Столпы: затмение
По прибытию в корпус истребителей демонов, девушка тут же направилась к главе, дабы доложить о том, что она победила демона шестой высшей Луны.
-Рада видеть вас в добром здравии, господин. Я пришла, дабы доложить о том, что мной была свергнута с поста Луны демонесса Варабихиме,.. или же Даки, и её брат Гютаро. - Ёрия находилась в приклоне, ведь уважала своего главу.
-Ёрия,.. ты постаралась на славу. Молодец... Есть одно дело в поезде 'Бесконечный'. Возможно, ты знаешь о нем. - Голос юноши был нежен, тих и спокоен.
-Нет, однако я внимательно вас слушаю.
-Что ж,.. в этом поезде пропадают люди, причём со стремительной скоростью, за одну ночь недавно исчезло около сотни. Вряд ли это дело рук человека. Если ты готова сейчас выдвигаться в путь, то прошу. Я направлю с тобой ещё одного Столпа. Думаю, ты найдёшь его в небольшом кафе рядом с вокзалом и сразу же узнаешь.
-Хорошо, господин. Я сейчас же выдвинусь, с вашего позволения. - Охотница, чуть приподнявшись, посмотрела на Кагаю.
-Хорошо, будьте осторожнее,.. у меня плохое предчувствие. - Голос главы корпуса стал чуть тише, последнее он говорил с неким опасением, строгостью.
-Конечно, господин. Об ином и речи быть не может. Я защищу своего напарника и других пассажиров.
Кивнув, молодой человек жестом указал на то, что девушка может идти. Поклонившись, она встала и исчезла, совершив моментальный рывок.
Она отправилась в путь, трудный, не близкий и несколько пугающий. Кто вообще мог додуматься до сего уникального, кровавого и хитрого плана, как не демоны?
Глаза, блестящие в ночи, сейчас направляли взор на очередных жертв, а ненасытные рты так и стремились полакомиться куском человеческой плоти... Но они желали большего. Они жаждали кровопролитных сражений, отрубленных конечностей и, пожалуй, все больше маречи, - обладателей той самой редкой крови, способной заменить поиск и поедание сорока человек.
Сначала девушка направилась в поместье, дабы собрать все необходимые вещи. Прибыв домой, она погладила своего ворона и стала заворачивать еду в небольшую белую ткань.
Через некоторое время она все же вышла и быстро направилась за Широ. Её далекий путь лежал через тёмный лес, крона которого не пропускала солнечных лучей, а после - через степь, рассеченную узкой рекой.
Преодолев все препятствия, девушка наконец добралась до нужного ей места. Войдя в кафе, местное спокойствие и тишина были разрушены.
-Вкусно! - Кое-кто был очень доволен обслуживанием и блюдами этой забегаловки. - Вкусно!
Конечно же девушка сразу узнала своего напарника, понравившейся ей с самой первый встречи, Кёджуро Ренгоку - Столп Пламени и ее брат по оружию на грядущую ночь.
Ёрия, бесшумно подойдя к своему напарнику, задела его плечо, дабы сообщить о своём прибытии.
-Наконец-то ты здесь. Слышал, убила шестую высшую. Ты молодец! Первое задание выполнила и сразу перешла на второе. Надеюсь, ты не сильно ранена! - Обернувшись, юноша несколько обеспокоенно посмотрел на девушку, на что она тихо ответила 'Нет'.
Общение с Пламенным Столпом понравилось Ёрии почти с первого его слова. Его голос был громким, звонкими и веселым. Она спокойно села напротив Кёджуро, так не проронив и слова. Он что-то говорил, хвалил обслуживающий персонал кафе, но девушке было безразлично. Она думала о своём.
-Я был в поместье бабочки до собрания, потом пару дней отдыхал семьёй. Мне наконец дали задание. - Задев плечо девушки, якобы обращая её внимание на себя, юноша достал из кармана формы два приобретенных ранее билета и протянул один ей. - Держи. Без него тебя не пропустят.
Спокойно приняв билет, девушка посмотрела в окно. Виднелось тёмное, почти чёрное небо, на котором красовался белый месяц, чуть отдававший желтизной.
-'Бесконечный' отправляется через семнадцать минут. Как думаешь, нам стоит идти? - Юноша, получив положительный ответ, встал из-за стола и направился к выходу. Ёрия же поспешила за ним.
