Глава 16
* * *
— Смотри, ноги должны быть на ширине плеч, спину держи ровно, - Найл стоит позади Джессики и держит за плечи, стараясь выпрямить её осанку. — Согни немного колени, а руки вытяни, чтобы образовался клин.
— Клин?
— Ты должна держать клюшку под определённым углом.
— Так? - Джессика встала в стойку и взглянула на него из под козырька своей бейсболки, ожидая одобрения.
— Да, а теперь бей, но так, чтобы...
Не дожидавшись, пока он договорит, Джесс подняла клюшку и ударила по мячу.
— Ты - отличный тренер, Хоран!
- засмеялся Томмо, глядя, как клюшка пролетела мимо мячика и вырвала из земли кусочек травы, что разлетелась во все стороны.
— Может, подойдёшь и покажешь мастер-класс, умник! - заворчал Найл, на что Луи лишь отмахнулся и продолжил сидеть на раскладном стуле, попивая коктейль.
— Прости, - поджав губы, сказала Джесс, взглядом извиняясь перед блондином.
— Ничего, мало у кого получается с первого раза, - успокоил её Найл и продолжил снова объяснять.
— И что ты вечно придираешься к нему? - желая защитить друга, я обратилась к шатену.
Мы с Лотти сидели рядом, прячась от палящего солнца под большим зонтом.
— Просто, я всё делаю лучше. Могу и тебя научить, - он начал играть бровями и кивком головы показал на поле, вызвав у нас с Лотти громкий смех.
— А что смешного? - недовольно спросил Луи.
— Ладно, пойдём красавчик, покажешь на что ты способен, - Лотти положила свои солнцезащитные очки и, подойдя к брату, потянула его за руку, заставляя подняться.
— Леа, помоги, - жалобно произнёс он, глядя на меня.
— Сам напросился, - самодовольно ответила я и показала ему язык.
Сейчас я была безумно рада, что ребята уговорили нас с Гарри пойти вместе поиграть. Конечно, я бы предпочла провести день наедине с ним, но у нас был ещё весь вечер впереди, и это давало мне надежду, что я ещё смогу насладиться его обществом.
Я расслабленно прикрыла глаза и наслаждалась ласкающим мою кожу лёгким ветерком, когда услышала приятный голос.
— Держи, - ко мне подошёл Джейк и протянул холодный лимонад.
— Спасибо, - я с удовольствием взяла бокал и сразу сделала глоток. На такой жаре не будет лишним освежиться.
— А ты почему не играешь? - он удобно расположился на освободившемся после Луи мягком стуле и взглянул в сторону ребят.
— Я не любитель гольфа. А ты?
— Ну, мы с Найлом часто вместе играли в университете. Иногда это помогала отвлечься и расслабиться между лекциями. Мы ездили в гольф клуб и пропадали там до темноты. Ты не представляешь, как это было весело. Я сбивался со счёта, сколько раз он промахивался, а один раз клюшка вылетела у него из рук и полетела в сторону стоящего неподалёку мужчины. И слава богу, он успел уклониться.
— Очень даже представляю, - усмехнулась я, взглянув на друга.
Найл всегда был неуклюжий и, то и дело спотыкался и сшибал всё на своём пути. Он постоянно что-нибудь разбивал или ронял, в отличие от меня. Я всегда была через чур аккуратной. Именно поэтому Найл частенько называл меня занудой.
