Не удержаться

"She's in her villain era,
chapstick on with dark mascara
You better send a prayer up,
hoping that she'll maybe spare ya"

Bryce Savage – Villain Era

Ян крепко спит, его грудь мерно вздымается, а ресницы чуть трепещут. Надеюсь, сон, который он видит, приятный. Я смотрю на Каина, который медленно гладит меня по волосам. Он, как и я не сомкнул глаз этой ночью.

Я осторожно убираю со своего живота руку Яна, стараясь не разбудить его. Каин встает с кровати, я следом за ним. Мы молча одеваемся и идем на кухню. За окном на крыше соседнего дома сидит десяток отродий, еще несколько стоят во дворе и смотрят в нашу сторону. Они так неподвижны, что кажутся статуями. Из оскаленных ртов капает слюна, распахнутые глаза в предрассветном тумане горят как огоньки сигарет.

Каин хмурится, разглядывая их.

– Это ты их призвала?

– Да.

Я открываю кран и набираю воды в чайник. Каин проверяет по очереди все шкафчики в поисках кофе. Находит наполовину пустую банку, повезло. В ожидании пока закипит вода, я подхожу к нему и утыкаюсь лицом в грудь. Он обнимает меня в ответ.

Мы стоим молча, слушая дыхание и серцебиение друг друга, пока я не поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Он мягко улыбается и целует меня в лоб.

– Что бы ты ни решила, я буду на твоей стороне. – Он проводит пальцами по моей щеке и линии подбородка. – Я всегда буду на твоей стороне, даже если это означает быть против всего мира. Но я должен знать твой план, иначе не смогу помочь.

– Каин, – я чуть сильнее сжимаю руки на его талии, – ты знаешь, что я влюбилась в тебя как только увидела? Мне было ужасно трудно сосредоточиться на переводе, когда ты сидел в паре метров от меня.

– Я догадался. Ты очень неумело пыталась скрыть, как разглядываешь меня.

Я легко щипаю его за бок, и он смеется.

– И я буду любить тебя всегда, что бы сегодня ни случилось, просто помни об этом, ладно? Ты мой. Навсегда.

– Конечно, – он снова хмурится, явно сдерживаясь, чтобы не задать очередной вопрос.

Я отворачиваюсь, чтобы снять чайник с плиты, и завариваю нам кофе. На вкус он сильно горчит и явно испорчен, но запах бодрит. Я делаю пару глотков, наблюдая за отродьями за окном. Мысленно приказываю им взлететь, они тут же делают это, зависают в воздухе, размашисто хлопая жилистыми крыльями.

Я чувствую каждого из них, но ощущаю как единый организм, как свою третью руку. Это странное и раздражающее чувство, отдающее зудом в ладонях и затылке. Мне хочется сбросить его с себя. Сила Баала бурлит внутри, напоминая о себе, делая слюну горькой, а мысли вязкими, наполняя меня одним единственным желанием – пустить кровь.

– Его сложно контролировать, – говорю, наконец, я.

– Баала?

– Да.

Я приказываю отродьям опустится на землю и они делают это, но по спине пробегает холод, а в районе лопаток снова появляется зуд. Каин кладет мне руку на спину, словно почувствовав это. Его прикосновение согревает и успокаивает.

– Может, все же стоит оставить Яна здесь ...

– Он охотник, не надо его недооценивать. –  Уверенно говорит Каин. – Его кости крепче человеческих, он быстрее и выносливее. Ты забрала из него яд отродий, но часть силы осталась в нем. Ты же это чувствуешь. Это то, что происходит с людьми, ранеными отродьями, если они достаточно сильны морально, чтобы противостоять... хмм заражению. Но хоть он, как и Дмитрий, не превратился в отродье после укуса, он все же теперь не совсем человек.

– Каин, он умирал у меня на руках всего пару дней назад.

Я знаю, что бессмысленно оставлять Яна здесь, это его не спасет, но...

– Только потому что он позволил себя так сильно ранить, он был готов умереть ради того, чтобы ты вернула себе память. – Он вздыхает и с неохотой добавляет. – Этот парень любит геройствовать. Ну или все дело в другом. Если ты можешь контролировать отродий, то я предполагаю в какой-то степени ты можешь контролировать и Яна. Может быть поэтому он к тебе так тянется.

