Et manus daemon. La Haine de Satan.

  Со стоп­ро­цен­тной точ­ностью про Эми­ли мож­но бы­ло ска­зать од­но – не­нор­маль­ные сны ее ко­нек. Это на­чалось еще в детс­тве, ког­да она по­теря­ла лю­бимую кук­лу и наш­ла ее во сне, а по­том, пов­то­рив пос­ле­дова­тель­ность и на­яву. Воз­можно, это бы­ло про­яв­ле­ние да­ра про­вид­ца. И это бы­ло лишь на­чало.
Ког­да Ли­ли бы­ла под­рос­тком, ей прис­нился муж­чи­на, ко­торо­го она ви­дела в сво­ем сне впер­вые в жиз­ни. Сей­час этот сон поч­ти стер­ся из ее па­мяти. Но под­созна­ние ин­те­рес­ная вещь. Его го­лос – сон. И, быть мо­жет, иног­да ему хо­чет­ся пов­то­рить уже ра­нее ска­зан­ную вещь.
Она спит и ви­дит сон, о сво­ем прош­лом, что лю­без­но ей пре­дос­та­вило под­созна­ние.
Юная Эми­ли. Воз­можно, при­чина в кро­ви ее от­ца, но уже в свои шес­тнад­цать она выг­ля­дела как впол­не сфор­ми­ровав­ша­яся мо­лодая де­вуш­ка. Пла­тино­вые во­лосы до коп­чи­ка. Пря­мая чел­ка, скры­ва­ющая лоб. Ко­рот­ко стри­женые пря­ди, об­рамля­ющие ли­цо. Нес­коль­ко, бо­лее длин­ных, ле­жат на пле­чах. Яр­кие, еще по-дет­ски на­ив­ные, се­ро-го­лубые гла­за. Не­кото­рые мог­ли бы наз­вать вы­чур­ной ее одеж­ду, сос­то­ящую из бе­лого ат­ласно­го платья с длин­ны­ми ру­кава­ми в вик­то­ри­ан­ском сти­ле и ко­рот­кой кру­жев­ной юб­ки с вы­соки­ми са­пога­ми, но проб­ле­ма бы­ла в том, что это до ще­нячь­его вос­торга ей шло. Ко­неч­но, иног­да Ли­ли выг­ля­дела как обыч­ный под­росток: се­рый кор­сет и джин­сы нем­но­го бо­лее тем­ные, с бе­лыми крос­совка­ми. Не каж­дый мо­жет поз­во­лить се­бе в шес­тнад­цать лет но­сить кор­се­ты, но, по­жалуй, Эми­ли бы­ла од­ной из все­го сво­его об­щес­тва, ко­му мог­ли прос­тить по­доб­ное. Иног­да она и са­ма зас­тавля­ла се­бя ува­жать обыч­ным ру­коп­рикладс­твом, но да­же в этом бы­ло изя­щес­тво, ос­тавше­еся с ней на всю жизнь.
Обыч­ный ти­хий зим­ний ве­чер. Хо­тя ни один ве­чер в За­кате нель­зя наз­вать ти­хим. Прос­то до этой ком­на­ты на двад­ца­том эта­же звук ни­ког­да не до­ходит. Здесь соб­ра­лись толь­ко из­бран­ные: Ни­колай, Еле­на и са­ма Ли­ли. Это то вре­мя, ког­да сам Ни­колай иг­рал на ро­яле. Эми­ли си­дела на по­лу, воз­ле ка­мина, лис­тая ка­кую-то кни­гу по уче­бе, не осо­бо вчи­тыва­ясь в текст. Усер­ди­ем она не от­ли­чалась. Еле­на что-то за­писы­вала в боль­шую и пот­ре­пан­ную тет­радь, пе­ри­оди­чес­ки све­ря­ясь с учет­ны­ми кни­гами в оби­лии ок­ру­жа­ющих ее. Ни­колай иг­рал не­тороп­ли­вую «Ди­тя Лу­ны»* пе­ри­оди­чес­ки на­певая сло­ва.
В ка­кой-то мо­мент, Еле­на ос­та­нови­ла свою ра­боту.
- Ли­ли, ми­лая, уже поз­дно, - об­ра­тилась к де­вуш­ке бес­смертная вам­пир.
Юная Рош­форд под­ня­лась с по­ла.
- Спо­кой­ной но­чи, - по­жела­ла она, по­кидая прос­торную гос­ти­ную.
Эми­ли не про­тиви­лась лишь по­тому, что пой­ти спать бы­ло ку­да луч­ше, чем си­деть за скуч­ной кни­гой. От­ве­ден­ная ей ком­на­та бы­ла прос­торной, раз­де­лен­ной на две час­ти шир­мой. В од­ной час­ти, где бы­ло ок­но с по­ис­ти­не ши­роким по­докон­ни­ком, бы­ла спаль­ная часть. В дру­гой – ра­бочее мес­то. Двад­ца­тый этаж поз­во­лял уви­деть за­литые теп­лым све­том фо­нарей и ук­ры­тые бе­лым сне­гом ули­цы. Но у Ли­ли не бы­ло же­лания наб­лю­дать за ми­ром в ок­но. Пе­ре­одев­шись в смеш­ную пи­жаму с ко­тята­ми, она лег­ла в кро­вать. Пи­жама бы­ла ее ма­лень­кой сла­бостью. Ра­но пов­зрос­левшая умом, Эми­ли поз­во­ляла се­бе хо­тя бы в та­кие мо­мен­ты по­быть еще ре­бен­ком.
Сон при­шел быс­тро. И был очень кра­соч­ным. Слов­но все про­ис­хо­дит на­яву. Ли­ли ока­залась в са­ду, на­пол­ненном уди­витель­ны­ми рас­те­ни­ями, та­кими, ко­торых в жиз­ни она ни­ког­да не ви­дела. Цве­ты, мно­жес­тво цве­тов, ко­торых нет в при­роде. По­хожие на цик­ла­мен, но рас­ту­щие кус­том и мяг­кие как аза­лия. Кус­ты калл, не­во­об­ра­зимо­го зо­лото­го цве­та, из­нутри цвет­ков в воз­дух под­ни­мались жел­тые ис­корки. Ама­ран­ты, тол­стые и боль­шие как мо­лодые де­ревья. Не­боль­шие кус­ты крас­но­го, чер­но­го и жел­то­го ако­нита. Ми­лые го­лубые лан­ды­ши, при приб­ли­жении к ко­торым, они на­чина­ли ти­хо зве­неть. Цве­ты хе­лоне, ва­силь­ко­во-си­ние, слов­но све­тящи­еся из­нутри. Бы­ло мно­жес­тво цве­тов и кус­тов рас­те­ний, наз­ва­ний ко­торых Эми­ли не зна­ла.
Она блуж­да­ла за­чаро­ван­ная в этом ска­зоч­ном са­ду. В ка­кой-то мо­мент, со­вер­шенно слу­чай­но, об­на­ружив, что идет по мо­щен­ной лаб­ра­дори­том до­рож­кой. Прис­мотрев­шись и уви­дев, как в кам­не свер­ка­ют го­лубые ис­кры, по­няла, что это Вол­га Блю. Та­ким же гра­нитом был вы­мощен пол на вто­ром эта­же За­ката.
Про­дол­жая рас­смат­ри­вать рас­те­ния, Ли­ли за­мети­ла де­рево. Ог­ромное, тол­стое, вы­сокое. Сво­ей лис­твой оно зак­ры­вало не­бо. Крас­но-оран­же­вая ко­ра. И бе­лые листья, вет­вистые, слов­но листья каш­та­на, но ос­трые, слов­но кле­новые.
- Неж­данная гостья, - го­лос за спи­ной, низ­кий, с лег­кой хри­пот­цой.
Он проб­рал до кос­тей. Эми­ли рез­ко раз­верну­лась, уже при­нимая бо­евую стой­ку.
Пе­ред ней был вы­сокий муж­чи­на. И это все, что она мог­ла ска­зать. Пос­коль­ку зре­ние упор­но от­ка­зыва­лось фо­куси­ровать­ся на его ли­це. Все, что она ви­дела – яр­кие зе­леные гла­за.
- Не сто­ит ки­дать­ся на лю­бого встреч­но­го с ку­лака­ми, юная ле­ди, - до­воль­но доб­ро­душ­но отоз­вался нез­на­комец.
Ли­ли мед­ленно вып­ря­милась.
- Как ва­ше имя, мисс? – по­дошел бли­же на нес­коль­ко ша­гов.
- Эми­ли, - хму­ро от­ве­тила она.
- Идем со мной, - он про­шел ми­мо, слов­но не сом­не­вал­ся в том, что Ли­ли пос­ле­ду­ет за ним.
- Вы так и не пред­ста­вились, - и она дей­стви­тель­но пош­ла.
В от­вет Рош­форд ус­лы­шала лишь сме­шок.
Они обош­ли де­рево кру­гом, и Эми­ли от­кры­лась кар­ти­на дос­той­ная пе­ра ка­кого-ни­будь ху­дож­ни­ка: чер­ный ро­яль, уто­пал в цве­тах и бе­лых листь­ях ог­ромно­го де­рева. Его нож­ки опу­тал вь­юнок с тол­стым стеб­лем и яр­ко-ры­жими цве­тами. Крыш­ку оку­тал крас­ный па­хис­та­хис, вок­руг цве­тов, ко­торо­го ле­тали яр­кие, кро­шеч­ные све­тящи­еся пы­лин­ки го­лубо­го цве­та.
- Да тут це­лый ро­яль в кус­тах, - с ус­мешкой ска­зала Ли­ли.
- Ты уме­ешь иг­рать? – муж­чи­на смах­нул бе­лую лис­тву с чер­ной пря­мо­уголь­ной бан­кетки.
- Да, - кив­ну­ла она, все еще не осоз­на­вая про­ис­хо­дящее. – Это один из са­мых стран­ных снов, что мне сни­лись.
- Снов? – муж­чи­на рас­сме­ял­ся. – Да, с тво­ей сто­роны это так и выг­ля­дит, юная мисс.
Он сел на бан­кетку и при­зыв­но пох­ло­пал по мес­ту ря­дом с со­бой.
- Я на­учу те­бя од­ной ме­лодии, - его зе­леные гла­за ве­село свер­кну­ли.
Эми­ли при­села ря­дом. Ее ко­жа пок­ры­лась му­раш­ка­ми от бли­зос­ти это­го че­лове­ка.
Его паль­цы лег­ко лег­ли на кла­виши. Иде­аль­но нас­тро­ен­ный инс­тру­мент на­чал вы­давать кра­сивую, но нес­коль­ко пе­чаль­ную ме­лодию**. Ли­ли не­от­рывно сле­дила за уме­лыми ру­ками не­из­вес­тно­го ей че­лове­ка. И ме­лодия, ко­торую он иг­рал, ка­залось, на­ходи­ла от­клик в са­мом ее сер­дце.
- Кто же вы? – про­шеп­та­ла она, не­от­рывно сле­дя за ру­ками муж­чи­ны.
Во­лосы на за­тыл­ке под­ни­мались. Он прос­то иг­рал, но что-то цеп­лял в ней, од­ной сво­ей бли­зостью.
Ме­лодия кон­чи­лась. Эми­ли под­ня­ла гла­за на муж­чи­ну. Его ли­цо все еще бы­ло ей не­дос­тупно, но гла­за. Яр­кие зе­леные гла­за. В их глу­бине слов­но за­гора­лись и гас­ли не­из­вес­тные ей сим­во­лы. Си­ла. Древ­няя как мир. Ли­ли ви­дела это.
- Мы еще встре­тим­ся, юная ле­ди, - ти­хо про­гово­рил он.
Его паль­цы кос­ну­лись ее под­бо­род­ка. Креп­ко, но так, что­бы не при­чинить боль.
- Оп­ре­делен­но, - ус­мешка, в гла­зах вспых­ну­ло и по­гас­ло пла­мя.
А по­том опус­ти­лась тем­но­та...
Эми­ли от­кры­ла гла­за. Не по­няла сна­чала, где на­ходит­ся. Толь­ко спус­тя нес­коль­ко мгно­вений, осоз­на­ла, что это ее квар­ти­ра. А ком­на­та в За­кате – лишь сон.
- Листья и гла­за... - са­дясь, про­шеп­та­ла Ли­ли.
Про­терев гла­за, она вста­ла с кро­вати и выш­ла в гос­ти­ную. На сто­ле пе­ред ди­ваном ле­жал ее компь­ютер и сло­жен­ный по­полам лист бу­маги. Взяв его в ру­ки, она не сдер­жа­ла об­ре­чен­ной ус­мешки.
- Ну ко­неч­но.
Бу­мага бы­ла бро­шена на пол. Сде­лав ви­ток, она опус­ти­лась изоб­ра­жени­ем на­верх. Ри­сунок лис­та, по­хоже­го на лист каш­та­на, с ос­тры­ми, рез­ки­ми уг­ла­ми, по­хожи­ми на кле­новые.

