Et manus daemon. La Haine de Satan.

 С са­мого ут­ра За­кат гу­дел по­доб­но улью. Че­рез нес­коль­ко ча­сов дол­жны бы­ли при­быть учас­тни­ки кон­фе­рен­ции.
Ме­ня так же не обош­ла сто­роной эта су­ета. Еле­на за­шипе­ла по­доб­но змее, ког­да на ее воп­рос, в чем я бу­ду на кон­фе­рен­ции, я от­ве­тила «в том, что на мне». Вам­пирша за­тол­ка­ла ме­ня к сво­им «фрей­ли­нам», с на­казом при­вес­ти в по­доба­ющий вид. На все мои сло­ва о том, что это прос­то кон­фе­рен­ция, Еле­на лишь неб­режно фыр­кну­ла. Поз­же, от од­ной бес­смертной, что за­нима­лась мо­ими во­лоса­ми, я уз­на­ла, что кон­фе­рен­ция бу­дет в пря­мом эфи­ре тран­сли­ровать­ся на те­леви­дении.
Все же, сог­ла­ша­ясь на пред­ло­жение Мив выс­ту­пить на ее сто­роне, я не зна­ла, на что под­пи­сыва­лась.
- Ско­ро на­чало, - в ком­на­ту вош­ла Еле­на.
Мне да­же не хо­телось знать, ког­да она ус­пе­ла пе­ре­одеть­ся. Ее ру­сые во­лосы бы­ли зап­ле­тены во фран­цуз­скую ко­су. На ли­це ми­нимум ма­ки­яжа, лишь чер­ные ли­нии, что­бы под­чер­кнуть гла­за. Чер­ное платье, с ши­роки­ми лям­ка­ми, наг­лу­хо зак­ры­тое, с не­боль­ши­ми раз­ре­зами, по бо­кам. На но­гах – чер­ные ла­киро­ван­ные туф­ли на каб­лу­ке. От­дель­но сто­ило об­ра­тить вни­мание на ук­ра­шения: зо­лотые серь­ги-кап­ли, на шее зо­лотая це­поч­ка с ку­лоном в ви­де ски­пет­ра – сим­во­ла кла­на Ни­колая, на пра­вой ру­ке – тон­кая зо­лотая це­поч­ка-брас­лет, все­го од­но коль­цо на ле­вой ру­ке, на бе­зымян­ном паль­це – прос­тое, без кам­ня, но с над­писью на внут­ренней сто­роне. Нас­коль­ко мне бы­ло из­вес­тно, над­пись бы­ла сде­лана на дав­но мер­твом язы­ке, род­ном язы­ке Ни­колая. Она выг­ля­дела так, слов­но са­ма дол­жна бы­ла выс­ту­пать с док­ла­дом.
- Хо­рошо, - пос­ле дол­го­го оце­нива­юще­го взгля­да из­рекла Еле­на.
Все в ком­на­те, в том чис­ле и я, вы­дох­ну­ли с об­легче­ни­ем. Бы­вали слу­чаи, ког­да ей что-то не нра­вилось и все при­ходи­лось де­лать сна­чала. Нель­зя бы­ло ви­нить Ле­ну в же­лании до­бить­ся иде­аль­ных ре­зуль­та­тов. Ни­колай час­то го­ворил сво­ей воз­люблен­ной, что иде­ала в ми­ре нет, но каж­дый раз Еле­на убеж­да­ла его в об­ратном. Со­бой. Для древ­не­го Ни­колая, лишь Еле­на бы­ла иде­алом.
Ме­ня час­то по­ража­ла та­кая лю­бовь меж­ду ни­ми. И про­ведя боль­шую часть сво­ей жиз­ни в ок­ру­жении та­ких чувств, мне бы­ло до­воль­но слож­но не стре­мить­ся в собс­твен­ных, пусть и нем­но­гочис­ленных, от­но­шени­ях к, хо­тя бы, те­ни по­добия. Ог­ля­дыва­ясь на­зад, по­нима­ла, что всег­да бы­ло да­леко, хо­тя на мо­мент про­ис­хо­дяще­го, ка­залось, что я дос­та­точ­но близ­ко.
Вам­пирши зап­ле­ли мне ко­сич­ки из не­боль­шой час­ти во­лос спе­реди и со­еди­нили их сза­ди. Те­перь не при­ходи­лось пос­то­ян­но сбра­сывать рас­пу­щен­ные во­лосы с плеч, что по­рой ме­ня жут­ко раз­дра­жало. Неб­роский ма­ки­яж. Бе­лая ру­баш­ка, по­верх ко­торой на ме­ня на­дели ко­жаный кор­сет-жи­лет­ку. Обо­жала этот кор­сет, но по­водов на­деть его бы­ло сов­сем нем­но­го, так что я бы­ла ему ра­да. На но­гах – мои обыч­ные чер­ные джин­сы. Лишь пе­ре­обу­ли в чер­ные ба­лет­ки.
- Идем, - Еле­на раз­верну­лась на каб­лу­ках, как толь­ко не упа­ла, и дви­нулась к вы­ходу.
Я пос­пе­шила за ней, кив­нув в бла­годар­ность бес­смертным де­вуш­кам. Те от­ве­тили ми­лыми клы­кас­ты­ми улыб­ка­ми.

Зал не силь­но пре­об­ра­зил­ся со вче­раш­не­го ве­чера. Лишь кое-где на сто­лах вмес­то цвет­ков гла­ди­олу­сов сто­яли крас­ные ка­мелии.