Я хмурюсь, мне не нравится его предположение, что чувства Яна ко мне иллюзия, что это лишь мое влияние на него из-за силы Баала. Каин качает головой.

– Это всего лишь теория, у меня нет никаких причин сомневаться в том, что он действительно тебя любит, кроме того, что это невероятно раздражает.

– Но если...

– Я прикрою его, но... – Каин берет меня за подбородок и заставляет посмотреть на себя. – Но если передо мной встанет выбор спасать тебя или его, я спасу тебя.

– Каин...

– И он тоже это предпочтет.

Я знаю, что мне его не переубедить и что он прав. Мы все трое готовы пожертвовать жизнью ради друг друга. Но только Ян готов это сделать еще и ради всего остального мира. Я делаю глубокий вдох, чтобы наконец признаться.

– Мне нужно поговорить с Матерью Жизни.

– С кем? – Ян входит на кухню сонно зевая. – Ммм кофе.

– Это невозможно, – произносит Каин. – Она исчезла. Сотни бессмертных погибли в бою с ней. Ее физическая оболочка разрушена, а Шепфамалум и Уокер поглотили ее энергию.

– Нет ничего невозможно, – заявляет Ян и шлепает Каина по заднице, а потом целует меня в щеку и берет у меня из рук чашку с кофе. – Доброе утро, любовь моя.

Каин цокает, но никак не комментирует выходку Яна. 

– Люцифер не позволит тебе пройти по его землям. И как ты, кстати, собираешься открыть проход в Ад? Если, конечно, Шепфамалум там. Никто не видел его с той битвы, насколько мне известно.

Я не понимаю, почему его слова не вызывают во мне удивления, откуда мне известны все эти имена? Я знаю, что должна делать, потому что во мне сознание Баала? Я не чувствую его отдельно от себя, ни его мысли, ни его желания. Но его знания и его сила мои. Это кажется слишком простым. Он ведь демон обмана. Что если его знания ложны и я веду нас бездну? Но есть ли у нас выбор.... Мир и так погибает. Если мы не победим, то просто закончим побыстрее эти бессмысленные страдания.

– Сначала доберемся до бункера.

–  Сначала поедим, –  вставляет Ян. – На голодный желудок мир не спасают!

Мы завтракаем консервами, найденными в той же кладовой. Каин ограничивается чашкой кофе и парой персиков. Мне кусок в горло от волнения не лезет, но под взглядом Яна я съедаю свою порцию, пытаясь отодвинуть все мысли о грядущем в дальний угол сознания и насладится тихим неспешным утром в компании любимых мужчин.

Как бы мне хотелось завтракать с ними так каждое утро.

– Ян, кем ты был пока... все это не началось? – Спрашиваю я осторожно.

– Хотел стать врачом, даже поступил в университет. А ты работала с переводами?

Я киваю. У меня сотни вопросов, но я не могу сейчас их задать. У нас нет времени и это слишком больно. Обсуждать прошлое, которое уже не вернуть, и будущее, которого у нас может не быть. Особенно с Каином. Он ангел, бессмертный. Наши жизни для него так скоротечны. Даже если сегодня все закончится хорошо, что будет дальше? Он ведь ввязался во все это, чтобы получить шанс вернуться на Небеса.

– Спасем планету, и ты вернешься к своим пернатым друзьям? – Ян внезапно озвучивает мой самый болезненный вопрос.

– Даже не думай, что отделаешься от меня таким простым способом, – фыркает Каин, он смотрит мне в глаза. – Я никогда тебя не оставлю, Лэйн. Ты моя.

– Наша. – Поправляет Ян.

Я улыбаюсь и целую его, протягиваю руку ангелу. Он переплетает наши пальцы и подходит ближе. Я отрываюсь от Яна, чтобы коснуться губ Каина. Вкус их поцелуев как дурман, тело охватывает тепло, и легкая приятная дрожь пробегает вдоль позвоночника. Я все отдам за них.

– Нам пора, – говорю я, хотя это последнее, что я хочу сказать.