Че­рез па­ру ча­сов Эми­ли уже бы­ла у зак­ры­тых две­рей, ве­дущих в под­вал гос­ти­ницы «Бе­ларусь». До это­го она ус­пе­ла по­бывать на Ко­сом пе­ре­ул­ке. Но дверь так и не по­яви­лась, по­тому де­вуш­ка при­няла ре­шение доб­рать­ся до Кня­зя Ть­мы так же, как сде­лала это в пер­вый раз, с Ас­мо­де­ем.
Две­ри бы­ли зак­ры­ты.
«И кто их пос­то­ян­но чи­нит?» - с ус­мешкой по­дума­ла Ли­ли, ле­ниво мах­нув в их сто­рону ру­кой.
Те­леки­нез рас­пахнул две­ри с уди­витель­ной лег­костью, слов­но они и зак­ры­ты-то не бы­ли.
Рош­форд уве­рен­но дви­нулась по заб­ро­шен­но­му ко­ридо­ру, не об­ра­тив вни­мания на да­вящую энер­гию Пре­ис­подней. Прос­то та и не да­вила уже. Воз­можно, по­бывав в Ми­ре Всад­ни­ков, ду­ша Эми­ли ста­ла ус­той­чи­ва ко вся­ким силь­ным энер­ги­ям не это­го ми­ра, а по­тому и те­ло ста­ло силь­нее.
Две­ри. Они то­же не из­ме­нились с пер­во­го, и по­ка пос­ледне­го, при­хода Рош­форд.
- По­еха­ли, - наб­рав воз­дух в лег­кие, она тол­кну­ла две­ри, со всей име­ющей­ся си­лой.
Ока­залось зря, пос­коль­ку они от­кры­лись до­воль­но лег­ко. По­это­му, Ли­ли чуть не упа­ла, оче­вид­но, вва­лив­шись внутрь.
- Не­лов­кий че­ловек, - ры­чащий язык ре­занул по ушам.
Эми­ли не по­няла ни сло­ва. При­дя в се­бя, она под­ня­ла го­лову.
- Ни­чего не по­няла, по­гань, - фыр­кну­ла она, ста­ра­ясь не смот­реть на тварь за сто­лом в при­ем­ной, где ока­залась.
На го­лове чу­дища бы­ло че­тыре ро­га, изог­ну­тых под раз­ны­ми уг­ла­ми, три ко­шачь­их гла­за, рас­по­ложен­ные на раз­ном уров­не, вни­матель­но смот­ре­ли на Эми­ли. Те­ло су­щес­тва пред­став­ля­ло со­бой тем­но-ро­зовую бес­формен­ную мас­су, пок­ры­тую ред­ки­ми чер­ны­ми во­лоса­ми. Ко­жа блес­те­ла и ка­залась ка­кой-то жир­ной. Но страш­нее все­го был рот – ши­рокая пасть, усе­ян­ная ос­тры­ми как брит­ва зу­бами. Нет, страш­нее все­го бы­ли паль­цы – длин­ные и тон­кие, слов­но чер­ви, они ше­вели­лись, пе­реби­рая бу­маги на сто­ле.
- Нич­тожный че­ловек, - про­шипе­ло су­щес­тво, на по­нят­ном Ли­ли язы­ке. – Что во­об­ще ты здесь за­был?
- Ука­жи мне нап­равле­ние, в ко­тором мож­но отыс­кать Вла­дыку Пре­ис­подней и я убе­русь, - за­вери­ла Эми­ли.
Тварь за­шипе­ла.
- С че­го бы мне это де­лать?
- Хо­рошо, - Рош­форд за­кати­ла гла­за.
На­рочи­то мед­ленным дви­жени­ем ру­ки она от­кры­ла щель в Мир Всад­ни­ков. Хлы­нула энер­гия тех, кто все раз­ру­шит.
- Ты не че­ловек, - оби­жен­но за­шипе­ла тварь. – Зак­рой и иди ту­да, - де­мон ука­зал в сто­рону.
Ли­ли зак­ры­ла прос­транс­твен­ную щель.
- Так бы сра­зу, - кив­ну­ла она, нап­равля­ясь в сто­рону, ука­зан­ную тварью в при­ем­ной.
Эми­ли ос­та­нови­лась у нуж­ной две­ри, ско­рее ин­ту­итив­но, чем дей­стви­тель­но ви­дела от­ли­чия меж­ду оди­нако­выми дверь­ми. Стук­нув кос­тяшкой ука­затель­но­го паль­ца па­ру раз, она ос­та­нови­лась в не­реши­тель­нос­ти. До тех пор, по­ка не раз­да­лось глу­хое «Вой­ди­те», ко­торое Ли­ли не по­няла из-за то­го, что ска­зано оно бы­ло на том же гру­бом и ры­чащем язы­ке. Но вос­при­няв это как доб­ро на вход, заш­ла.
Лю­цифер си­дел за сво­им сто­лом. Срав­ни­вая что-то в раз­ных кни­гах и вы­писы­вая это на от­дель­ный лист. По­чему-то в этот мо­мент Эми­ли вспом­ни­ла Еле­ну из сво­его сна, что бы­ла в по­хожей си­ту­ации. Она мол­ча прош­ла к крес­лу нап­ро­тив сто­ла и опус­ти­лась в не­го, ре­шив не пре­рывать де­ло Кня­зя.
- Итак, - про­из­нес он, на­конец, отор­вавшись от бу­маг.
Встре­тив­шись взгля­дом с Ли­ли, он на мгно­вение уди­вил­ся, но ни­как это­го не по­казал.
- Что при­вело те­бя ко мне? – от­ки­нув­шись в крес­ле и сло­жив ру­ки на гру­ди, по­ин­те­ресо­вал­ся де­мон.
Прош­ло все­го па­ра дней с тех пор как они ви­делись в пос­ледний, край­не эмо­ци­ональ­ный, раз.
- Листья, - уве­рен­но от­ве­тила Ли­ли.
- Листья? – пе­рес­про­сил Князь, не став скры­вать удив­ле­ния.
- Да, - кив­ну­ла она. – Бе­лые та­кие. Под де­ревом с та­кими листь­ями ты мне иг­рал на ро­яле в са­ду. И та­кое же де­рево я ви­дела в Ми­ре Всад­ни­ков, ког­да впа­ла в ко­му.
Лю­цифер мед­лил с от­ве­том. Его взгляд сос­ре­дото­чил­ся на две­ри, пос­ле че­го вер­нулся на Ли­ли. Че­рез нес­коль­ко ми­нут в по­меще­ние заш­ла... де­мон. Пря­мо-та­ки де­монес­са. Та­кая... как на кар­тинках. Прак­ти­чес­ки об­на­жен­ная, с иде­аль­ной фи­гурой, со скру­чен­ны­ми круп­ны­ми ро­гами, крыль­ями ле­тучей мы­ши за спи­ной и длин­ным тон­ким хвос­том с тре­уголь­нич­ком на кон­чи­ке. На ее шее был уве­сис­тый же­лез­ный ошей­ник, с пор­ванной цепью, что кон­ча­лась око­ло пуп­ка. На ее те­ле бы­ли чер­ные узо­ры из не­из­вес­тных Ли­ли зна­ков. В ру­ках у де­монес­сы был под­нос с дву­мя чаш­ка­ми чая. Пос­та­вив его на стол она, ви­димо в ожи­дании при­каза, смот­ре­ла на Лю­цифе­ра. Дь­явол свер­кнул гла­зами и что-то от­ры­вис­то ска­зал на неб­ла­гоз­вучном де­мони­чес­ком на­речии. Эми­ли не зна­ла, что имен­но он ска­зал и что за чувс­тво бы­ло в его гла­зах, но очень тем­ное. Рош­форд не удер­жавшись, пе­редер­ну­ла пле­чами. Де­мон пок­ло­нилась и по­пяти­лась спи­ной к две­ри, не по­вора­чива­ясь к сво­ему гос­по­дину спи­ной. Свет­ло­воло­сая па­рап­си­холог чувс­тво­вала ее пол­ный не­навис­ти взор, об­ра­щен­ный к се­бе. За­хоте­лось от­пла­тить. Что она и сде­лала. Не­види­мая те­леки­нети­чес­кая под­ножка и ро­гатая па­да­ет на спи­ну, за­бав­но вски­нув но­ги к вер­ху.
Лю­цифер рас­хо­хотал­ся, яв­но по­заба­вив­шись, а де­мон пос­пешно выс­ко­чила из ка­бине­та. Ли­ли то­же не сдер­жа­ла ух­мылки.
- За­бав­но, - он все еще улы­бал­ся.
Эми­ли взя­ла изящ­ную чай­ную чаш­ку с по­золо­той по ка­ем­ке и не­замыс­ло­ватым узо­ром, и сде­лала гло­ток. Нем­но­го с опас­кой, как ока­залось зря. Чай был яв­но из ка­ких-то цве­тов, но ка­ких имен­но Рош­форд не мог­ла по­нять.
- Так что это за де­ревья? – уточ­ни­ла она.
Князь вздох­нул.
- Чес­тно приз­на­юсь, их при­рода мне до кон­ца не из­вес­тна, - на­чал он. – Но де­рево, что рас­тет здесь в Аду свя­зано с мо­ей властью, си­лой и спо­соб­ностя­ми. Имен­но по­это­му на Зем­ле я нес­коль­ко бо­лее... слаб, - с яв­ным омер­зе­ни­ем Князь про­из­нес пос­леднее сло­во. – Воз­можно, де­рево, про­из­раста­ющее в ми­ре тво­его от­ца, име­ет схо­жую при­роду.
- Зна­чит, тог­да это дей­стви­тель­но был не сон, - Ли­ли пос­та­вила чаш­ку. – Ас­траль­ное те­ло про­вали­лось сю­да, а я по нез­на­нию, не об­ра­тила вни­мания.
- Я удив­лен, что ты пом­нишь этот... сон, - хмык­нул де­мон, вновь об­ра­щая вни­мание на до­кумен­ты пе­ред ним.
- Не пом­ни­ла, во­об­ще-то, - нег­ромко ска­зала она, смот­ря на свои ру­ки. – Он мне сно­ва прис­нился. А твои гла­за слож­но не уз­нать, - под ко­нец ее го­лос об­ра­тил­ся ше­потом.
Лю­цифер с ин­те­ресом пос­мотрел на Эми­ли. Под его прис­таль­ным взгля­дом, дочь Вой­ны по­чувс­тво­вала се­бя край­не не­уют­но, от­че­го при­под­ня­ла пле­чи.
- Я по­кажу те­бе сад, - под­ни­ма­ясь с мес­та и зак­ры­вая рас­кры­тые кни­ги, про­из­нес он.
Ли­ли под­ня­ла на де­мона удив­ленные гла­за. Она не по­нима­ла его. Ни ка­пель­ки. Ее те­ло от­зы­валось на его эмо­ции, и она не ви­дела при­чины это­му. В его при­сутс­твии ей бы­ло спо­кой­но, слов­но это бы­ло ее мес­то – всег­да под­ле не­го. Те ред­кие ка­сания ко­жи к ко­же всег­да вы­зыва­ют ощу­щения бе­гуще­го то­ка. И ей бы­ло важ­но, что он о ней ду­ма­ет, как она выг­ля­дит в его гла­зах. Сер­дце пре­датель­ски ус­ко­ряло свое раз­ме­рен­ное би­ение, ког­да он под­хо­дил бли­же. И где-то глу­боко, под семью пе­чатя­ми, Эми­ли хра­нила страс­тное же­лание при­касать­ся к Лю­цифе­ру и чувс­тво­вать от­ветные ка­сания. Но она ни­ког­да в этом се­бе не приз­на­ет­ся.
- Эми­ли, - он щел­кнул паль­ца­ми пе­ред ее ли­цом, от­че­го она вздрог­ну­ла. – Ты еще здесь, со мной?
Де­вуш­ка пред­почла ду­мать, что ей по­каза­лось уда­рение на сло­вах «со мной».
- Да, - она рез­ко кив­ну­ла и по­дор­ва­лась с мес­та, прак­ти­чес­ки вре­зав­шись в муж­чи­ну.
Хо­тела уже сде­лать шаг на­зад, но не смог­ла. Гла­за в гла­за. Она прос­то те­ря­ет се­бя, ког­да на­ходит­ся так близ­ко.
- Ли­ли, - мол­ча­ние бы­ло не­выно­симым. – Я про­сила на­зывать се­бя Ли­ли, - при­дав го­лосу на­пус­кную уве­рен­ность.
- Ко­неч­но же, - Князь ус­мехнул­ся.
Ник­то из них не спе­шил от­хо­дить. Ско­рее все­го, де­мону прос­то нра­вилось смот­реть на ме­тания па­рап­си­холо­га.
«Сде­лай уже что-ни­будь!» - мыс­ленно воз­зва­ла не­из­вес­тно к ко­му Ли­ли.
Рош­форд вздрог­ну­ла всем те­лом, ког­да ру­ка зе­леног­ла­зого де­мона лег­ла ей на та­лию. Он мяг­ко раз­вернул де­вуш­ку ли­цом к две­ри и дви­нул­ся вмес­те с ней впе­ред.
- Ина­че мы ни­куда не уй­дем, - яв­но по­теша­ясь над не­соб­ранностью Эми­ли, про­из­нес Князь.

