Chapter 9
Джейден Хосслер
То, что Сисси ощущает себя здесь, мягко скажем, не в своей тарелке, я понял, едва мы вошли в ресторан. Слишком она резонировала с окружающей обстановкой и людьми вокруг. Как черная ворона на свежевыпавшем снегу. Еще и Мэдс добавляла своим ядом напряженности. Мы встречались с ней пять лет назад около двух месяцев. Это даже подобием отношений назвать было сложно.
Мы скорее просто занимались сексом, и ничего больше. Причем она прекрасно знала, что ни на что серьезное я не настроен, она, в принципе, тоже. В ее голове что тогда, что сейчас были сплошные тусовки и безлимитные кредитки для магазинов. Но когда я намекнул ей на расставание, у Мэдс в голове что-то переклинило. Она вдруг резко решила, что у нас есть будущее. И с тех самых пор периодически предпринимала некие попытки меня соблазнить.
Нет, Мэдс не осаждала меня, постоянно мелькая перед глазами, за пять лет ее тактика стала более продуманной.
Она появлялась в те моменты, когда мне становилось якобы плохо и одиноко. Узнавала об этом она явно от братца. Стоило мне расстаться с очередной пассией, как сестрица Блейка возникала из ниоткуда и терпела от меня очередной отказ. Однако не сдавалась.
И вот сегодня, когда ее достигла новость о моей помолвке, что-то заставило Мэдс запаниковать и пойти, можно сказать, напролом.
- Ты серьезно думаешь, что кто-то поверит, будто это пугало - твоя невеста? - прошипела она, стоило моей ведьме в шестом поколении уйти.
- Мне безразлично, кто и что подумает, - ответил я и еще раз констатировал: - Возможно, когда у нас с ней появятся дети, тогда до всех дойдет серьезность наших отношений.
- Твоя семья не примет ее, - продолжала напирать Мэдс. - Откуда вообще взялась эта девка? О ней никто не знает! Никто!
Я лишь пожал плечами.
- Может, потому и не знает, что я специально скрывал эти отношения, - подкинул ей пищу для размышлений. - Что же касается того, откуда она взялась, отвечу. Приехала в Филадельфию из Нового Орлеана в 2005 году, после урагана «Катрина». Тогда дом ее семьи и все имущество были полностью уничтожены, и они были вынуждены переехать в другой город.
Я щедро сыпал фактами из выученной от корки до корки биографии невесты, которую она сама скинула мне на почту.
- Мы встречаемся с ней уже пару лет и только недавно решили обнародовать наши отношения.
- Пару лет? - Блейк, до этого сидевший молча, звякнул вилкой о тарелку. - И даже мне не сообщил?
- Что поделать? - я развел руками. - Конспирация. Знала только Несса. Если не веришь, можешь спросить у моей сестры.
Я щедро подбросил Блейку и Мэдс еще одну ниточку, которая приведет в явный тупик. Потому что Несса будет врать и выгораживать меня до последнего. Хотя бы просто по той причине, что ни с кем из семьи Грей отношения у нее не сложились, а Мэдс она вообще ненавидела.
- Да ладно, - Блейк примирительно вскинул ладони. - Мы тебе верим. Право, не на допросе же. Конечно, твоя скорая свадьба весьма неожиданна, но что поделать, всем недовольным теперь придется смириться.
- Дату уже назначили? - эту фразу Мэдс задала с таким хищным выражением лица, что на мгновение я увидел, как именно она врывается в церквушку с театральным криком: «Не-е-е-ет!» - после вопроса пастора: «Если кто-то против этого брака, пусть скажет сейчас или замолчит навечно».
Будет эпичненько.
Впрочем, ответ на ее вопрос все же был слабым звеном моего плана, потому что никакой даты не было и в помине. И я соврал:
- Разумеется, назначили, однако мы держим ее в тайне. Обнародуем ближе к событию.
В этот момент вернулась Моргана. Вид траурный, а на губах появилась безумная помада синего цвета. Выглядело вызывающе.
А вот глаза покраснели. Не хватало еще узнать, что она плакала в туалете.
- Мы успели по вам соскучиться, - запел Блейк, когда Сисси села за стол. - Как раз обсуждали вашу предстоящую свадьбу с Джейденом. Так что там с датой?
Вот зараза. Не дождался ответа от меня и решил спросить у нее в надежде, что тут-то мы и проколемся.
Но Моргана повела себя умнее, нагло заявив:
- Духи запрещают раскрывать эту информацию. Как только космос подскажет, вы будете первыми, кому мы раскроем время и место!
- Что ж, будем с нетерпением ждать! - процедила Мэдс. - А пока... Может, согласитесь приехать к нам в гости в этот уик-энд? В доме как раз состоится вечеринка.
