Неизвестный

Алина стояла перед зеркалом в своей комнате, держа в руках тонкую кисточку. Последние штрихи — лёгкие стрелки, немного блеска на губах, немного света на скулы.
Она не спешила. Каждое движение было аккуратным, выверенным. В этот раз — ей действительно хотелось выглядеть впечатляюще.
Чёрное платье — ровно по фигуре, закрытое, но подчёркивающее ключицы и тонкие запястья. Волны в волосах — небрежно, но стильно.
Минимум украшений. Только тонкое золотое колье — простое, как точка в конце предложения.
Всё должно было быть в меру.
В меру соблазна.
В меру уверенности.
В меру уязвимости.
Перед выходом она огляделась по комнате — всё стояло на своих местах, как будто даже в пространстве царила внутренняя концентрация.
Телефон, кошелёк, духи.
Она чуть брызнула ароматом на запястья, вдохнула.
— Поехали.
Такси приехало почти мгновенно. Сев в машину, Алина поймала своё отражение в затемнённом стекле.
Чужая.
Или новая?
Пока машина ехала сквозь освещённые улицы, город будто светился только для неё.
Вечеринка должна была пройти в известном клубе — стильное место, полутемное, с баром, приглушённым светом и своей тусовочной мифологией. Там уже были они — звёзды Twitch, YouTube, TikTok. Люди, которых она видела только на экране. Люди, среди которых ей предстояло быть.
И где-то в глубине... жила мысль:
А вдруг он будет там? Тот самый Ghost? Реальный. Настоящий. Не ник. Не текст. А человек.
И с этой мыслью она вынырнула из такси — на улицу, к входу в клуб.
Сердце билось чаще обычного.
Точно было что-то в этом воздухе. Что-то — важное.

У гардероба было шумно: кто-то спорил из-за потерянного жетона, кто-то смеялся, снимая пуховик прямо на ходу. Алина переступила порог клуба и сразу почувствовала, как у неё внутри подкатывает волнение. Пальцы машинально поправили ворот платья, как будто это могло дать ей хоть каплю уверенности.
— Алиина! — знакомый голос Ани вывел её из мыслей.
Та сияла, как всегда — в обтягивающем топе с открытыми плечами, с блестками на веках и слишком яркой помадой, которая ей всё равно шла. Аня подбежала, чмокнула Алину в щёку и сжала её руки.
— Ты офигенная. Пойдём, уже все на месте. Лёша тоже тут.
Алина только кивнула, стараясь скрыть, как сильно у неё стучит сердце.
Они двинулись через клуб, в сторону столика у бара, где уже собралась небольшая, но очень узнаваемая компания.
Лёша стоял с бокалом чего-то тёмного, вечно расслабленный, слегка насмешливый, как будто над миром в целом.
Рядом с ним — Саша Парадеевич, в своей фирменной белой футболке, а рядом с ним — его девушка Кая, красивая до невозможности.
Чуть сбоку — Саша Фреймтеймер, в кепке и с телефоном в руках, то ли снимал сторис, то ли проверял лайвы.
И ещё — Влад Куертов, молчаливый, высокий, с немного насмешливым взглядом и очень спокойным лицом. У него в руке была бутылка пива, а на лице — ленивая, почти лисья улыбка.
— Вот и наша звезда подъехала, — Лёша поднял глаза, заметив Аню с Алиной. — Познакомьтесь: Алина, наш будущий коллега.
Алина сдержанно улыбнулась, кивнула.
— Всем привет.
— Ну, наконец-то увиделись вживую, — сказал Саша Фреймтеймер, поднимая бутылку, будто тост.
— Ты та самая, которой донатили за глаза? — подколол Парадеевич, ухмыляясь.
Алина фыркнула.
— Не я ж это придумала.
Все рассмеялись. Лёша хлопнул её по плечу, подмигнул.
— Ты как дома, не волнуйся. Тут все свои.
И пока кто-то говорил про стримы, кто-то про алгоритмы и подписчиков, Алина не могла не заметить, как Влад Куертов время от времени бросал в её сторону короткие взгляды. Не насмешливые, не пристальные — оценивающие. Как будто знал что-то, чего не знал никто.