Пос­те­пен­но на­чали при­ходить лю­ди. Кме­ла с нес­коль­ки­ми по­мощ­ни­ками рас­са­жива­ла гос­тей сог­ласно спис­ку. Не­кото­рых про­вожа­ли на­верх, где то­же обус­тро­или мес­та.
Чес­тно го­воря, я ма­ло пред­став­ля­ла, как мож­но про­водить по­доб­ные офи­ци­аль­ные соб­ра­ния с те­леви­дени­ем, в та­ком мес­те, как За­кат. Мне ка­залось, что та­кие сбо­рища дол­жны про­ходить где-то в ин­сти­тутах или ка­ких-ни­будь ла­бора­тори­ях, но ни­как не в ноч­ном клу­бе. Пусть у это­го мес­та гром­кая ре­пута­ция и все зна­ют, кто его дер­жит.
Мы с Еле­ной и Ни­кола­ем сто­яли не­дале­ко от сце­ны, ря­дом с ко­лон­на­ми. От­сю­да от­кры­вал­ся хо­роший вид на гос­тей. Я бы­ла нес­коль­ко удив­ле­на, ког­да за­мети­ла зна­комые фи­гуры Мас­те­мы и Рэйя. На­до ска­зать, они то­же бы­ли нес­коль­ко бо­лее на­ряд­ны­ми. До­лор­ка бы­ла в се­ром пид­жа­ке, под ко­торым бы­ла чер­ная ру­баш­ка, и юб­ке в тон пид­жа­ку. Рэй всег­да выг­ля­дел не­ряш­ли­вым. Ку­да бы он ни при­шел, нас­коль­ко бы это со­бытие не бы­ло офи­ци­аль­ным, этот про­видец умуд­рялся выг­ля­деть так, слов­но при­шел к ста­рым зна­комым. Так бы­ло и в этот раз. Тем­но-си­няя ру­баш­ка не бы­ла зап­равле­на, за­то бы­ла неб­режно рас­стег­ну­та свер­ху. Тем­ные брю­ки, ко­неч­но, не выг­ля­дели как из зад­ни­цы, но бы­ли нес­коль­ко по­мяты.
- Что они тут де­ла­ют, ин­те­рес­но? – вслух спро­сила.
- Воз­можно, Мив приг­ла­сила, - по­жала пле­чами Еле­на.
По­чувс­тво­вала се­бя ту­пой.
Поп­ро­щав­шись с вам­пи­рами, я по­дош­ла к друзь­ям.
- При­вет, Эм, - Рэй рас­плыл­ся в ши­рокой улыб­ке, сжи­мая ме­ня в сво­их объ­яти­ях.
Для про­вид­ца он был силь­ным. Рэй­вен про­шел обу­чение раз­но­об­разным ви­дам бо­евых ис­кусств, неп­ло­хо стре­лял и умел ока­зывать пер­вую по­мощь. Я час­то шу­тила над этим, «ты слов­но к вой­не го­товишь­ся». Но, как ока­залось, у Рэйя бы­ла при­чина. Об этом я уз­на­ла поз­же, пос­ле то­го как мы повс­тре­чались не­кото­рое вре­мя. Его млад­шую сес­тру из­би­ли за то, что она бы­ла гип­но­тизе­ром. Она умер­ла в боль­ни­це, не при­ходя в соз­на­ние. И Рэй ви­нил се­бя в этом, дес­кать, не пред­ска­зал, не уви­дел. По­это­му при­нял ре­шение, что не поз­во­лит сво­им близ­ким стра­дать.
Рэй­вен Эр­тон. Как уже бы­ло ска­зано, про­видец, по­томс­твен­ный при­чем. Его мать то­же бы­ла про­вид­цем. От нее Рэйю дос­та­лись си­ние гла­за. От от­ца – мед­но­го цве­та во­лосы.
- Ра­да вас ви­деть, - улы­балась я.
- А те­перь рас­ска­жи ему обо всем, - фыр­кну­ла Мас­те­ма.
Я ви­дела, как ее ру­ки ма­шиналь­но по­тяну­лись к пач­ке си­гарет. Ко­торых не бы­ло в этом кос­тю­ме. И ис­кру раз­дра­жения в гла­зах, что пос­ле­дова­ла за осоз­на­ни­ем это­го фак­та.
Де­вать­ся мне бы­ло не­куда. К то­му же, пе­рес­каз ин­форма­ции ко­му-то дру­гому по­мога­ет в ус­во­ении и за­поми­нании. А так же, луч­ше по­нять, где воз­можный про­бел. Так что, к рас­ска­зу я прис­ту­пила сра­зу же.
В ка­кой-то мо­мент к нам по­дош­ла Кме­ла, ска­зав, что нуж­но сесть за свои мес­та. Нуж­но бу­дет по­том ска­зать спа­сибо Ни­колаю, за то, что мы си­дели за од­ним сто­лом. А еще, я бы­ла уве­рена, что к нам ся­дет и Мив.
Но, так или ина­че, рас­сказ я свой за­кон­чи­ла на по­сеще­нии Ве­нефи­кии.