- Ты впер­вые ока­зыва­ешь­ся вне стен Пан­де­мони­ума, да? – ус­ме­хал­ся Лю­цифер, наб­лю­дая за Ли­ли.
Рош­форд во все гла­за смот­ре­ла по сто­ронам. И на воз­вы­ша­юще­еся зда­ние Пан­де­мони­ума. И на чер­не­ющий за­мок вда­леке. И на дым­ча­то-крас­ную без­дну над го­ловой, за­меня­ющую не­бо. И на хо­лод­ный бе­лый свет Ве­неры, за­меня­ющей сол­нце.
«Бе­лый свет?» - по­дума­ла Эми­ли.
Она вспом­ни­ла не­дав­ний сон, в ко­тором то­же был по­хожий свет. Си­яние тог­да бы­ло та­ким же не жел­тым и яр­ким, как у сол­нца.
- Это бы­ла Ве­нера, - ед­ва слыш­но про­шеп­та­ла Ли­ли се­бе. – Зна­чит че­ловек, - она обер­ну­лась на Кня­зя.
Лю­цифер тем вре­менем под­во­дил су­щес­тво, по­хожее на ко­ня. На го­лове у зве­ря был шлем, с ро­гом на но­су. Че­шуй­ча­тая, слов­но ка­мен­ная, ко­жа. Длин­ный хвост, по­хожий на хвост яще­рицы. На его спи­не бы­ло сед­ло.
- Что это? – по­ин­те­ресо­валась Ли­ли, от­влек­шись от сво­их мыс­лей.
- Конь Пре­ис­подней, - от­ве­тил Князь, ос­та­нав­ли­вая жи­вот­ное пе­ред Эми­ли. - В жи­лах его, и его ро­дичей, те­чет не кровь, а ад­ское пла­мя. Жар, ис­хо­дящий от те­ла это­го чу­довищ­но­го ко­ня, столь го­ряч, что вся­кий, кто к не­му приб­ли­зит­ся, рис­ку­ет об­ра­тить­ся в пе­пел, - рас­ска­зывал Лю­цифер, по­ка де­вуш­ка рас­смат­ри­вала су­щес­тво.
- Но не ты, - не­весть че­му улыб­ну­лась она.
- И не ты, - хмык­нул он, за­бира­ясь на ко­ня.
Эми­ли с удив­ле­ни­ем от­ме­тила, что да­же это прос­тое дей­ство выш­ло у Све­тонос­но­го лег­ко и неп­ри­нуж­денно.
- Иди сю­да, - он про­тянул Рош­форд ру­ку.
И вновь это бы­ло слов­но фраг­ментом ее сна. Она так же пло­хо ви­дела ли­цо Лю­цифе­ра из-за све­та Ве­неры. По­зади не хва­тало толь­ко мрач­ной Мос­квы. Из-за это­го срав­не­ния, ей от­ча­ян­но за­хоте­лось взять­ся за про­тяну­тую ру­ку, слов­но от это­го за­висе­ла ее жизнь. Что она и сде­лала. Князь лег­ко уса­дил Ли­ли пе­ред со­бой. Де­вуш­ка нем­но­го не­лов­ко стук­ну­ла но­гой о но­гу.
- Ты же уме­ешь так ез­дить, - не воп­рос.
- Да, - но Эми­ли все рав­но от­ве­тила.
Его бли­зость и теп­лое ды­хание над ухом ус­по­ка­ива­ло и бу­дора­жило од­новре­мен­но. Ли­ли не за­мети­ла, как пос­те­пен­но рас­сла­билась в ру­ках де­мона и от­ки­нула го­лову ему на пле­чо. Раз­ме­рен­ное дви­жение жи­вот­но­го рас­по­лага­ло к уми­рот­во­рению.
- А сад да­леко? – нег­ромко по­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка, слов­но бо­ясь спуг­нуть эту ат­мосфе­ру.
Он взял по­водья од­ной ру­кой, ос­во­бодив­шей­ся – сжал ру­ки Ли­ли.
- Ты ус­пе­ешь спол­на нас­ла­дить­ся мо­им об­щес­твом, - с ус­мешкой.
- Хо­рошо ес­ли так, - она да­же не сра­зу по­няла, что ска­зала.
Лю­цифер рас­сме­ял­ся, а Эми­ли пок­расне­ла.

По при­мер­ным ощу­щени­ям Ли­ли, они не­тороп­ли­во и в мол­ча­нии еха­ли око­ло по­луча­са. Рош­форд бы­ло все рав­но на то, что их ок­ру­жа­ет. Она да­же зак­ры­ла гла­за. Ее вни­мание су­зилось до Лю­цифе­ра, что так уве­рен­но дер­жал ее за та­лию од­ной ру­кой.
- Мы при­были, - шеп­нул Князь.
Эми­ли от­кры­ла гла­за. Сад. Цве­тущий, раз­росший­ся и все та­кой же не­зем­ной. Он был ок­ру­жен низ­кой ог­ра­дой, ко­торая мес­та­ми уто­пала в зе­лени. И да­же от­сю­да бы­ло вид­но дре­во.
Ли­ли лег­ко спрыг­ну­ла на су­хую и твер­дую зем­лю, под­няв не­боль­шое об­ла­ко се­ро-жел­той пы­ли. Не до­жида­ясь Све­тонос­но­го, она ныр­ну­ла в рас­кры­тые объ­ятия са­да.
Гра­нит­ная до­рож­ка все так же пе­рели­валась го­лубы­ми ис­кра­ми. Тон­ко зве­нели раз­ные цве­ты. В воз­ду­хе ви­тали сон­мы аро­матов и мед­ленно плы­ли раз­ноцвет­ные ис­кры. Ли­ли быс­тро, поч­ти бе­гом, дви­галась впе­ред, от­четли­во осоз­на­вая, что зна­ет ку­да ид­ти.
Вы­сокие ко­лючие кус­ты с боль­ши­ми цве­тами, по­хожие на пи­оны, слов­но рас­сту­пились, про­пус­кая Эми­ли к де­реву. Сей­час она за­мети­ла, что оно сто­ит слов­но на воз­вы­шении и точ­но по­сере­дине са­да. Вок­руг не­го рос­ли поч­ти по­левые цве­ты и тра­ва, изум­рудно-зе­леная. Рош­форд по­доб­ра­ла с зем­ли бе­лос­нежный лист, ко­торый ока­зал­ся дос­та­точ­но уп­ру­гим, но на ощупь бар­хатным.
- По­чему яс­но­видец на­рисо­вал этот лист? – она за­дала этот воп­рос вслух, не на­де­ясь на от­вет и да­же не по­доз­ре­вая, что Лю­цифер уже был ря­дом.
- Вик­тор сбе­жал, ког­да де­рево пло­доно­сило, - он встал ря­дом, за­дум­чи­во смот­ря на лист в ру­ках де­вуш­ки. – Обыч­но, се­мена па­да­ют и ста­новят­ся лишь пи­тани­ем для са­мого де­рева. Но, су­щес­тву­ет ве­ро­ят­ность то­го, что се­меч­ко про­рас­тет. И тог­да, бу­дет еще од­но де­рево, свя­зан­ное с мо­ими си­лами.
- У Вик­то­ра есть де­рево, - Эми­ли вы­рони­ла бе­лос­нежный лист.
Князь взял де­вуш­ку за под­бо­родок, зас­та­вив смот­реть се­бе в гла­за.
- Вот по­чему так важ­но ско­рее его най­ти, - он был серь­езен. – Бе­зум­ный де­мон на Зем­ле, вла­де­ющий час­тичкой мо­ей мо­щи. Он опа­сен для всех, Ли­ли.
Рош­форд мед­ленно уб­ра­ла ру­ку де­мона от сво­его ли­ца, не сво­дя с глаз Кня­зя взгля­да.
- Я най­ду его, - твер­до про­из­несла она.
Теп­лый и су­хой ве­тер сме­шал за­пахи цве­тов. Осы­пал Ли­ли и Лю­цифе­ра бе­лыми листь­ями и стих.