Они отошли от столика минут через пятнадцать — Аня, Кая и Алина. Музыка грохотала, но в зоне у второго бара, за высоким столом у стены, было чуть тише. Девчонки стояли с коктейлями в руках: у Ани был классический мартини, у Каи — джин-тоник, а у Алины — что-то клубничное и крепкое.
— Ну, давай, рассказывай, — Кая прищурилась, глядя на Алину. — Тот самый загадочный донатер... это что? Грамотно подстроенный пиар? Или реально какой-то молчаливый принц?
Аня сразу же повернулась к Алине с интересом:
— Вот я тоже хотела спросить. Ну ты же знаешь, что так делают — фейковые донаты, актив подогреть. Но ты так искренне удивлялась...
Алина хмыкнула, опустив глаза в бокал.
— Клянусь, я сама в шоке. Я думала, что это просто разовый вброс. А потом — снова. И снова.
Она немного понизила голос, приблизившись:
— Я вообще не знаю, кто он. Серьёзно. Ни имени, ни ника. На сайте просто «Ghost». Профиль пустой. Ни привязки, ничего. И эти сообщения... — она пожала плечами. — Как будто он меня знает. Или... наблюдает.
Кая сделала глоток и хмыкнула:
— Это даже романтично. Пока не превращается в хоррор.
Аня засмеялась:
— Ну слушай, если он и правда твой поклонник, то уж точно не бедный. Я бы за такие донаты уже купила камеру, свет, и штатив из золота.
— Я... почти купила, кстати, — усмехнулась Алина. — Но немного жутковато всё равно. Особенно когда он написал «за красивые глаза».
Кая посмотрела на неё чуть внимательнее, прищурилась:
— Ты не думала, что он может быть здесь? На этой тусовке?
Алина замерла на секунду.
Мысль, которая уже приходила, но от которой она всё время отмахивалась.
— Думала, — тихо сказала она. — Но понятия не имею, кто. Все такие приветливые. И в то же время — будто каждый из них что-то знает.
Аня обняла её за плечи:
— Забей. Расслабься. Может, он просто хочет, чтобы ты была уверенной. Так что кайфуй. Сегодня ты — часть этого мира.
Алина кивнула. Пыталась поверить. И всё равно чувствовала на себе взгляд. Где-то рядом. Чуть сбоку. В углу.
Ghost был где-то здесь. Она чувствовала это всем телом.

Алина стояла у стойки бара, держа в руках уже наполовину растаявший лёд в бокале. Аня с Каей куда-то ушли — кто-то кого-то звал на танцпол, и теперь она снова была одна среди шумной и пёстрой тусовки.
— Эй, — голос рядом прозвучал легко, чуть насмешливо.
Она обернулась — Саша Фреймтеймер. Он держал в руках бутылку колы и выглядел, как будто вообще не пьёт. У него на лице была та самая фирменная полуулыбка, от которой сложно понять — он шутит или серьёзен.
— Я тут подумал... — начал он, облокотившись локтем на стойку. — Ты же вроде собиралась брать новую вебку?
Алина чуть приподняла бровь:
— Ты смотришь мои стримы?
— Иногда, — беззлобно пожал плечами. — Или... может, мне просто донаты интересны. Особенно когда они с такими комментариями.
Он сделал глоток и добавил:
— У меня есть пара хороших вариантов, могу скинуть. Хочешь?
Она немного насторожилась, но попыталась сохранить спокойствие:
— Ты, как и все остальные, уже знаешь про этого донатера, да?
Саша усмехнулся:
— Ну, мы в курсе. Тусовка у нас не такая уж и большая.
— Лёша рассказал? — безэмоционально спросила она.
Он пожал плечами, как будто не видел в этом ничего странного:
— Может, да. Может, просто все любопытные. Ты ж как будто главную роль в реалити-шоу играешь. Интрига, тайна, симпатичная стримерша. И парень-призрак с кошельком.
Алина скривилась:
— Приятно быть объектом коллективного интереса.
Саша чуть подался ближе:
— Только не думай, что это с издёвкой. Мы просто... наблюдаем. И, если честно, ты держишься круто. Не каждый так справился бы.
Он достал телефон.
— Ну так что, хочешь — покажу модели вебок. Может, угадаю ту, которую он «задонатил».
Алина засмеялась — коротко, почти от удивления.
— Ладно. Показывай.
Но где-то внутри неё снова вспыхнуло это чувство.
Они знают. Все знают.

