. Не волнуйся за меня. Сегодня твой вечер. Иди повеселись. Мы не обязаны говорить об этом.

— Точно? — недоверчиво уточнил Бэмбэм, перехватив её взгляд. — Лили, ты только-только встала на ноги. И я не хочу видеть, как тебя снова уносит течением из-за такой же фигни.

— Это не так. Не так... как было с Мал. Даже... не близко. Понятно? Это не похоже... совсем, — может, из-за дрожи в её голосе, или из-за блеска в глазах, или из-за того, что она начинала выходить из себя, но Бэм попятился.

— Хорошо. Понятно. Тогда каково это?

Манобан поджала губы, покачала головой.

— Чёрт, если бы я сама знала... — и, извинившись, поспешила скрыться в уборной.

Каждый раз, втягивая себя в ситуации, когда нужно было говорить о чувствах, Лиса отступала. Не специально, конечно, просто, если не могла больше выносить давления извне, срабатывал своеобразный предохранительный клапан.

Она посмотрелась в зеркало, затем закрыла глаза и глубоко вздохнула. Момент, который они с Дженни разделили меньше двух часов назад, всё ещё занимал её сознание. При воспоминании о произошедшем в лифте начинало покалывать кончики пальцев. Лиса понимала, если бы она сделала решающий шаг, её бы не отвергли. А ещё она понимала, что время было неподходящее, что возможно... подходящее время никогда не настанет.

Как бы больно не было признавать, но Бэм абсолютно прав. В прошлый раз, когда она смешала личное и рабочее, здорово похерила собственную жизнь. Дурой Лиса себя, разумеется, не считала, могла увидеть разницу между двумя ситуациями, но всё-таки... Встречаться с боссом? Не самая лучшая идея на свете.

А в голове стояла чёткая картинка: неряшливый тот парень целует Дженни, и она отвечает взглядом, которым совсем недавно одаривала саму Манобан. Горящим, полным желания и плохих, очень плохих намерений.

Лиса застонала. Нет. Этого тоже не будет.

Вымыв руки и ещё раз вздохнув, она вернулась в магазин. У неё не заняло много времени, чтобы понять, что отсутствовала слишком долго. Успело случиться что-то очень хреновое или только собиралось.

Большинство людей толпились возле выхода, гудели испуганные голоса. Лиса поспешила к ним, чувствуя поднимающуюся в душе тревогу.

— Лиса?!

У неё не нашлось даже секунды, чтобы обменяться с Бэмом быстрым взглядом, когда всё полетело в тартарары.

— Какого хрена?! — воскликнула она.

***

Дженни украдкой рассматривала улыбающееся лицо напротив и вполинтереса слушала якобы забавную историю про предвыборную агитацию. В Сухо было, пожалуй, всё то, что наобещала ей Джису.

Красивый. Вежливый. Весёлый. Умный.

Мужчина привёл её в милый ресторан, галантно выдвинул для неё стул, внимательно выслушал, словно и в самом деле интересовался тем, что она рассказывала.

Сухо задавал правильные вопросы и рассказывал о своей жизни ровно столько, сколько принято на первом свидании. Да, он был джентльменом. Может, немного слишком джентльменом, хотя и не невыносимым.

Дженни ловила себя на том, что улыбается, да и в целом хорошо проводит время. Сейчас, пока они ждали десерт, она думала, что вполне могла бы поцеловать его возле двери в квартиру. Может, даже пригласить выпить? Джису обо всём позаботилась, Чан и того пригласила переночевать у себя — на всякий случай.

Оставалась только одна ничтожная проблемка.

Дженни не хотела. Не хотела целовать его возле двери в квартиру, приглашать его выпить и... как там ещё можно обозвать «прелюдию к сексу»? В общем-то, Сухо ни в чём не виноват. Настроение Дженни было напрямую связано с одной конкретной раздражающей сотрудницей, которая в последнее время прочно обосновалась в её мыслях и уходить не собиралась.

Если немного сосредоточиться, Дженни не сомневалась ни секунды, она смогла бы снова ощутить сладостное содрогание.

Смешно на самом деле. У неё, можно сказать, самое лучшее свидание за долгие месяцы, а она вместо того, чтобы наслаждаться им в полной мере, чувствует себя виноватой за то, что находится не в дурацком книжном магазине. Часто оглядывается и, наверняка это очень даже заметно со стороны, выпадает из реальности.

Может, она изначально всё делала неправильно? Может, если бы сосредоточилась на якобы забавной истории...

— Прости меня, я на минутку, — Дженни виновато улыбнулась, когда лежавший на столе сотовый завибрировал.

— Конечно, — Сухо подарил ей очаровательную улыбку, но сердце не пропустило удар.

Это случилось чуть позже, когда, скользнув взглядом по дисплею, прочитала «имя» звонящего — «Дверная болванка».

— Мисс Манобан?

— Привет... Ты... ты нужна мне.

9 страница2 сентября 2023, 09:18