У меня округлились глаза. Не смог сдержать удивления. После всех пикировок услышать приглашение. Наверняка эта зараза что-то задумала.
- Да, замечательная идея, - Блейк подхватил идею сестры с готовностью. - Отпразднуем твои последние холостяцкие деньки, Джейден.
Хотя чему я удивляюсь, Блейк, конечно, мне друг, но брат и сестра, тем более близнецы, а они именно близнецы, явно будут играть на одном поле.
- Мы подумаем над этим предложением, - отвечать сразу согласием или отказывать не собирался. Прежде чем принять подобное предложение, стоило все взвесить. - У нас с Сисси были другие планы на эти выходные.
- Да-да, романтические. Наедине, - с энтузиазмом подхватила ведьма, правда, салат продолжила ковырять все так же вяло. Не нравится он ей, что ли? Странно, мне раньше казалось, что от этих трех низкокалорийных листочков в восторге все женщины. - Только я и Джейкушка.
От моего исковерканного имени Мэдс перекосило. Помнится, я запрещал ей называть меня как-то иначе, кроме полного Джейден. Потому что бесило. Сейчас же это наглое и нелепое «Джейден» ничего, кроме улыбки и желания заржать, не вызывало.
- Мы выделим вам комнату на двоих, - с полным пониманием ситуации произнес Блейк и заговорщицки подмигнул. - С огромной кроватью!
Вот засранец! Я понимал, куда он клонит.
Грей в мой спектакль не верили и жаждали более весомого подтверждения. Натурой и действиями, так сказать! Мой отказ будет выглядеть изначально проигрышно, будто я боюсь разоблачения.
- Что думаешь, дорогая? - я повернулся к Моргане.
Судя по ее более чем тоскливому виду, она думала так же, как и я, и желала на данном мероприятии не появляться.
- Надеюсь, духи не против? - приторно-сладко проворковала Мэдс. - А Луна в нужной фазе?
Пальцы Сисси на вилке едва заметно сжались. На мгновение показалось, что она сейчас воткнет ее в сестру Грея, но нет.
Ведьма в шестом поколении поступила интереснее:
- Духи не против. Как раз наоборот, они нашептывают мне, что у вас, Мэдс, затемнение кармы в области мозга, и снять это проклятие можно только в вашем доме. Поэтому однозначно нужно ехать.
- Что ты сказала?
- Не переживайте, Мэдс, - невестушка с готовностью протянула визитку. - Вероятно, это с рождения, но я думаю, что пара ритуалов вам обязательно поможет.
Предчувствуя накал обстановки, понял, что из ресторана лучше убираться.
Впрочем, то, что эти двое друг друга невзлюбили, возможно, все же даст повод отказаться от приглашения, но пока я предпочитал решать проблемы по мере их поступления:
- Пожалуй, нам уже пора, - заявил я, по-хозяйски кладя руку на колено Моргане. - Было вкусно, но планы на эту ночь у меня только одними салатами не ограничиваются. Сисси такая выдумщица, каждый раз предлагает перед сном новый десерт.
Судя по покосившимся в мою сторону глазам, сама невеста была удивлена внезапно открывшимися у нее кулинарными талантами.
- Я просто не могу позволить своему тигренку лечь голодным, - проворковала она, нарочно вызывая у Мэдс приступ физически ощутимого гнева.
По лезвию ножа ведь ходит, чертовка!
Сестра Грея всегда была мстительной гадиной. Правда, интуиция подсказала, что и Моргана далеко не безобидна.
Расплатившись по счету, мы вышли из ресторана. Маркус все так же ждал в припаркованном автомобиле.
- Куда прикажете? - поинтересовался он, едва мы разместились в салоне.
Я уже приготовился назвать адрес Сисси, когда меня прервало урчание ее живота.
Вскинул на девушку вопросительный взгляд, и она смущенно опустила ресницы.
- Салат был просто ужасен, - призналась невестушка. - Не знаю, как его едят все эти люди, но я лучше дома перекушу.
- Вот еще! - Ее ответ зацепил чисто мужское чувство оскорбленной гордости. Неужели я женщину накормить не в силах? - Разве я могу позволить моей тигрице лечь спать голодной?
Она прыснула в кулак, потому что я нагло переиначил ее же фразу.
- Так чего ты хочешь? - спросил у нее и морально приготовился к классическим скромным стенаниями о том, что ей неловко, и вообще ведьмы - люди гордые, после шести не едят, даже если хочется.
- Мороженое, картошку фри и большой бургер с колой, - спустя мгновение раздумий ответила она и уточнила: - Но чтобы мороженое шоколадное и с сиропом.
Был ли я удивлен? Однозначно, да.
- Без проблем! Маркус, ты слышал? Отвези куда-нибудь, где мы сможем найти весь этот набор спасения голодающих друидок!