Саша прокручивал ленту магазина на телефоне, показывая Алине разные модели камер. Она чуть наклонилась к экрану, водя пальцем по стеклу.
— Вот эта неплохая. И свет держит, и угол широкий. Стримеры любят.
— Да, выглядит нормально, — кивнула Алина, прикусывая край ногтя. — Только бы не перегревалась.
— Угу... — Саша собирался пролистнуть дальше, но в этот момент рядом раздался спокойный голос:
— Вы тут что делаете?
Они обернулись. Рядом стоял Влад Куертов — в чёрной футболке и с тем же чуть ленивым, но внимательным взглядом. Он держал бокал с чем-то прозрачным и, кажется, только что появился из толпы.
— Йо, Влад, — отозвался Саша легко. — Мы тут технику выбираем.
Он приподнял телефон:
— Новая звезда Твича хочет апгрейд. Я помогаю.
Влад перевёл взгляд на Алину. Его глаза задержались на ней на секунду дольше, чем того требовала вежливость. Спокойные, внимательные, с чуть уловимой полуулыбкой.
— Камеру выбираете?
— Да, — коротко кивнула Алина, вдруг ощущая, как горячо стало в ушах. — После... ну, ты понял.
— Понял, — отозвался он почти без выражения. — «Купи себе новую веб-камеру», да?
Она чуть нахмурилась, чувствуя, как снова появляется то самое ощущение: будто все всё знают. Или кто-то знает слишком много.
Саша усмехнулся:
— Говорю же — вы стали городской легендой.
Влад на секунду отвёл взгляд, оглядел зал, потом снова посмотрел на Сашу:
— Аня с Лёшей где?
— Танцуют, кажись. Или на веранде. Кая точно ушла на улицу курить.
Он глянул на Алину:
— Хочешь, я тоже выйду? Освежиться?
— Погнали, — Влад кивнул. Потом — короткий взгляд на Алину:
— Ты с нами?
Алина замерла на секунду. Словно внутри всё спорило — идти или нет.
— Почему бы и нет, — сказала она, и отдала бокал бармену.

Балкон клуба оказался почти таким, как она и ожидала — узкий, с бетонными перилами и видом на тускло освещённый двор. Где-то далеко доносились отголоски музыки и смеха, но здесь было почти тихо. Приятно. Свежо.
Алина накинула на плечи клетчатый плед — его ей выдала гардеробщица, увидев, как та поёжилась, проходя мимо. Она вышла следом за Владом и Сашей, зябко прижав руки к телу.
— Ну хоть дышать можно, — пробормотал Саша, доставая пачку сигарет.
У стены, прислонившись к перилам, уже стояла Кая. С сигаретой в пальцах, она мирно листала что-то в телефоне, но, заметив компанию, улыбнулась и кивнула:
— О, вы тоже решили покурить?
— Мы просто за воздухом, — усмехнулся Влад.
— И за разговором, — добавила Алина, немного удивлённая тем, как естественно чувствует себя в этой компании.
— Прямо как в старые времена, — подмигнул Саша, подкуривая.
Мгновение спустя к ним подошёл ещё один парень — высокий, с растрёпанными волосами и тёплым взглядом. Илья Эксайл. Алина знала его — стример, друг Леши, специализировался на видео на YouTube. Его видео были достаточно популярными.
— А вот и уютный балкон для избранных, — сказал он, подходя ближе. — Кто тут главный по уюту?
— Вот она, — Саша кивнул на Алину. — Укрылась, как бабушка, но атмосфера — топ.
Алина рассмеялась:
— Лучше плед, чем пневмония.
Илья потянулся за сигаретой, посмотрел на неё чуть внимательнее:
— Ты Алина, да? Стримишь?
— Ага, — ответила она. — Недавно перешла в Just Chatting.
— А-а-а, — протянул он, делая затяжку. — Так ты та самая с донатером-призраком?
Все переглянулись. Саша захохотал. Кая фыркнула.
— Ну всё, Алина, теперь это официально — легенда Твича.
Алина вздохнула, закатив глаза, но улыбка на губах всё же осталась:
— Похоже, мне придётся с этим жить.
Влад стоял рядом, молча курил, глядя куда-то за перила. Но она чувствовала — он слушал. И снова — тот самый взгляд.
Чуть в стороне. Чуть ближе, чем нужно.
Словно он знал немного больше, чем говорил.

