Chapter 23
Джейден Хосслер
Малозначительный эпизод! Мало, мать его, значительный.
Ну, ни фига себе, однако.
Я сидел на диване в одних трусах и безумно злился, а длинные стройные ножки Сисси мелькнули на верхнем пролете лестницы и окончательно пропали из вида.
Офигенные ножки, которые я целовал прошлой ночью, балдея от их гладкости.
От воспоминаний тело вспыхнуло жаром, и я тихо выругался. Нашел время... Нашел на кого!
Обалдеть.
И, самое главное, в тот момент, когда я проснулся и ощутил Мо рядом с собой, то не появилось обычного желания отправить куда подальше девицу, с которой провел ночь. Наоборот, мне хотелось прижать ведьму как можно ближе, вновь впиться жадным поцелуем в нежные губки и продолжить начатое.
А еще я поймал себя на мысли, что раз для всех мы уже все равно пара, то почему бы не попробовать... по-настоящему. Сисси очень интересная девушка: умная, самостоятельная, необычная и с потрясающим чувством юмора. Наверное, я таких и не встречал... В моем окружении если женщина умная, то она всегда на редкость стервозная, но в Сисси этого не было совсем.
Я и правда решил попробовать! А что она?!
«Это было ошибкой!»
Я с тихими ругательствами собрал вещи и отправился в душ, понимая, что нужно остыть.
Поведение маленькой ведьмы вывело из себя.
Особенно паршиво было осознавать, что теперь я тот самый человек, который после совместной ночи хочет продолжения, но меня послали. Сразу. Без малейших сомнений.
Неужели ей вообще ни капельки не понравилось?
Холодная вода взбодрила, но настроения не прибавила.
Я встретился с липовой невестой за завтраком. Сисси была до отвращения бодра, весела и беспечно обсуждала вчерашнюю вечеринку, погоду, природу и прочую ерунду.
А мне с каждой минутой все больше хотелось протянуть руки и, уподобившись шекспировскому Отелло, чуть-чуть придушить заразу, которая вывела меня из равновесия.
Мы, между прочим, переспали! Это как бы крах прежних отношений!
Где соответствующие ситуации траурная мина и скорбное молчание?
Удушение ведьмы в шестом поколении прервал звонок в дверь. Я воспользовался возможностью уйти от девушки и вызвался открыть. Кого там черти принесли?
А принесло Алекса.
- Привет, Джейден, - его голливудская улыбка едва не ослепила меня. - Ты еще не готов?
- К чему?
Я отступил, пропуская друга в дом, но тот не спешил входить. Осмотрев меня с головы до ног, он заявил:
- Конечно, многие бабы обрадуются, увидев тебя в таком виде по ТВ, но не уверен, что Сисси оценит. Или вы за свободные отношения?
- Я ни черта не понимаю, - взъерошив волосы, хотел спросить, что вообще происходит, когда заметил, что возле моего дома, помимо машины Алекса, припаркован седан с атрибутикой местного телеканала. Оттуда как раз выходила небольшая группа людей с камерами, колонками и парой чемоданов.
- Съемки, брат, - перед моим носом щелкнули пальцы. - Мы же договорились вчера.
- С кем?
- Не шути так. Я уже обещал шефу горячий материал с перчинкой. Нам как раз новостей не хватало. Прямой эфир, все дела.
- Эфир? Ты будешь снимать в моем доме?
Алекс нахмурился, стащил с себя модные очки и, чуть склонив голову, сообщил:
- Даже если ты не помнишь, на что согласился, отступать некуда. В планах уже стоит репортаж про свадьбу Джейдена Хосслера. С тобой или без тебя.
- Интересно, и как ты это проделаешь без меня? - зло уточнил я.
- Поверь, тебе не понравится. Где-то додумаю сам, где-то расспрошу народ, а ты знаешь, что они говорят о твоей ведьмочке. - Друг примирительно улыбнулся. - Брось, полчаса вашего времени и мимишничества, а потом поедем в ресторан. За мой счет, разумеется.