***

Еле­на под­ня­лась на сце­ну, встав у стой­ки с мик­ро­фоном, ко­торая бы­ла нас­тро­ена спе­ци­аль­но для нее, так что ей не приш­лось ни­чего поп­равлять. Все раз­го­воры тут же прек­ра­тились, слыш­на бы­ла толь­ко лег­кая воз­ня со сто­роны жур­на­лис­тов с ка­мера­ми. Че­ловек со стек­лянным те­лефо­ном, хо­тя сей­час это, ско­рее все­го, бы­ло по­доби­ем ра­ции, на по­ясе и бе­лой кап­лей-на­уш­ни­ком внут­ри уха, от­счи­тал до трех и мах­нул ру­кой, дав по­нять, что на­чал­ся «пря­мой эфир».
Бес­смертная об­во­рожи­тель­но улыб­нувшись, поп­ри­ветс­тво­вала учас­тни­ков и те­лез­ри­телей, объ­явив на­чало кон­фе­рен­ции. «Но­вые ве­яния в обу­чении па­рап­си­холо­гов. От об­ще­го к час­тно­му» - гла­сила над­пись на го­лог­ра­фичес­ком эк­ра­не за ее спи­ной, бук­вы ко­торой из­редка мер­ца­ли.
Был приг­ла­шен пер­вый учас­тник, им был по­жилой муж­чи­на, в вель­ве­товом кос­тю­ме, ко­торый смот­релся до­воль­но ко­мич­но. Он поп­ра­вил ин­те­рак­тивные оч­ки, без ка­ких-ли­бо опоз­на­ватель­ных над­пи­сей, и, про­чис­тив гор­ло на­чал свое выс­тупле­ние, пред­ста­вив­шись. Тай­мер сле­ва от не­го, на­чал от­счи­тывать от­пу­щен­ные ему на выс­тупле­ние де­сять ми­нут.
Ми­ха­ил Со­болев – так зва­ли муж­чи­ну, - го­ворил о не­об­хо­димос­ти от­кры­тия спе­ци­али­зиро­ван­но­го нап­равле­ния, для сред­не­го и выс­ше­го об­ра­зова­ния, по бы­товой и про­из­водс­твен­ной очис­тке воз­ду­ха.
- Бла­года­ря это­му, мы смо­жем зна­читель­но сни­зить как заг­рязне­ние ок­ру­жа­ющей сре­ды, так и про­цент без­ра­боти­цы...
Один из жур­на­лис­тов под­нял ру­ку, до­жида­ясь сво­ей оче­реди, что­бы за­дать свой воп­рос.
- Те­лека­нал «ОПК»*, Дмит­рий Стро­гинов, – пред­ста­вил­ся он. - Ска­жите, про­фес­сор, вы уже про­води­ли ис­сле­дова­ния в этой об­ласти?
Муж­чи­на кив­нул, важ­но по­вора­чива­ясь к ка­мерам:
-Да, бы­ло про­веде­но нес­коль­ко де­сят­ков эк­спе­римен­тов. И я, с гор­достью, мо­гу ска­зать вам, что выб­рос от­хо­дов в ок­ру­жа­ющую ат­мосфе­ру, сни­зил­ся на трид­цать два про­цен­та.
Нес­коль­ко удив­ленных вздо­хов пос­лы­шалось из раз­ных кон­цов за­ла, де­лега­ция муж­чин на вто­ром эта­же за­шеве­лилась. Ви­димо, они бы­ли чле­нами ка­кого-то про­из­водс­твен­но­го пред­при­ятия, и их очень за­ин­те­ресо­вала идея Со­боле­ва.
Ему за­дали еще нес­коль­ко уточ­ня­ющих воп­ро­сов, толь­ко уже о бы­товом ис­поль­зо­вании по­доб­ной очис­тки воз­ду­ха. Ос­новная суть бы­ла в том, что а­эро­кине­тик за­ряжал энер­ге­тичес­кий крис­талл, и тот уже по­том очи­щал по­токи воз­ду­ха в до­ме.
Сле­ду­ющей выс­ту­пала не­кая Ар­ланта Ти­валис, она бы­ла но­вич­ком в об­ласти на­уки, но сде­лала уже нес­коль­ко ин­те­рес­ных и по­лез­ных от­кры­тий, бла­года­ря че­му и по­пала на эту кон­фе­рен­цию. В ос­новном она ра­бота­ла с Гид­ро­кине­тика­ми и Ге­оман­та­ми, спе­ци­али­зиру­ясь на изу­чении поч­вы и вли­янию на нее с по­мощью во­ды це­ленап­равлен­но. Ны­неш­нее ее выс­тупле­ние как раз бы­ло пос­вя­щено ук­репле­нию поч­вы в осо­бо опас­ных мес­тах. С по­мощью спе­ци­аль­ных ус­трой­ств с за­ряжен­ны­ми кам­ня­ми, они смо­гут ос­та­нав­ли­вать опол­зни, пре­дот­вра­щая ка­тас­тро­фы и буй­ство сти­хии.
- Ска­жите, а мож­но ли ис­поль­зо­вать это в стро­итель­стве? К при­меру, ук­реплять поч­ву? – спро­сил все тот же жур­на­лист.
Ар­ланта поп­ра­вила оч­ки, нер­вно одер­нув блуз­ку, ко­торую она уже из­му­чила за все это вре­мя, силь­но нер­вни­чая. Ви­димо, это бы­ло ее пер­вое выс­тупле­ние по­доб­но­го мас­шта­ба. По­нять это мож­но бы­ло, да­же не смот­ря на нее, по го­лосу, ко­торый то и де­ло сры­вал­ся на вы­сокие нот­ки.
