Кровь, Месть и Потомки

_________________

Весна просачивалась в старинный кремль осторожно, как будто боялась потревожить хмурые каменные стены. Капли стекали с балок, сливаясь в ручейки по выщербленным карнизам. За окнами терема, в котором проходила Боярская дума, сквозь мутные стекла видно было, как пробивалась молодая трава, а на черепичных крышах сидели вороны, перекрикиваясь хрипло.

Палата, где собрались вражеские воеводы и бояре, была просторна, с высоким потолком, сводчатым, и поддерживалась дубовыми балками, на которых висели ковры с символами завоеваний. По углам теплились угли в жаровнях. Пахло свежей сыростью весны, но также мехами, железом и человеческой тревогой.

Среди сидящих выделялся Леонтий Васильевич, боярин с лицом, морщинистым, узким и жёстким. Одет он был в тёмно-вишнёвый кафтан с золотыми застёжками, на голове высокая соболья шапка. Его глаза, серые и всегда полуприкрытые, наблюдали, за остальными.

Рядом с ним сидел Яков Игнатьевич, воевода, бывалый, с густыми усами, облитый потом, несмотря на прохладу. Он постукивал ногтем по столу, сверкая золочёным перстнем на толстом пальце.

Они слушали молодого воина выжившего с последней битвы, точнее оставшего в живых. Его звали Степан Микулин, сын пограничного дворянина. Он стоял посреди думы, с мраком в глазах. Его сломанная левая рука, все еще была забинтована.

- Они узнали - глухо начал он, и в комнате стало тише, даже пламя в жаровне будто стихло. - Пока мы во время дороги, надеялись быстро захватить аул Турпал, для дальнейшего захвата остальных территорий, они с отрядом шёл в обход. Они знали, что мы разделились.

- Откуда ? - хрипло бросил Трофимов, глаза его налились кровью.

- Не знаю, - ответил Степан. - Но когда мы спустились к аулу Турпал, там ждали наших людей. Прямо под холмом. Они ждали их, господа, не бегали, не кричали. Стояли. Как будто сами знали, где и когда нас настигнуть. Тем временем... наши переговорщики и я с ними, тоже были на месте, но все пошло непоплану.

В комнате стало совсем тихо. Только слышно было, как с подоконника упала капля весенней воды.

- Как так получилось ? - Спросил Ширяев, не повышая голоса.

- Нохчи сами прервали переговоры. Сомневаюсь, что они согласились бы на перемерие, даже если бы мы понастоящему этого хотели.

Он повернулся к карте, разложенной на столе. Пергамент был тяжёлым, с пометками чернилами и вдавленными гвоздиками у перевалов.

- Мы не можем отступить - проговорил он.

- И что ты предлагаешь ? Придумать новый план ? - спросил старик Трофимов, глядя на него исподлобья.

Ширяев провёл пальцем по северо-восточному углу карты.

- Не вижу надобности повторить попытку их перехетрить. На каждой территории, находятся боевые башни, так что будет трудно нападать скрытно.

- Нам нужно больше людей - бросил Гордей Ланской, молодой дворянин, стройный, в синем кафтане. - Нам нужны эти земли, любой ценой.

***

Солнечные лучи проникали сквозь лёгкие занавеси, расплываясь золотым светом по полу, покрытому ковром с узорами старины. В воздухе стоял запах свежей шерсти и лаванды. Маленький мальчик лежал в люльке, с беззубой улыбкой, протягивая ручки к сестре, что склонилась над ним.

- Ах ты мой хороший, - прошептала Аза, щекоча пальцем его пухлую щёчку. - Такой весёлый с утра...

Ребёнок засмеялся, взмахнув руками, как птенец, учившийся летать. Рядом, сидя на низком табурете, её мать вязала, нить, уходила из мотка в её тонкие, натруженные пальцы. Женщина молчала, лишь изредка бросая на дочь взгляд, полный тепла.

Вдруг, стук в дверь. Глухой, уверенный. Джамал, что все это время находился в кухне, подошёл к двери и открыл её, до того как девушка успела встать, словно он кого-то ждал. На пороге стоял молодой человек лет двадцати.