"Давайте останемся здесь навсегда, а проблемы пусть решает кто-нибудь другой" – вот, что мне действительно хочется произнести. Но я знаю, что никто ее не решит. Баал ключ ко всему, и он сейчас во мне.

Мы выходим из дома, и Ян удивленно присвистывает, оглядывая толпу отродий. Их стало еще больше пока мы завтракали. Они стоят на асфальте, сидят на крышах неразрушенных домов и все смотрят на меня. Вдалеке видно еще одну стаю. Хлопанье их крыльев в тишине безлюдной улицы кажется слишком громким.

Как только мы садимся в машину, твари взмывают в воздух. Их так много, что они собой закрывают небо, на дорогу перед нами падает огромная тень.

– Сколько их?

– 10 637, – отвечаю я, не задумавшись ни на секунду.

– Откуда ты знаешь?

Я пожимаю плечами. Чувствую каждого из них. Я чувствую Яна, но когда пытаюсь прислушаться и уловить ниточку, ведущую к Дмитрию, встречаю только пустоту. Он или мертв, или Каин ошибается. 

– Ты их ждала ночью. Поэтому не хотела идти к бункеру вчера. – Уточняет Каин безэмоционально.

Его вопросы звучат как утверждение, но я все равно отвечаю:

– Да, но не только. Я хотела провести с вами время.

"В последний раз" добавляю я про себя. Ян кидает на меня странный взгляд, как будто он уловил в моем голосе невысказанную правду, но ничего не говорит. До бункера мы доезжаем за десять минут.

Пилеон стоит у входа, облокотившись спиной о массивную бронированную дверь. С дороги бункер выглядит заброшенным и неприметным. Низкое строение – бетонная коробка, покрытая темно-зеленым с бурыми пятнами мхом. Явной дороги к нему нет, тропинка из песка между голыми кустами шиповника, лишь на некоторых ветках которого висят сморщенные потемневшие прошлогодние ягоды.

Я срываю одну и давлю между пальцами, принюхиваясь. Аромат гнили и пыли. В этом мире из живого только мы... Даже если сегодня мы остановим разрушения, загоним всех тварей обратно в ад, у человечества нет будущего. Планета доживает последние дни.

– Мы договаривались встретиться на рассвете. Какого хрена вы заставляете меня ждать? – Пилеон кривит губы, оглядывая войско отродий за нашими спинами. Если он и боится, то виду не подает. – Надеюсь, у тебя действительно есть план.

Я стараюсь дышать ровнее, чувствуя, как закипает сила в крови. Чужие мысли, как корни, оплетают мои собственные, сливаясь с ними воедино. Отделить себя от Баала – все равно что пытаться убрать чернила, растекшиеся в воде. Чем больше вычерпываешь, тем меньше остается тебя самой.

– И чего мы ждем? – нервно спрашивает Пилеон, оттолкнувшись от двери и подходя к нам.

– Тех, кого ты так великодушно позвал, – мягко отвечаю я, подставляя лицо прохладному ветру.

– Я не... – начинает спорить демон, но я останавливаю его взглядом.

Нетрудно было догадаться, что Пилеон первым делом побежит докладывать своему начальству о моем приближении. Это то, что мне было нужно. Собрать их всех здесь. На всякий случай. Если я вдруг не смогу сдержать себя. И мне нужна Вики. То, что внутри нее.

Воздух пахнет сырой землей и ржавым металлом. Отродья кружат в воздухе, со звучным свистом рассекая его крыльями. Каин касается моей руки, и я сжимаю ее на секунду, но тут же отпускаю.

Через секунду перед нами вспыхивает огонь, из которого выходит высокий мужчина в дорогом костюме, его широкие, темно-бордовые как кровь крылья возвышаются за спиной, а глаза наполнены угрозой.

– Здравствуй, Баал.

– Здравствуй, Люцифер.

Я приветствую его как старого знакомого, хотя вижу впервые. Правитель ада стоит передо мной убрав руки в карманы брюк и лениво рассматривает меня, моих спутников и армию нечисти, заполнившую небо.

– Тебе лучше повернуть назад и вернуться туда, откуда пришла. 

– Боюсь, это в мои планы не входит.