- Ко­неч­но.... Гид­ро­кине­тики от­во­дят под­земные во­ды, а ге­оман­ты ук­репля­ют поч­ву в этом мес­те. Но, дол­жна пре­дуп­ре­дить, что это край­не объ­ем­ная и кро­пот­ли­вая ра­бота, пот­ре­бу­ет­ся нес­коль­ко ме­сяцев, для то­го, что­бы поч­ва ста­ла при­год­ной для рытья кот­ло­вана и бу­дущей зак­ладки фун­да­мен­та.... И, преж­де все­го на­до бу­дет про­вес­ти мно­жес­тво рас­че­тов, что так же, фи­нан­со­во зат­ратное де­ло...
- Но, при­быль бу­дет в ра­зы боль­ше, не так ли? Ес­ли, мес­то бу­дет дос­та­точ­но эк­зо­тичес­ким? – за­ин­те­ресо­ван­но спро­сил муж­чи­на из за­ла.
Им был Фре­дерик Кейн, зна­мени­тый зас­трой­щик, ко­торо­му при­над­ле­жал ряд жи­лых ком­плек­сов, в цен­тре го­рода, ко­торые сто­или бас­нослов­ных де­нег.
-Ко­неч­но....
На­конец, Еле­на объ­яви­ла оче­редь Мив. Весс взош­ла на сце­ну, уве­рен­но выс­ту­кивая каб­лу­ками. Она взи­рала на всех со спо­кой­ным дос­то­инс­твом, буд­то бы зна­ла что-то, че­го не зна­ли дру­гие. Весь ее об­раз, слов­но бро­сал вы­зов тем, кто скеп­ти­чес­ки от­но­сил­ся к ее ра­боте и из­вес­тнос­ти заг­ра­ницей. Од­на­ко ес­ли прис­мотреть­ся, то мож­но за­метить, как у нее ед­ва за­мет­но под­ра­гива­ют ру­ки – нер­вни­ча­ет, еще не зна­ет, как от­ре­аги­ру­ет на нее пуб­ли­ка.
Наб­рав воз­ду­ха в лег­кие, она на­чала свою речь.
- При­ветс­твую всех тех, кто слу­ша­ет ме­ня сей­час, мое имя Мив Весс, я ме­ди­ум. Моя на­уч­ная прак­ти­ка длин­ной в де­вять лет, уже дав­но по­мог­ла мне по­нять, что сот­рудни­чес­тво – луч­шее ре­шение в об­ще­нии с мер­твы­ми. В от­ли­чие от нас, ду­шам не тре­бу­ет­ся еда, сон, от­дых, и про­чие низ­менные пот­ребнос­ти, ко­торы­ми об­ре­мене­но те­ло жи­вого че­лове­ка...
Зал нас­то­рожен­но мол­чал - Мив бы­ла из­вес­тна, но не здесь, на дру­гом кон­ти­нен­те, ко­торый от­нюдь не счи­тал­ся мес­том рож­де­ния ве­ликих на­уч­ных от­кры­тий, но, это еще не де­лало ее не­дос­той­ной вни­мания. На­обо­рот, мно­гие уче­ные умы кон­крет­но опа­сались ее, пы­та­ясь ог­ра­ничить ее на­уч­ную де­ятель­ность, уже слиш­ком ам­би­ци­оз­на и ум­на бы­ла для них эта де­вуш­ка. У нее бы­ло ог­ромное пре­иму­щес­тво - пе­ред все­ми эти­ми ста­рика­нами, мня­щими се­бя «све­тила­ми на­уки», без ко­торых она заг­нется и мир пог­рязнет в не­вежес­тве, - она бы­ла мо­лода. А зна­чит, с воз­растом, она на­берет­ся боль­ше опы­та, сил и свя­зей, ко­торые по­могут ей выд­во­рить их с пь­едес­та­ла. Толь­ко они, по­жалуй, не уч­ли од­но­го. Мив не стре­мит­ся стать из­вес­тной, она тру­дит­ся толь­ко ра­ди на­уки и во имя сво­ей ра­боты. А та­кие лю­ди, как пра­вило, ус­пе­ва­ют до­бить­ся мно­гого, аб­со­лют­но это­го не за­мечая.
- Мно­гие счи­та­ют, что пос­ле смер­ти бу­дут жить веч­но, в фор­ме бес­плот­но­го ду­ха, - она вы­дер­жа­ла па­узу, об­ве­дя серь­ез­ным взгля­дом зал. – Но, это не так, - ее си­рене­вые гла­за блес­те­ли в све­те про­жек­то­ра, что при­дава­ло ей нем­но­го зло­вещий вид сей­час.
Сло­ва Весс выз­ва­ли не­доволь­ные воз­гла­сы, и ис­пу­ган­ные вздо­хи у всех при­сутс­тву­ющих. Ни­кому не хо­телось ве­рить в окон­ча­тель­ный и бес­по­ворот­ный ко­нец. Да­ма в длин­ном зе­леном платье, нер­вно прик­ры­ла гла­за ру­кой, пы­та­ясь скрыть свое вол­не­ние.
- Как толь­ко, о ду­ше пе­рес­та­ют пом­нить, она боль­ше не мо­жет су­щес­тво­вать, так как не по­луча­ет энер­ге­тичес­кой под­питки из­вне. Это бы­ло до­каза­но мной, в две ты­сячи двад­цать треть­ем го­ду, в мо­ей ра­боте «Под­питка бес­плот­ной ма­терии», и приз­на­но три ме­сяца на­зад все­мир­ным на­уч­но-па­рап­си­холо­гичес­ким ин­сти­тутом.
