Глава 8
Лилит бросилась к дверям и налетела на входившую в библиотеку Хелен МакКей.
– Мисс Блэквуд, мы не носимся по академии, – строго сказала она.
– Простите, – выпалила Лилит. – Мне нужно найти мистера Спеллмана.
– Он сейчас занят у себя в кабинете.
Лилит обогнула ее и побежала к лестнице. Мисс МакКей прокричала ей вслед:
– Мисс Блэквуд, он вас не примет! Остановитесь.
Но Лилит не стала ее слушать. Она спустилась по лестнице и на последней ступеньке едва не вывернула себе лодыжку. Прихрамывая, она добрела до кабинета директора, два раза постучала в дверь и открыла ее.
– Мисс Блэквуд, что вы себе позволяете? – мистер Спеллман нахмурился.
– Я знаю, кто убийца, – выпалила Лилит, оставшись стоять в открытых дверях, тяжело дыша.
– Вот как? – удивился Грегори Токман. – По моим данным, вы, мисс Блэквуд, занимаетесь темной магией.
Он взял со стола книгу и потряс ею в воздухе.
Лилит узнала ее. Это была та самая книга, которую она нашла в библиотеке и по которой они с ребятами занимались темной магией на заброшенном поле. Книга в черной коже с оттисненым на обложке Вельзевулом.
Первая мысль Лилит была о том, что книгу стоило спрятать надежнее. Но вторая мысль вытеснила ее на задворки сознания. Она пришла сюда не для того, чтобы выслушивать в свой адрес обвинения и не для того, чтобы давать объяснения как к ней попала какая-то книга. Сейчас проблемы были посерьезнее, чем темная магия.
– Вы обыскивали спальню номер три в мужском крыле? – спросила Лилит.
– Еще нет, – ответил детектив.
– Вам нужно немедленно ее обыскать. Там вы найдете орудие убийства.
Токман переглянулся с директором. Его недоверчивое выражение лица говорило о том, что он сомневается в словах девочки-подростка. Но все же он находился в академии, посвященной изучению колдовства. Здесь стандартные правила не работали.
Грегори Токман и Юджин Спеллман поднялись со своих стульев одновременно. Детектив первым вышел из кабинета директора. Мистер Спеллман же задержал свой взгляд на Лилит и сказал:
– Ждите здесь, мисс Блэквуд.
Затем он вышел, закрыв за собой дверь.
Лилит села на диван и откинулась на его спинку, устало прикрыв глаза. У нее появилось время обдумать все, что она хочет знать. И единственный, кто ей в этом поможет – директор академии
***
Их не было довольно долго. Лилит уже успела все обдумать. Ей отчаянно хотелось знать правду, даже если она будет горькой.
Устав сидеть, она принялась ходить по комнате, изредка останавливаясь и читая корешки книг, затем снова начиная ходить. Лилит чувствовала себя собакой на привязи, когда приходилось ждать. Она это ненавидела.
В кабинет зашел Юджин Спеллман. Он закрыл за собой дверь и устало опустился на диван, положив голову на верхнюю часть спинки.
Лилит ожидала, что детектив из агентства тоже будет присутствовать на беседе.
Видимо, мистер Спеллман увидел ее удивление и произнес:
– Мистер Токман сейчас беседует с Маркусом Ривсом в комнате преподавателей. Как ты узнала, что он убийца?
– Прочла его мысли, – она пожала плечами.
Если детектив или директор думали, что она устроила собственное расследование, то они в этом не ошибались. Но их с ребятами задача была не в том, чтобы утереть нос приезжему детективу, а чтобы помочь поймать убийцу и сохранить жизни остальным в академии.
– Остальные ученики еще в библиотеке? – спросила она, надеясь, что ее соседок по комнате и соседей Маркуса допрашивать не собираются.
– Да. Но ребят из комнаты Маркуса детектив хочет допросить еще раз. Он хотел поговорить и твоими соседками, но я его отговорил.
– Почему? – удивилась Лилит.
Может, он и помог ее маме когда-то из-за того, что они были хорошими знакомыми или друзьями, но вряд ли теперь Юджин Спеллман обязан чем-то помогать ее дочери.
