Лисица и Черный Волк

Чтобы было понятно, как книги между собой связаны даю последовательность книг:

1.Лисица и Черный волк 

2.Волк-беглец 

3. Замужем за волком 1 ч 

4. Замужем за волком 2 ч 

5. Я не полукровка!

______***______

От автора: Мир меча и магии. Величественные города и захудалые деревни, дремучие леса и таинственные места, заброшенные цитадели и засеянные поля. Мир простолюдинов и господ, магов и паладинов, воинов и крестьян, в котором сила меча решает многое, а магия вершит правосудие и дает невероятные способности. Люди живут бок о бок с таинственными существами, скрывающимися в темных лесах, и ведают о тайнах магии и жизни. Драконы разоряют человеческие жилища, а древние артефакты даруют невиданную мощь. Мир, страдающий от борьбы света и тьмы. Такое себе культурное средневековье с элементами различных культур.

Представили всё это? Тогда продолжайте чтение.

...

Солнце одаривало землю последним осенним теплом, проникая сквозь пожелтевшую листву. Еще немного и деревья избавятся от листьев, зачастят дожди, а затем северные края перейдут во власть зимы. Лесные дороги, еще не испорченные излишней влагой, позволяли путникам следовать своими неизведанными путями.

По лесной тропе неспешно шагал одинокий воин. Утомленный долгой дорогой, он решил сделать привал у реки, прежде чем податься в город. Расположившись на берегу, снял рюкзак с плащом и подошел к воде, чтобы умыться. Освежившись, он вздохнул с облегчением: после длительного пути было приятно ощутить чистую влагу на лице. Присев у дерева, достал из рюкзака еду и перекусил. Почувствовав сытость, заодно решил передохнуть немного. Опершись спиной на ствол дерева и прикрыв глаза, расслабился, наслаждаясь теплом солнечных лучей, падавших на лицо. Его нелегкий путь длился уже много дней, и, как бы ни хотелось покоя, пока он не мог остановиться или вернуться в родной дом, такой далекий от здешних мест.

Внезапно подозрительный шорох рядом заставил открыть глаза. Повернув голову на звук, заметил, как из-за дерева к его рюкзаку тянется чья-то рука. Реакция последовала мгновенная: воин схватил воришку за руку и дернул на себя, выволакивая из кустов за деревом. Без соответствующих навыков в путешествиях по различным землям, наполненных неведомыми опасностями, невозможно было выжить. И полученный опыт подсказывал, что первым делом необходимо действовать, а потом разбираться, что к чему. Достав из кустов пойманного воришку, воин принялся разглядывать его. Поначалу решил, что перед ним мальчуган. Однако присмотревшись, понял, что девчонка: на вид лет пятнадцать-шестнадцать, невысокая ростом, метра полтора, может больше, худощавая, в мальчишеской одежде и платке, полностью скрывавшем волосы.

Замерев, она лежала на земле, удерживаемая им за одну руку. Воин изучающее смотрел на свой улов, а девчонка испуганно посмотрела на него, явно не ожидая, что может быть поймана на месте преступления, и понимала, что нарвалась на неподходящую жертву. Высокий мужчина с холодными голубыми глазами и черными, как ночь, волосами оказался проворнее нее. Необычная для здешних мест одежда черно-синих цветов и меч указывали на то, что он - чужак из далеких краев.

Он крепко сжал ее руку и поднялся на ноги, увлекая за собой. Опомнившись, девчонка запищала и яростно заметалась, пытаясь вырваться, но хватка мужчины была стальной. Выпрямившись, он вздернул ее за руку вверх, чтобы она не могла бегать туда-сюда, и взирал на нее с серьезным видом с высоты своего роста под метр восемьдесят, как на перепуганного зверька.

- На чужое добро решила позариться? - сердито проговорил он с оттенком презрения. - Тебя мама с папой не учили, что чужое брать не хорошо?

- Я сирота, - жалобно пропищала девчонка.

При этом она замахнулась на своего обидчика, целя пальцами в глаза. Но ловкий воин с легкостью перехватил нацеленную в него руку и заломил за спину, а следом и вторую, так, что девчонка уткнулась лицом в его грудь. Подняла голову и, встретившись с ним взглядом, растерялась от такой близости.

- Будешь глупить - руки поломаю, - холодно проговорил воин, глядя на нее. – Раз сирота, тогда придется немного заняться твоим воспитанием.