Вскоре они дошли до своего вагона. Первое, что бросилось в глаза - странная ледяная лоза на некоторых диванах. Также они осознали, что в помещении было довольно прохладно. Столпы, посмотрев на объекты, ввели друг друга в курс дела. Здесь и вправду замешаны демоны, причём не обычные новообращённые, а кто-то из Лун - уж больно неспокойная аура исходит от лозы. Охотники, расслабившись, сели на свои места и стали ждать.
Ёрия, чувствуя лёгкую усталость, погрузилась в сон, положив голову на плечо напарника. Он немного беспокойно посмотрел на девушку, но будить не стал, ибо понял, что та устала.
Поезд тронулся. Почти сразу же почувствовалось накаление в ауре лоз. Демон где-то неподалёку. Истребительница все также спала, будто ничего не ощущала. Кёджуро же, обратно, - держал свой взгляд на дверях вагона. Каково же было его удивление, когда в помещение вошло двое сстранных юнош. Оба были довольно странными и веяло от них гневом.
Первый, с сероватой кожей, имел яркие золотые глаза, обрамленные длинными розовыми ресницами. В его радужках виднелись чёрные кандзи, обозначающие 'Третья Высшая'. Демон был одет в жилет вишнёвого цвета, белые штаны, сверху закреплённые бирюзовым ремнем, а снизу парой алых бус. На всем его теле располагались темно-синие полосы, идущие вдоль и поперёк торса, рук, шеи, лица, а пальцы и вовсе были полностью окрашены. Он имел рост чуть выше среднего и был явно недоволен действиями своего напарника.
Второй же, более 'живой' на вид, был блондином и обладателем необыкновенных радужных глаз с кандзи 'Вторая Высшая'. Именно от него веяло также, как от заледеневшей лозы, и, по всей видимости, она является частью его искусства демонической крови. Юноша был одет в красную водолазку с чёрными подтеками, схожую с его головным убором, белые штаны, расклешенные книзу, и черные носки. На его поясе можно было увидеть пару золотых вееров, которые и являлись его оружием.
Луны отчасти не ладили друг с другом. Один пытался расслабиться, другой же усердно работал за двоих.
-Аказа-доно, почему мы тут так долго?.. Сколько нам ещё здесь находиться?.. - Блондин уныло следовал за своим напарником, совсем не желая делать что-либо. - Что нам вообще сказал делать Господин?
-Доума, отстань. Господин сказал искать девчонку. А если она здесь? Ты хоть представляешь, как много крови он нам даст!? - Гневно прорычав, желтоглазый пошёл дальше, устанавливая зрительный контакт с Кёджуро. Столп посмотрел на высшего, и когда их взгляды пересеклись, Аказа остановился рядом с пламенным. - Смотри-ка, Доума, охотник. И девушка с серьгами ханафуда.
Юноша легонько толкнул девушку, отчего та проснулась. Почувствовав ауру, Ёрия положила левую руку на ножны с катаной и, приподняв голову, посмотрела на демона.
-Ох, Аказа-доно, вы так хорошо ищете смертных, я восхищен. - Радужноглазый, легонько похлопав, подошёл к девушке и, наклонившись, посмотрел в глаза. - Милочка, скажи мне, кто ты и зачем пошла в истребители? Какой у тебя ранг? Что насчёт дыхания?
Девушка немного насторожилась, из-за чего взяла напарника за рукав, несколько прижавшись. Она, чуть нахмурившись, смотрела на демона, но ничего не отвечала на его вопросы.
-Совсем забыл, ты же истребитель, а они себя и своих не выдают... Как жаль. Придётся тебя съесть... - Доума потянулся к Ёрии, но его руки были перерезаны в ту же секунду. Как оказалось, клинок был у неё в левой руке, но она искусно его скрывала. - Ох, ты хочешь посражаться?
Девушка встала пред демонами, оставив Кёджуро. Приняв боевую стойку, она выставила клинок перед собой.
Взяв веера, Доума атаковал, а за ним последовал Аказа. Ёрия успешно отбила первую волну ледяных атак, после чего предотвратила попадания воздушных ударов третьей Луны.