– Потому что наличие книги по темной магии в вашей спальне никак не относится к тому, что совершил Маркус, – директор сел ровно и посмотрел на Лилит. – Садись.
Он кивнул на свободную часть большого дивана. Лилит недоверчиво на него посмотрела, но все же села на диван, зажав руки между коленями, чтобы не заламывать пальцы или ковырять заусенцы.
– Я не одобряю твое увлечение темной магией и искренне надеюсь, что никто из других учеников не разделяет твоего увлечения, – начал отчитывать ее Юджин. – Если это все-таки правда, то пусть ваше увлечение будет временным.
Лилит молчала. Она не собиралась рассказывать ему правду. И он это прекрасно знал. Да и к тому же они с ребятами не собирались тайные занятия темным искусством превращать в дело всей жизни.
– Я знал твою маму, – произнес Спеллман.
Лилит посмотрела на него и кивнула.
– Я знаю, – произнесла она. – Это ведь вы ей помогли наложить заклятие, блокирующее способности, когда я была еще маленькой?
– Она тебе рассказывала об этом? – он очень удивился, но не стал дожидаться от нее ответа. – Она боялась за тебя. Рейна владела телекинезом, но все же ее сны иногда были вещими. Она так старалась тебя защитить, что даже отказалась слушать о твоем обучении в академии, когда я сообщил ей об этом два года назад.
– Вы же говорили, что только в прошлом году решили открыть академию. Разве не так?
– Да. Но саму идею я вынашивал долго. Два года назад я хотел взять кредит и выкупить этот дом у Ходжсона, но он отказался. А потом завещал мне его, с условием, что академию назовут в честь Роя Орсена. Ходжсон умирал от глиобластомы – опухоли в мозгу.
Юджин тяжело вздохнул, окунаясь в воспоминания прошлого. Лилит сморгнула набегающие слезы и уставилась в пол.
– А полгода назад я узнал, что твою маму свело в могилу проклятье, – тихо произнес Юджин. – Сильное проклятье, которое и вызвало в ее организме рак.
Они посмотрели друг на друга. И Лилит решила задать вопрос, который мучал ее с того дня, как Джина увидела в своем видении фотографию ее мамы, проткнутое атамом с изогнутым лезвием.
– Вы знаете, кто это мог быть?
Юджин покачал головой.
– У нее не было врагов.
Он сделал паузу, а затем, посмотрев на Лилит долгим пристальным взглядом, добавил:
– Ее убили с помощью темной магии, только потому, что ты обладаешь двумя способностями. Я думаю, что твоя мама знала об этом или догадывалась.
Слова директора подтвердили опасения Лилит. Ее маму прокляли из-за нее. Она не чувствовала своей вины. И все же на душе остался неприятный осадок от этого знания.
– Если возможность узнать, кто это сделал? – теперь Лилит долго глядела на мистера Спеллмана.
– Есть.
Раздался стук и в кабинет вошел Грегори Токман.
– Парень признался, – произнес Грегори.
Он собирался еще что-то сказать, но тут заметил Лилит.
– Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз, – обратился детектив к директору.
Лилит без лишних уговоров поднялась с дивана и направилась к двери, на ходу разглаживая подол платья.
– Лилит, вы будете это изучать на одном из занятий с мисс Ласлоу или мистером Мюрреем, – обратился к ней мистер Спеллман.
Она кивнула и вышла в холл, чувствуя на себе недоверчивый взгляд детектива. Он ей тоже не нравился. К тому же, он мог бы поблагодарить за помощь в расследовании.
Но от некоторых людей слов благодарности можно ждать так же долго как возможность воочию узреть бога.
***
Лилит поднялась в спальную комнату. Она оказалась пуста, хотя учеников уже отпустили. Взгляд Лилит выхватил белый клочек, лежащий на ее кровати. Она подошла и взяла в руки записку с витиеватыми буквами. Почти каллиграфические завитушки в словах принадлежали Джине.
Мы тебя ждем на балконе за зимним садом.
Лилит смяла записку и сунула ее под манжету рукава.