Да­ма в зе­леном, пос­пешно вски­нула ру­ку, но за­дала свой воп­рос, не став до­жидать­ся, ког­да же на нее об­ра­тят вни­мание.
- Мисс Весс, как мож­но из­бе­жать это­го ис­чезно­вения?! – ее го­лос проз­ву­чал с ка­ким-то стран­ным над­ры­вом, слов­но она дол­жна уме­реть со дня на день, и о ней пе­рес­та­нут пом­нить в тот мо­мент, ког­да она зак­ро­ет гла­за.
Ка­меры жур­на­лис­тов раз­верну­лись в сто­рону за­ла, пы­та­ясь вы­цепить то­го, кто за­дал этот воп­рос, но де­вуш­ка уже взя­ла се­бя в ру­ки, вер­нув ли­цу не­воз­му­тимый вид.
- А мож­но ли во­об­ще? – пол­ным скеп­си­са го­лосом спро­сил Аль­фред Брай­нов­ски, вы­да­ющий­ся ис­сле­дова­тель в об­ласти а­эро­кине­тики.
Мив хищ­но улыб­ну­лась, жес­том фо­кус­ни­ка из­вле­кая на свет кар­манные ча­сы, на длин­ной зо­лотой це­поч­ке. За ее спи­ной, на­чали по­яв­лять­ся раз­личные слай­ды, с ре­зуль­та­тами ее эк­спе­римен­тов. Фо­тог­ра­фии, на ко­торых бы­ла она са­ма и ее под­чи­нен­ные, вмес­те с ма­тери­али­зован­ны­ми ду­хами, ко­торые тон­кой нитью со­еди­нялись с раз­личны­ми пред­ме­тами.
- Мои эк­спе­римен­ты, по­каза­ли, что это не толь­ко воз­можно, но и край­не по­лез­но. Зак­лю­чив сог­ла­шение с ду­шой че­лове­ка, ме­ди­ум при­об­ре­та­ет ог­ромный ра­бочий по­тен­ци­ал. Зна­читель­но сок­ра­ща­ет­ся вре­мя, ко­торое зат­ра­чива­ет­ся на по­иск нуж­но­го ду­ха, связь с ним бо­лее ста­биль­на и про­дол­жи­тель­на. Сам дух, по­луча­ет под­питку от ме­ди­ума и мо­жет су­щес­тво­вать го­раз­до доль­ше. И, сей­час, я мо­гу вам это про­демонс­три­ровать...
Крыш­ка ча­сов со щел­чком от­кры­лась, явив взо­ру са­мый обык­но­вен­ный ци­фер­блат, ка­залось бы, в них не бы­ло ни­чего осо­бен­но­го. Мив зак­ры­ла гла­за, поз­вав ко­го-то нас­толь­ко ти­хо, что мик­ро­фон не смог да­же сре­аги­ровать. Нес­коль­ко се­кунд ни­чего не про­ис­хо­дило, жур­на­лис­ты за­вози­лись, нас­тра­ивая свои ка­меры. Спра­ва от Мив, прос­транс­тво ста­ло мут­ным, и при­няло фор­му че­лове­чес­ко­го си­лу­эта, ко­торый буд­то рас­те­ряно, ози­рал­ся по сто­ронам, не по­нимая, ку­да он по­пал.
- Мо­жет, есть кто-то, кто хо­чет по­гово­рить со сво­ими родс­твен­ни­ками? Дух мо­жет най­ти ко­го угод­но. С ду­шой так же мож­но по­гово­рить, и она от­ве­тит на все ва­ши воп­ро­сы.
Пер­вое вре­мя ник­то не ре­шал­ся не то, что по­дать го­лос, лю­ди прос­то бо­ялись сдви­нуть­ся с мес­та. Пос­ту­пок Мив был во­ис­ти­ну дер­зким, наг­лядные де­монс­тра­ции бы­ли прос­то не при­няты на кон­фе­рен­ци­ях по­доб­но­го пла­на. Обыч­но, все об­ме­нива­ют­ся су­хими дан­ны­ми, и, рас­шарки­ва­ясь пе­ред друг дру­гом, рас­хо­дят­ся по сво­им ла­бора­тори­ям, что­бы под­нять свою са­мо­оцен­ку, выс­ме­ивая чу­жие ис­сле­дова­ния вмес­те со сво­ими сот­рудни­ками.
- Мо­гу я поп­ро­бовать? – Брай­нов­ски под­нялся с мес­та, и по­ход­кой, ти­пич­ной для по­жило­го че­лове­ка, по­дошел к сце­не, не под­ни­ма­ясь на нее, ос­та­новив­шись в па­ре мет­ров нап­ро­тив.
- Вы мо­жете най­ти мою дочь? Ее имя Ани­та Ше­велль...
Па­ру лет на­зад, в но­вос­тях го­вори­ли об об­ру­шении ста­рин­но­го зда­ния, в ре­зуль­та­те ко­торо­го, по­гиб­ло пят­надцать че­ловек. Это зда­ние при­над­ле­жало од­ной фар­ма­цев­ти­чес­кой ком­па­нии, и на­ходи­лось в ава­рий­ном сос­то­янии уже па­ру де­сят­ков лет. Но, лю­ди сто­ящие у ру­ля этой ком­па­нии ока­зались не­доб­ро­совес­тны­ми, а те, кто дол­жен был про­водить про­вер­ки в этом мес­те, бы­ли не­чис­ты на ру­ку, и, обо­гатив­шись, зак­ры­вали на это гла­за.
