Ведьма

Я сижу на низком деревянном стуле, моя спина прямая, но голова опущена. Ритуал был изнурительным, и теперь мне кажется, что каждую часть моего тела проткнули сотней игл. Но я знаю, что это нужно было сделать, чтобы остановить Сару, хоть что-то что сможет её сдержать.

Я закрываю глаза, чтобы на мгновение расслабиться, но перед глазами сразу возникают вспышки света, как после долгого взгляда на солнце. Словно энергия, которую я использовала в ритуале, не может так просто уйти из моего сознания. Слышится легкий скрип, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, кто пришел.

Её шаги тихие, но я замечаю её по запаху — она всегда носит с собой аромат жасмина, который когда-то был для меня приятным. Когда она входит в комнату, я вижу на её лице следы тревоги, но и что-то ещё, словно она не до конца уверена, что пришла сюда добровольно.

-"Кети," — начинает она, её голос мягкий, но полон напряжения. "Ты выглядишь уставшей. Как ты себя чувствуешь?"

-"Как после ритуала," — отвечаю я, пытаясь изобразить улыбку. "Но обошлось без неприятностей. "

Ильза кивает, но её взгляд скользит по комнате, словно она боится смотреть мне в глаза. Она что-то прячет, и это делает меня настороженее. Наконец, она решается встретиться со мной взглядом, и её глаза полны вины.

-"Кети, я знаю, что ты знаешь," — говорит она. "Про меня и Сару. Про то, что я помогала ей."

Я молчу, позволяя ей говорить. Это её шанс объясниться, но мне нужно услышать всё до конца, прежде чем сделать выводы.

-"Я не хотела этого," — продолжает Ильза, её голос становится более тихим. "Она шантажировала меня. Сказала, что если я не помогу, она причинит вред Кристоферу, моим родным и любимому , она не говорила о жертва , лишь о том что хочет поговорить с тобой наедине , чтоб я привела её туда где будешь ты. Я не могла позволить этому случиться. Он мой брат. Ты понимаешь?"

Её слова звучат искренне, но я знаю, как легко можно обмануться. Люди, встречающиеся с Сарой, часто находились под её влиянием, и причины могли быть разными. Однако угроза для Кристофера могла быть настоящей, и это меня беспокоило.

-"Ты могла бы прийти ко мне," — говорю я, не обвинив, но также не утешив. "Ты могла бы рассказать мне о её планах."

-"Я боялась," — отвечает она, глядя вниз. "Я боялась, что она узнает, что я вас предала. Она слишком могущественная, её сила давила на меня и заставляла подчинится. Даже без сил, она всё равно может быть опасной."

Я киваю, зная, что в её словах есть правда. Сара всегда умела находить слабые места в людях и использовать их против них. Но, несмотря на это, предательство всё равно остаётся предательством.

-"Я здесь, чтобы искупить свою вину," — говорит Ильза, её голос полон решимости. "Я сделаю всё, чтобы загладить свой поступок и доказать, что я на вашей стороне. Просто дайте мне шанс."

Я смотрю на неё, пытаясь определить, насколько её слова искренни. Доверие — вещь хрупкая, и его так легко потерять. Но если Кристофер сможет простить её, может, и я смогу.

-"Шанс?" — переспрашиваю я, поднимаясь со стула. "Ты получишь его. Но помни, Ильза, что вторых шансов может и не быть."

Я пристально смотрю на неё, ожидая увидеть в её глазах хоть какой-то проблеск искренности. Мне нужно понять, насколько она правдива, насколько я могу ей доверять после всего, что она сделала. Её попытка объясниться — шаг в правильном направлении, но слова мало что значат без реальных действий.

-"Ты знаешь, что предательство — это серьезно," — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, несмотря на то, что внутри меня бурлило разочарование. "Особенно когда речь идет о безопасности тех, кого мы любим. Кристофер доверял тебе, а ты поставила его жизнь под угрозу."

-"Я не хотела," — снова повторяет она, её взгляд бегает по комнате, как будто она ищет что-то, что могло бы её утешить

Я вздыхаю, зная, что в этом есть правда.

"Почему ты пришла ко мне сейчас?" — спрашиваю я, сужая глаза. "Почему решила, что теперь можно говорить о предательстве?"

Ильза слегка вздрагивает от моих слов, но затем поднимает голову. 

-"Потому что теперь она не может мне навредить. Вы заключили договор, она больше не может шантажировать меня. Я хочу искупить вину, хочу помочь тебе. Дать тебе всё, что я знаю о её планах, о том, что она хотела сделать. Может быть, это поможет тебе предотвратить что-то плохое."

Она говорит с отчаянием, словно её слова — последний шанс на спасение. Я понимаю, что ей нужно что-то доказать не только мне, но и себе. Если она сможет убедить меня, что она готова сотрудничать, возможно, у неё будет шанс на искупление.

-"Ты должна доказать свою искренность," — говорю я, скрестив руки на груди. "Расскажи мне всё, что знаешь о Саре и её планах. Какие у неё были союзники? Что она хотела сделать? Ты должна быть честной со мной, иначе никакого шанса не будет."

Ильза кивает, её глаза приобретают решительный взгляд. 

-"Я расскажу всё, что знаю. Даже если это поставит меня в опасность. Я знаю, что предательство не так легко простить, но я хочу хотя бы попытаться. Кристофер — мой брат, а ты... ты много значишь для него. Я не хочу снова стоять на стороне тех, кто хочет вам навредить."

Я смотрю на неё, видя, как её решимость медленно растёт. Может быть, она действительно понимает, что на кону стоит не только её честь, но и безопасность всех, кого она любит. В этом мире магии и предательств шанс на искупление даётся не каждому, и если она готова пойти на риск, чтобы искупить свою вину, я дам ей эту возможность. Но я не забуду, и не прощу так легко. Сначала она должна будет доказать, что её намерения чисты, а не просто ещё одна уловка в длинной цепи обманов.