Она вышла из комнаты, наткнувшись в холле на Зои. Глаза у нее покраснели от пролитых слез. Она часто шмыгала носом. Наверное, рыдала в женском туалете, оплакивая смерть подруги.
Зои ее не заметила и прошла в спальню номер два.
Лилит недоумевала, как люди могут так остро реагировать на смерть того, с кем они были близки пусть на столь короткое время
Даже она на похоронах мамы не рыдала взахлеб, как положено скорбящей дочери. В тот день слезы текли по щекам, оставляя мокрые дорожки на щеках, пока одна из сердобольных старушек не подошла к ней. Она сказала, чтоб Лилит прорыдалась, чтобы проститься с мамой и отпустить ее в мир иной.
Зато ее отец держался молодцом. Он выдавил из себя в тот день две скупые мужские слезы. Позже, когда они отправились спать, Лилит слышала, как папа рыдает в спальне.
За окнами академии задувал сильный ветер. Его шум был слышен сквозь закрытые окна, и даже казалось сквозь толстые стены.
Лилит показалось, что это тот самый ветер, который дул в день, когда они хоронили маму.
Она шла по длинному узкому коридору и уже приближалась к повороту, ведущему к общим комнатам, когда увидела мелькнувшую тень на стене. Лилит затаила дыхание. Прижавшись к стене, она крадучись двинулась к повороту.
Некто будто услышал ее шаги, хотя она старалась не шуметь или, быть может, шестым чувством он уловил ее присутствие, и сбежал вниз по лестнице.
Лилит выскочила из-за угла и оглядела коридор. Он был пуст.
Еще раз осмотревшись по сторонам, она вошла в общую комнату для девочек. Миновав зимний сад, она вышла на балкон, где ее уже ждали Николас, Тайлер, Крис, Джина, Эдит, Харди и Тео.
Семь пар глаз уставились на нее. В их глазах читался только один вопрос и его озвучил Николас:
– Что случилось? Ты так стремительно убежала, – он шагнул в ее сторону, но остановился, словно боялся своим поведением выдать свои чувства к ней, хотя об этом, кажется, уже знала вся академия.
– Да, – подхватила Джина. – А через десять минут вернулся детектив и куда-то увел Маркуса.
– Он убил Лоррейн, – тихо произнесла Лилит.
Эдит и Крис одновременно ахнули. Джина прижала ладонь к раскрытому рту. На лицах Тайлера и Тео читалось изумление. И только Николас и Харди остались равнодушными.
– А ведь мы жили в одной комнате, – будничным тоном заметил Харди.
– Странно, что Маркус отказался изучать с нами темную магию, – произнес Николас, складывая руки на груди. – Из всех нас только он оказался темной лошадкой.
– Кстати, о темной магии, – сказала Лилит, прислоняясь ягодицами к перилам балкона и упираясь о них ладонями. – Детектив нашел мою книгу, по которой мы занимались. И показал ее директору.
– Надеюсь, тебе хватило ума держать язык за зубами?! – задавая этот вопрос, Харди оскалился, как хищник перед атакой.
– Может, закроешь свой рот? – велел Николас, даже не оборачиваясь в сторону соседа.
– Директор думает, что этим увлекаюсь только я, – Лилит пожала плечами. – Но это не самое страшное. По дороге сюда я видела кого-то в коридоре. И вряд ли это был кто-то из учеников.
– Ты успела его рассмотреть? – Николас встревожился.
Лилит покачала головой и сказала:
– Он убежал.
Она нахмурилась, вспоминая вечер бала.
После поцелуя с Николасом она выбежала в холл. Ей тогда показалось или она и вправду слышала чьи-то шаги и скрип двери.
Лилит поделилась этим с ребятами.
– Думаю, что Маркус был всего лишь пешкой в чьей-то игре, – произнесла она.
– Я могла бы узнать больше, если бы коснулась его или какой-то важной для него вещи, – предложила Джина.
– Он никогда не расставался с вырезанным из дерева амулетом в виде перевернутого месяца, – задумчиво произнес Тайлер, потирая подбородок.
– Нужно поискать его в комнате, – выпалил Николас. – Может, он остался там.
– Он все еще там, – неожиданно произнес Харди.