Штат сот­рудни­ков был не­боль­шим, все­го пять­де­сят че­ловек, и боль­шая часть из них, уш­ла на зас­лу­жен­ные вы­ход­ные, ос­та­лись толь­ко де­жур­ные ра­бот­ни­ки, и они по­гиб­ли, все до од­но­го.
Воз­можно, на это зак­ры­ли бы гла­за, но сре­ди по­гиб­ших ока­залась дочь из­вес­тно­го де­яте­ля на­уки, Аль­фре­да Брай­нов­ски. Он и опо­вес­тил жад­ных до по­доб­ной ин­форма­ции жур­на­лис­тов, ко­торые сма­кова­ли эту но­вость нес­коль­ко ме­сяцев под­ряд... По его сло­вам, из ин­тервью, Ани­та толь­ко-толь­ко выш­ла за­муж, и бы­ла бе­ремен­на дву­мя близ­не­цами. По­доб­ная тра­гедия силь­но под­ко­сила его, ис­портив ха­рак­тер и внеш­ний вид. С не­го буд­то сош­ла вся та «по­золо­та», свой­ствен­ная из­вес­тным уче­ным.
Дух сог­ласно кив­нул, рас­тво­ря­ясь. Выс­тупле­ние Мив уже дав­но по­дош­ло к кон­цу, но ник­то не пы­тал­ся на­пом­нить ей об этом. Все, за­та­ив ды­хание, жда­ли ког­да, на­конец, про­изой­дет то, о чем она го­вори­ла.
Спус­тя па­ру ми­нут, дух вер­нулся, но уже не один. Его ру­ка ле­жала на пле­че жен­ско­го си­лу­эта, ко­торый вмес­те с ним, при­об­ре­тал уже бо­лее ос­мыслен­ные чер­ты.
Си­ние гла­за де­вуш­ки-приз­ра­ка смот­ре­ли точ­но на Аль­фре­да, ко­торый рез­ко вы­дох­нул, по­дав­шись впе­ред.
- Па­па... – про­шеп­та­ла она, по­дой­дя к не­му бли­же. - Я так ра­да ви­деть те­бя...
- Де­воч­ка моя, как ты жи­вешь там, сов­сем од­на?.. – спро­сил Аль­фред сры­ва­ющим­ся го­лосом.
Ани­та улыб­ну­лась, вста­вая, ря­дом с ней по­яви­лось два маль­чи­ка, та­ких же бес­плот­ных, как и са­ма де­вуш­ка.
- Что ты, я сов­сем не од­на, со мной мои де­ти...
Это окон­ча­тель­но до­било муж­чи­ну. Его но­ги под­ко­сились, и он осел на пол, пла­ча от из­бытка чувств.
Ни у ко­го боль­ше не ос­та­лось сом­не­ний в том, что ис­сле­дова­ния Мив сто­ят то­го, что­бы вло­жить­ся в них. Весс да­же уда­лось зак­лю­чить до­говор на пос­то­ян­ное фи­нан­си­рова­ние и ос­но­вание шко­лы.
Бы­ло еще нес­коль­ко выс­ту­па­ющих, но пос­ле эф­фек­тно­го док­ла­да Весс, их не очень-то и за­пом­ни­ли.
Еле­на объ­яви­ла о том, что кон­фе­рен­ция на этом за­кон­че­на. Ка­меры вык­лю­чили, соб­равши­еся лю­ди раз­би­лись на не­боль­шие груп­пы, об­суждая про­шед­шую кон­фе­рен­цию. А Эми­ли ок­ру­жили жур­на­лис­ты, от­теснив Мас­те­му и Рэйя.
- Как вам кон­фе­рен­ция? Ка­кие нап­равле­ния счи­та­ете са­мыми мно­го­обе­ща­ющи­ми? Что ду­ма­ете по по­воду гос­по­жи Весс? – по­сыпа­лись воп­ро­сы.
Ли­ли по­чувс­тво­вала го­лов­ную боль. Дав­нень­ко на нее не на­седа­ли так плот­но. Но ни­чем она не вы­дала сво­его не­доволь­ства. Веж­ли­вая улыб­ка по­яви­лась на гу­бах.
- Прек­расная кон­фе­рен­ция. Бы­ли оз­ву­чены очень важ­ные для на­шего об­щес­тва про­ек­ты, ко­торым не­об­хо­димо спон­си­рова­ние, но они обя­затель­но вос­си­яют. Я уве­рена в этом, - как ее и учи­ли, Эми­ли на­чала с об­щих слов. – Мне очень пон­ра­вилось нап­равле­ние Мив Весс. Ес­ли ее уче­нию удас­тся вый­ти в об­щес­твен­ное поль­зо­вание – ме­ди­умам ста­нет го­раз­до про­ще. И их ус­лу­ги сно­ва под­ни­мут­ся по лес­тни­це вос­тре­бован­ности да­ров, - Рош­форд ис­полни­ла прось­бу под­ру­ги.
- Есть ли ка­кие-ни­будь ре­зуль­та­ты в вы­яв­ле­нии за­коно­мер­ностях по­яв­ле­нии да­ров? Вы­яс­ни­ли ли уче­ные, как в ва­ших ге­нах ока­залось два да­ра?
- Бо­юсь, я не знаю это­го, - Ли­ли по­кача­ла го­ловой. – Этим я не за­нима­юсь. Лишь даю свой ген­ный ма­тери­ал, по на­доб­ности. Луч­ше спро­сить у Ни­колая, - она улыб­ну­лась.