Сигаретный дым медленно рассеивался в холодном воздухе. Разговор слегка замедлился, все перегруппировались у стены, ближе друг к другу, прячась от ветра. Алина, кутаясь в плед, ловила взгляды — не навязчивые, но внимательные.
И вдруг, чуть лениво, Саша Парадеевич бросил:
— Ну а вообще... если подумать, кто это может быть?
Алина чуть вскинула брови:
— В смысле?
— Ну, этот твой мистер "за красивые глаза". Странный тип. Донатит по-крупному, но ничего от тебя не требует. Ни флирта, ни внимания. Ни намёка на ответку. Просто — «на камеру». — Он задумчиво кивнул. — Подозрительно благородно.
Кая хмыкнула и сделала затяжку:
— Может, это просто очень странный фанат с лишними деньгами. У таких, знаешь, накопилась тоска по романтике. Вот он и решил поиграть в "анонимного покровителя".
— Да ну, — покачал головой Саша. — Если бы это был кто-то из известных — он не стал бы палиться с пустого аккаунта. У нас у всех — никнеймы на виду. Если уж донатим — так, чтобы знали.
— А может, как раз и хотел, чтобы не знали, — сказала Кая, бросив взгляд на Влада. — Или он просто стесняется.
Влад, до этого молчавший, выкинул окурок в урну и спокойно сказал:
— Или просто наблюдает. Смотрит, как она себя поведёт.
Алина резко подняла глаза, встретившись с его взглядом. Несколько секунд — и Влад чуть усмехнулся.
— Ничего, просто мысль.
— Прям как сюжет для шпионского романа, — пробормотал Саша. — Осталось только, чтобы он внезапно объявился на следующем стриме и сказал: "Привет, это был я".
— Или на следующей вечеринке, — тихо добавила Кая.
Алина улыбнулась, но внутри закралась дрожь.

После долгой болтовни на балконе, пальцы у Алины уже начали неметь, и она с облегчением согласилась вернуться внутрь вместе со всеми. Сквозняк, сменившись жарким воздухом клуба, обдал её тёплой волной. Музыка снова ударила в грудную клетку, и яркие световые всполохи мгновенно вернули ощущение — ночь только начинается.
— Бар? — предложил Саша Фреймтеймер, встряхивая пальцами, будто сгоняя с них холод. — Нам нужно перезарядиться.
— Без коктейля — не веселье, — согласилась Кая, закручивая волосы в высокий пучок.
Они прошли мимо танцующих людей, пробираясь к стойке бара. Алина оглянулась — Влад шёл рядом, руки в карманах, улыбка всё ещё тенью на губах. Он что-то тихо говорил Саше Парадеевичу, и оба смеялись, будто разделяли какую-то свою тему.
У бара — небольшая очередь, но бармен их уже знал. Заказ оформили быстро: два «Дайкири», мохито для Алины, виски с колой для Саши, и что-то розовое, искрящееся в бокале у Каи.
— За "красивые глаза", — подмигнула она, чокаясь с Алиной. Алина лишь фыркнула, но всё равно выпила, чувствуя, как по телу разливается тепло — не только от алкоголя, но и от ощущения, что она среди своих.
— Погнали! — крикнул Лёша, резко появившись из толпы с двумя незнакомыми парнями, и ребята хором засмеялись.
Вся их разношёрстная компания двинулась к танцполу — туда, где цветные огни мелькали как вспышки молний, где бит сбивал дыхание, а тела двигались в ритме ночи.
Кая первой вбежала в гущу танцующих и начала двигаться в такт. Саша тут же оказался рядом. Влад остался на краю, наблюдая, но Алина подтянула его за рукав:
— Не залипай. Вечер только начинается.
Он пожал плечами и шагнул ближе.
Музыка била в уши, смех друзей, лёгкие касания локтями, коктейли в руках — всё смешивалось в ощущение беззаботности. Алина чувствовала: что-то меняется. Эта ночь обещала быть длинной. И, возможно, запомнится надолго.