***

Ког­да я вер­ну­лась в квар­ти­ру, то пер­вым де­лом от­кры­ла но­ут­бук. Со­об­ще­ния от Мас­те­мы с еще дву­мя де­лами. Ра­лех Кау, те­лекин. И Бра­гис Ту­рел, те­лепат. Еще два де­ла двух­го­дич­ной дав­ности. Не бы­ло не­об­хо­димос­ти смот­реть под­робнос­ти и то­му по­доб­ное. Две­над­цать тру­пов. Шесть это­го го­да. Шесть два го­да на­зад. Вез­де рав­ное ко­личес­тво муж­чин и жен­щин. По три. Он не стал уби­вать а­уди­оки­нета, а­эро­кине­та, гид­ро­кине­та, ге­оман­та, де­лите­ля, эм­па­та и элек­тро­кине­та. Воз­можно, по­тому что в этой об­ласти ник­то не прос­ла­вил­ся так гром­ко, как в тех, ко­го он убил. Но в чем смысл всех этих убий­ств? Про­пада­ли ор­га­ны. Я бы по­няла, ес­ли бы это бы­ло на пос­тавку, для чер­но­го рын­ка. Но нет. По­ка что ме­ня боль­ше все­го пу­гало то, что в ру­ках у Вик­то­ра бы­ло де­рево, на­пол­ненное си­лой са­мого Кня­зя Ть­мы.
«I'll take you back, you can turn and walk away. Then come back and make me pay, I still love the way you say my name» - сов­сем не­дол­го иг­ра­ла Static Cycle – I'll Take You Back, пос­коль­ку я быс­тро взя­ла те­лефон.
- Да?
- Эми­ли, - та­кой ми­лый го­лос Еле­ны. – Те­бе не­об­хо­димо быть на зав­траш­нем ве­чере.
- Мне не­ког­да, Лен, - ус­та­ло по­терев пе­рено­сицу, от­ве­тила.
Вам­пирша не­доволь­но фыр­кну­ла мне в ухо.
- Жур­на­лис­ты те­бя по­теря­ли, - про­дол­жи­ла она. – Пос­ле смер­ти Мив те­бя сов­сем не вид­но. Он мо­жет по­думать, что по­бедил.
- Мне пле­вать, что мо­жет по­думать Вик­тор, - я зло фыр­кну­ла.
- Эми­ли, - го­лос Еле­ны из­ме­нил­ся.
Твер­дый и серь­ез­ный. Шут­ки кон­чи­лись.
- Хо­рошо, - сог­ла­шалась я с тя­желым сер­дцем.
Ма­ло то­го, что я пре­дала па­мять о Мив тем, что нас­лажда­лась об­щес­твом Лю­цифе­ра, так те­перь еще иду на ве­чер для элит­ных бо­гатых пер­сон. Ме­ня тош­нит от са­мой се­бя. Я зло от­бро­сила те­лефон в сто­рону. Хо­рошо, что это дос­та­точ­но проч­ное стек­ло. Тя­желый вздох сор­вался с губ про­тив во­ли.
И тут я вспом­ни­ла о Ме­дикал Ин­дас­триз. Боль­шая фар­ма­коло­гичес­кая фир­ма, имя ди­рек­то­ра ко­торой ник­то не зна­ет. За все от­ве­ча­ет его зам. Как буд­то ди­рек­то­ра и вов­се нет. Это од­на из са­мых боль­ших спле­тен пос­ледних лет. С тех пор как Ме­дикал Ин­дас­триз заб­ра­лись так вы­соко. И на­чал­ся этот подъ­ем при­мер­но два го­да на­зад. На­вер­ное, мой вос­па­лен­ный мозг слиш­ком ус­тал, раз ви­дел здесь связь. Ибо не бы­ло ни­каких сви­детель­ств то­го, что Вик­тор был свя­зан с Ме­дикал Ин­дас­триз.
Вспом­нив о Ве­не и ее пред­ска­зании, мне все же приш­лось взять те­лефон об­ратно в ру­ки.
«Ве­на ска­зала, что Вик­тор там, где теп­ло. Де­лай с этим, что хо­чешь», - ко­рот­кое со­об­ще­ние бы­ло тут же от­прав­ле­но Мас­те­ме.
Ищей­ка, бес­смыс­ленно ле­жав­шая на сто­ле, бы­ла взя­та мной в ру­ки. Я уже хо­тела по­тянуть­ся за кар­той ми­ра, что­бы вос­поль­зо­вать­ся ей, но от­дерну­ла се­бя. Она од­но­разо­вая. На­до дож­дать­ся, ког­да мне по­надо­бить­ся отыс­кать Вик­то­ра на рас­сто­янии па­ры со­тен ки­ломет­ров, а не рыс­кать по всей пла­нете. Ищей­ка вер­ну­лась на преж­нее мес­то.

***

Ве­ликие сущ­ности все так же си­дели за шах­матным сто­лом, ко­торый прев­ра­тил­ся в свою блед­ную тень. Он был в тре­щинах, вы­щер­бли­нах и мес­та­ми в под­па­линах. От уди­витель­ных жи­вых фи­гур ос­та­лись лишь горс­тки пеп­ла, кос­тей, ды­ма, гни­ли и кро­ви.
- Пар­тия окон­че­на, как я смот­рю, - с лег­кой улыб­кой Ами­рит приб­ли­зилась к все­могу­щим, нег­ромко шур­ша сво­ей чер­ной юб­кой.
Ры­жево­лосая жен­щи­на си­дела, от­ки­нув­шись в сво­ем крес­ле, не­доволь­но сло­жив ру­ки на гру­ди и всем сво­им ви­дом, от­ра­жая край­нюю сте­пень оби­ды.
- Вы вы­иг­ра­ли, гос­по­дин? – спро­сила се­рафим, вста­вая ря­дом со Смертью.
- Ами­рит, - Мор­тем, от­ра­жая не­удо­воль­ствие на из­вечное «гос­по­дин», чуть сжал гу­бы. – Ничья.
Де­ми­ург ми­роз­данья фыр­кну­ла.
- У те­бя вый­дет ее оту­чить от это­го об­ра­щения, толь­ко ес­ли ты бу­дешь ее бить.
Ами­рит опе­шила от столь рез­ких слов. Она не бы­ла частью ан­гель­ско­го вой­ска в том пла­не, что в ней не вос­пи­тыва­ли во­ина. Она не бы­ла ода­рена фи­зичес­кой си­лой или лов­костью. Все, что у нее бы­ло это про­зор­ли­вость и пыт­ли­вость ума. По этой при­чине, ве­ро­ят­ность фи­зичес­ко­го воз­дей­ствия пу­гала Ами­рит, ко­торая в прин­ци­пе не встре­чалась с жес­то­костью, да­же бу­ду плен­ни­цей в Пре­ис­подней.
Мор­тем сколь­знул взгля­дом по фи­гуре се­рафи­ма. Он прек­расно ви­дел, как сло­ва бо­жес­тва по­рож­де­ний от­ра­зились на его не­путе­вой не то те­ни, не то по­допеч­ной.
- Твой юмор спе­цифи­чен, - со вздо­хом ска­зал Смерть.
Ры­жево­лосая лишь фыр­кну­ла в по­пыт­ке скрыть ус­мешку.
Ами­рит не­пони­ма­юще смот­ре­ла то на Всад­ни­ка, то на Де­ми­ур­га по­рож­де­ний. Она во­об­ще очень смут­но по­нима­ла раз­го­воры этих сущ­ностей. Но ку­да ей, прос­то се­рафи­му, до тех, кто столь же дре­вен, как этот мир.
Де­ми­ург по­рож­де­ний по­тяну­лась и вста­ла. Ами­рит не­осоз­нанно нап­ряглась, ког­да жен­щи­на приб­ли­зилась.
- Ами­рит, - она скло­нила го­лову на бок, от­че­го ее зе­леный глаз свер­кнул дра­гоцен­ным кам­нем. – Те­бе пред­сто­ит ин­те­рес­ная роль во всем этом шоу, - бо­жес­тво за­вора­жива­юще улыб­ну­лась.
Се­рафим не мог­ла из­дать ни зву­ка. Сло­ва это­го су­щес­тва всег­да ка­зались стран­ны­ми. По­нять их ис­тинный смысл не пред­став­ля­лось для быв­ше­го ан­ге­ла воз­можным.
- Я на­вещу вас вско­рос­ти, - ры­жево­лосая от­кла­нялась. – Ког­да хо­чешь про­ник­нуть в мир, нуж­но мно­гое учесть. Так что... – она раз­ве­ла ру­ки в сто­роны, ши­роко улы­ба­ясь.
А пос­ле ис­чезла сгус­тком оран­же­во-крас­ной энер­гии.
Мор­тем глу­боко вздох­нул, слов­но с об­легче­ни­ем. Ами­рит же про­дол­жа­ла мол­ча сто­ять ря­дом.
- Ты неп­ло­хо спра­вилась со сво­ей ос­новной за­дачей, как мо­ей те­ни, - про­гово­рил он, смот­ря в ок­но. – Но мож­но бы­ло и быс­трее. Очень мно­го лиш­них дей­ствий.
- Я не мо­гу ина­че, - слов­но моль­ба.
У Ами­рит ни­как не ук­ла­дыва­лось в го­лове, как Мор­тем, сущ­ность, по­явив­ша­яся с пер­вой жизнью в этой Все­лен­ной, не мог по­нять, что она как се­рафим, пусть и быв­ший, не мо­жет так лег­ко от­ри­нуть то, че­му ее учи­ли всю жизнь. Ми­лосер­дие и лю­бовь к лю­дям бы­ла за­ложе­на в ато­мы ее те­ла.
- Ты дол­жна при­вык­нуть. Ни­куда от это­го не деть­ся, - не смот­ря в ее сто­рону, сто­ял на сво­ем Всад­ник.
В пер­вые, де­вуш­ка за­дума­лась о том, что, воз­можно, Мор­тем не всег­да был та­ким, ка­ким яв­ля­ет­ся сей­час. И ког­да-то, в прош­лом, ему то­же бы­ло жаль соз­да­ния, чьи ду­ши он ны­не со­бира­ет без­различ­но.
- Не за­бывай, что ты – часть ме­ня. Я знаю твои мыс­ли, - он все же по­вер­нулся.
Те­перь Ами­рит чувс­тво­вала ее. Связь. И она мог­ла с точ­ностью ска­зать, что Мор­тем не в вос­торге от ее мыс­лей. И от нее в прин­ци­пе.
Она сно­ва ста­ла обу­зой. Там, где не ожи­дала.
Не го­воря ни сло­ва, Ами­рит по­кину­ла ком­на­ту и зда­ние в це­лом, не ви­дя смыс­ла. Тя­жело быть су­щес­твом, по­теряв­шим смысл су­щес­тво­вания, ед­ва его об­ре­тя.