Вспышка света озаряет пространство и рядом с Люцифером появляется стройная красивая девушка. Она складывает за спиной крылья и поднимает подбородок.

– Не стоило покидать совет ради этой мелочи, я могу разобраться с этим сам.

– Мы решили, что наше присутствие добавит убедительности, – губы Вики кривит неискренняя улыбка, и вокруг нас один за другим возникают бессмертные.

  – Это часть плана? – уточняет Ян, оглядывая собравшуюся на пустыре толпу и подходит ко мне ближе.

Каин расправляет крылья, его глаза вспыхивают красным. Его тело натянуто как струна. Один шаг в мою сторону, и он кинется на врага.

– Твои друзья готовы тебя защищать от нас, хотя истинная угроза здесь ты, – произносит Вики Уокер. В ее руке появляется широкий длинный меч, с лезвия которого словно льется солнечный свет. – Они знают, что ты сделала с остальным своими друзьями?

Ян непонимающе хмурится и кидает на меня вопросительный взгляд. Вики смеется.

– Конечно же они не знают. Как ты направила стаю этих тварей на Оксфорд, заставив уничтожить на своем пути все. Весь твой отряд мертв, Лэйн. Но ты ведь знаешь это. Ты так и хотела.

– Я предупреждала их, – безразлично пожимаю я плечами.

– Месть сладка? – Вики поднимает голову к небу, осматривая отродий, и возвращает взгляд на меня. – Сколько из тех, кто доверял тебе, теперь кружит там и ждет твоего приказа?

– Лэйн? – в голосе Яна звенит неверие, я не смотрю на него, я не могу на него посмотреть. Я знаю о чем он думает. Дмитрий.

– Грег, Ноа, Лэстер... Дмитрий. – перечисляет Вики, загибая пальца. – Бедная Анна вынуждена была застрелить собственного брата.

Краем глаза я вижу как Ян замирает. Мое сердце - открытая рана.

Прости. Прости.

Так было нужно. Мне нужна была армия. Я собрала ее из того, что было поблизости. Из тех, кто был поблизости.

Я молчу и жду, зуд между лопаток усиливается, а угол зрения сужается.

– Что ты будешь делать дальше?

Вики задает новый вопрос, а в руках остальных бессмертных появляется оружие. Люцифер вынимает руки из карманов и выходит чуть вперед, закрывая собой жену. Напряжение, висящее в воздухе, можно резать ножом.

– То, что должны были сделать вы, – произношу я, но мои мысли уже очень далеко от нашего разговора.

– Ты правда считаешь, что мы будем просто стоять и смотреть как ты разрушаешь этот мир?

– Придется довериться мне.

– Довериться демону обмана?

Я встречаюсь с изучающим взглядом голубых глаз. Они знали, что книга расшифрована, знали, что я буду здесь и, наверняка, уже догадались зачем. Но они не нападают, значит сомневаются. У них был шанс и они проиграли. Отчаянье заставляет их медлить и не пытаться убить меня прежде, чем я успею сделать хоть что-то.

– У вас нет выбора.

Я вытягиваю руку вперед и под нами раздается взрыв такой силы, что земля под ногами сотрясается и идет трещинами. Каин загораживает меня от одного из бессмертных, кинувшегося в мою сторону. Ян встает спиной к моей спине. Вики выкрикивает приказ, чтобы все оставались на своих местах.

Земля разверзается, заставляя ангелов и демонов взмыть в воздух. Отродья кружат вокруг нас троих, мешая бессмертным приблизиться и нападая на тех, кто все же решается.

Вспышки чужой силы окрашивают небо в синий и золотой, кровь черная и красная летит на землю вязкими липкими каплями. Бункер рушится и обваливается. Сквозь шум в ушах я слышу крики умирающих людей. Конечно, это лишь игра воображения я не могу их слышать, но....

Слишком громко... Страдания, отчаяние, хруст костей, бетонные стены крошатся, как песок, камни летят вниз, разрыв расширяется, утягивая людей и обломки бункера еще глубже... Мне нужна их боль.

Обвал "Сибири" натолкнул меня на эту мысль, тогда это позволило мне войти в Красное море. В этом бункере людей в три раза больше, их смерти станут топливом, помогут открыть портал. Шепфамалум где-то там, в нижних кругах Ада, мне нужно лишь копнуть поглубже.