Алина была раскрасневшаяся от танцев и алкоголя — в груди стучал ритм, на губах играла лёгкая улыбка. Волосы чуть растрепались, бокал с мохито почти пуст. Она отошла от танцпола, обвела взглядом толпу и заметила Влада — он стоял чуть в стороне, прислонившись к колонне, спокойно наблюдая за происходящим. Будто находился здесь и в то же время — вне всей этой суматохи.
Словно по наитию, она направилась к нему. Остановилась рядом, опираясь плечом о бетонную колонну.
— А ты чего такой тихий? — перекрикивая музыку, спросила она, отпив немного мохито.
Влад чуть повернул голову, улыбнулся краем губ:
— Просто не люблю танцы. Наблюдать интереснее.
— А стримишь вообще? Или ты тут просто по дружбе?
Он хмыкнул, будто вопрос его развеселил:
— Давненько уже не стримил. Работа мешает.
Алина чуть склонила голову, заинтересованно:
— Что за работа?
Он пожал плечами, как будто это нечто обыденное:
— Я владелец сервера Маджестик. GTA RP. Можешь считать, что я за кулисами всего этого хаоса.
Она замерла, расширив глаза. Название звучало слишком знакомо. Маджестик — крупнейший RP-сервер, где она сама играла, куда стремились попасть стримеры, где всё было на уровне.
— Подожди... владелец?
Он кивнул, не делая из этого ни пафоса, ни тайны:
— Ну да. Изначально с командой поднимали, а теперь в основном я руковожу всем. Иногда ныряю в техчасть. Слежу за порядком. И да, слежу за новыми стримерами тоже.
Она прищурилась, ощущая, как по спине пробегает лёгкий ток — смесь удивления и странной неловкости:
— Ты хочешь сказать... ты знаешь, что я играю у вас?
Он взглянул на неё, спокойно, даже немного серьёзно:
— Конечно. Я тебя помню с первого стрима. Ты не такая, как остальные. Без кривляний, без фальши. Настоящая.
Алина сделала ещё глоток, пытаясь скрыть смущение. В груди будто что-то перескочило.
— Значит... это ты тот таинственный донатер?
Он не ответил сразу, просто снова посмотрел прямо ей в глаза. В шуме вечеринки и под огнями клуба они будто оказались в другом измерении — наедине, вне времени.
— А если да? — тихо спросил он.

Алина замерла на месте, бокал в её руке чуть дрогнул. Всё в ней замерло — дыхание, мысли, даже музыка в ушах будто стихла. Он смотрел на неё слишком прямо, слишком серьёзно. Казалось, ещё секунда — и он подтвердит.
Но вдруг Влад усмехнулся и легко откинулся спиной на колонну:
— Шучу. Это не я.
Она выдохнула, почти со смешком:
— Господи... — прикрыла глаза на миг, — ну ты и...
— Ну а что? — хмыкнул он, — ты так смотрела, будто уже придумала себе историю. Не хотелось разрушать интригу.
Алина покачала головой, почувствовав, как напряжение спадает, но лёгкое разочарование всё равно остаётся где-то внутри. Она снова сделала глоток — мохито был почти тёплым, но сейчас совсем неважно. Её щёки ещё немного горели — уже не от танцев.
— И всё же, — сказала она, подняв на него взгляд, — если бы это был ты, это было бы чертовски в твоём стиле.
Влад усмехнулся уголками губ, взгляд его стал мягче. Он откинул голову назад, глядя на огни под потолком, а потом посмотрел на неё.
— Ну что могу сказать... я, может, и не донатил, но наблюдать за тобой действительно интересно.
Эта фраза заставила её чуть прикусить губу. Он всё ещё казался спокойным, не напористым — но в этом спокойствии было что-то опасное. Притягательное. Он не пытался её впечатлить, он просто был собой. И от этого стало как-то жарче.
На фоне снова загремела музыка — кто-то завизжал, толпа на танцполе завелась с новой силой. А они всё ещё стояли в стороне, будто остались в своём отдельном пузыре. И Алина поймала себя на мысли: ей совсем не хочется из него выходить.