Чер­нокры­лая без­дель­но гу­ляла по Тар­та­ру. По­дол ее чер­но­го платья стал се­рым от пеп­ла. Как и ниж­няя па­ра крыль­ев. Но Ами­рит не бы­ло до это­го де­ла. Она пы­талась по­нять, для че­го во­об­ще здесь. Тень Смер­ти из нее ни­кудыш­ная. Да и се­рафи­мом-то она бы­ла так се­бе. Вот и тер­зал свет­лую го­лову из­вечный воп­рос «для че­го я здесь?».
Ами­рит приб­ли­зилась к Ле­те. Алая проз­рачная во­да. Она бы­ла единс­твен­ным, что вы­деля­лось в этих бес­плод­ных зем­лях. Де­вуш­ка опус­ти­лась на мяг­кую от пеп­ла зем­лю и бес­цель­но ус­та­вилась на мер­но те­кущую во­ду. И ведь не ска­жешь, что эта ре­ка – про­вод­ник мер­твых душ. Здесь, в Без­дне Смер­ти бра­ла свое на­чало Ле­та, на­ходи­ли свой ко­нец Ахе­рон, Стикс, Фле­гетон и Ко­цит. Ок­на зам­ка Мор­те­ма вы­ходи­ли на бас­сейн, где бы­ли раз­ли­чимы во­ды каж­дой ре­ки. Ле­та же те­чет сквозь все. Че­рез мир Всад­ни­ков в Чис­ти­лище, где раз­де­ля­ет­ся на три ре­ки: Ле­та ухо­дит на но­вый круг, воз­вра­ща­ясь в Тар­тар, Ахе­рон ухо­дит в Пре­ис­поднюю, а Мне­мози­на в Рай. Ахе­рон, опо­ясы­вая пер­вый ад­ский круг, да­ет на­чало Стикс. Стикс по­рож­да­ет Фле­гетон. А он в свою оче­редь Ко­цит. Но все они, в не­из­меннос­ти, ока­зыва­ют­ся здесь.
Ами­рит с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла плен­ку из цве­точ­ной пыль­цы, те­кущую по Ле­те. Спус­тя не­кото­рое вре­мя, по ре­ке проп­лыл соч­но-алый цве­ток фук­сии. Но это бы­ла не она. Ча­шелис­ти­ки бы­ли снеж­но-бе­лыми, и боль­ше на­поми­нали ле­пес­тки под­снеж­ни­ков.
Ами­рит без стра­ха дви­нулась в во­ду. Этот цве­ток слиш­ком силь­но вы­делял­ся в этом без­жизнен­ном ми­ре, от­че­го се­рафи­му до скре­жета зу­бов хо­телось его заб­рать. К то­му же ей бы­ло из­вес­тно, что во­ды ре­ки бес­па­мятс­тва опас­ны лишь, ког­да их пь­ешь.
Те­чение Ле­ты бы­ло спо­кой­ным. А рус­ло не очень глу­боким, в том мес­те, где бы­ла Ами­рит. По­тому, она лег­ко доб­ра­лась до же­ла­емо­го цвет­ка.
- Как же ока­зал­ся ты здесь? – гла­дя мяг­кие ле­пес­тки, спро­сила она у цвет­ка.
Но тот ос­тался нем к ее воп­ро­су.
Ами­рит не зна­ла, что те­перь де­лать с этой яр­кой рас­ти­тель­ностью. При этом она бы­ла дос­та­точ­но удив­ле­на жи­вучес­ти цвет­ка. Он смог вы­жить в во­дах Ле­ты. Се­рафим не зна­ла, ка­кая имен­но судь­ба бы­ла у не­го до то­го, как она об­ра­тила свое вни­мание на не­го.
- Мор­тем зас­ме­ет ме­ня или убь­ет те­бя, - раз­мышля­ла она вслух. – Или все вмес­те, - тя­жело вздох­ну­ла.
Ами­рит обер­ну­лась на­зад, смот­ря на собс­твен­ные мок­рые сле­ды. Ин­сайт.
- Это глу­по, но... – она опус­ти­лась на ко­лени, на­чиная ру­ками раз­гре­бать слой пеп­ла. – Я поп­ро­бую.
Че­рез ка­кое-то вре­мя се­рафим нат­кну­лась на аб­со­лют­но чер­ную зем­лю. Она бы­ла слов­но от­ра­жени­ем той пус­то­ты, из ко­торой был соз­дан Тар­тар. Ей приш­лось при­ложить не­мало уси­лий, что­бы вы­копать дос­та­точ­но глу­бокую ям­ку для цвет­ка. Зем­ля ни­как не под­да­валась на вска­пыва­ние. В про­цес­се Ами­рит об­ло­мала се­бе все ног­ти, ис­пачка­ла свои бе­лос­нежные во­лосы и да­же из­ма­зала ли­цо. Но ре­зуль­та­том ока­залась до­воль­на. Бе­реж­но она опус­ти­ла сте­белек цвет­ка в ям­ку и при­сыпа­ла его.
- Ес­ли ты все это вре­мя спо­кой­но плыл по Ле­те, зна­чит, его во­ды те­бе без­вред­ны, - приш­ла к вы­воду се­рафим.
Под­нявшись с ко­лен, Ами­рит вер­ну­лась к ре­ке. Те­перь ос­та­лось по­нять, как при­нес­ти во­ды цвет­ку. Не най­дя ре­шения луч­ше, она вновь заш­ла в во­ду, на­роч­но на­мочив юб­ку сво­его платья.
- На­де­юсь, это­го хва­тит, - бе­ря по­дол в ру­ки, нег­ромко ска­зала она.
Ее рас­чет ока­зал­ся вер­ным. Вы­жатой из юб­ки во­ды ока­залось дос­та­точ­но, что­бы на­мочить зем­лю у цвет­ка. Но его соц­ве­тие все еще бы­ло слиш­ком тя­желым для сла­бого стеб­ля.
- Зна­ешь, - на­чала го­ворить Ами­рит, опус­ка­ясь на ко­лени, ря­дом с цвет­ком. – Се­рафи­мы по­ют. Сколь­ко се­бя пом­ню, мы всег­да пе­ли. Вос­пе­вали ве­личие От­ца, по­беду над мя­теж­ным бра­том. Мо­лит­вы. Ни­ког­да не по­нима­ла, за­чем, но пе­ла, - она чуть улыб­ну­лась. – Мо­жет быть те­бе пон­ра­вит­ся.
И она за­пела. То, что зна­ла. То, что уме­ла. То, что нра­вилось. Обе­щание***. Ее ан­гель­ский го­лос стих. В Тар­та­ре сно­ва нас­ту­пила при­выч­ная для не­го ти­шина. Ами­рит об­ра­тила взор сво­их си­них, как ве­чер­нее не­бо, глаз на цве­ток. Тот сам дер­жал свое соц­ве­тие, и се­рафим го­това бы­ла пос­та­вить на кон свой нимб, что он пус­тил кор­ни в та­кой не бла­годат­ной зем­ле. Она улыб­ну­лась. И ра­дость ее в это мгно­вение не мог­ло зат­мить нич­то. Ни то, что Мор­тем вновь бу­дет не­дово­лен ее по­веде­ни­ем. Ни то, что цве­ток мо­жет по­гиб­нуть че­рез ка­кое-то вре­мя. Ами­рит бы­ла счас­тли­ва.