От его слов девчушка быстро пришла в себя и, сверкнув на него зелеными глазищами, нанесла удар в пах. Воин согнулся, но не выпустил ее из захвата. Оказавшись с ней лицом к лицу, он свирепо прорычал:

- А за это шею сверну!

Он выпустил одну руку девушки и резко развернул, схватив свободной рукой за волосы под платком и задрав лицом кверху, навис над ней с раздраженным видом. Девчонка обреченно смотрела ему в глаза, прощаясь с жизнью, полагая, что он сейчас выполнит свою угрозу. Но воин резко толкнул вперед ее голову и шлепнул по заднице несколько раз так, что девчонка взвизгнула от боли. Затем оттолкнул от себя с такой силой, что она упала на землю.

- Скажи спасибо, что я сегодня добрый, - бросил он ей. – А то перерезал бы глотку не раздумывая.

Девчонка оглянулась на него со взглядом полным злости. Мужчина стоял, возвышаясь над ней, и смотрел суровым взглядом. Все в нем говорило, что он готов продолжить процесс перевоспитания и дальше. Решив лишний раз не испытывать судьбу, она подскочила на ноги и исчезла в кустах. Воин недовольно хмыкнул и, подобрав рюкзак, пошел дальше своей дорогой. Маленькая разбойница невольно напомнила ему сестру, оставшуюся в далеком доме. Прошло много времени с момента, когда они последний раз виделись, но мужчина помнил, что ей должно быть где-то столько же лет, как и этой девчонке.

***

Будучи вольным наемником, воин разведал в городе, что паладин собирает отряд для похода. Точнее это была женщина, госпожа Ланни. Разузнав, где можно ее найти, он отправился в пригородную деревню, где остановилась госпожа Ланни со своим отрядом.

Месторасположение отряда паладина сразу можно было узнать по установленному богатому шатру и стягам со знаками бога света Шайне, развевающимся на высоких шестах, которые он заметил ранее издалека, когда входил в город. Придя туда, наемник столкнулся с мальчишкой, выбегающим из лагеря паладина. Приглядевшись, он узнал девчонку из леса.

- Ты?! - удивленно и сердито проговорил он.

Девчонка отступила назад, окидывая его быстрым взглядом с ног до головы.

- Не тыкай мне, - дерзко возразила она, - а зови меня госпожа Лисица.

- Чего? - мужчина оторопел от невиданной наглости. - Здесь ты тоже шаришься по чужим вещам?

- Я состою на службе у госпожи Ланни, - гордо заявила девчонка, расправив плечи. - И нечего тут дорогу перегораживать людям.

Она с напыщенным видом обошла его и хотела идти дальше. Наемник, оправившись от изумления, ухватил ее за шиворот, как щенка, и бесцеремонно поволок обратно в лагерь, посчитав, что девчонка кого-то грабанула и решила бежать.

- Ты что делаешь? - возмутилась девчонка, пытаясь вырваться.

- Осведомлю обитателей лагеря, что у них завелся воришка, - спокойно проговорил он, таща её за собой.

Направившись прямо к шатру паладина, мужчина переполошил всех, кто находился в лагере: девчонка возмущенно кричала, пока он ее тащил по нему. На шум из шатра вышла женщина лет тридцати-тридцати пяти – высокая стройная брюнетка с серыми глазами, облаченная в легкий доспех паладина, украшенный росписью защитных рун.

- Что здесь происходит? - спросила она воина, пришедшего к ее шатру.

- Простите, госпожа, - наемник поклонился ей. - Вот поймал воришку в вашем лагере.

- С чего вы взяли, что она воришка? - невозмутимым тоном спросила госпожа Ланни.

- Она пыталась обокрасть меня в ближайшем лесу, - пояснил чужак, подталкивая девушку вперед.

- Она что-нибудь украла? – участливо осведомилась паладин.

- Не успела, - отозвался он.

- Аника? - паладин вопросительно посмотрела на девушку.

- Ничего я не крала, - девушка посмотрела безвинными глазами на госпожу. - Я только из чистого любопытства.

- Отпусти ее, - приказала паладин. - Она член нашего отряда. А на ее детские шалости не обращай внимания.

Мужчина нехотя отпустил удерживаемую девушку и учтиво поклонился госпоже. А девчонка вмиг исчезла из поля зрения.