Грудь разрывается от боли, а по щекам течет влага. Я утираю лицо. Это не слезы, кровь течет из моих глаз. Я сжимаю кулаки, концентрируя всю силу в одной точке перед собой. Воронка закручивается, поднимая столб пыли на десятки метров вверх, нас затягивает серая дымка из поднятого песка и раскрошенного бетона. Мелкие камни летят во все стороны, несколько задевают мои щеки и руки, оставляя глубокие кровоточащие порезы.

До меня доносится чертыхание Яна, который пытается защитить меня собой, одновременно закрывая рукой собственные глаза, чтобы уберечь их камней. Каин распахивает свои крылья, чтобы укрыть нас, но я шиплю ему отойти, чтобы не загораживал мне обзор.

Передо мной вспыхивает защитный купол Вики. Она закрывает нас. Почему именно сейчас решила довериться? Это частица Матери Жизни подсказывает ей?

– Лэйн, что ты делаешь? – Кричит Ян, его голос едва слышен из-за обваливающейся земли и свиста ветра в ушах. –  Там же дети! Там тысячи невинных людей!

Я игнорирую его вопрос, сердце стучит слишком быстро. Я вытягиваю вперед вторую руку, стараясь сдержать силу, мне нужно, чтобы она была в одном месте, уходила вглубь, а не в стороны. Тысячи невинных душ в обмен на будущее человечества. Но их кровь и страдания на моих руках.

Грег, Анна, Дмитрий, Ноа, Лэстер. Грег, Анна, Дмитрий, Ноа, Лэстер. Грег, Анна, Дмитрий, Ноа, Лэстер. Их имена набатом отдаются в моей голове. Мешают думать.

Прочь. Плевать на них.

Земля замирает. Столб черного дыма закручивается над воронкой, по краям которой все еще скользит песок и камни.

– Ты тоже считаешь меня чудовищем? – спрашиваю я Каина хриплым голосом, когда он кладет руку на мое плечо.

– Я сказал, что всегда буду на твоей стороне, и не собираюсь отказываться от своих слов.

– Я не считаю тебя чудовищем... – устало говорит Ян, встав рядом.

В его глазах мелькает разочарование и печаль. Он лжет мне. Он сомневается во мне. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть его лицо. Бессмертные спускаются на землю, но прежде чем успевают задать хоть один вопрос из дыма появляется Шепфамалум. За ним следует десяток приспешников.

Я иду к нему на встречу. Каин и Ян пытаются меня задержать, но из-под земли вырываются черные пульсирующие щупальца силы и удерживают их на месте.

Отродья окружают меня плотной стеной, не давая никому приблизиться ко мне, пока я иду к Шепфамалуму. Мои колени дрожат от слабости и страха, и я прикладываю последние остатки воли, чтобы идти ровно и уверенно.

– Хорошее представление ты тут устроил, Баал.

– Да, господин, – я опускаюсь на одно колено перед ним, и он кладет свою руку на мою голову.

– Какого черта, Лэйн?! – кричит Каин, и я закрываю его рот одним из щупальцев, заставляя замолчать.

– Надеюсь, у тебя была достаточно веская причина вызвать меня, – голос Шемфамалума разносится по притихшей улице.

Я не слышу приказов Вики и Люцифера, но точно знаю, что они готовятся напасть, их останавливает только моя армия отродий. Им придется сначала уничтожить их, чтобы прорваться к нам.

– Я нашла для тебя способ обрести физическое тело, – мои губы двигаются с трудом, но мне удается сохранить ровный и уверенный тон.

– Интересно.

Я встаю с колена и подтягиваю к себе Пилеона. Он пытается вырваться из лап двух отродьев и что-то прокричать, но моя сила оплетает его, сминая крылья, заставляя его морщиться от боли.

– Но мне нужны гарантии, что эти двое будут неприкосновены, – я взмахиваю рукой в сторону Каина и Яна.

– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.

Шепфамалум осматривает демона и снова переводит взгляд на меня. Я распрямляю плечи в ожидании его решения. Наконец, он кивает.

