8 страница27 июня 2024, 07:44

VIII

Виктор с того дня, когда Честертоны доставили Черри домой, каждый день навещает её. Маленькая Браунберг вздрагивает каждый раз, когда мужчина входит в к ней. Для родителей девушки это настоящее горе. Сам жених со стыдом и ужасом смотрит на невесту, которая теперь похожа на оживший труп. С глаз так и не упало выражение безумия. Виктор не понимал, что же теперь видит бедная Черри: знакомую комнату в родительском поместье, или ту сцену, которая лишила её рассудка. Девушка дрожит даже под одеялом. Она днями лежит в постели и глядит как будто сквозь стены, не ест и не пьет. Её парализованные ноги, забинтованные, палками лежали на простыне, неспособные пошевелиться.

Девушку врачи признали невменяемой. Виктор не мог жениться на ней, но и оставить любовь своей жизни не мог. Он пытается занять девушку разговорами о прошлом, о совместном времяпровождении. Та лишь кивала, но и этого было достаточно для парня. Виктор хотел однажды взять Черри за руку, но та задрожала и заплакала. В тот же день ещё мистер и миссис Браунберг думали, отправиться ли на похороны мистера Голштейна, который от инфаркта отправился вслед за своей дочерью, но, после этой истерики, остались с их милой Черри.

Родители хотели отправить на источники на лечение, даже если её придется нести на руках всю дорогу, если бы не пугающий факт, от которого все пришли в настоящее отчаяние.

Через две недели, как Черри вернулась с бала, её постоянно тошнило и рвало. Горничная еле успевала менять постельное белье. Новость о беременности невесты привела Виктора в бешенство.

Он хотел, нет, жаждал найти виновника и лично отправит ему пулю в лоб. Парень уже стал изводить себя и невесту. Виктор пытался выяснить обстоятельства той роковой ночи, но Черри молчала, либо лепетала несуразицу.

Несколько месяцев она провела в кровати. С утра до ночи тихонечко сидела в легком летнем платье или сорочке. Ничего не менялось, лишь живот медленно рос.

Так прошло лето. Браунберги сделали все, чтобы хоть как-то помочь дочери, и не напрасно. К сентябрю она заговорила связно, а далее стала выходить на прогулку с чужой помощью. Опираясь на плечо, её выводили на крыльцо и садили в кресло, либо ставили у перил. Подолгу она стояла, опираясь, на крыльце, вдыхая сырой воздух и рассматривая опавшие листья на тропинке.

Голод дает о себе знать. Черри все ещё плохо питается, поэтому такие прогулки для неё редкость. За осенним пейзажем она наблюдает из окна.

Однажды, когда Виктор вновь пришел к ней, он очень удивился поведению Черри. Она требовала к себе человека, причем очень настойчиво. И тем же днем девушка попросила отца впустить её, сидящую на руках крепкого швейцара Вандердольфа, в кабинет, чтобы взять оттуда книги. Вечером мужчина подошел к своей невесте. Та, вся раскрасневшаяся от усталости и жара, спокойно пила лимонад в постели. В её руке был небольшой томик об астрономии. Она как будто ждала возлюбленного, поэтому заговорила:

- Гость прибудет немедленно, - говорила она, - за это время найди помощь. Найди людей и приведи, но так, чтобы ни мои родители, ни слуги не догадывались, что это я попросила...

-О чем ты говори...

- Прошу... – чуть повысила голос девушка и вновь зашептала, - Ты лично впустишь гостя и на первом этаже будешь ждать.

- Ждать чего?

- Поверь... - на глазу Черри вдруг сверкнула слеза, - ты поймешь. Но пообещай, что мои родители не будут знать о том, что я тебе только что сказала.

- Что за глупости, Черри...

- Пообещай!

Виктор непонимающе взглянул на невесту. Откуда эта уверенность в Черри, в той, которая ещё до болезни ничего опрометчивого не придпринимала? Он вздохнул и кивнул.

- Клянусь.

Черри вытерла слезу, приподнялась в постели и поцеловала Виктора.

8 страница27 июня 2024, 07:44