- Салам алейкум, Джамал - поздаровался он

- Ваалейкум ассалам. Проходи.

- Спасибо, но мне нужно вернуться. Старейшина велел передать, чтобы ты пришел вечером на собрание. Речь пойдёт о кровной вражде.

- Вот как ? - Кивнул тот, соглашаясь.

Тишина повисла, как густой туман. Аза застыла у люльки, её взгляд метнулся в стену за которым стоял ее отец, а затем в пустоту, туда, где вновь всплыл сон, этот проклятый сон : Халид, сабля, кровь... её отец, павший под его рукой.

Мать отложила вязание. Она не смотрела на мужа, только на дочь, с той тихой, безмолвной тревогой, что матери носят в сердце с первого крика младенца.

Аза хотела было встать и пойти к отцу, но женская рука, крепкая, легла на её запястье. Мать не сказала ни слова только взглядом велела сидеть. Аза подчинилась, опускаясь обратно.

Когда парень ушёл, Джамал шагнул в гостиную. Женщины встали, как велит обычай. Он кивнул в знак уважения.

- Отец... - голос Азы дрогнул, - ты... должен сражаться ?

Он посмотрел на неё. Его глаза были как камень, в котором спит огонь.

- Я не знаю, - ответил он, - но если придётся, несомненно буду.

Аза кивнула, сжав пальцы в кулак. Когда отец удалился, она обернулась к матери.

- Можно я немного выйду... с подругой, если ты позволишь ?

Мать, не говоря ни слова, кивнула. И в этом кивке было всё и тревога, и доверие.

На улице пахло зеленью, теплота солнца немного грела. Аза шла, словно сквозь сон, пока вдруг не услышала знакомый голос.

- Аза ? - девушка с длинной косой и большим платком на голве, в лёгком длинном платке, шла навстречу. - Я как раз шла к тебе... Что с тобой ?

Аза хотела ответить, но голос сорвался. Глаза наполнились слезами. Она отвернулась, будто стыдясь слабости, но подруга уже обняла её за плечи.

- Эй, ты же можешь мне сказать... - мягко произнесла она. - Пошли. Умоешься, станет легче.

Они дошли до речки, где вода звенела, как струны. Аза присела на камень, обняв колени, спрятав лицо в них. Слёзы текли молча, как сама река.

- Я ничего не могу сделать... - прошептала она, голос еле слышен. - Он, мой отец, а я даже не имею права встать рядом... Если бы у них родился сын вместо меня, ему было бы легче.

- Аза, не говори такое... - сказала подруга, прижав её к себе. - Всевышний, знает лучше...

Ветер тихо колыхал ветви деревьев. Где-то вдалеке пели птицы. Девушка сидела, сжавшись, и впервые позволила себе просто быть дочерью, не носителем фамилии, не чьим орудием чести. Просто девочкой, у которой в сердце было слишком много боли.

Подруга молча гладила её по спине, и река всё текла, унося прочь тревоги, умывая землю и, может быть, души.

Она молилась, чтобы всё закончилось мирно.

***

Вечер опускался на землю мягким покрывалом янтарного света, подкрашенного дымкой, что струилась от печных труб и пряталась в голых ветвях. Воздух наполнился запахом вечерней свежести и свежего мяса. На улице, перед своим домом, стоял Халид. Он молча рубил баранину, купленного на рынке, на большие, тяжёлые куски, лежащие на большой деревянной доске.

Рукава его чёрной рубашки были закатаны до локтей, обнажая мускулистые руки. Каждый его жест был точен, уверенный, как у человека, который с малых лет знал вес ножа и молчание работы. Мясо поддавалось, кровь впитывалась в дерево, и тишина вокруг лишь подчеркивала силу этого движения, будто отмеренное время.

Со стороны тропы появился Салах. Он шел торопливо, и после того как зашел через небольшие ворота, поздоровался с братом и сел на низкую скамью у стены дома, облокотившись локтями на колени, затем молча посмотрел на него.

- Сейчас пройдет собрание, - сказал он после паузы. - Старейшина велел прийти отцу... и Джамалу.