- Я привык сам платить по счетам, Алекс, - рыкнул, собираясь отказаться от столь лестного предложения, но тут позади раздался стук каблучков, и рядом со мной нарисовалась Сисси. В укороченном топе и джинсовых шортах, с высоким хвостом и с огромным кольцом на безымянном пальце, невестушка высунула любопытную мордашку наружу.
- У нас гости?
- Привет, - Алекс тут же меня потеснил, хватая Сисси за руку. - Как и обещал, приехал брать интервью у самой счастливой пары в Майами. Пусть вас видят и завидуют все вокруг!
- Чего? - лицо ведьмы в шестом поколении приобрело совершенно растерянный вид, и я вдруг подумал, что не стану выгонять друга. - Джей?..
- Сейчас, я только рубашку накину, - отозвался, равнодушно проходя мимо. - Готовься пока, малыш. Выбери самый удачный ракурс.
В доме послышалась возня, раздалось множество голосов.
- А вот и наша группа, - Алекс пошел навстречу коллегам. - Распаковывайтесь, ребят. Пять минут, и начинаем.
- Джей! - невестушка догнала меня у лестницы и, затравленно оглянувшись на притихших гостей, выдавила из себя улыбку-оскал, продолжая говорить уже шепотом: - Я не собираюсь давать интервью. Это не входило в договор.
- Входило, - припечатал я. - Ты делаешь все, чтобы остальные поверили в нашу любовь. Так что спустись вниз, развлеки Алекса и дождись меня, радость моя.
- Я теряюсь перед камерой, - выдала Сисси, пробегая вперед и останавливаясь передо мной. - Как-то меня звали в мистическую передачу в качестве эксперта по паранормальным явлениям... Не смотри так. Это не смешно. В общем, я не смогла сказать и слова. Не знаю, что это, возможно, какая-то фобия. Так что...
- Так что будешь молчать и счастливо улыбаться, пока я сделаю всю работу за нас обоих, - заключил я, проходя в свою спальню и закрывая дверь перед ее носом.
- Я не стану сниматься, - раздался приглушенный голос с той стороны.
Усмехнувшись, я открыл шкаф и надел легкие брюки с рубашкой. Еще как станешь! Потому что мы ни хрена не партнеры. О нет. В этой сделке я босс, и я заказываю музыку. Посмотрим, насколько тебе это покажется малозначительным!
- Джейден. - Она распахнула дверь в тот же момент, что я потянулся к ручке. - Скажи, что я заболела.
- Свернула шею, пока поднималась со мной по лестнице? - хмыкнул я, подхватывая ее под руку и увлекая за собой вниз. Интервью теперь казалось мне просто блестящей идеей.
- Значит, решил выставить меня на посмешище? - она попыталась высвободиться из моего захвата, но не преуспела.
- Значит, просто прошу выполнять свою часть сделки, деньги за которую ты уже получила, - резче, чем собирался, ответил я.
Она упрямо вздернула подбородок и отвернулась. И этого оказалось достаточно, чтобы я почувствовал себя несдержанным идиотом. Больше всего напрягало даже не отсутствие самоконтроля, а непрекращающееся, все нарастающее желание повернуть Сисси задом и как следует отшлепать. Или поцеловать. Долго, сладко, впиваясь в нежные губы и не позволяя отстраниться...
Ведьма! Бросив взгляд на рассерженную женщину рядом, я вдруг решил поддаться ее необычному очарованию. Сисси не кокетничала и не унижалась, но захотелось пойти на уступку. Ну, не понравилась ей совместно проведенная ночь, и что? Убить ее? Скольких отшивал я?
- Мо, - позвал ее, чуть склонившись к розовому ушку, - пятнадцать минут - и ты свободна. Будь умницей.
Вот так. Мир, детка. Я не собираюсь звереть из-за ерунды, и мне достаточно простого «спасибо».
- Да хоть час, - зло хмыкнула она. - Если сил хватит.