***

Жизнь в За­кате ки­пела. И Эми­ли ощу­щала се­бя здесь яв­но лиш­ней. Всю­ду су­ети­лись вам­пи­ры, обо­рот­ни и лю­ди. До на­чала ос­та­валось все­го ни­чего. Са­ма Ли­ли уже оде­тая и нак­ра­шен­ная си­дела на вто­ром эта­же, ску­ча­юще наб­лю­дая за мель­те­шени­ем вни­зу.
Чер­ное ат­ласное платье, с ши­роки­ми ля­моч­ка­ми, и вы­резом спе­реди. Сза­ди спи­на бы­ла прак­ти­чес­ки об­на­жена до са­мой по­яс­ни­цы. Так же со сто­роны пра­вой но­ги был раз­рез, на­чинав­ший­ся прак­ти­чес­ки от бед­ра. На но­гах чер­ные туф­ли на скры­той плат­форме, с явс­твен­но ме­тал­ли­чес­ким каб­лу­ком, ко­торый был се­реб­ристо­го цве­та. В ушах длин­ные се­реб­ря­ные серь­ги, с ко­нусом-ма­ят­ни­ком на кон­це. Свет­лые во­лосы бы­ли соб­ра­ны в пу­чок на за­тыл­ке, ок­ру­жен­ный ко­сич­кой. Ли­цо об­рамля­ли пря­мые пря­ди. На ли­це лег­кий ма­ки­яж из блед­но-ли­ловых те­ней и ро­зовой по­мады. На пле­чах се­рый пла­ток с вы­шив­кой их се­реб­ристой ка­ните­ли.
В ожи­дании на­чала, Эми­ли рас­смат­ри­вала зал. В це­лом, он был офор­млен так же, как и на вре­мя кон­фе­рен­ции. За ис­клю­чени­ем то­го, что на сце­не бы­ли му­зыкан­ты-вам­пи­ры, иг­ра­ющие не­навяз­чи­вую ме­лодию. За бе­лос­нежным ро­ялем си­дела са­мая Еле­на, оде­тая в бе­лое платье, на ки­тай­ский мо­тив, с вы­реза­ми от бед­ра на обе­их но­гах. Ее гус­тые чер­ные во­лосы от­ли­ва­ющие пер­ла­мут­ром бы­ли рас­пу­щены, но слег­ка за­виты на кон­цах. Ее паль­цы лег­ко ле­тали по кла­вишам, из­вле­кая из инс­тру­мен­та спо­кой­ную ме­лодию. Еле­на за­мети­ла Ли­ли и их взгля­ды пе­ресек­лись. Она обод­ря­юще улыб­ну­лась Рош­форд, но Эми­ли от­верну­ла ли­цо.
Зал пос­те­пен­но на­пол­нялся ре­пор­те­рами. А зна­чит, ве­чер на­чал­ся.
- Идем.
К ней по­дошел Ни­колай. Чер­ная шел­ко­вая ру­баш­ка и до­рогие чер­ные брю­ки. Он выг­ля­дел вос­хи­титель­но.
- Угу, - не осо­бо вдох­но­вен­но отоз­ва­лась Ли­ли, под­ни­ма­ясь с мес­та.
Они спус­ти­лись вниз и ока­зались тут же в ок­ру­жении ре­пор­те­ров и вспы­шек ка­мер. Пе­рес­ту­пив че­рез се­бя, Эми­ли улы­балась, де­жур­но и фаль­ши­во.
- Мисс Рош­форд, - из об­ще­го го­мона воп­ро­сов выр­вался один из ре­пор­те­ров. - Ска­жите, ка­ково это быть пос­ледней из ве­лико­го ро­да?
- Что зна­чит вла­деть боль­ше чем од­ной спо­соб­ностью? - еще один воп­рос от­ку­да-то из тол­пы.
- Чем вы сей­час за­нима­етесь, Эми­ли?
- Силь­но ли по вам уда­рила смерть Мив Весс?
- Ва­ше сер­дце еще сво­бод­но?
- Гос­по­да! - Ли­ли вски­нула ру­ки вверх, при­зывая к спо­кой­ствию. - Я бу­ду от­ве­чать на ва­ши воп­ро­сы по по­ряд­ку, - та­кая лю­без­ная улыб­ка, за ко­торой нет нас­то­ящих эмо­ций. - Быть пос­ледней из ро­да... Это тя­жело, но я на­де­юсь на то, что су­мею не уро­нить честь семьи и вер­ну ее к бы­лому ве­личию.
- Вы зна­ете, что слу­чилось с ва­шей ма­терью?
- Ма­ма... - гу­бы Эми­ли дрог­ну­ли, слов­но она хо­тела за­кусить их, но в пос­ледний мо­мент удер­жа­лась. - Все при­дер­жи­ва­ют­ся вер­сии, что она по­гиб­ла, но я ве­рю в то, что она жи­ва, - она на­тяну­то улыб­ну­лась. - Вер­немся к пре­дыду­щим воп­ро­сам.
- Ка­ково вла­деть боль­ше од­ной спо­соб­ностью?
Ли­ли рас­сме­ялась прос­то для ви­да.
- Вы все зна­ете от­вет на этот воп­рос, - она про­дол­жа­ла улы­бать­ся. - Это уди­витель­но в на­ше вре­мя. Мы так хо­рошо зна­ем наш мир, но судь­ба вмес­те с при­родой еще мо­гут пре­под­но­сить нам сюр­при­зы.
- Как вы ду­ма­ете, есть еще, та­кие как вы?
- Не знаю, - Эми­ли плав­но по­жала пле­чами. - Но ес­ли есть... Не бой­тесь се­бя и сво­их спо­соб­ностей. Это уди­витель­но, но та­кое слу­ча­ет­ся. Это прос­то... Эво­люция.
- Как силь­но по вам уда­рила смерть Мив Весс? Вы сбе­жали из боль­ни­цы и дол­гое вре­мя не по­яв­ля­лись на пуб­ли­ке. Свя­заны ли эти со­бытия со смертью ме­ди­ума Весс?
- Мив бы­ла мо­ей под­ру­гой, - мас­ка да­ла тре­щину. – И ее смерть дей­стви­тель­но ска­залась на мне.
Ни­колай, сто­яв­ший ря­дом, сжал ло­коть Ли­ли. Но она про­дол­жи­ла го­ворить.
- Так что да, эти со­бытия свя­заны, - Рош­форд каш­ля­нула в сто­рону. – Но я вер­ну­лась в строй и на­мере­на до­вес­ти де­ло, по­ручен­ное мне по­лици­ей до кон­ца.
Уве­рен­ность, в ко­торой не при­ходи­лось сом­не­вать­ся.
- Что вы ска­жете на счет се­бя. Сво­бод­но ли ва­ше сер­дце? А ес­ли за­нято, то кто это счас­тлив­чик?
Лю­ди друж­но рас­сме­ялись. Ли­ли рас­те­рялась. Ни­колай да­же хо­тел от­ве­тить за нее на этот воп­рос, но де­вуш­ка соб­ра­лась.
- Весь мир и вы, ре­пор­те­ры, прис­таль­но сле­дили за мо­им обу­чени­ем и зна­ете, что я пос­тигла все пу­ти, кро­ме зап­ре­щен­но­го пу­ти по­жира­теля, в том чис­ле и де­моно­логию, - она ух­мыль­ну­лась.
- Вы на­мека­ете на де­мона? Не­уже­ли вы за­няты са­мим Са­таной?
- Ко­неч­но, - она от­ве­тила, не за­думы­ва­ясь над тем, что го­ворит.
Ре­пор­те­ры на­чали пе­рег­ля­дывать­ся меж­ду со­бой, по­ка Ли­ли не рас­сме­ялась.
- Это же шут­ка, - она лег­ким дви­жени­ем наб­ро­сила пла­ток на пле­чи, слов­но ей бы­ло хо­лод­но, на са­мом де­ле же­лая зак­рыть­ся от всех этих взгля­дов.
Жур­на­лис­ты рас­сме­ялись и пе­рек­лю­чили свое вни­мание на Ни­колая, а Эми­ли, вос­поль­зо­вав­шись тем, что боль­ше не пред­став­ля­ет ин­те­реса для этих пи­раний, пос­пе­шила уй­ти.
У бар­ной стой­ки бы­ло в ра­зы ти­ше и мень­ше на­рода. Сим­па­тич­ный бар­мен-обо­ротень улыб­нулся Ли­ли ско­рее в при­ветс­твии, чем во флир­те. Рош­форд кив­ну­ла в от­вет, вновь от­ре­ша­ясь от ок­ру­жа­юще­го ми­ра.
Как же ей хо­телось уй­ти от­сю­да...
- Про­сили пе­редать, - бар­мен пос­та­вил пе­ред Ли­ли вы­сокий кок­тей­льный ста­кан, ук­ра­шен­ный доль­кой ли­мона. – Бе­лая ле­ди.
Она с сом­не­ни­ем взгля­нула на на­питок.
- А кто?
Бар­мен по­жал пле­чами. Не на та­кой от­вет Эми­ли рас­счи­тыва­ла. От кок­тей­ля пах­ло джи­ном и ли­мон­ным со­ком. Рош­форд не очень хо­рошо раз­би­ралась в кок­тей­лях. Но да­же при сво­их скуд­ных поз­на­ни­ях сра­зу по­няла, что этот на­питок дос­та­точ­но креп­кий. Ре­шив, что ни­чего пло­хого не слу­чит­ся, она сде­лала не­боль­шой гло­ток.
Зря.
Пе­ред гла­зами все за­тума­нилось. Го­лова ста­ла не­выно­симо тя­желой. А мир за­вер­телся.
- По­хоже, те­бе хва­тит, - чья-то ру­ка отод­ви­га­ет на­питок, под­хва­тыва­ет Эми­ли под та­лию, не да­вая упасть.
Те­ло бро­са­ет в жар. На лбу выс­ту­па­ет пот. Она поч­ти те­ря­ет соз­на­ние. А по­тому не чувс­тву­ет, как ее под­хва­тили на ру­ки.
Эми­ли ти­хо и скрыт­но от ок­ру­жа­ющих вы­нес­ли на ули­цу, че­рез ра­бочий вход. Но она не осоз­на­ет это­го. Опус­ка­ет­ся ть­ма.

Это от­вра­титель­ное ощу­щение рас­ту­щей в гру­ди, в лег­ких, бо­лез­ни. С си­лой втя­нуть в се­бя воз­дух, лишь за­тем, что­бы скри­вить­ся от жгу­чей бо­ли в гру­ди. Энер­гия ухо­дила на то, что­бы бо­роть­ся с ядом. И гла­за. Их не­воз­можно тя­жело от­крыть. Эми­ли ти­хо зас­то­нала, в по­пыт­ке сесть или пе­ревер­нуть­ся на бок. Но чьи-то теп­лые ру­ки не да­ют это­го сде­лать.
- Ты ме­ша­ешь, - дос­та­точ­но не­доволь­но.
- Что... – ед­ва слыш­но, про­гово­рила Ли­ли, пос­ле че­го заш­лась тя­желым каш­лем.
В ус­по­ка­ива­ющем жес­те, ее пог­ла­дили по ру­ке. Рош­форд с нез­до­ровым свис­том втя­нула в се­бя воз­дух.
- Вик­тор от­ра­вил те­бя, - го­лос проз­ву­чал бо­лее мяг­ко.
Не в си­лах го­ворить, она по­пыта­лась до­тянуть­ся ру­ками до глаз. Но это не во­зыме­ло ус­пе­ха, пос­коль­ку ру­ка ее без­воль­но упа­ла ед­ва под­нявшись.
Тот, кто ей по­могал, по­ложил свою ла­донь на ее гла­за. Теп­ло. Ли­ли смог­ла от­крыть гла­за, но к счастью не мог­ла за­виз­жать от ужа­са. Она бы­ла в сво­ей квар­ти­ре, в сво­ей кро­вати, без платья, но бла­го в ниж­нем белье. А ря­дом си­дел Князь Ть­мы.
- Ты удив­ле­на? – он ус­ме­хал­ся. – Ве­чер, ко­торый еже­год­но ус­тра­ива­ет Ни­колай, прек­расный спо­соб най­ти но­вых кли­ен­тов жаж­ду­щих про­дать свою ду­шу. Я по­сещаю его лич­но. И по счас­тли­вому, для те­бя, сте­чению об­сто­ятель­ств, я был не­дале­ко от ба­ра, ког­да уви­дел, что те­бе по­дали на­питок с ядом.
Эми­ли в по­пыт­ке сно­ва за­гово­рить, от­кры­вала и зак­ры­вала рот.
- Вре­мен­но ты не смо­жешь го­ворить, - до­вери­тель­но, но с нес­кры­ва­емой ус­мешкой го­ворит ей де­мон. – По­это­му, - он нак­ло­нил­ся к ее уху. – Ска­жи мне «да».
Ше­пот Лю­цифе­ра об­жег ее ухо, выз­вав тол­пу му­рашек, бо­лез­ненно про­шед­шу­юся по те­лу.
«Да», - мыс­ленно от­ве­тила Рош­форд.
- Моя ум­ни­ца, - он лас­ко­во пог­ла­дил де­вуш­ку по ще­ке.
«Но что это те­бе да­ло?» - нес­коль­ко уны­лая мысль.
- Я все слы­шу, - он улыб­нулся, по­бедо­нос­но и вок­руг, слов­но яр­че ста­ло.
И тем­но­та внут­ри, что вся­кий раз на­пол­ня­ла Ли­ли, как толь­ко она вспо­мина­ла смерть Мив, от­сту­пила. Ее ру­ка по­тяну­лась к Кня­зю, но тот не за­метив ее жест, встал с мес­та.
- К тво­ему бес­ко­неч­но­му со­жале­нию, - вновь за­гово­рил Лю­цифер. – Яд Вик­тор сде­лал сам. И спас­ти те­бя мо­гу лишь я.
«Не осо­бо ты опе­чален», - она по­вер­ну­ла го­лову в сто­рону.
- Не пре­уве­личи­вай, - хмык­нул тот. – Так те­бе по­мочь?
Эми­ли с ужа­сом ощу­тила, как лег­кие за­пол­ня­ют­ся чем-то. Эта же жид­кость буль­кну­ла на ее гу­бах, тут же на­чав пе­нить­ся. В бес­си­лии она лишь сжа­ла прос­тынь, так как ду­мать она в этот мо­мент не мог­ла.
- Ну и проб­лемная же ты, - вздох­нул де­мон.
Он ока­зал­ся ря­дом и лег­ко пе­ревер­нул Ли­ли на жи­вот. Жид­кость, на де­ле ока­зав­шей­ся не­яс­но чер­ной суб­стан­ци­ей, вы­лилась на пол. Эми­ли смог­ла сде­лать вдох, тут же на­чав каш­лять.
- Хо­рошо, что на те­бе лиф­чик без ля­мок, - хо­хот­нул Князь, кла­дя свои ру­ки на ее спи­ну.
«Мне ка­жет­ся, ты не по­мога­ешь».
Будь у Ли­ли си­лы, она бы уже дав­но вып­ро­води­ла Лю­цифе­ра. Но, к со­жале­нию, он был прав на сто про­цен­тов в од­ном – толь­ко он мо­жет ей по­мочь.
В сле­ду­ющий миг, она из­да­ла хрип­лый и про­тяж­ный вой, от­да­лен­но на­поми­на­ющий крик. В ее те­ло впи­лась жгу­чая энер­гия Све­тонос­но­го. Она слов­но сжи­гала ей ко­жу, мыш­цы, ве­ны – все до че­го мог­ла дос­тать.
- За­то те­перь ты ды­шишь, - не от­ре­аги­ровав на стра­дания Рош­форд, спо­кой­но отоз­вался Лю­цифер.
- Те­бе оп­ре­делен­но нра­вит­ся ме­ня му­чить, - ти­хо по­жало­валась она, по­куда де­мон вновь пе­ревер­нул ее на спи­ну.
- Не без это­го, - зе­леные гла­за яр­ко свер­кну­ли.
Где-то в глу­бине соз­на­ния Ли­ли ощу­тила и при­души­ла мысль то­го, что не хо­чет, что­бы Князь ухо­дил.
- Поз­воль, я ус­ко­рю про­цесс, - де­мон вновь скло­нил­ся к ее ли­цу.
- Что ты...
Его гу­бы на сво­их – все, что ус­пе­ла, Эми­ли осоз­нать пе­ред тем, как все вновь ка­нуло в пус­то­ту.

