Вечеринка окончена. [ЗАМОРОЖЕНО]

— Я жива?.. — Первая мысль, пронзившая сознание Юджи, когда она открыла глаза.

Воспоминания вчерашнего вечера накатили волной: темная улица, ледяной голос, удар... Поймали. Все-таки поймали.

Комната, в которой она очнулась, дышала стариной. Тяжелая деревянная мебель, выцветшие обои, ковер с вытертым ворсом — словно декорация из XIX века. Единственная современная деталь — маленький телевизор, мерцающий белым шумом. Пока не осознавая весь ужас ситуации, Юджи чувствовала странное, зыбкое спокойствие. Шок.

Ее взгляд упал на пожелтевший листок бумаги, лежащий на комоде.

Кан Юджи
Ли Хэсу
Сон Донгён

— Имена... — прошептала она. — Тех двоих, кто был со мной в той комнате... в доме...

Она опустилась на пол, обхватив колени руками, и замерла в ожидании. Не прошло и десяти минут, как дверь бесшумно открылась.

Вошел юноша. Он был красив с той неестественной, холодной красотой, что присуща вампирам: фарфоровая кожа, лишенная румянца, и глубокие глаза, переливающиеся темно-алым бархатом. Он напоминал драгоценную, но безжизненную куклу из антикварной лавки. Без слов он схватил Юджи за запястье и резко вывел из комнаты.

— Куда?! Зачем?! — попыталась вырваться девушка, но в ответ получила лишь ледяное молчание.

Он привел ее в гостиную — просторное помещение, обставленное в том же старинном стиле. На двух кожаных диванах полукругом расположились шестеро вампиров. Их безмолвные взгляды были прикованы к лидеру и его пленнице. Среди них Юджи узнала того самого Джея с вечеринки. Его лицо теперь казалось чужим, лишенным прежней легкой улыбки.

Тишина висела в воздухе, тяжелая и гнетущая. Юджи не выдержала.

— Кто вы такие? Что вам от меня нужно?! — голос дрожал, но звучал громко.

Темноволосый вампир слегка наклонил голову.
— А ты сама как думаешь? — спросил он мягко, но в этой мягкости сквозила опасность.
— Вампиры, — выдохнула Юджи.
— Верно, — кивнул он. — Что от тебя нужно? Ты знаешь слишком много. Мы не можем тебя отпустить.
— Я клянусь! Никогда и никому не скажу! Унесу эту тайну в могилу! — отчаяние поднималось комом к горлу. Голова кружилась.
— Предыдущие тоже клялись, — усмехнулся он без тени веселья.

Слово "могила" эхом отозвалось в сознании. Беги! — закричал инстинкт. Не раздумывая, Юджи рванулась к выходу.

Ее поймали, не дав сделать и двух шагов. Железная хватка сжала руку. Чонвон развернул ее к себе лицом, грубо схватив за подбородок. Его алые глаза впились в ее испуганные.
— Послушай, — его голос был низким и жестким. — Я не хочу крайних мер. Хочешь жить? Перестань дергаться. Сбежать тебе все равно не удастся. Поняла?

Остальные вампиры наблюдали за сценой с каменными лицами, будто видели это представление сотни раз.
— Я... поняла, — Юджи вырвала подбородок, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Славно. Джей, — кивнул Чонвон. — Отведи ее.
— Конечно. Юджи, пойдем со мной.

Вернувшись в комнату, Юджи уставилась в пол, дрожь не отпускала.
— Успокойся, — сказал Джей, его голос звучал неожиданно мягко. — Я не причиню тебе вреда. Пока.
— Что... что с теми людьми? С именами на листке? — спросила она, боясь услышать ответ.
— Правду? Они мертвы.
— И меня убьют? — голос сорвался на шепот.
— Этого я не знаю. Но просто так ты отсюда не уйдешь.
— Кто-нибудь... уходил отсюда живым? Сохранив тайну?
— Да, — Джей вздохнул. — Было очень давно. Но те люди... они тоже мертвы, но не из-за нас, а из-за времени.

Юджи набралась смелости:
— Почему... почему ваш лидер...такой?
Джей усмехнулся:
— А, Чонвон... Не обращай внимания. Он всегда такой. С детства не знал ни любви, ни доброты. Не научился их давать. Да и получать, наверное.

— Извини за вопросы, но... как вы стали... такими? — спросила Юджи, жадно ловя каждое слово.
Джей прислонился к стене, его взгляд стал отрешенным.
— Со всеми нами было похоже. Мы были на волоске от смерти. Чонвон... он спас нас. Обратил. Вампирами. — Он сделал паузу. — Первое время... это был ад. Привыкнуть. Контролировать жажду. Но он верил в нас. Говорил. И... не ошибся. — Легкая тень улыбки тронула его губы. — Меня он спас, когда я умирал от болезни. Банально. Так же было с Сонхуном и Хисыном. Джейк... — Джей кивнул в сторону гостиной. — Он узнал о нас случайно. Стал нашим... помощником среди людей. Долгие годы. В награду получил вечную жизнь. Стал одним из нас. Сону... — лицо Джея стало серьезнее. — Он родился вампиром. В другом клане. Ненавидел его. Каждую ночь мечтал сбежать. И сбежал. Мы долго сомневались, но... взяли его. Он доказал верность. Ники... — в голосе Джея появилась нежность. — Самый младший. Ему всего шестьдесят три. Чонвон обратил его, когда ему было пятнадцать... Парень шел со второй смены, решил срезать через арку. Там... на него напал наркоман. Требовал денег на дозу. Ники отказал... Тот зарезал его. Мы нашли его истекающим кровью. Чонвон не раздумывал. С тех пор Ники — седьмой в клане. — Джей коснулся своей груди. — Шрам... у него остался. Напоминание о том вечере.