Это всего лишь уловка. Я знаю, что он не сдержит слово, но было бы странно, не попроси я что-то для себя в обмен на такую большую услугу.

Отродья разрывают одежду на груди демона, и я подхожу ближе. Он дергается, когда мои когти режут его кожу, оставляя одну глубокую линию за другой. Когда я заканчиваю вырезать символ, глаза Пилеона затягивает пелена боли, по щекам струятся слезы и только благодаря вцепившимся в него отродьям он не падает на землю.

Я отхожу в сторону и наблюдаю, как Шемпфамалум хватает его за горло и касается символа второй рукой, как из-под его ладони вырывается бледно-оранжевый свет, растекается по его телу.

Я отзываю отродий и убираю щупальца своей силы. Пилеон трясется и кричит. Я чувствую взгляды Каина и Яна на своей спине, но не оборачиваюсь. Что бы они сейчас про меня ни думали, это уже не имеет никакого смысла.

Небо затягивают кроваво-красные тучи, гремит первый раскат грома и первые капли падают на землю. Пара секунд, и мелкий дождь превращается в кровавый ливень. Образ Шепфамалума расплывается и мерцает. Тело Пилеона втягивает в себя его силу и его душу, дергаясь с такой силой, что кажется, его голова сейчас слетит с плеч, а все кости рассыплются в прах.

Бессмертные наконец решаются вмешаться. Приспешники Шепфамалума взлетают, чтобы присоединиться к битве. Мне нужно еще немного времени.

Пилеон падает на колени, красные крылья вяло дергаются, несколько перьев планируют на землю. Два удара сердца и он поднимает голову, а потом медленно встает.

Я подхожу ближе и кладу руку на его грудь. Ни одной царапины. Глаза горят оранжевым огнем, нет ни белка, ни зрачка, только огонь. Я могу править рядом с ним. Весь мир будет у наших ног. Как заманчиво...

– Господин?

– Хорошая работа, Баал. – Пилеон-Шепфамалум поднимает руку и касается моих волос, убирая прядь за ухо. Где-то позади раздается шипение Каина.

– Да... – тихо говорю я и вырываю его сердце.

Тело Пилеона падает. За моей спиной раскрываются жилистые крылья, клыки впиваются в нижнюю губу. Сердце тьмы пульсирует в руке, я сжимаю ее, впиваясь когтями, направляя в нее всю свою силу. Но ее недостаточно.

Справа вспыхивает свет, но я не могу отвлечься и отвернуться. Если отпущу, все будет зря. На мою руку опускается женская ладонь. Вики. Мы сжимаем сердце вдвоем. Оно пульсирует и рвется. Черный вихрь окружает нас, пытаясь снова собраться в физическую форму.

– Держи крепче! – Вики перекрикивает шум, я не могу даже кивнуть в ответ.

Все тело пронзает боль, словно из меня вырывают жилы. Горло пересыхает и сжимается, а колени подгибаются. Вики опускается на землю вместе со мной, продолжая кричать, чтобы я не отпускала руки.

Я не отпущу. Еще немного. Еще....

Все вокруг затягивает красный свет. Я чувствую, как плещется вода вокруг моих лодыжек.

– Можешь выдохнуть, дитя. Все кончено.

Я боюсь открыть глаза, боюсь разжать ладони, хотя понимаю, что в них нет ничего. Вики исчезла, все исчезли. От мертвой тишины вокруг по спине течет холодный пот.

– Открой глаза, Лэйн.

– Матерь Жизни, – выдыхаю я.

У меня получилось? Я должна была вырвать ее энергию из тела Шепфамалума, а когда Вики коснулась меня, то я вытянула и ту частицу, что она забрала в последней битве.

Мы посреди Красного моря. Оно бесконечно и сливается с горизонтом. Тучи клубятся над нашей головой. Матерь Жизни стоит под древом, ветви которого тянутся к небесам, теряются в плотном тумане.

– И зачем ты так отчаянно пыталась меня вернуть после того, как твои друзья с таким трудом меня уничтожили?

– Чтобы ты все вернула. Поверни время вспять, я знаю это тебе под силу.