-Вальс! - Девушка совершила одиночный мощный вертикальный разрез алым пламенным мечом, отрубив руки второй высшей. Выронив веера и не справившись с регенерацией, тот тут же отошёл за Аказу.
Желтоглазый, сообразив, что от него требуется, тут же нанёс восходящий удар ногой. Ёрия, увернувшись, атаковала, но промахнулась, ибо она не ожидала такой гибкости от демона и того, что он сможет из положения стоя быстро встать в мостик.
Доума регенерировал и Луны поменялись местами. Аказа напал на столпа Пламени.
-Господин, она оказалась сильнее, чем мы ожидали. У нас есть второй план, но нам нужно ваше согласие, одобрение.
-Делайте, что нужно. Или лишите её жизни, или сделайте её невыносимой.
Кёджуро был сильно ранен, потому девушка сменила его и взяла на себя обоих демонов, помня про обещание главе о спасении каждого. Атака за атакой, уворот и очередной удар. Она прекрасно знала тактику ведения боя и никогда ранее не сдавалась, однако сегодня ситуация выходила из-под ее контроля.
-Обжигающее багряное отражение! - Совершив два горизонтальных разреза для защиты, девушка отпрянула назад. Все же, без ранений не обошлось: Доума прорезать глаз Ёрии, однако та не собиралась отступать и лишь нападала дальше. Столп Пламени смотрел на происходящее, но помочь ничем не мог, ведь сам еле стоял на ногах.
-Огненная колесница! - Совершив рывок, девушка запрыгнула за соперника и вновь атаковала, но Аказа увернулся и откинул Ёрию в стену во время ее удара.
Поезд затрясся, вскоре сойдя с рельс. Демоны выпрыгнули из окон, разбив их, а Столпам ничего не оставалось, как быть начеку. Они были несколько взволнованы. Накренившись, локомотив окончательно упал на бок.
Истребители помогали выбираться остальным, как на них напали Луны. Ёрия взяла их на себя, и, хотя юноша её отговаривал, она отказалась от предложения атаковать вместе.
Казалось, сейчас уже ничто не спасёт Столпов: они столкнулись с двумя высшими Лунами, сильно ранены, а один из воинов и вовсе держится на последнем дыхании. Но что задумали это коварные демонические сущности? Почему именно они, а не кто-либо другой? Почему двое, а не один?
Девушка вновь атаковала, одышавшись. Удар вышел мощным, но все же не таким, как ранее: раны давали о себе знать, боль отдавалась по всему телу. Больно. Хочется остановиться, но чувство долга поддерживает на ходу, потому Ёрия рвется дальше в бой, атакуя все увереннее и сильнее, несмотря на большую потерю крови.
Давясь криком от боли, девушка получала все новые и новые увечья, как сломанные ребра и глубокие раны, нанесенные демонами.
В один момент пришелся режущий удар в глаза Столпа Солнца. Охотница, стараясь увернуться, отклонилась назад, тут же попав в лапы Третьей высшей Луны. Мигом перерезав руки катаной, отпрыгнула, развернувшись в прыжке. Чувствуя, что сил на финальный стиль уже явно не хватает, она временно прекратила свои атаки.
Быстро одышавшись, истребительница вновь ринулась на демона, нанеся удар пламенным мечом.
‐Солнечное гало – танец дракона! - Девушка, совершая быстрые круговые движения, тем самым напоминая дракона, уворачивается от атак и наносит серию ударов клинком.
Аказа тут же прильнул к земле, совершив низкий удар ногой, от которого Ёрия, все же, смогла увернуться. Доума продолжил атаковать, создав ледяные лианы лотосов. Направив их на девушку, он обвил ее и обездвижил, не давая возможности сопротивляться.
-Ёрия! - Голос парня исходил откуда-то слева, он был уставший, очень взволнованный. - Ёрия, ты слышишь меня? Сопротивляйся, борись! Не давай им возможности убить себя!
Услышав слова поддержки, девушка мигом нанесла удар катаной, провернув кисть и почти моментально перерезав небольшую часть лианы лотосов и отпрыгнула подальше от демонов, стараясь восстановить дыхание быстрее.