— А Чонвон? — тихо спросила Юджи.
Тень пробежала по лицу Джея.
— Его история... я знаю ее не до конца. Его мать... человеческая женщина... полюбила вампира. Забеременела. Роды не пережила. Умерла. Отца Ян никогда не видел. До семнадцати притворялся человеком. Время было... жестокое к нашим. Ненависть. Страх. Стоило кому-то заподозрить... — Джей сжал кулаки. — Имя и фамилию он придумал себе сам. Рос быстро. Уже на второй неделе охотился один. Утолял жажду. В двадцать лет обратил первого — Хисына. Спас его.

— Господи... — прошептала Юджи. — Такой одинокий... Жаль его.
— Не надо жалеть, — покачал головой Джей. — У него есть мы. Он говорит, что мы его семья.
— Семья... — Юджи слабо улыбнулась. — Это хорошо.
— Ты переживаешь, что о тебе волнуются? Родители? — спросил Джей.
— Родители умерли три года назад. У меня только старшая сестра. Ара.
— Прости.
— Ничего... — Юджи махнула рукой. — Скажи... вы правда не едите человеческую еду?
Джей рассмеялся:
— Едим. Но насыщения не чувствуем. Только кровь дает силы. Настоящие силы.
— Понятно... — Она помолчала. — А кто убил ту девушку? На вечеринке?
Лицо Джея стало серьезным.
— Не знаем. Ники... он иногда плохо контролирует жажду. Но людей мы не убиваем с восьмидесятых. Питаемся кровью животных. Клянусь. Кто убийца — загадка.

— Странно... Может быть это...
Ее слова заглушил оглушительный звон бьющегося стекла! Окно разлетелось вдребезги. Сквозь дыру в комнату ворвалась черная ворона, отчаянно хлопая крыльями.
— Опять эта проклятая ворона! Убирайся! — Джей замахнулся, пытаясь выгнать птицу.
— Я уберу стекло... — Юджи поспешно опустилась на колени, торопясь собрать острые осколки.

Один неловкий рывок — и острая боль пронзила запястье. На белой коже расцвела алая линия. Кровь выступила каплями и медленно потекла по руке.

Юджи не придала этому значения, сосредоточившись на уборке. Но Джей замер. Его дыхание стало прерывистым, резким. Глаза, еще секунду назад темно-алые, вспыхнули ярким, нечеловечески красным светом. В воздухе повис густой, сладковато-металлический запах.

— Юджи... — его голос стал хриплым, неестественным. — Твоя рука...
— Что? — она подняла голову, не понимая.
— Кровь! — прошипел он, и в этом шипении была дикая, неконтролируемая жажда.

Он резко развернулся и почти вылетел из комнаты, хлопнув дверью.
— Закрой ее! — донесся его приглушенный, сдавленный крик из-за двери.

Юджи, дрожа, щелкнула замком. Кровь сочилась по руке. Нужно перевязать! Она металась по комнате, ища хоть тряпку...

Внезапно в дверь гулко ударили. Раз. Два. Удары становились все сильнее, мощнее. Дерево трещало под напором. Казалось, дверь вот-вот выбьют с петель.

— Спрячься! — чей-то отчаянный крик (Чонвона?) пробился сквозь грохот.

Юджи бросилась в самый темный угол, прижавшись к стене. Пожалуйста, только не как ту девушку, пожалуйста...

Оглушительный удар. Дверь с треском распахнулась. На пороге стоял Ники. Его глаза пылали тем же безумным красным светом, что были у Джея минуту назад, но в них не было и тени разума. Только первобытная ярость и жажда. Он шагнул внутрь, его взгляд прикован к окровавленной руке.

Юджи вжалась в стену. Ники навис над ней. Она отчаянно толкнула его, но он был непоколебим, как скала. Его рука потянулась к ее шее...

— Ники! СТОП!! — рев огласил комнату.

Чонвон ворвался как ураган. Одним движением он отшвырнул младшего вампира от Юджи. Ники взревел и бросился на Чонвона. Тот встретил его ударом, отбросив в противоположный угол. Но Ники, обезумев, ринулся снова. Чонвон поймал его в полете, с нечеловеческой силой вжал в стену и прижал предплечьем к горлу, блокируя дыхание.

— Приди в себя, черт возьми! — рявкнул Чонвон, тряся его.

Ники дико вырвался, отшвырнув руку Чонвона. Его взгляд на мгновение задержался на Юджи, на ее крови... Затем он развернулся и, как тень, выскользнул в разбитое окно, исчезнув в ночи по направлению к лесу. На охоту.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием Чонвона. Он повернулся к Юджи, все еще прижавшейся к стене. Его алые глаза изучали ее, ее дрожь, ее окровавленную руку. В его взгляде не было прежней ледяной жестокости. Было что-то другое... Напряжение? Усталость? Что-то, что Юджи не могла понять.

— Ты... в порядке? — спросил он, и его голос звучал неожиданно...обыденно. Человечно.