– Зачем? Ваш мир прогнил, ему не помочь.

Мы стоим друг напротив друга в Небытие. Я не уверена, что жива, что это все не галлюцинация агонизирующего мозга, но все же прошу ее о втором шансе.

– Нет.

– Тогда ты умрешь вместе с нами.

Я думаю о руках Каина, обнимающих меня, об улыбке Яна. Сердце болит, кажется, что его разорвало на части. Мне никогда к ним не вернуться?

В моих руках пустота, но это иллюзия. На самом деле, я все еще там, посреди пустыря, стою замерев с черным пульсирующем шаром в руках. Я отделила сущность Шемпафлума и уничтожила ее, я могу спалить и Матерь.

Единственный способ одолеть кого-то столько могущественного, как эти два божества, – поместить их сначала в физическую оболочку. Два таких похожих символа, один дарует тело, второй превращает его в тюрьму. Шепфамалум слишком расслабился. Последняя победа далась ему так легко, он не ожидал обмана. Или не знал, что есть такая возможность? Баал не дает ответа, но нужный символ подсказал именно он. Зачем? Месть давнему врагу, тому, кто лишил его сути, превратил в жалкую тень себя? Игры богов и демонов утомительны.

– Угрожаешь мне?

– Почему бы и нет. Если то, что происходит сейчас, правда, то мне достаточно сжать руку сильнее и...

– И что?

Я не знаю. Я ищу подсказку в мыслях Баала. Но он не отдельное существо. Когда-то им был, но теперь это просто энергия и воспоминания, которые перемешались с моими. Мы неразделимы. Мне остается только угадать.

– Большой взрыв. Так зародилась вселенная и так она закончится. Слишком много энергии – твоя и Баала. В прошлый раз ее разделили Шепфамалум и Вики Уокер, но теперь она вся во мне. Пока мы с тобой говорим, мир исчезает. Ты исчезнешь вместе с нами.

Они все мертвы? Я убила их.

Каин.

Ян.

Матерь Жизни медлит, и мне хочется встряхнуть ее за плечи и потребовать, но я исчерпала все аргументы. Выбор за ней.

Когда она кивает, я выдыхаю с облегчением.

– Не торопись радоваться. Я дам этому миру шанс. Но не помня о своих ошибках, они совершат их вновь. Пройдет несколько лет, и мы окажемся в той же точке, что находимся сейчас.

– Так сохрани им память. Хотя бы бессмертным. Они наведут порядок.

Я говорю уверенно, хотя понятия не имею, справится ли Вики Уокер и остальные с этой задачей. Но она доверилась мне, значит, я должна довериться ей.

– Ты навсегда останешься темницей для Баала. Ты не вспомнишь тех, кого любишь.

– Нет, пожалуйста... – начинаю я, но она не слушает.

– И они не вспомнят тебя. Это твое наказание за дерзость. А твой ангел будет лишен крыльев. Он не достоин бессмертия.

Я падаю перед ней на колени, умоляя, но она отмахивается от меня как от мухи. Пелена рассеивается, и она исчезает. Передо мной разгромленная улица, трупы отродьев валяются изломанными кучами. Большая часть бессмертных без сознания валяются на земле, Люцифер поддерживает бледную, истекающую кровью Вики.

Я бегу мимо них, навстречу Яну и Каину. Часы тикают в моей голове. У нас не больше минуты. Над горизонтом вспыхивает алая волна, заливая небо и землю, поглощая все на своем пути.

Я падаю их в объятия.

– Все кончено, Лэйн? – Спрашивает Ян, сжимая мое лицо в ладонях.

– Я найду вас, обещаю.

– О чем ты?

Каин прижимается ко мне, он все понял.

– Я люблю тебя, Лэйн.

– Я люблю тебя, Лэйн, – эхом повторяет за ним Ян, касаясь губами моего лба.

– Я лю....

Все исчезает.

5 лет назад. Лондон.

– Лэйн, вставай, а то опоздаешь на работу.

Я морщусь от яркого света и натягиваю одеяло на голову.

– Лэйн... – Грег осторожно оттягивает одеяло и целует меня. – Вставай, соня.

Все арты в моем фф сгенерированы с помощью Mindjourney.