Оказалось, что он воспользовался астральной проекцией, чтобы убедиться в том, что амулет Маркуса все еще находиться в спальне.
– Тогда нужно будет после завтрака снова собраться здесь, – сказала Лилит, подходя к ребятам.
– Верно, – подхватил Николас, становясь рядом с ней. – Сейчас нам нужно набраться сил и выспаться.
Никто из ребят не стал возражать против такого плана действий. Был поздний вечер. Ветер трепал верхушки деревьев, а на черном небе не было видно ни единой звезды.
***
Лилит ожидала, что после завтрака появиться директор в сопровождении Хелен МакКей, без которой он никак не мог обойтись, и детектива, который бы и поведал о том, что сотворил Маркус Ривс. Но никто не явился давать объяснения ученикам. Поэтому после трапезы вся их дружная компания отправилась в общие комнаты.
Они решили не выходить на балкон. Ветер сегодня был северным и пронизывающим. Он стонал в ветвях деревьев и стенах здания, будто предвещая бурю.
Временное затишье закончилось в ночь Хэллоуина. В воздухе ощущалось витание чего-то темного и зловещего. Они приближались к разгадке. Каждый из них это чувствовал.
Едва они вошли в зимний сад, Джина сразу же прошла в центр. Эдит и Крис встали с одной стороны от нее. Харди, Тео и Тайлер с другой. А Лилит и Николас – прямо напротив.
– А никого не смущает, что Маркус не взял его с собой вчера? – задал резонный вопрос Тайлер.
Все посмотрели на него. Они упустили это из вида. Если Маркус постоянно носил амулет с собой, то почему вчера он решил его оставить в комнате?
– Давайте уже покончим с этим, – тихо сказала Эдит, вставшая у выхода на балкон.
Ей не нравилась идея поиска убийцы или того, кто может за всем этим стоять. Но она и сама знала, что для остальных ребят ее мнение мало что значит.
Тео протянул деревянный амулет Джине. Это был перевернутый месяц диаметром пятнадцать дюймов. Она разглядела его со всех сторон. Пощупала и поводила по нему пальцами. Затем положила его на ладонь правой руки и накрыла ладонью левой. Закрыла глаза.
Видение, которое ворвалось в мозг Джины, просачивалось и в мысли к Лилит.
Маркус стоял у статуи Темного и говорил с ней. Голос статуи был мрачен и звучал знакомо.
– Ты должен убить ее, – говорил он. – Она слишком сильна. Она несет в себе силу, которая может навредить остальным ученикам. Ее мать была такой же. Их род – гибель всем ведьмам и колдунам.
– Ты ведь силен, и сам можешь это сделать, – голос Маркуса звучал неуверенно, будто он боялся запятнать свои руки кровью.
Или боялся того, с кем говорил.
– Я слишком ослаб, – прозвучал ответ. – Только ты можешь мне помочь предотвратить грядущую катастрофу.
На этом видение оборвалось.
Джина распахнула глаза и отбросила от себя амулет Маркуса, словно он был проклятым.
Сделав несколько вдохов, Джина рассказала остальным о своем видении.
– Он собирался убить тебя, – заключила она, глядя Лилит в глаза.
– Знаю, – ответила она. – Я прочла твои мысли во время видения.
Джина повернулась к Тайлеру и спросила:
– Ты тоже смог прочесть мои мысли?
– Только обрывки, – он нахмурился. – Выходит, что твои способности действительно слишком сильны, чем у других, – обратился он к Лилит.
Она закусила губу. Ей никогда не приходилось думать об этом. Никогда не считала себя особенной. И ей не нравилось, что в связи со всем происходящим так начинают думать все окружающие.
– Я знаю, кому принадлежит голос «статуи», – прервала затянувшееся молчание Джина.
Все посмотрели на нее, ожидая продолжения.
Она улыбнулась так, словно выиграла Мировую серию Высшей лиги бейсбола и держала в руках трофей.
– Ни за что не догадаетесь, – ее улыбка стала еще шире, как у Чеширского кота.
– Кеннет Рэнделл, – вместо нее сообщила Лилит. – Наш повар.
Финальная серия матчей за звание чемпиона Высшей лиги бейсбола (МЛБ).