Да, иногда я действительно была таковой. Особенно занудный период был перед экзаменами, когда я была увлечена лишь учёбой и пропускала все самые лучшие тусовки. И похоже они и правда были хороши, как о них говорили. Я часто думаю о том, что многое потеряла, сидя дома, в то время, как все мои друзья проживали счастливые будни обычных подростков. Всякий раз, когда Луи возвращался с очередной вечеринки, он не торопился домой, а шёл ко мне. И ему было всё равно, который сейчас час. Он не боялся нарушить мой чуткий сон, а я и не умела на него злиться. Более того, я так к этому привыкла, что со временем, просто не могла уснуть, пока его довольная смазливая физиономия не показывалась на моём балконе. Я могла долго лежать, прислушиваясь к любому шороху за окном. Я ждала его, ведь я знала, что Луи обязательно расскажет, что же я пропустила на этот раз. Он ложился рядом и без конца говорил. Это были истории о том, как пьяная Лэсли танцевала на столе в одном нижнем белье, или о том, как кто-то заблевал весь ковёр, испортив дорогущий ремонт. Историй было много, от обычных глупых сплетен до любовных разборок и даже драк. Да уж, эти рассказы всегда веселили меня. Я слушала и потихоньку засыпала под его голос, чувствуя сквозь лёгкую дремоту запах апельсинового ликёра и миндаля, а когда просыпалась, Луи уже не было. Лишь слегка приоткрытое окно, как напоминание о нём, пропускало в комнату прохладный утренний воздух...
— Но мне всё же больше близок футбол, - сказал Джейк, отвлекая меня от приятных воспоминаний.
— Значит, ты играешь в футбол. Это здорово.
— Да, но не так хорошо, как моя сестра. В этом ей не было равных, - немного грустно сказал он. — Они с отцом часто гоняли мяч на заднем дворе. Теперь я понимаю, что это были лучшие времена.
— А сейчас она уже не играет? - спросила я и увидела печальные глаза парня, когда он поставил стакан и посмотрел перед собой.
— Нет, уже не играет... Моника погибла пол года назад.
— Прости, я не знала.
— Это стало очень тяжелым испытанием для нашей семьи, особенно для родителей. Именно поэтому я вернулся из Нью-Йорка. Я хотел быть ближе. Они потеряли единственную дочь, и сейчас я стараюсь, как можно чаще приезжать к ним. Только так я могу хоть чем-то помочь.
Вслушиваясь в слова Джейка, мне безумно захотелось поддержать его, но я понятия не имела, что в таких случаях говорят. Он всё так же смотрел куда-то в пустоту, пока я собиралась с мыслями. Мне было сложно подобрать нужные слова.
— Знаешь, каждый раз, когда я захожу в дом, я вижу её фотографии, но не слышу её смеха. Это так странно. В месте, где всегда играла музыка, теперь пугающе тихо. Я смотрю на её вещи, оставленные в комнате. Всё лежит на свои местах, как было при ней. Мама боится что-то менять. Там всё те же обои, всё также разбросаны ручки, что она оставила на столе, лежат краски, которые она купила накануне, - он замолчал, когда еле уловимая улыбка коснулась его губ. — Моника любила рисовать. На стенах висят её рисунки, которые она никому не показывала, кроме меня. А ведь у неё был талант. Я всегда ей об этом говорил. Иногда мама заходит туда, чтобы вытереть пыль. Она делает это так, чтобы ничего случайно не сдвинуть.
Он повернулся в мою сторону, когда его лицо снова стало каменным.
— В тот вечер она звонила мне, но я был с друзьями и не взял трубку. Я не стал перезванивать, подумав, что сделаю это потом, ничего страшного. Но когда я позвонил, ответила не она. Это был полицейский.
— Что случилось?
— Она ехала к подруге, когда какой-то пьяный мудак не справился с управлением и выехал на встречную полосу. Я всё время думаю о том, что она хотела мне сказать. Ответь я тогда на звонок, возможно, она бы осталась дома и была бы сейчас жива.
— Джейк, мне очень жаль.
Нам всегда кажется, что мы могли всё изменить. Но так ли это? Стоит ли думать об этом? Ведь от судьбы не уйдёшь. Или...?
— Говорят, что даже самое ужасное, что происходит в нашей жизни приводит к чему-то хорошему. И знаешь, это хорошее - Джессика. Если бы я не вернулся в Лондон, то не познакомился бы с ней, - в этот момент юноша посмотрел на девушку, которая задорно смеялась.
— Джейк, я попала! - звонкий голос подруги, казалось, смог разрядить атмосферу и оживил всё вокруг.
Она прыгала рядом с Найлом, размахивая клюшкой в воздухе и визжа от восторга.