Халид остановился. Лезвие застывшего ножа блеснуло в багровом закатном свете. Он медленно повернул голову и взглянул на брата. Слова не были нужны, взгляд говорил за него : "Правда ? Я не знал"

Салах кивнул, словно читая мысли.

- Я сам только, что узнал. Сын Алихана, который уже там, проходил мимо, когда я шел к тебе. Я у него спросил ушел ли ты туда, раз собрание касается кровной вражды. Оказалось, что старейшина запретил тебе идти.

Халид медленно опустил топор, вытирая лезвие тряпкой. Тишина повисла между ними, как волна перед бурей. Потом он снова взглянул на Салаха, в его глазах сверкнуло нечто, не гнев, но удивление.

- Странно...

- Да, меня тоже не взял с собой. Кажется, старейшина не хотел, чтобы ты там присутствовал..., но зачем ? Неужели, отец все таки сразиться с Джамалом ?

Халид смотрел в сторону. В его лице застыло, что-то каменное. Он сжал тряпку, затем отбросил её в сторону и поднял взгляд на брата.

- Мы пойдём туда, - сказал он негромко, но так, что Салах понял, спорить бесполезно.

- Нам нельзя...

- Поэтому, мы будем там, но никто нас неувидет. Благо деревья вокруг.

Они переоделись, быстро, словно два воина перед боем. Халид затянул ремень на чёрной черкеске, запахнул полы, накинул капюшон. На лицо, чёрная маска, скрывающая нижнюю часть лица. В темноте он стал почти неузнаваем. Лишь глаза, острые, тёмные, внимательные отражали загадочность.

Салах последовал примеру и оделся в черную одежду. Их шаги были лёгкими, почти бесшумными. Они вышли через заднюю калитку, проследив, что на улице нет свидетелей, миновав огород, нырнули в тень деревьев и растворились в сумерках.

Дорога шла сквозь лес. Тропинки почти не было, только угадываемые следы, оставленные людьми. Ветки хлестали по лицу, воздух был влажным и холодным. Где-то завыл ветер, скинув с ветвей последние листья. Они бежали быстро, без слов, безшумно, ведомые инстинктом.

Добравшись до холма, Халид остановился. Внизу, у подножия, в ложбине, раскинулся круг мужчин. Огромный котёл стоял на огне, от него поднимался пар, густой, как утренний туман. Мужчины сидели в большом кругу, молчаливые фигуры в черкесках, словно тени прошлого. Кто-то стоял, кто-то держал в руках палки, кто-то подбрасывал в костёр ветки.

Салах и Халид, не сговариваясь, безшумно поднялись на большое дерево, густое, с широкой кроной. Оттуда открывался весь вид на собрание. В центре круга сидел старейшина, ожидая последних мужчин, что должны здесь присутствовать. По правую руку от него сидел Ибрагим, по левую Джамал. Ни один из них не говорил.

Секунды тянулись, словно вечность. Ветер играл в ветвях, где прятались двое молодых людей, замерших, затаив дыхание.

Салах прошептал, почти не шевеля губами :

- Видимо, еще не начали.

Халид не ответил. Его глаза были прикованы к дяде.

Небо багровело, и на горизонте разливалась медная заря. В кругу мужчин, сидящих у костра, срывались тени прошлого и ожидания грядущего. Из глубины варящегося котла поднимался пар с запахом трав и мяса.

Салах и Халид, затаив дыхание, все так же прятались высоко на дереве. Листва скрывала их силуэты.

Старейшина поднялся, его голос был как шорох старых свитков, глубокий и неторопливый, наполненный весом памяти.

- Ассаламу Алейкум. - Поздоровался он со всеми.

- Ваалейкум ассалам - Ответили присутствующие.

- Благодарю вас братья, за то, что вы присутствуете на сегодняшнем собрании. Мы собрались, чтобы обсудить кровную вражду между двумя семьями после стольких лет. В ту ночь, двадцать лет назад, решение кровной мести было оставлено на потомков, чтобы тогда не пролить много крови. Есть ли у вас у вопросы ? - Посмотрел он на своих знакомых старших.

- У меня вопрос - Встал один пожилой человек. - Каковыми были требования, семьи убитого ? Выкуп ? Извинения ?

Старейшина посмотрел на Ибрагима, после чего тот ответил не медля.