Они ещё немного постояли в стороне от танцпола. Алина рассказывала что-то о последнем стриме, делилась забавными моментами из чата, вспоминала, как в середине трансляции у неё отключился свет и зрители сочинили целую теорию заговора. Она говорила с огоньком, с той самой искренностью, которая делала её стримы живыми.
А Влад слушал. Но слишком спокойно. Слишком ровно. Ни одна мышца не дрогнула на его лице, лишь изредка он кивал, произносил короткое: «Понял», «Мда», или «Жиза». Его взгляд то и дело скользил по толпе, как будто искал кого-то или просто отвлекался.
Алина сначала не придавала этому значения — может, он просто устал, может, не его тема. Но чем дальше она говорила, тем отчётливее ощущала — он здесь, но не с ней. Взгляд расфокусирован, ответы — как по инерции. Словно бы не она завела разговор, а кто-то из вежливости решил не прерывать.
В груди вспыхнуло знакомое раздражение. Не злоба, нет — просто чувство, будто её искренность снова отскочила от чьей-то ледяной стены. Она замолчала на полуслове и сделала вид, что ищет кого-то в толпе.
— Я, пожалуй, пойду найду Аню, — сухо сказала она, — что-то давно её не видно.
— Ага, конечно, — ответил Влад, ни на секунду не задерживая её взгляд.
Алина развернулась и шагнула вглубь зала, чувствуя, как в груди скапливается странная смесь обиды и лёгкой досады. Она не знала, чего ожидала от этого разговора — но точно не этого. Не вот этой холодной стены вместо диалога. И теперь ей просто хотелось снова оказаться в компании Ани, где можно быть собой — без игры на равнодушие.

Клуб начал постепенно выдыхаться под утро. Музыка стала тише, бармены уже не так бойко наливали коктейли, а на танцполе остались самые стойкие. Алина стояла у выхода, в руках пальто, и чувствовала приятную усталость, ту, что приходит после вечера, наполненного новыми лицами, историями и смехом.
Она попрощалась с Аней и Лёшей, обняла Каю, перекинулась парой фраз с Фреймтеймером и Сашей Парадеевичем. Все были немного разбиты, но по-своему довольны.
За эту ночь она успела познакомиться с кучей интересных людей, которых раньше знала лишь по никнеймам и аватаркам. Некоторые подписались на неё прямо на месте, кто-то пообещал заглянуть на стрим. Сначала она чувствовала себя чужой — начинающей, незаметной. А теперь, стоя у дверей клуба, она ощущала, будто этот мир стриминга и интернета действительно начал впускать её внутрь.
В такси, прижавшись щекой к прохладному стеклу, Алина улыбнулась сама себе. Не из-за чьих-то слов или флирта — а из-за себя. Она была собой, не играла, не пыталась произвести впечатление. И всё прошло именно так, как должно было. С лёгкостью. С настоящей искренностью.
А главное — у неё появилось чёткое ощущение: она на своём месте. Она хочет стримить. Делать контент. Расти. Не потому что нужно, а потому что хочется.
Словно вдохнула свежий воздух и внутри загорелся новый огонёк.
Завтра будет новый стрим. И, возможно, её зрителей станет больше. А может — и кто-то загадочный снова объявится. Но теперь ей было всё равно. Потому что теперь она чувствовала уверенность. В себе. В том, что делает. И в том, что всё только начинается.