— Ты умница! - ответил он, и улыбка снова вернулась на его лицо.
— Она лучший подарок для меня. Думаю, я полюбил её в то самое утро, когда увидел в кафе. Раньше я и не верил, что такое бывает. Ты даже не представляешь, какая паника была у меня, когда я потерял её номер.
— А я уже подумала, что ты ещё тот засранец!
— Нет, я просто растяпа, вот и всё.
Я засмеялась и Джейк тоже не сдержался. Наш смех, наконец, окончательно развеял всю грусть, когда он продолжил говорить:
— Мы гуляли с Джесс всю ночь и просто говорили обо всём. Прежде мне ни с кем не было так хорошо и легко, как с ней.
— Что ж, не упусти её.
— Ни за что на свете, - уверенно ответил он и посмотрел за мою спину, когда я услышала голос Лиама.
Они с Гарри ехали на гольф-каре и громко смеялись. Гарри выглядел как мальчишка, который наслаждается отдыхом. Его улыбка была бесценна, ведь наконец-то за долгое время, я увидела, что он полностью забыл о своих делах и просто получал удовольствие от этого дня.
— Отгадайте, что мы привезли? - с довольным лицом спросил Лиам, когда они остановились.
— Дай угадаю...! Штраф за неправильную парковку? - улыбаясь, сказал Луи.
— А вот и не угадал! - он достал с заднего сидения упаковку пива и победно поднял у себя над головой.
— Так, блондиночка, теперь ты сама, - бросив клюшку, Луи оставил Лотти одну и побежал к парням.
Он схватил одну из бутылок и сев в гольф-кар, начал кружить рядом.
— Томмо, подожди меня! - закричал Найл и на ходу запрыгнул к нему.
Глядя на их счастливые лица, мне вдруг стало так хорошо, но и одновременно грустно. Завтра мы все вернёмся в город и разойдёмся в разные стороны, и это не может не огорчать.
— И где же та знойная брюнетка, что вчера пускала на тебя слюни, Лиам? - крикнул Луи, проезжая мимо ребят.
— Кейтлин? Она уехала рано утром.
— Боже, это как же ты был плох этой ночью, что она сбежала от тебя! - засмеялся шатен.
— Тогда, почему она оставила мне свой номер?! - Лиам полез в карман брюк и, в доказательство достал оттуда свернутую в несколько раз бумажку.
— Приглядись, там внизу написано: "Для мистера Томлинсона!"
— Ну всё, Томмо, ты доигрался!
- Лиам побежал за гольф-каром и в этот момент Найл нажал на тормоз.
— Хоран, ты что делаешь? - в испуге, Луи выскочил из машины и рванул с места. — Да, ладно друг! Я же пошутил. И вообще она не в моём вкусе, я предпочитаю блондинок! - они начали бегать вокруг смеющейся взахлёб Лотти.
— И с каких это пор ты предпочитаешь блондинок? - спросила Джесс.
— Наверное с тех самых, как Леа покрасилась, - сквозь смех ответил Найл.
— Прошу прощения, что прерываю, но вам не кажется, что ваши остроумные шуточки уже давно потеряли свою актуальность, - недовольно сказала я, сложив руки на груди.
— А по-моему они всегда актуальны, - улыбнулся Хоран, пожимая плечами.
Когда Лиам всё же сдался и, махнув рукой бросил попытки убить Томмо, я обратила внимание на то, что Гарри и Луи как-то странно посмотрели друг на друга, и уже начала нервничать, но тут Лиам подошёл к Стайлсу и протянул ему пиво, переводя его внимание на себя.
— Гарри - хороший парень, - сказал Джейк, заметив, как я наблюдаю за молодым человеком.
— Да, вот только Луи с этим не согласен.
— Да ладно, ты правда не понимаешь? - делая очередной глоток, усмехнулся Джейк.
— Не понимаю чего? - до меня действительно не доходил смысл его слов, когда я вопросительно посмотрела на парня.
— Я только познакомился с Луи, но сразу понял, что он влюблён в тебя.
— Кто? Томмо?! - засмеялась я.
— Не обманывай себя.