- Месть

Все притихли. Даже котёл закипал тише, словно боялся перебить следующие слова старшего человека.

- Мы ждали, что судьба приведёт к нам сына Джамала... -Старейшина перевёл взгляд на мужчину, чей взгляд оставался прямым и спокойным. - Но Всевышний решил иначе. Вместо сына, Джамал воспитал дочь. А хорошо воспитанные дочери, как сказано в Священном Писании, это милость от Аллаха. Не слабость, а благословение.

Салах и Халид переглянулись. В глазах обоих плыл вопрос, на который не было ещё ответа.

- Я размышлял много. И сегодня, я пришёл к решению... если представители двух семей, Джамал и Ибрагим согласятся.

Пауза повисла в воздухе, как стрела перед ударом.

- Мы прекратим вражду не словами. А кровью. Халид и Аза... потомки двух домов, должны объеденить свою кровь.

В кругу мужчин раздался гул удивления, но никто не нарушил молчание словами. Только тени на лицах дрогнули.

На дереве Халид судорожно вдохнул, сердце сжалось. Слишком резко. Слишком неожиданно. Он попытался удержаться, но кора под ногой предала его. С тихим шорохом он соскользнул и рухнул в густой кустарник, скрывший падение. Услышав шорох, один из мужчин обернулся, вгляделся в темноту, но потом отвернулся, решив, что это просто зверёк или игра ветра.

Халид, затаив дыхание, лежал в кустах. Он слушал, как сердце стучит в груди, как тяжело тянет воздух сквозь зубы.

- Подобные решения являются редкостью. - Кивнул другой старший человек.

Старейшина перевёл взгляд на Ибрагима.

- Согласен ли ты, Ибрагим, с этим решением ?

Ибрагим молчал, глаза его были устремлены в огонь, что плясал, словно духи умерших воинов. Затем он сказал :

- Аза мудрая. Сильная. Она была воспитана с достоинством. Если это будет угодно Аллаху, я согласен.

Старейшина кивнул и повернулся к Джамалу.

- А ты, Джамал ? Согласен ли ты на это решение ?

Джамал посмотрел в сторону, будто вспоминая лицо дочери. Он никогда не задумывался, что он однажды выдаст свою дочь замуж подобным образом.

- Если бы Халид хотел отомстить, или же убить мою дочь мне назло, он бы давно сделал это. Но он привёл её сюда, и вернул её матери. Я доверяю ему. Я согласен.

Старейшина тихо улыбнулся.

- Что думают насчет этого, старшие ? - Посмотрел он в сторону людей своего возраста.

- Если вы позволите братья - Выдал один из старших, обращясь к остальным. - То я выскажусь первым. Халиду давно пора жениться. Я считаю это хорошим решением, вместо того, чтобы пролить кровь.

- Правильно. - Согласился другой. - Джамал и Ибрагим жили как братья, перед тем как не возникла эта трагедия.

- Решение нашего старейшины является правильным в данном случае.

Ещё несколько пожилых людей согласились с мнением старейшины, считая перемерием разумным решением в ситуации двух семей.

- Тогда, по воле Всевышнего, пусть закончится вражда. - Проговорил он - Пусть дома, что когда-то были братьями, снова станут едины. А теперь настало время намаза, так что я предлагаю совершить его вместе. А после, все поедим в знак сохранения доттаг1ала.

Пламя вспыхнуло ярче, будто одобряя принятое решение.

Салах медленно спустился с дерева, подойдя к брату, чье лицо было в недоумении.

- Я думал ты умер от инфаркта, - прошептал он, присев рядом. - Я уже готовился тебя оплакивать.

- Нам надо уходить, - буркнул Халид, поднимаясь. - Пока нас не заметили.

Они скрытно отошли от места и быстро побежали по темному лесу, прячась между деревьями, будто сами стали тенями.

Добравшись до реки, они остановились. Вода текла медленно, отражая звёзды, как серебро, разбитое на тысячу осколков.

Халид сорвал маску, стянул капюшон, волосы растрепались под ночным ветром. Он долго смотрел на поток, а затем произнёс :

- Салах... что только что произошло ?