Огонь. Он вез­де. Она го­рит в нем. Чувс­тву­ет, как пу­зырит­ся и ло­па­ет­ся ко­жа. Как за­кипа­ет кровь, и ло­па­ют­ся со­суды. И хо­чет­ся кри­чать, но не мо­жет.
«По­моги мне», - ти­хий го­лос Мив.
Ли­ли ви­дит лишь огонь, что жад­но ли­жет ее те­ло, ос­тавляя пос­ле се­бя лишь боль.
«Спа­си их», - про­дол­жа­ет шеп­тать Мив.
Все рез­ко обор­ва­лось, и Эми­ли от­кры­ла гла­за, тут же при­нимая вер­ти­каль­ное по­ложе­ния. Те­ло лег­кое, на­пол­ненное си­лой. Она ос­мотре­ла се­бя, слов­но не мог­ла по­верить в то, что не го­рела в дей­стви­тель­нос­ти. С ожес­то­чени­ем она сор­ва­ла с се­бя лиф­чик. Ко­жа бла­годар­но вздох­ну­ла. Как и са­ма Ли­ли. В этот мо­мент она да­же по­забы­ла, что в квар­ти­ре мог все еще оби­тать Све­тонос­ный.
Как го­ворит­ся, вспом­нишь сол­нце – вот и лу­чик.
Дверь от­кры­лась.
- Кра­сиво, но ты не мог­ла бы все же что-ни­будь на­деть? – с ус­мешкой по­ин­те­ресо­вал­ся Князь.
Эми­ли тут же зак­ры­лась ру­ками.
- Сту­чать­ся на­до, - не­доволь­но про­бур­ча­ла она, ук­ры­ва­ясь оде­ялом. – И по­чему ты все еще здесь?
Вмес­то от­ве­та он ки­нул ей ее те­лефон. Ли­ли с не­пони­мани­ем пос­мотре­ла на Ут­реннюю звез­ду. Но его ли­цо бы­ло неп­ро­ница­емым. Взгля­нув на те­лефон, уви­дела над­пись «Од­но го­лосо­вое со­об­ще­ние». На­жав на не­го, Эми­ли ус­лы­шала го­лос Рэй­ве­на.
- Эми­ли! – взвол­но­вано. – Я толь­ко, что уви­дел, что Вик­тор на­падет на те­бя...
- Сво­ев­ре­мен­ная ин­форма­ция, - ус­мехну­лась она. – Он уже это сде­лал.
- До кон­ца дос­лу­шай, - спо­кой­но отоз­вался Лю­цифер.
- ...в те­чение не­дели, - до­вер­шил Рэй.
Ли­ли по­холо­дела. Дро­жащей ру­кой она от­ло­жила те­лефон в сто­рону, пос­ле че­го за­кута­лась в оде­яло силь­нее.
- По­мощь моя те­бе еще по­надо­бит­ся, - он встал нап­ро­тив Эми­ли.
Она под­ня­ла на не­го гла­за.
- Нет. Это так не де­ла­ет­ся, - вдруг об­ре­тя си­лу, ска­зала Ли­ли.
Встав с мес­та, ски­дывая оде­яло и од­новре­мен­но с этим по­вора­чива­ясь спи­ной к де­мону, она выш­ла из ком­на­ты.
- Всем сво­им жер­твам он по­сылал цве­ты, - ос­матри­вая квар­ти­ру, на хо­ду го­вори­ла Рош­форд. – И что-то я не ви­жу здесь ни од­но­го цвет­ка. Да и как бы он смог это сде­лать, ведь ты был здесь все это вре­мя.
Лю­цифер с ин­те­ресом наб­лю­дал за свет­ло­воло­сой де­вуш­кой.
- Ско­рее все­го, Рэй ошиб­ся, - она хо­дила по квар­ти­ре, ак­ти­вируя за­щиту и пря­ча в уг­лах тка­невые ме­шоч­ки с тра­вами. – И Вик­тор хо­чет ме­ня убить не как свою жер­тву, а прос­то как уг­ро­зу.
В оче­ред­ной раз, пе­ресе­кая ком­на­ту, Ли­ли бы­ла пой­ма­на за ру­ку Кня­зем. Мгно­вение и на де­вуш­ке ее свет­лый шел­ко­вый ха­лат по ко­лено, а де­мон за­вязы­ва­ет по­яс.
- Что? – не осо­бо по­нимая, толь­ко и смог­ла спро­сить она.
- Ты рас­се­ка­ешь тут в од­них прек­расных чер­ных кру­жев­ных тру­сах. Это ве­лико­леп­ное зре­лище, но ес­ли те­бя не спря­тать хо­тя бы в этот ха­лат, то уг­ро­за тут бу­дет ис­хо­дить не толь­ко от Вик­то­ра, но и от ме­ня, - он го­ворил так серь­ез­но, что Эми­ли неп­ро­из­воль­но сде­лала шаг на­зад.
- Что те­перь? – сла­бо по­ин­те­ресо­валась она.
Лю­цифер за­катил гла­за и лег­ким дви­жени­ем ру­ки сдви­нул всю ме­бель в гос­ти­ной на од­ну сто­рону. Слов­но из воз­ду­ха он дос­тал пу­чок су­хой тра­вы, ко­торый по­весил на люс­тре, пос­ле че­го при­нял­ся ри­совать что-то на по­лу.
- Ло­вуш­ка? – спро­сила Рош­форд, не осо­бо рас­счи­тывая на от­вет. – На Вик­то­ра же не дей­ству­ет, ты сам ска­зал. Я че­го-то не по­нимаю в этой жиз­ни.
- О, моя до­рогая Эми­ли, - с на­иг­ранной за­ботой и лас­кой в го­лосе за­гово­рил Лю­цифер. - Ты мно­го не зна­ешь и не по­нима­ешь в этой жиз­ни. Но я мо­гу на­учить.
- Ты уже учишь, - прос­тран­но ска­зала свет­ло­воло­сая Рош­форд.
Она об­ра­тила вни­мание на ри­сун­ки на по­лу. Ров­ные и плав­ные ли­нии внеш­не­го и внут­ренне­го кру­га, меж­ду ни­ми чет­ко вы­веден­ные бук­вы древ­не­го ара­мей­ско­го. Внут­ри, в цен­тре, еще один не­боль­шой круг. Он был пус­тым и сво­бод­ным. Внутрь кру­га бы­ла впи­сана се­милуч­ная звез­да. В каж­дом лу­че, по ча­совой стрел­ке, рас­по­лага­лись сим­во­лы: зме­ено­сец, де­ва, лун­ный крест, трик­ветр, узел веч­ности, лес­тни­ца и знак под­земно­го ми­ра в ви­де ле­жащей на бо­ку S с пря­мыми уг­ла­ми.
Эми­ли нах­му­рилась. Для нее в этих зна­ках и пись­ме­нах не бы­ло ни­како­го смыс­ла, но не для Лю­цифе­ра.
- Да, - он удов­летво­рен­но кив­нул. - Не пло­хо.
Он про­шел к пус­то­му кру­гу в цен­тре и на­рисо­вал там гек­саграм­му.
- Иди сю­да, - по­доз­вал Князь Ли­ли.
Де­вуш­ка пос­лушно приб­ли­зилась, ос­то­рож­но пе­реша­гивая ли­нии и ос­та­нав­ли­ва­ясь ря­дом с зе­леног­ла­зым де­моном.
- Дай мне один из но­жей, что те­бе по­дарил Смерть, - боль­ше по­хоже на при­каз, чем на прось­бу.
Ли­ли да­же не уди­вилась то­му, что Лю­цифер зна­ет о но­жах. Она от­кры­ла тре­щину в Мир Всад­ни­ков, за­пус­ти­ла ту­да ру­ку и дос­та­ла нож, пос­ле че­го зак­ры­ла тре­щину. С опас­кой, она все же про­тяну­ла нож Кня­зю, ко­торый он взял ле­вой ру­кой.
- Ру­ку да­вай, - дь­явол по­вер­нул пра­вую ру­ку ла­донью вверх.
Эми­ли по­ложи­ла свою ла­дош­ку по­верх ла­дони Ут­ренней Звез­ды. Ко­рот­кий и точ­ный по­рез пе­ресек ла­донь Ли­ли. Алая кровь ка­пала точ­но в центр гек­саграм­мы. Сна­чала она за­але­ла, по­том алым стал весь круг. Зе­леног­ла­зый де­мон кос­нулся по­реза гу­бами. Эми­ли по­чувс­тво­вала, как Лю­цифер про­шел­ся язы­ком по нез­на­читель­ной ран­ке.
- Твоя кровь вос­хи­титель­на на вкус, - он до­воль­но ус­мехнул­ся, за­метив, как Рош­форд су­дорож­но от­ня­ла от не­го свою ру­ку.
- Я ду­мала, что ле­ген­да о том, что де­моны пь­ют люд­скую кровь все­го лишь ле­ген­да, да и о вам­пи­рах она, - так же ак­ку­рат­но вы­ходя из кру­га, про­бор­мо­тала Ли­ли.
- Па­ранор­ма­лы ког­да-то бы­ли од­ни­ми из нас, - по­жал пле­чами Лю­цифер.
- Что те­перь? – по­ин­те­ресо­валась де­вуш­ка.
- Круг ско­ро за­рабо­та­ет, - от­ве­тил де­мон. – Вик­тор сам сю­да при­дет. По­тому что твоя кровь пос­лу­жила ак­ти­вато­ром это­го кру­га.
Ли­ли в ужа­се отош­ла от Кня­зя на мак­си­маль­но дос­тупное рас­сто­яние. Пе­ред гла­зами сто­яли кар­ти­ны смер­ти Мив. И ее собс­твен­ной. Па­ника цеп­кой ру­кой сда­вила гор­ло, не да­вая нор­маль­но ды­шать.
- Эми­ли, - не­доволь­но поз­вал Лю­цифер.
Она пе­реве­ла на не­го пол­ный ужа­са взгляд. Что-то в об­ли­ке де­мона не­уло­вимо по­меня­лось. Ско­рее все­го, при­чиной то­му слу­жил огонь в гла­зах и то, как он с си­лой втя­гивал в се­бя воз­дух.
- Ус­по­кой­ся, - как мож­но спо­кой­ней ска­зал Све­тонос­ный. – Круг ос­ла­бит его, он не смо­жет вый­ти за рам­ки, по­ка не сло­ма­ет. А на это уй­дет до­воль­но мно­го вре­мени.
По­ка го­ворил, зе­леног­ла­зый де­мон приб­ли­жал­ся к Эми­ли. Под ко­нец фра­зы, он был поч­ти вплот­ную к ней. Кос­нулся ее ще­ки, от­че­го де­вуш­ка дер­ну­лась.
- Нет при­чин для па­ники, - не уб­рал ру­ку.
Он хо­тел, что­бы вни­мание Ли­ли пе­рек­лю­чилось на не­го. За­пах ее ужа­са сво­дил его с ума.
У не­го выш­ло. Рош­форд мед­ленно пос­мотре­ла ему в гла­за. Она при­ходи­ла в нор­му, пос­коль­ку бе­зот­четно по­тер­лась ще­кой о его ру­ку. И ведь да­же не за­мети­ла это­го. Но Кня­зю бы­ло все хо­рошо вид­но. Да­же то, что Эми­ли от­ри­цала.
- Прос­то жди, - уже мяг­че до­бавил он.
Ли­ли кив­ну­ла, от­че­го ее на­важ­де­ние прош­ло, и она про­тис­ну­лась ми­мо де­мона.
- Спа­сибо, - на хо­ду ска­зала Эми­ли.
- Не впа­дай сно­ва в ко­му, - хо­хот­нув, ска­зал Лю­цифер.
Слов­но сжал­ся воз­дух до ва­ку­ума. Ли­ли обер­ну­лась. Ни на­мека на при­сутс­твие де­мона.