— Перестань, это бред, - я откинулась на спинку стула, но смеха уже не было.
— Открой глаза и ты сама всё увидишь. То, как он смотрит на тебя, как переживает. Он ревнует тебя к Гарри. Я видел, как он смотрел на вас, когда вы танцевали. Всё намного очевиднее, чем ты думаешь.
На секунду у меня появилось странное ощущение. Мне было необычно слышать от малознакомого человека то, в чём я сама боялась себе признаться.
— Джейк, пойдём я покажу тебе, как научилась бить! - к нам подбежала возбуждённая Джесс и, схватив Джейка за руку, потянула его на поле.
— Присмотрись, Леа, просто присмотрись, - повторил он, удаляясь за ней и оставляя меня наедине со своими мыслями.
Слова Джейка застряли у меня в голове.
Луи влюблён в меня? Это невозможно, он мне как брат. Да, не стоит отрицать, что он всегда был рядом, но это ничего не значит... Верно? Я почти убедила себя, но вдруг вспомнила случай, когда в школе мне понравился парень из старших классов, и после этого Луи несколько дней избегал меня. Он не одобрял мой выбор и каждый раз вводил меня в сомнения фразой: "Разве этот тот, о ком ты мечтала?» И он был прав.
События, давно минувших дней, всё ярче представали передо моими глазами, когда ко мне пришло осознание реальности, которую я так старательно отвергала. Теперь я поняла, почему он загадочным образом исчезал, стоило мне только начать с кем-либо отношения. Неужели, я была слепа все эти годы.
Я посмотрела на своего друга. Он стоял у гольф-кара, докуривая сигарету и неожиданно поднял на меня глаза. Широкая улыбка, что секунду назад украшала родное лицо, вмиг сошла на нет. Мы продолжили молча смотреть друг на друга и я была уверена, что он всё понял. Может он прочитал мои мысли, а может этого и не нужно было. Всё и так было ясно.
Уголок его губ слегка приподнялся, когда он опустил голову, и я вдруг снова увидела того паренька, что тащил меня на перемене за школу, чтобы спрятаться от учителей и спокойно закурить. В памяти промелькнули наши ночные посиделки, наш смех на кухне, когда мы вместе готовили пиццу, и наши прогулки по вечернему городу после последнего сеанса в кино.
Желание подойти, заставило меня подняться, но в замешательстве, я не двинулась с места. Мысленно я ругала себя, что не могу просто подойти и поговорить. Что я скажу? Разве я могу предложить ему что-то, кроме дружбы. Как только я подумала об этом, то почувствовала, как меня коснулась тёплая рука Гарри.
— Всё хорошо? - он посмотрел на Луи, а затем снова обратил взгляд зелёных глаз на меня.
Он спросил это так, словно знал о том, что меня беспокоило, и я почувствовала себя растерянно от того, что он видит меня насквозь.
— Да, ...наверное, - с улыбкой ответила я, но это не было правдой.
С моими словами в его глазах появилась грусть.
— Иди, если хочешь, - почти шёпотом говорит он и отпускает мою ладонь, разрывая нашу связь, что так была мне необходима. Но кого волнуют мои нужды, кроме меня самой.
— Нет, - уверенно произнесла я, когда моя рука непроизвольно потянулась к его кудрям.
Прищурив глаза, он посмотрел на меня, будто переспрашивая, уверена ли я, а затем я почувствовала его мягкие пухлые губы и окончательно отдалась его желанным объятиям.
Его тепло снова обволакивало меня, пока мы стояли посреди поля, окружённые взглядами друзей и, наверное, впервые не скрывали свои чувства.
Я открыла глаза, когда с трудом оторвалась от любимых губ и почувствовала себя настоящей эгоисткой, как только увидела Луи.
Опустив голову, он сидел на берегу небольшого озера и крепко сжимал бутылку пива в руке.
Мне было нелегко принять, что в это мгновение наш маленький мир, который мы так бережно хранили, перевернулся. Я поняла, что у нас уже не будет прежних отношений.
Кажется, я потеряла лучшего друга.