Тот усмехнулся, тоже снимая маску, и сев на корточки перед рекой, взял воду в ладонь и сделал глоток.

- Кажется, старейшина решил выдать за тебя девушку, готовую убить тебя.

Халид все такой же шокированный, невольно усмехнулся, садясь на камень. Парень никогда не задумывался, что кровная вражда закончится подобным образом. Но чтоже теперь ? Естественно, он как мужчина, примет ее, чтобы беречь честь своей чеченки, даже если они не говорили о чувствах стоя у реки, перед этим. О, нет, нет. Он был слишком серьезным парнем, чтобы говорить о своих чувствах и нежелании жениться, оставив позади чеченку. Ведь он знал что ей будет трудно привыкнуть к человеку, которого она не зналаи держалась подальше.

- Идём - Кивнул в сторону Салахь. - Надо совершить намаз. Нана как раз ужин приготовила.

***

Лампа на кухонном столе тихо потрескивала, отбрасывая мягкий янтарный свет на стены, где тени колыхались, будто дыхание самого дома затаилось в ожидании. Разет сидела на стуле, раз за разом поглаживала фартук, как будто ткань могла унять тревогу в её груди. За окном стояла густая, тёмная ночь, и только редкий вой волка мог потревожить тошину.

Когда в дверь постучались, женщина резко обернулась и встав с места пошла открыть. Джамал вошёл, снимая свою обувь. Его шаги были медленными, но уверенными.

- Джамал... - прошептала она, - что они решили ?

Он не ответил сразу, будто в словах была тяжесть, которую ещё предстояло понести.

- Где Аза ? - спросил он вместо ответа.

- Она укачивала малыша... и сама уснула рядом с ним, пока ждала тебя. Нана тоже уснула у себя в комнате, уставшая была. - Голос её дрогнул, но она выпрямилась, пытаясь быть сильной. - Что сказал старейшина ?

Джамал жестом пригласил её сесть. Он опустился на деревянный стул, положив руки на колени. Лицо его оставалось спокойным, но глаза выдавали глубину усталости и тяжёлого выбора.

- Кровная вражда закончена, - наконец произнёс он. - Старейшина решил выдать Азу за Халида.

Разет резко прикрыла губы ладонью. Сердце застучало в висках.

- И... что ты ответил ?

- Я согласился, - спокойно сказал он, хотя внутри что-то медленно сжималось. - Ибрагим тоже. На днях придут женщины, поговорят с тобой, как положено.

Молчание повисло между ними, наполненное недосказанным и неизбежным. Лампа продолжала потрескивать, как будто сама слышала, что сказано было при ней.

Джамал встал и направился к спальне. Разет пошла за ним, босые шаги тихо звучали по деревянному полу.

Они остановились у порога. Чистая комната была тиха, пахла молоком и засохшими цветами, что висели под потолком. На кровати спала Аза, свернувшись боком, а рядом дремал мальчик, его крошечная рука лежала на её запястье. Сквозь закрытые занавесы, мягкий свет луны скользил по их лицам.

Джамал опёрся на косяк, взгляд его задержался на лице дочери.

- Она быстро выросла, - сказал он почти шепотом, с гордостью и лёгкой болью в голосе, вспоминая ее заботу.

Разет опустила взгляд, губы задрожали. Слёзы выступили на глазах и медленно покатились по щекам.

- Я не так хотела выдать свою дочь, - тихо произнесла она. - Я думала... что она сама выберет, или хотя бы мы выберем хорошо знакомых нам людей.

Он не обернулся, всё ещё глядя на своих детей.

- Я тоже не хотел, - сказал он. - Но семья Халида нам знакома. Поговори с ней утром. Этот выбор не наказание, а надежда.
Это не значит, что у неё не будет второго дома. Пусть хотя бы один волосок упадёт с головы моей дочери.

Продолжение следует

Дорогие читатели,

Я прочла все ваши комментарии, и я  вам безусловно благодарна за вашу поддержку. Я и думать не могла, что мои книги могут быть хоть как-то интересными 😊❤

Так же, должна сообщить, что половина следующей главы уже написана, так что я постараюсь её выложить после завтра ❤

Огромное вам спасибо за вашу поддержку ❤