И столько было подтекста в этой фразе. Столько пафоса. О'кей...
Едва удержав ровное выражение лица, я кивнул, принимая к сведению ее слова, и решительно шагнул навстречу мужику, стоявшему с камерой наперевес.
- Мы готовы. Мышка просто мечтала сняться для вашей передачи, так что никуда не спешим, времени у нас полно.
- Отлично! - Алекс подскочил к нам словно из ниоткуда. - Присядьте на диване. Вот там. Чудесно! Вы смотритесь идеально. Правда, Джаза?
Высокая неказистая брюнетка в кепке, надетой козырьком назад, согласно буркнула «аха» и подошла к Сисси с небольшим микрофоном в руках.
- Это чтобы вас было лучше слышно, - пояснила она моей невесте.
- Прямо как в сказке о Красной Шапочке, - буркнула та в ответ, позволяя прикрепить микрофон к топу.
- Джей, посмотри на меня, - снова замельтешил Алекс. - Сюда дайте больше света, Джеф. Отлично. Можем работать. Подвиньте мне кресло. Итак...
- Три, два, один, - меланхолично отсчитала секунды Джаза.
- Добрый день, Джейден, - Алекс оскалился так, что я увидел даже его зубы мудрости...
Почти двадцать минут он мучил нас с Сисси тупыми вопросами о том, как мы познакомились, как планируем жить дальше, сколько хотим детей и почему решили признаться всем в чувствах именно сейчас. Он старательно намекал на беременность моей невесты, а та - маленькая ведьма - прикладывала руку к животу и загадочно улыбалась. А иногда она гладила меня по руке и громко вздыхала, сбивая меня с мысли, отчего я и сбивался с этой самой мысли прямо в прямом эфире...
К концу этой пытки я был взбешен не столько поведением Сисси, сколько осознанием, что я сам выкопал себе эту могилу.
- Смотрю я на вас и мне тоже хочется встретить свою пару, чтобы получать удовольствие от одного ее присутствия рядом. Скорее бы погулять на вашей свадьбе, говорят, у невесты будет потрясающее платье.
- Да, - вдруг закивала Сисси, впервые вклиниваясь в разговор с полноценной фразой: - Оно стоит целое состояние. То, что я выбрала. А свадьба состоится только тогда, когда мой мумусик накопит на него денежек.
Алекс кашлянул, я сжал зубы крепче.
- Настолько дорогой наряд?
- Безумно, - закатила глаза Сисси. - Но Джей ни в чем мне не отказывает.
- Ну, не настолько и дорогое это платье, - проговорил я, крепче прижимая к себе Моргану и мечтая перекрыть кому-то кислород хотя бы на время.
- Значит, у твоей компании плохо идут дела? - Алекс подался вперед, предвкушая сенсацию. - Раз ты откладываешь свадьбу из-за небольшой суммы.
- Кто сказал, что откладываю? - удивился я. - Мы женимся через полторы недели.
Теперь закашлялась Сисси. Или я все-таки переборщил с объятиями, или она так проявила радость от услышанной новости.
- Мы не хотели афишировать до последнего, - ухмыльнулся я, похлопывая по спине невесту и глядя в ее выпученные от радости глаза. - Но ты буквально вынудил меня раскрыть все карты.
- Потрясающая новость! - Алекс подал сигнал оператору, тот старательно покрутил колесико, видимо, увеличивая картинку. - Спасибо вам за это интервью, и... до скорой свадьбы!
Друг зашевелил губами, беззвучно проговаривая: «Целуйтесь».
Наглость, конечно, но... Почему бы и нет? Это ведь для того, чтобы окончательно убедить всех в нашей любви. Играть - так для всех.
Сисси уперлась руками мне в грудь, нервно вздохнула и... подалась навстречу. Не убегать же ей перед камерой. А я, целуя ее, вдруг поймал себя на мысли, что уже совсем не злюсь на чертовку. Только вот с датой свадьбы, кажется, немного перемудрил...