-Гляди-ка, какая смышленая попалась! А какой прекрасный боевой дух! - Аказа ненаигранно восхищался способностями девушки, сражающейся с двумя высшими Лунами. -Стань же демоном, Ёрия, пока не погибла и можешь согласиться. Мы будем сражаться веками. Ты расцветешь и станешь еще сильнее, разовьешь свои навыки до пика.
-Я никогда не стану демоном. Никогда, слышишь? Ты не дождешься от меня согласия. - Девушке было сложновато говорить, но все же она сумела связать слова и образовать несколько предложений.
-Не хочешь стать демоном, так умри же, Ёрия. - Демон вновь атаковал охотницу, совершив восходящий удар ногой.
Быстрый рывок в сторону – одна из основных техник уклонения и ведения боя девушки, почти совершенный стиль, однако и он имеет свои изъяны: отнимает много сил и напускает усталость на фехтовальщицу.
Кёджиро не знал, что ему делать: он еле-еле стоял на ногах, а техника Восстановления не помогала, потому кровь не была остановлена и продолжала течь из его глубоких, все еще открытых ран.
Девушка сражалась из последних сил.
Как? Когда? В какой промежуток времени демоны стали так сильны?.. Нет, это не они сильны, это могущество девушки однажды стало угасать: все же не одна сотня лет прошла с ее настоящего дня рождения.
Внезапно все изменилось, Луны несколько запаниковали. Близился рассвет: воздух стал гораздо теплее. Девушке оставалось продержаться около получаса. Победа не за горами.
Очередная атака, которую враг с легкостью отбивает, после нее удары следовали вновь и вновь, с каждым разом становясь более точными и уверенными.
В одну секунду демонам все надоело, потому они решили перейти к своему плану...
Заподозрив что-то неладное, Ёрия быстро приняла боевую стойку, чтобы в любой момент было возможно атаковать или увернуться. Однако, то было ошибочным решением: Аказа, совершив отвлекающий удар, нанес и второй, уже по катане. Оружие было выбито из рук девушки. Неужели сражаться дальше было уже бессмысленно? — Нет. И как бы там ни было, Ёрия поклялась оберегать других людей, а потому продолжит сражаться и делать все, что в ее силах.
Когда охотница наконец-таки была обезоружена, Доума напустил на нее ледяную лозу лотоса, от которой старший Столп уже не могла отбиться. Притянув к себе, он приподнял ее. Взгляды противников пересеклись.
-Ты точно не хочешь стать демоном? - Демон провел когтем по бледному лицу девушки, после чего получил гневный отрицательный ответ. - Ох, как жаль. Ты бы могла стать хорошим демоном.
Кёджуро, завидя это, совершил моментальный рывок несмотря на боль, перерубив лозу, тем самым высвободив Ёрию, и оказавшись рядом с катаной. Взяв оружие, он кинул его девушке, которое она благополучно поймала.
-Какие умные, ты только глянь, Аказа-доно! Аказа-доно?.. - Демон посмотрел на своего напарника. - Куда ты так бежишь быстро?..
-Рассвет скоро, дурень! Если не уйдем сейчас — поляжем здесь! - Высший уже добежал до леса, после чего скрылся за деревьями.
Оставшись в одиночку против двух полуживых Столпов, демон улыбнулся.
-Я бы хотел обратить тебя в демона, маленькая девочка, прежде чем покинуть вас!
-Ни за что. Полная концентрация... - Девушка быстро восстановился свой сердечный ритм, дыхание и кровообращение, приготовившись к атаке. - Дыхание Солнца. Тринадцатый стиль!
На демона обрушился шквал мощнейших атак, точность которых находилась на совершенном уровне. Моментальные удары, рассекающие плоть... И вот, спустя длинную и тяжелую, кровопролитную ночь, враг был повержен: его шея была перерезана одним из безупречных стилей Дыхания Солнца, первородного и красивейшего.
-Как прекрасны твои движения, девочка! Ты же Ёрия, верно? Не хочешь отправить со мной в Ад? - Тело Луны уже стало пропадать, разлетаясь на мелкие частицы.
-Да никогда. Гори в Аду один, Доума. Ожидай и остальных демонов, скоро они окажутся рядом с тобой, в том же месте, куда ты уже сейчас отправляешься...
Как только тело людоеда исчезло, Столпы дождались Какуши и, получив скорую медицинскую помощь, направились в корпус, где их уже ждали со странными новостями...