Глава 6
Ван Гог пальцевой живописи
К СЛЕДУЮЩЕМУ УТРУ все знали о событиях, которые происходили во время вечеринки. Особенно о том, которое связанное с Чейзом, мной и нашими сомкнутыми губами. Если бы взгляды могли убивать, я бы сейчас была на глубине шести футов. Почти каждая девочка в этой школе ставила меня на первое место в списке расстрелянных, когда я шла по двору.
Вера была единственной женщиной, не считая учителей, принявшей меня. Я никогда не ожидала, что буду близка с кем-то так сильно, как с ней. Мы как будто один и тот же человек с нашими саркастическими комментариями и неуместным юмором, который вызывает у нас много неудобных взглядов от окружающих студентов.
Я почувствовала давление навязчивых взглядов, когда я вошла в свой художественный класс. Возможно, искусство было единственным, к чему я отношусь более серьёзно, чем к оценке того, сколько чизкейков я могу съесть за один присест. Я начала рисовать и раскрашивать, когда мне было около пяти лет, и холодильник всегда был покрыт моими захватывающими рисунками пальцами.
Это та часть моей жизни, когда все остальное просто становится неуместным, и всё, на чём я могу сосредоточиться, это движение моей кисти по чистому холсту.
Я смешивала разные оттенки красок на своём пластиковом поддоне, когда подумала о том, чтобы снять это на видео и опубликовать в социальных сетях, потому что на это было безумно приятно смотреть. Когда я, наконец, получила нужный оттенок, на который надеялась, я положила краски обратно в соответствующие контейнеры и развернулась, чтобы вернуться к своему мольберту.
Я совершенно не ожидала присутствия другого человека позади меня.. Другая девушка держала чашку с водой, которая сильно обляпала нас обоих. Мы обе были напуганы, очевидно, и я споткнулась о скамью позади меня.
Мы расхохотались при виде друг друга. Мы не только были мокрыми, но наши руки и ноги были покрыты голубыми, желтыми и зелёными красками. К счастью, из-за фартуков ничего не попало на нашу униформу. Акриловую краску очень трудно смыть.
— Девочки! – шипит на нас госпожа Роуэн, учитель рисования, сквозь тихий класс. Мы обе моментально отрезвляем от смеха:
— Идите в ванную и приведите себя в порядок.
Мы делаем, как она говорит, послушно кивая головой и быстро выходя из класса. Второй раз в пустом коридоре, мы снова начинаем смеяться, когда бежим в ближайший женский туалет. Мы врываемся внутрь и открываем краны, стирая с кожи быстро сохнущую краску.
— Кстати, я Хейден. – Я улыбаюсь миниатюрной рыжеволосой девушке сквозь отражение в зеркале.
— Я знаю. – Она смотрит на меня с тёплой улыбкой. — Вся школа знает, кто ты.
— Правда? – спрашиваю я, мгновенно опасаясь её ответа, когда она кивает. Я вздыхаю и закатываю глаза, беру несколько бумажных полотенец и кладу их под струю прохладной воды.
— Меня зовут Пенелопа Овенс, – представляет она себя, слегка пожимая плечами, — Но обычно меня называют Пенн.
— Милое прозвище. А у меня его нет. Моя мама иногда называет меня Хэй, а мой придурок-сосед по комнате называет меня Джонс. – Я объясняю, мой тон очень быстро становится раздраженным в конце моего предложения. Даже разговоры о нём портят мне настроение. И как, чёрт возьми, я протяну этот год?
— Чейз Эверетт, – забавно мычит Пенн с лёгкой улыбкой на розовых губах.
— Ты его знаешь? – спрашиваю я, вытирая краску с бёдер влажными бумажными полотенцами. Я смотрю на неё, когда она качает головой, её огненно-рыжие волосы качаются в разные стороны от движения.
— Нет, – объясняет она, — Я очень застенчива, и даже мысль о том, что я нахожусь с ним в одной комнате, вызывает у меня чрезмерную тревогу.
— Ну, тогда лучше мне жить с ним, а не тебе, верно? – Я фыркаю, когда она слегка хихикает, — И в любом случае быть застенчивым – это нормально. Я была очень застенчивой, когда была моложе, и я не говорила ни с кем, кроме моей мамы.
— Почему? – интересуется она.
Я пожимаю плечами и выбрасываю использованные бумажные полотенца в пластиковый контейнер под раковиной. — Я очень устала от того, что все ходят ко мне, и сказала им, чтобы они отстали. Мне было девять лет.
Пенелопа смеётся вместе со мной, когда мы закрываем краны и выходим из уборной, идя на урок рисования.
— Ты не хочешь посидеть со мной за ланчем? – внезапно спрашиваю я, когда Пенн поднимает взгляд с пола, слегка шокированная: — Ты не обязана, если у тебя есть другие планы. Это просто дружеское предложение.
— Нет, мне бы очень этого хотелось. – Она ярко сияет, и я понимаю, что у неё, должно быть, не много друзей. Особенно в Колдуэлле, где все выглядят так, будто либо говорят гадости за твоей спиной, либо говорят гадости тебе в лицо. Промежуточного понятия между ними нет.