Но ре­пор­те­рам бы­ло ма­ло. И Ли­ли ни­как не мог­ла взять в толк, что же они хо­тят от нее ус­лы­шать, по­ка не проз­ву­чал, эда­кий, ро­ковой воп­рос.
- Вы уже слы­шали об убий­ствах па­рап­си­холо­гов? Что ду­ма­ете?
Блон­динка нах­му­рилась. Тут нуж­но бы­ло от­ве­тить очень ос­то­рож­но. Хо­тя, с дру­гой сто­роны, это бы­ло хо­рошей воз­можностью ска­зать Вик­то­ру, что он за­дел ее за жи­вое, на­чав уби­вать по­доб­ных ей.
- Что ж, - до­бавив в го­лос ста­ли, на­чала Ли­ли. – Я сот­рудни­чаю с по­лици­ей Мос­квы. Ру­ководс­тво поп­ро­сило ме­ня за­нять­ся этим де­лом, ибо по­яв­ле­ние но­вых жертв не­об­хо­димо пре­дот­вра­тить. С ва­шего поз­во­ления, я вос­поль­зу­юсь мас­со­востью ка­налов, - Рош­форд впе­рила взгляд в бли­жай­шую ка­меру, сде­лав его мак­си­маль­но хо­лод­ным и тя­желым. – Я не знаю, кто ты. Но ты за­рабо­тал се­бе смер­тель­но-опас­но­го вра­га. Я най­ду те­бя. И убью. Мо­жешь в этом не сом­не­вать­ся.
И боль­ше ни­чего не го­воря, Ли­ли нап­ра­вилась к Еле­не.
- Гром­кое за­яв­ле­ние, - вам­пирша не­одоб­ри­тель­но фыр­кну­ла.
- Мне нуж­но прив­лечь его вни­мание, - Эми­ли по­тер­ла ви­сок. – Что­бы Вик­тор на­чал дей­ство­вать бо­лее неб­режно.
Го­лова все еще по­бали­вала.
- Ду­ма­ешь, на­пуга­ла его? – Ле­на вски­нула тон­кую ру­сую бровь.
- Он не мо­жет не знать кто я, - Ли­ли по­жала пле­чами. – Так что, пред­по­ложу.
К ним приб­ли­зились Мас­те­ма и Рэй.
- Ты в сво­ем уме?! – на­кину­лась на Рош­форд до­лор­ка. – Ни хре­на влас­ти те­бя не про­сили!
- Уже поп­ро­сили, - со­об­щил по­дошед­ший Ни­колай. – Толь­ко что.
- Я сой­ду с ва­ми с ума, - вздох­ну­ла Сан­ти, зак­ры­вая ру­кой гла­за.
Вско­ре к ним по­дош­ла Мив. И, боль­шинс­твом го­лосов, бы­ло при­нято ре­шение от­праздно­вать ус­пешное выс­тупле­ние Весс. К то­му же, это бы­ла пер­вая пол­но­цен­ная встре­ча столь дав­них дру­зей. Кро­ме, по­жалуй, Дже­ка. Но, да­же ес­ли бы он и был, его при­сутс­твия не по­тер­пе­ла бы Эми­ли. А с мне­ни­ем столь силь­но­го па­рап­си­холо­га, хо­чешь, не хо­чешь, а счи­тать­ся при­дет­ся.
Мес­том на­чала праз­дно­вания стал но­мер в оте­ле, где ос­та­нови­лась ме­ди­ум. «Хо­чу ски­нуть эти офи­ци­аль­ные шмот­ки» - объ­яс­ня­ла она. На том и по­реши­ли.
Мет­ро­поль. Од­на из са­мых ста­рин­ных и до­рогих гос­ти­ниц. Ис­то­рия это­го мес­та на­чалась еще в да­леком ты­сяча во­семь­сот пя­тиде­сятом го­ду. И пусть с то­го вре­мени мно­гое из­ме­нилось, это­му зда­нию все еще при­сущ дух тех древ­них вре­мен. Хо­тя, Мив ни­ког­да не жа­лова­лась на не­дос­та­ток де­нег.

***

Вес­ти­бюль встре­тил нас бе­зуп­речно-чис­тым мра­мор­ным по­лом. Оби­ли­ем жи­вых кус­тистых рас­те­ний в гор­шках. В их зе­лени уто­пали пле­теные крес­ла, оби­тые мяг­кой тканью. С по­тол­ка, по­сере­дине, сви­сала свер­ка­ющая крис­талла­ми, люс­тра. За стой­кой из тем­но­го де­рева сто­яла ад­ми­нис­тра­тор. Бе­зуп­речная жен­щи­на, в фир­менной ру­баш­ке, на ма­нер ста­рых, с жа­бо и ши­роки­ми кру­жев­ны­ми ру­кава­ми.
- Доб­ро по­жало­вать об­ратно, мисс Весс, - кив­ну­ла она бе­лово­лосой. – Здравс­твуй­те, гос­ти мисс Весс.
Я фи­зичес­ки ощу­тила, как Мас­те­ме за­хоте­лось плю­нуть в сто­рону. Не нуж­но быть те­лепа­том, что­бы по­нять, о чем ду­мала Сан­ти в этот мо­мент.
- Они ли­жут те­бе зад­ни­цу, по­ка ты пла­тишь день­ги, - оз­ву­чила она, ког­да мы по­дош­ли к лиф­ту.
