Глава 4. Встреча с магией
Сознание возвращалось ко мне медленно, словно я всплывала со дна глубокого колодца. Первое, что я ощутила — странное тепло в правой ладони. Оно пульсировало в такт сердцебиению, будто под кожей бился второй пульс.
Я открыла глаза.
Тьма вокруг была не абсолютной — стены древнего подземелья освещались мягким синим свечением. Но источник света оказался... мной.
От запястья до локтя по моей руке ползли золотистые символы — древние иероглифы, которые извивались, как живые существа. Они светились изнутри, отбрасывая мерцающие тени на каменные стены.
— Ты... жива.
Голос Захи прозвучал хрипло, будто он часами не произносил ни слова. Я повернула голову и увидела его, сидящего на корточках рядом. Его обычно аккуратно собранные волосы сейчас беспорядочно падали на лоб, а в глазах читалось странное сочетание облегчения и... страха?
— Что... — я попыталась подняться, но мир вокруг завертелся. Рука, на которую я оперлась, странно дрожала. Нет, не дрожала — вибрировала. Как будто под кожей шевелилось что-то постороннее.
Захи резко схватил мою руку, перевернул ладонью вверх. Его пальцы были удивительно холодными по сравнению с моим пылающим телом.
— Нож... — прошептала я, внезапно осознав, что того самого кривого лезвия больше нет в моей руке.
— Он не исчез, — Захи провел пальцем по моей ладони, и золотые символы вспыхнули ярче. — Он стал частью тебя.
Я почувствовала, как что-то сжимается у меня внутри грудной клетки — не боль, но странное давление, будто мои легкие вдруг стали слишком тесными для дыхания.
— Это...
— Печать Сфинкса, — Захи говорил тихо, почти благоговейно. — Ты теперь сосуд. Хранительница.
Где-то в глубине туннеля завыл ветер. Нет, не ветер — это был голос. Древний, скрипучий, словно скрежет камня о камень. И самое ужасное — я понимала слова, хотя никогда не слышала этого языка.
"Проснись, дочь песков. Твое время близко."
Мы выбрались из подземелья через узкий туннель, который вывел нас в полуразрушенный храм. Луна освещала колонны, некогда величественные, а теперь покрытые трещинами и следами времени.
Захи, стиснув зубы, провел носком ботинка глубокую борозду в песке, очерчивая вокруг нас круг.
— Слушай внимательно, — его голос звучал резко, почти по-военному. — То, что внутри тебя — не просто инструмент. Это часть древнего договора. И если ты не научишься контролировать...
Он не договорил, но я поняла. Последствия будут ужасными.
Захи поднял руку и медленно, с видимым усилием, начертил в воздухе символ анкха. Контуры знака вспыхнули синим светом, на мгновение повиснув в воздухе перед тем, как исчезнуть.
— Повтори.
Я скопировала его движение. В груди что-то дрогнуло — сначала слабо, как первая капля дождя, затем сильнее, пока не превратилось в настоящий удар под сердце.
Песок у моих ног взметнулся вверх, образуя плотную стену высотой в человеческий рост.
— Слишком сильно! — Захи отпрянул, закрывая лицо руками от песчаного вихря. — Ты не контролируешь поток!
— Я ничего не делала! — крикнула я в ответ, но мое тело словно не принадлежало мне. Пальцы горели, символы на руке двигались быстрее, переливаясь от золотого к кроваво-красному.
Именно тогда я увидела ТЕНЬ.
Она выскользнула из-за разрушенной колонны — нечто, напоминающее скорпиона, но размером с крупную собаку. Ее хитиновый панцирь был покрыт теми же иероглифами, что и моя рука.
— Не двигайся, — прошептал Захи, застыв на месте. — Она чувствует страх.
Но тварь уже двигалась ко мне, ее хвост с ядовитым жалом изгибался в предвкушении.
Инстинктивно я взмахнула рукой — и светящиеся символы сорвались с моей кожи, превратившись в раскаленные кинжалы света.
Скорпион взвыл — звук, от которого задрожали древние камни. Его тело начало рассыпаться, превращаясь в песок, но один из шипов успел вонзиться мне в ногу.
Боль была нечеловеческой.
Она пронзила все мое существо, словно меня окунули в кипящее масло. Мир вокруг поплыл, краски смешались в калейдоскопе безумия.
Последнее, что я услышала перед тем, как сознание уплыло в темноту — голос Захи, который бормотал что-то на древнем языке. И среди незнакомых слов я разобрала фразу:
— Боги Египта, только не сейчас... Она еще не готова... Я не могу потерять и ее...