Рассвет не для мёртвых + Эпилог
Тэттё молча стоял, прижимая к себе всё ещё дрожащего Дзено. Рана саднила, но он не отстранялся.
Особняк вокруг будто затих… и выжидал.
Дзено первым поднял голову:
— Эй... Ты всё ещё цел, да? Без лишних конечностей?
Тэттё коротко кивнул.
— Тогда пошли. Мы нашли все четыре. Значит, где-то должен быть чёртов выход.
Они медленно вышли в коридор. Дом не рушился, не исчезал — он замирал. Как хищник, потерявший интерес.
В конце коридора — дверь.
Та самая. Входная. С тяжёлой латунной ручкой и замочной скважиной, в которую идеально подходил последний ключ.
Тэттё вынул связку, повертел в пальцах — и вставил четвёртый ключ.
Механизм щёлкнул с глухим эхом.
Дверь дрогнула, словно моргнула веками.
— Сработало?.. — спросил Дзено и тут же отпрянул, когда ручка сама повернулась.
— Думаю, теперь дом нас отпускает, — пробормотал Тэттё. — Или... просто выталкивает.
Дверь открылась.
В лицо ударил свежий воздух. Лёгкий туман висел над землёй, но вдалеке, над лесом — начинался рассвет.
Золотистый край неба медленно разрывал чёрную пелену. Словно свет только что вспомнил, что пора прийти.
— Всё это время... — тихо сказал Дзено. — Пока мы были внутри, ночь не менялась.
— Значит, время здесь тоже было частью дома, — отозвался Тэттё.
— Ну и пусть теперь идёт к чёрту вместе с этим особняком.
Они вышли. Позади — всё ещё стояла дверь. Но дом... бледнел.
Тот же силуэт, но цвет уходил из стен, как вода из холста.
И вот — пустота. Только тропинка. Только лес.
— Мы выбрались, — выдохнул Дзено. И вдруг добавил: — Эй, Тэттё. Можешь снова обнять, я не против. На всякий, ну, «реальный мир».
— Не сейчас. У тебя грязь на куртке. — Тэттё взглянул на него с тем самым спокойным выражением, что всегда значило "ты жив — и этого достаточно".
Дзено фыркнул, но не ответил. Впервые — просто шёл рядом. Молча.
_____Эпилог - «Мы вернулись»_____
Солнце уже поднималось, когда они вышли к поляне. Воздух был прохладный, но в нём не было той тяжести, что давил в особняке. Там — ночь стояла, как проклятие. Здесь — был утренний свет, почти нереальный.
Возле кострища сидели Тачихара и Тэруко.
Тэруко резко вскинулась:
— Подождите… это они?.. Это вы?!
Дзено, весь в грязи, с растрёпанными волосами и уставшими глазами, хрипло усмехнулся:
— Нет. Иллюзия. Призраки. Гонимся за вами, чтобы наказать.
— Дзено! — выдохнул Тачихара, вскакивая. — Мы… мы правда не знали, что так выйдет!
— Да я почти поверил в вашу невиновность, пока ты не начал оправдываться, — проворчал Дзено, но без злобы.
Тэруко опустила взгляд.
— Это должна была быть просто шутка, — тихо сказала она. — Немного страха, игра. Мы слышали про этот дом, но… никто не говорил, что он живой.
Никто не говорил, что он умеет думать.
Тэттё посмотрел на неё. Его плечо всё ещё кровоточило сквозь повязку, лицо оставалось спокойным, но взгляд — тяжёлым.
— Он наблюдал, — сказал он. — Он учился. Он показывал то, что ты боишься больше всего. И если бы мы были чуть слабее… мы бы не вернулись.
Тачихара побледнел.
— Прости, — выдохнул он. — Если бы я знал…
— Ты бы пошёл туда первым, — фыркнул Дзено, плюхаясь на землю. — Клянусь, я бы посмотрел. С попкорном.
Тэруко шагнула ближе:
— Я не хотела... чтобы всё было по-настоящему.
— Добро пожаловать в реальность, — буркнул Дзено. — Иногда она не спрашивает твоего согласия.
Тэттё опустился рядом, закрыл глаза на мгновение. Впервые за всё время — позволил себе немного тишины.
— Всё закончилось? — спросил Тачихара.
— Не знаю, — ответил Дзено, глядя в сторону, где когда-то стоял дом. Там теперь только пустота и дымка.
— Но я знаю, что туда больше никто не вернётся.
Порыв ветра прошёл по поляне. Лёгкий, как новое начало.
— А теперь, — сказал Дзено, вытягиваясь на траве, — давайте-ка найдём мне нормальную еду, душ и возможность забыть всё это.
В таком порядке.
Тэруко невольно улыбнулась:
— Всё ещё ты.
— Сомневалась?
Молчание. Спокойствие. Тишина.
Но далеко, в той стороне, где раньше стоял особняк, в траве вспыхнул крошечный огонёк.
Как будто кто-то... моргнул.