- Это их ра­бота, - по­жала пле­чами Мив.
Нель­зя бы­ло с ней не сог­ла­сить­ся. Но Мас­те­ма не лю­била по­доб­ное ли­зоб­людс­тво прос­то по спе­цифи­ке сво­ей ра­боты.
Мы под­ня­лись на тре­тий этаж. Ти­пич­ный для гос­ти­ниц крас­ный ко­вер. Кре­мовые сте­ны, с боль­ши­ми зер­ка­лами, в по­золо­чен­ных ра­мах. Но­мер Весс ока­зал­ся сов­сем ря­дом. Но на но­мер я, по­чему-то, не об­ра­тила вни­мания.
- Итак, про­шу, - с улыб­кой ска­зала ме­ди­ум, про­водя ру­кой по ска­неру, ко­торый ис­поль­зо­вал­ся вмес­то клю­ча.
Двер­ной за­мок щел­кнул, и мы смог­ли прой­ти внутрь. Для то­го что­бы тут же за­мереть.
- О бо­ги! – вып­лю­нула Мас­те­ма.
Рэй мол­ча зак­рыл нос ру­кой. В но­мере не­во­об­ра­зимо во­няло... цве­тами. Все прос­транс­тво но­мера бы­ло усе­яно си­ними цве­тами. От них ря­било в гла­зах, и не­воз­можно бы­ло про­дох­нуть.
- Ва­силь­ки, ас­тры и ги­бис­кус, - на­ходя цве­ты гла­зами, я про­из­но­сила их наз­ва­ния вслух. – И те, что Ве­на не уви­дела. Гор­тензия, ор­хи­дея и ме­коноп­сис.
- Что это зна­чит? – Весс рас­толка­ла нас тро­их, стол­пивших­ся в про­ходе. – От­ку­да все это здесь?!
- Это он... – я сжа­ла ку­лаки. – Это Вик­тор.
- Да быть то­го не мо­жет! – фыр­кну­ла Сан­ти.
Прек­расно по­нима­ла не­верие до­лор­ки. Ей прос­то не хо­телось ве­рить в то, что сле­ду­ющая жер­тва это­го де­мони­чес­ко­го уб­людка Мив. Мне то­же не хо­телось. Но до­каза­тель­ство бы­ло пе­ред гла­зами.
- Ве­нефи­кия ска­зала, что он при­сыла­ет сво­им жер­твам цве­ты, - сдер­жи­ва­ясь от по­рыва сжечь каж­дый гре­бан­ный цве­ток, про­из­несла я.
Раз­ру­шени­ем де­лу не по­мочь. Не от­ме­нить ужас­ный вы­бор без­жа­лос­тной ско­тины.
- Твою мать! – Мас­те­ма уда­рила сте­ну ку­лаком.
Хо­рошо при­ложи­ла, пос­коль­ку на свет­ло-бе­жевых обо­ях, с ви­ти­ева­тым се­реб­ристым узо­ром, ос­та­лись сле­ды ее кро­ви.
Мив не­одоб­ри­тель­но взгля­нула на под­ру­гу. Ее си­рене­вые гла­за блек­ло свер­кну­ли, и обод­ранная ко­жа на кос­тяшках пра­вой ру­ки Сан­ти ста­ла та­кой же, ка­кой и бы­ла до уда­ра. Ис­це­ля­ющий взор. Не уди­вилась. Весс об­ла­дала еще и ис­це­ля­ющим ка­сани­ем.
Не каж­дый ме­ди­ум спо­собен об­ла­дать эти­ми та­лан­та­ми сра­зу. Сре­ди уче­ных бы­ту­ет мне­ние, что один та­лант зак­ры­ва­ет ход дру­гому. Но оп­ро­вер­же­ние это­му сто­яло сей­час пос­ре­ди си­них уми­ра­ющих цве­тов, пред­ве­ща­ющих лишь смерть.
- До­воль­но иро­нич­но, - слег­ка улыб­ну­лась Мив.
Она наг­ну­лась к цве­там, что усе­яли пол, взя­ла ас­тру и рас­пря­милась.
- Что имен­но иро­нич­но? – по­ин­те­ресо­вал­ся Рэй.
- Мои лю­бимые цве­ты, - нес­коль­ко отс­тра­нен­но за­мети­ла Мив.
По­ка мы до­бира­лись до Мет­ро­поля, Мас­те­ма вкрат­це рас­ска­зала Весс, чем же та­ким мы с ней за­нима­ем­ся. Ис­клю­чая, ко­неч­но, все мои свя­зи с де­мона­ми.
- Мы уби­ра­ем­ся от­сю­да, - ска­зала я, про­ходя вглубь но­мера, раз­бра­сывая пе­ред со­бой цве­ты с по­мощью те­леки­неза.
Мив опе­ратив­но соб­ра­ла все свои ве­щи, ко­их был один не очень боль­шой че­модан, и мы по­кину­ли гос­ти­ницу.
Те­перь, нам нуж­но бы­ло быть ос­то­рож­ны­ми и хо­рошо про­думы­вать каж­дый свой ход.
«Я не дам это­му де­мон­ско­му от­родью доб­рать­ся до Мив», - по­обе­щала са­ма се­бе.
Как жаль, что тог­да ни я, ни Рэй не смог­ли уви­деть то­го, что уго­това­но нам судь­бой. Хо­тя, вряд ли это что-то из­ме­нило...