Пролог
Астрид Дэвис
-Подбросим монетку?
Его голос звучал хрипло.
Я поправила очки указательным пальцем и притихла, обдумывая ответ. Отвлекающий маневр? Дерек Ричардсон не из тех, кто прибегает к уловкам, ведь он легко добивается желаемого. Так почему предлагает мне выбор?
Мы ехали на стареньком 《 Шевроле 》. Дерек мог наврать , что у нас заглох мотор, остановиться и отобрать у меня револьвер, но решил сыграть честно. Я медлила и Дерек убрал одну руку с руля, чтобы достать из кармана брюк цент. Металл свернул на солнце.
- Орёл или решка?
Я поёрзала на сиденье и сдула с лица прядь каштановых волос.
Орёл или решка? Звучит честно.
- Думай, - снисхождение отлично сочетается с его нью-йоркским акцентом . - И отдай пистолет. В нем нет патронов.
Нехотя передав ствол, я будто лишилась руки: привыкла сжимать ребристую рукоять те полчаса, пока мы в дороге. Да, без патронов револьвер бесполезен.
Дерек кинул оружие на приборную панель.
Мне не следовало восхищаться тем, как он держался, тем более я знала, зачем мы ехали сквозь леса Миннесоты, но я восхитилась. Хладнокровен, как и всегда. А я? Меня чертовски трясло.
Когда автомобиль затормозил у тротуара, я огляделась. Улица пуста, словно мы приехали в город - призрак. Но в Луксоне всего лишь раннее утро. Я плохо спала: боялась, Дерек уедет без меня, поэтому смотрела на город сонными глазами. Ветер кидал в лобовое стекло листья, дома напоминали картонные коробки, а лужайки идеально подстрижены. Сказка с рекламного буклета.
Я фыркнула.
- Орёл? - Дерек воспринял мою реакцию как нетерпение. Он скинул монету между пальцами. - Или решка?
Пятьдесят на пятьдесят, неплохие шансы. Но если подключить женскую интуицию, то все семьдесят.
- Орёл. Кидать буду я.
Дерек рассмеялся. Его не проведёшь. 《 Женская интуиция 》равно хитрость, а я умело мухлюю. Черт. Дерек слишком хорошо меня знает. Что же делать? Мне необходимо выиграть!
Конечно, монету он не отдал, посмотрел на себя в зеркале заднего вида и нарочито медленно пригладил чёрные волосы. Из груди вырвался смешок: даже на грязное дело он надел белую рубашку, посвязал галстук и сбрил щетину. На убийство как на праздник.
На убийство.
- Кидай.
Он положил монету на большой палец и подбросил. Я зачарованно следила: цент взлетел в воздух и, словно в замедленной съёмоке,упал на широкую мурскую ладонь. Вроде бы орёл...
Дерек поймал монету. Спрятал в кулаке. Я выругалась, а Ричардосон неодобрительно прищурил глаза - бесстрастные и свинцовые, как пули в бардлчке. Мои глаза из карих наверняка стали чёрными.
Ну и? Я проиграла? Следом мысли:《 На хрен его игру. Я успею!》
Просчитывая в уме траекторию: левой рукой схватить револьвер, правой открыть бардочок, забрать патроны, открыть дверцу... я не сразу заметила - Дерек разжал ладонь. Решка.
- Вот так неудача, Астрид.
Вздрогнув, я позабыла про изначально провальный план. Не имеет значения, что выпало на монете, верно? Выбор всегда был иллюзий план. Все предрешено такими, как он. Револьвер насмешлево блестел на приборной панели. Я закрыла глаза и смирилась с поражением.
Вот так неудача, Астрид.
Забавно. Такую же фразу профессор Дерек Ричардсон сказал мне, когда мы впервые встретились в коридоре университета.