Мы возвращаемся в наш класс, и я снова сажусь за мольберт, улыбаясь, гордясь тем, что выгляжу нормальной, чтобы завести ещё одну подругу.
♤♤♤♤
Я решила пропустить свой последний урок, который по иронии судьбы был посвящен хорошему поведению. У меня всё ещё было лёгкое похмелье после прошлой ночи, и я удалилась в свою спальню, чтобы прочитать сочный таблоид сплетен, который я стащила из офиса администрации и растянулась на своей просторной односпальной кровати размера «king-size».
Моё сосредоточение на последнем скандале прерывается, когда дверь распахивается, и входит Чейз, бросая свою сумку на пол, тут же сбрасывая кроссовки. Он смотрит на меня, выражение отвращения и раздражения мелькает на его лице.
— Я забыл, что ты здесь, – стонет он, плюхаясь на неубранную кровать. — Разве ты не должна быть в классе, на уроке?
— А ты разве не должен? – спрашиваю я, откидывая голову на подушку и прищурившись, глядя на его расслабленное тело.
— У меня есть комик в качестве соседа по комнате, – смеётся Чейз про себя, опираясь на руки и садясь на край кровати.
Я пожимаю плечами и возвращаюсь к своему журналу: — Я просто такой человек, чертовски весёлый.
Чейз вздыхает и встаёт, а я начинаю втайне надеяться, что он собирается уйти и я останусь одна в мирной тишине. Но вместо этого он шагает через комнату, кладет обе руки по обе стороны от моей головы и нависает надо мной. Я опускаю глянцевый таблоид и смотрю в его карие глаза. С такого близкого расстояния я могу увидеть крошечные крупинки золота.
— И из тех, кто целует своего соседа по комнате во вторую ночь? – спрашивает он с дерзкой ухмылкой. Чёрт, я надеялась, что он был слишком пьян, чтобы помнить об этом.
Я поднимаю подбородок: — Это было действие.
— Это не было похоже на действие, – мрачно объясняет Чейз, его челюсть невероятно сильно сжата. Я чувствую предательское желание провести по ней пальцами. Вместо этого я прижала их к страницам журнала и не сводила с него глаз.
— Откуда тебе знать? – Я закатываю глаза и усмехаюсь, пытаясь поднять свой журнал и показать, что этот разговор окончен.
— Если я что-то и знаю, – он наклоняет своё лицо ближе к моему, и я сглатываю так сильно, что почти проглатываю свою чертову миндалину, — Так это то, что это был гребаный поцелуй, Джонс.
Я открываю рот и тут же закрываю его, как проклятая золотая рыбка: нет слов. Мой взгляд остаётся на одном уровне с его, ни один из нас не осмеливается отвести взгляд. Только когда дверь распахивается, Чейз отстраняется от меня, как будто он внезапно загорелся.
— Оу, я что-то прерываю? – спрашивает Ной, его тон нетерпеливый и любопытный, когда он делает паузу на полушаге. Он двигает бровями, когда я сажусь, закрываю журнал, и Чейз возвращается на свою сторону комнаты.
— Нет. Нет, ничего. – Я качаю головой и неловко прочищаю горло. — Что случилось?
— Я просто хотел узнать, складывала ли ты белье в общей комнате, – говорит Ной, указывая большим пальцем через плечо в сторону общей комнаты. Я хмурюсь в замешательстве, когда Ной продолжает:
— Потому что ты оставила там свой лифчик.
— Свой что? – спрашиваю я, дважды размышляя над словами Ноя. Медленно мой взгляд переключается на Чейза, который сидит на своей кровати и пожимает плечами. Мои глаза расширяются от осознания:
— Мудак!
Я вскакиваю с кровати и выбегаю в коридор, бегу вниз по лестнице и чуть ли не падаю, скользя в носках по лакированному деревянному полу. В комнате вокруг бильярдного стола собралась небольшая толпа парней, и они над чем-то смеялись.
Я сердито пробиваюсь локтем и останавливаюсь, когда мой взгляд останавливается на одном парне, который держит мой кружевной черный лифчик как трофей, в то время как другие фотографируют его. Кто они, блять, такие?
Я протягиваю руку и выхватываю его у него из рук. — Серьёзно?
Он небрежно пожимает плечами, а я вздыхаю и качаю головой, быстро поворачиваясь, чтобы убраться отсюда к черту.
— Эй, почему бы тебе в следующий раз не оставить свои трусики, Хейден? – Кто-то усмехается, а другие смеются, и я поднимаю средний палец над плечом, направляясь к двустворчатым дверям гостиной. Ной следует за мной, а Чейз прислоняется к стене рядом с выходом, скрестив руки на широкой груди с дерзкой ухмылкой на губах.
— Я знаю, что это сделал ты, придурок, – шиплю я на него, останавливаясь перед ним, указывая строгим и обвиняющим пальцем ему в лицо.
Он пожимает плечами, притворяясь невинным: — И с какой стати я должен это делать, Джонс?
Я даже не удосужилась ответить ему. Вместо этого я протискиваюсь мимо него и сердито возвращаюсь в свою спальню, топая по деревянной лестнице так громко, как только могу.
Игра продолжается, Эверетт. Игра, блять, продолжается.