- А что тебя привело в наш лагерь, доблестный воин? - спросила его госпожа.

- Я слышал, вы набираете воинов в отряд, - ответил чужак, кладя руку на кинжал за поясом. - А я ищу работу.

- Мы уже собрали отряд, - с ноткой сожаления проговорила паладин.

Но, окинув его оценивающим взглядом – высокий воин крепкого телосложения, с мечом за спиной, один только его вид говорил, что он профессионал, – поинтересовалась:

- А ты откуда будешь?

- Я родом из восточных земель, - ответил тот.

- Наслышана о боевом мастерстве восточных воинов, - задумчиво проговорила госпожа Ланни. - Думаю, тебя я могла бы еще взять в наш отряд. Места, в которые мы направляемся, довольно опасные, так что опытные воины нам не помешают. Про цитадель Вышгор слышал?

- Название знакомое, - неуверенно ответил наемник.

- Находится в ближних горах, - пояснила госпожа Ланни. - В двух неделях пути отсюда.

- С данными местами я плохо знаком, - признался он.

- Ладно, ты к нам не в поводыри нанимаешься, - добродушно усмехнулась паладин. – Как тебя величать?

- Мое имя Таннари, госпожа, - ответил наемник, склонив голову.

- Ступай к капитану отряда, - она указала на одного из мужчин, окруживших их, - пусть запишет тебя и выдаст задаточное жалование.

Наемник, исполненный благодарности, поклонился госпоже Ланни.

Ознакомившись с отрядом, Таннари узнал, что тот состоял из десяти человек, а он стал одиннадцатым: сама госпожа, двое монахов, лекарь, девчонка и пять рыцарей во главе с капитаном. Одного он не понимал - роль девчонки во всем этом. Единственный вывод, который напрашивался сам по себе: она прислуживала госпоже.

Прячась за шатром, Аника недобрым взглядом следила за присоединившимся к ним наемником. Как он заявил, был родом из восточных земель, что и объясняло его необычный вид для здешних краев. Одетый в легкие доспехи и одежду непривычного покроя черно-синих тонов, только на шее темно-бордовый шарф, обмотанный вокруг несколько раз, которым он иногда прикрывал лицо, и меч за спиной. Темноволосый бородатый воин двигался быстро и легко, словно проворный хищник, в отличие от громоздких рыцарей, сопровождавших паладина. Сразу было заметно, что он опытный и сильный. Хотя обычно жители востока носили длинные волосы, а у этого коротко острижены на затылке, на манер северян. По всей видимости, он провел немало времени среди них. Но это девушку не заботило, в памяти оставались отчетливые воспоминания о неприятной встрече в лесу.

...

Через два дня собранный паладином отряд свернул лагерь и отправился в путь. Таннари выделили лошадь, так как все участники похода передвигались верхом. Но для него такая смена способа передвижения не была проблемой, он отлично владел искусством верховой езды и просто не желал отягощать себя заботой о скотине в походах.

В дороге отряд возглавлял капитан Барт, за ним следовала госпожа, монахи и лекарь вели за собой лошадей с поклажей, в середине устроилась девчонка Аника, за ней остальные рыцари, а Таннари плелся в хвосте колоны.

Начало дороги было легким: передвигались быстро, иногда останавливаясь для отдыха. Монахи из ордена бога Шайне - один пожилой мужчина, второй молодой парень - всегда обустраивали лагерь, окружая заботой госпожу Ланни. От внимания не укрывалось, что они относятся к ней с большим уважением, так же как и рыцари. Всем было известно, что шутки с паладинами плохи, одного его заклинания было достаточно, чтобы получить проклятие на всю жизнь. Но также можно было добиваться и благословения при должном отношении.

Девчонка помогала монахам управляться по хозяйству, прислуживала госпоже, будучи единственной девушкой в отряде. Этим Таннари и объяснял себе её присутствие. Также он не раз ловил на себе ее злобные взгляды, но только посмеивался над ней, вспоминая встречу в лесу, теперь уже казавшуюся забавной. И не упускал возможность поддернуть, если девчонка с чем-то не справлялась. Она все больше напомнила ему сестру и, возможно, по возрасту была не старше. Хотя он не виделся с ней уже давно, но вспоминал с теплотой. Но сестра никогда бы не вела себя так дерзко, как это дитя улиц.