***

Соз­дав у Эми­ли ло­вуш­ку, я вер­нулся в Пре­ис­поднюю.
- Ну и как де­ла? - Бе­лет ждал мрач­но­го ме­ня у ка­бине­та.
- Не­опи­су­емо прек­расно, - ух­мы­ля­ясь.
- Рад, что хоть у ко­го-то все хо­рошо, - Бе­лет за­шел за мной в ка­бинет.
- Ес­ли ты по де­лу, то на­чинай, - я опус­тился в крес­ло и за­кинул но­ги на ста­рин­ный стол из крас­но­го де­рева.
- О да, по де­лу, - Бе­лет раз­ва­лил­ся в крес­ле нап­ро­тив. - Я на­шел убе­жище Вик­то­ра. Прав­да, это­го су­чон­ка там не ока­залось.
- Это не та­кое важ­ное де­ло, - я слег­ка кач­нул го­ловой. - Важ­ным де­ло бы­ло бы ны­неш­нее мес­то­нахож­де­ние это­го гов­ню­ка.
- О, ты оши­ба­ешь­ся, - быв­ший ан­гел яв­но нас­лаждал­ся, рас­тя­гивая ин­форма­цию.
Скло­нил го­лову на бок.
- Мо­жем по­гово­рить о тво­их де­лах, ес­ли хо­чешь.
На­мек, ко­торый был по­нят. В фи­оле­товых гла­зах свер­кну­ло опа­сение.
- Лад­но, лад­но, - де­мон сел ров­но, нап­рягся. - В этом его убе­жище я на­шел вот это пись­мо.
Бе­лет по­ложил пе­редо мной по­жел­тевший пер­га­мент. Он был нас­толь­ко стар, что ка­залось, тро­нешь паль­цем, и тот рас­сыплет­ся.
- На­ша бу­маж­ка, - кив­нул быв­ший ан­гел.
Я взял пер­га­мент в ру­ки. Слег­ка теп­лый, как лю­бая на­ша бу­мага. Уб­рал но­ги со сто­ла и пос­мотрел на све­ту на лист. Ед­ва за­мет­ные бук­вы, на пол то­на тем­нее, чем са­ма бу­мага.
- Ты уже уз­нал, чем это по­черк? - Бе­лет поз­во­лил се­бе ух­мыль­нуть­ся.
- Ли­лит, - уз­нав в рез­ких ли­ни­ях по­черк Кня­гини Ада.
- Ага, - Бе­лет за­кинул ру­ки за го­лову. - Пос­ла­ние пе­рево­дит­ся при­мер­но как: «Дочь-ве­нец приш­ла. За­бери ее, де­лай, что хо­чешь. Она по­меха».
- Су­дя по все­му, это­му пись­му уже око­ло... - при­кинул кое-что в уме. – Двух­сот се­миде­сяти лет.
- Единс­твен­ное, что я так и не по­нял, это то, что же твоя же­на име­ла в ви­ду, - Бе­лет от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла.
- Быв­шая же­на, - поп­ра­вил я, от­ло­жив пер­га­мент на стол. - Лад­но. Это бы­ло лю­бопыт­но. Спа­сибо.
- Да не за что, - Ко­роль по­жал пле­чами и под­нялся. - Ес­ли что-ни­будь еще най­ду, со­об­щу.
- Ес­тес­твен­но, - хмык­нул в след.
Бе­лет по­кинул мой ка­бинет, и я ос­тался один. Бе­лет был од­ним из че­тырех силь­ней­ших де­монов, что вхо­дили в круг мо­их приб­ли­жен­ных.
Был по­вод про­верить сис­те­му наб­лю­дения. Дос­тал из ящи­ка сто­ла лю­бимый ма­гами стек­лянный шар. Вы­ведя на по­вер­хнос­ти ша­ра знак во­долея и сим­вол воз­ду­ха в ви­де пи­рами­ды с по­лосой, что го­ризон­таль­но пе­ресе­ка­ет вер­хний угол, я пог­ру­зил­ся в кар­тинки ре­аль­нос­ти.
Ли­ли как раз шла к се­бе в ком­на­ту. Дос­та­ла по­лотен­це и чер­ную ту­нику из шка­фа.
На гу­бах про­тив во­ли по­яви­лась ус­мешка. Ко­неч­но, я дос­та­точ­но дол­го смот­рел на нее, по­ка сво­ими же ру­ками не ук­рыл кра­сивое те­ло. Но изу­чить его еще раз, в дру­гой об­ста­нов­ке, го­раз­до бо­лее ин­те­рес­но.
Эми­ли тем вре­менем раз­вя­зала по­яс и ски­нула ха­лат к но­гам.
Я ви­дел толь­ко спи­ну Ли­ли. Не­доволь­ный сим фак­том, я по­вер­нул шар, сме­щая угол об­зо­ра. Пос­коль­ку эта сис­те­ма бы­ла впле­тена в за­щиту квар­ти­ры Эми­ли, сто­ило мне по­вер­нуть шар, как изоб­ра­жение ме­нялось в свя­зи с по­ложе­ни­ем глы­бы хрус­та­ля. Те­перь я ви­дел Ли­ли с бо­ка. У нее был кра­сивый плос­кий жи­вот, со слег­ка на­метив­ши­мися ку­бика­ми прес­са. Грудь у Эми­ли не бы­ла боль­шой. Та­кая ес­тес­твен­ная дво­еч­ка. Мо­жет быть 2,5. На ощупь оп­ре­делять луч­ше.
А она тем вре­менем уже ныр­ну­ла в ван­ную. Я вновь кру­танул шар. Ван­ная у Эми­ли бы­ла не­боль­шой. Сте­ны бы­ли вы­ложе­ны го­лубо­вато-зе­леной плит­кой, с узо­ром по­хожий на про­жил­ки мра­мора, нес­коль­ко тем­нее, чем са­ма плит­ка. Боль­шое зер­ка­ло с по­лоч­ка­ми по сто­ронам и под­свет­кой свер­ху. Ши­рокая бе­лая ра­кови­на, по раз­ным сто­ронам сто­яли вся­кие жен­ские при­над­лежнос­ти: кре­ма, ма­зи, кос­ме­тика и т.д. С дру­гой сто­роны от ван­ны сто­яла сти­раль­ная ма­шин­ка, на ко­торой ле­жала стоп­ка чис­тых по­лоте­нец. Са­ма ван­ная бы­ла са­мой обыч­ной, бе­лой. С зе­леной штор­кой-за­навес­кой.
Ли­ли вош­ла, по­ложи­ла ве­щи на ма­шин­ку и зак­ры­ла дверь. Она по­вер­ну­лась спи­ной к зер­ка­лу и по­вер­ну­ла го­лову че­рез пле­чо. Ли­ли кос­ну­лась паль­ца­ми ро­зово­го го­ризон­таль­но­го шра­ма, ко­торый пе­ресе­кал ее по­яс­ни­цу.
Хму­ро про­бежал­ся по не­му взгля­дом. Не смот­ря на то, как дол­го она рас­се­кала се­год­ня пе­редо мной. И вче­раш­ний ве­чер. Я не за­метил его.
Рош­форд от­дерну­ла паль­цы от шра­ма, слов­но он еще бо­лел. Мот­ну­ла го­ловой и сня­ла единс­твен­ную де­таль гар­де­роба, что на ней бы­ла. Пос­ле че­го за­лез­ла в ван­ную и за­дер­ну­ла штор­ку, из-за че­го мне приш­лось вновь кру­тить шар. Го­лубог­ла­зая вклю­чила во­ду не гля­дя. И пра­виль­но, за­чем смот­реть, ког­да в слу­чае че­го мож­но са­мос­то­ятель­но наг­реть и ох­ла­дить во­ду?
Мне нра­вилось сле­дить за тем как кап­ли во­ды очер­чи­ва­ют из­ги­бы те­ла Эми­ли. От­ча­ян­но хо­телось пов­то­рить каж­дую ли­нию ру­ками. Ме­ня не час­то по­сеща­ют мыс­ли по­доб­но­го ро­да, но ви­дя ак­ку­рат­ное, хруп­кое на вид, те­ло Ли­ли я прос­то не мог спра­вить­ся.
Я наб­лю­дал за, ней по­забыв обо всем. Каж­дое ее дви­жение за­вора­жива­ло. Плав­ная, гра­ци­оз­ная. Мне нра­вилось все, что она де­лала.
Но Ли­ли вык­лю­чила во­ду и выш­ла из ван­ной. Взяв по­лотен­це, она наг­ну­лась, что­бы вы­тереть но­ги. И это ста­ло вы­ше мо­их сил. Я пе­речер­кнул мес­то, где бы­ли сим­во­лы, и уб­рал став­ший проз­рачным шар об­ратно в стол. А пе­ред гла­зами все так­же сто­яла об­на­жен­ная Эми­ли, с бе­гущей по ко­же во­дой. 

 *Highland – Figlia de la Luna (Piano Cover)
**Metallica – The Unforgiven (Piano Cover by Tom Ellis)
***Globus – The Promise.