Сисси Уилсон
- Что значит «через полторы недели»? - спросила я, едва за Алексом закрылась дверь. - Ты в своем уме, Джей?!
Судя по выражению лица этого психа, отнюдь нет. Он расслабленно упал на диван, забросил ноги на журнальный столик и совершенно отрешенно выдал:
- Знаешь, я тут подумал, а почему бы и нет? Заключим брачный договор, я выпишу тебе очередной чек, - он наконец улыбнулся мне. - Тебе ведь нравятся мои деньги, не так ли?
Я молчала, скрестив руки на груди. Был велик соблазн послать Джея прямо сейчас.
- Какой в этом смысл? Ты ведь хотел свободы от родителей! Или ты еще не протрезвел после вчерашнего?
- О нет, детка! Я пересмотрел параметры своей свободы. Фиктивной помолвки для достоверности маловато, гораздо более выгодно иметь фиктивную жену. Я все продумал: тебе деньги, а мне комфортное существование.
Я сжала кулаки и зашипела, нависая над его валяющимся сиятельством.
- Ответ «нет» тебя устроит?
- А ты как думаешь? - Джейден рывком поднялся с насиженного места и встал ко мне вплотную. Если бы сейчас он попробовал меня коснуться, однозначно получил бы пощечину.
Но, похоже, инстинкт самосохранения у женишка был развит прекрасно.
- И как ты себе это представляешь? Я, ты, алтарь, пастор с речью, дальше-то что?
- Ты переедешь ко мне в дом, бросишь свои занятия спиритизмом и шарлатанством. Получишь в десятки раз больше денег, чем получала ведьма Моргана. Обеспечишь себе безбедное существование...
- Да пошел ты!
На такое я точно не соглашалась. Становилось уже совершенно не смешно.
Одно дело - ржать над докучающими родственниками и бывшими подружками, другое - на полном серьезе выйти замуж за этого психа.
Я пулей взлетела на второй этаж и заперлась в комнате.
Все же это было хреновое партнерство, если Джейден на правах работодателя единолично принимал решения. Только я не позволю так с собой обращаться. Вновь выйдя из своей комнаты, я направилась к лестнице, мысленно составляя речь, которую выскажу в лицо этому придурку, но замерла, едва услышала его голос на первом этаже.
Он с кем-то разговаривал, судя по всему, с Нессой.
- Даже так? Я знал про прямой эфир, но не думал, что это кто-то смотрит. И что сказала мать?.. О, я бы удивился, если бы она оказалась счастлива. Ну, конечно же, несерьезно, Несс! Где я, а где брак? Просто она меня разозлила... Нет, я не собираюсь доводить дело до конца... Уверен, что она сама сдастся первой, Сисси уже откровенно против этой идеи... Нет, я не придурок... И не кричи на меня, я знаю лучше, как мне поступать!
Мои губы невольно поджались. Вот, значит, как. Я его разозлила, и теперь он решил отомстить. И даже его собственная сестра подтвердила очевидное - мой жених эпичный дебил, но слушать Нессу Джейден не пожелал. Он был уверен, что я сдамся первой.
Как бы не так!
И я отступила назад, вновь дошла до двери своей спальни, поблагодарила удивительно тихие петли, которые позволили вот уже дважды подбираться к этому несносному мужчине незаметно, а после хлопнула дверью со всей дури.
Отголоски разговора внизу тут же стихли, и я в предвкушении потерла лапки.
Сколько там до свадьбы? Полторы недели?
Так вот, я приготовилась выжать из них максимум.
- Джей, - сладостно промурлыкала я, спускаясь по лестнице и улыбаясь во все тридцать два. - Я все хорошенько взвесила и полностью согласна. Для начала с тебя полсотни тысяч баксов, и я твоя с потрохами на год в качестве фиктивной жены. Но учти, в эту сумму не входит стоимость будущего платья, туфелек и нового автомобиля, который мне, несомненно, понадобится.