Глава 1.
Сегодня утро было особенно мрачным, за окном замка лил дождь, гремела гроза, маленькая кровать в тёмном углу комнатушки скрипнула от ленивого и неуклюжего движения. Сон не хотел отпускать девочку, подняв тяжёлые веки она громко вздохнула, ненавистный дождь монотонно барабанил по стеклу, уже давно не было солнца.
Осознав, что времени для прически не осталось, Лана привела себя в порядок насколько это позволяли обстоятельства и побежала вниз, боясь опоздать к завтраку. Длинные русые волосы всё время лезли в глаза, ступенек почти не видно, но уже по памяти ноги перепрыгивали каждый выступающий камень.
Обеденный зал встретил в напряжённом молчании. Король задумчиво перебирал еду на тарелке, а мальчик, которого прежде никогда не было с ними надменно осмотрел девочку. Промелькнуло в его глазах что-то мрачное, но эта тьма притягивала.
- Ты опять опоздала, несносная девчонка, неужели нельзя вставать пораньше? Хочешь ночь провести с фейлами? Тебе не хватает шрамов на твоих руках?
- Мне нравится страдать. - Огрызнулась Лана смотря в глаза королю.
- Опусти свой взгляд мерзавка, когда общаешься с королем! - Лана уже не раз видела Найриса в гневе, поэтому по привычке вжала голову в маленькие плечики и покорно исполнила приказ. Кажется, сегодня завтрака ей уже не светит. Не обращая внимание на бессмысленные слова, которые эхом отражались от стен, малышка пыталась стащить хоть крошку хлеба.
«Засунь язык к самим дьяволам, Лана!» - Бессмысленно прокручивая эту фразу после каждого необдуманного слова девочка старалась наконец запомнить правила, установленные в замке. Она быстро отвела взгляд, не желая ещё больше провоцировать короля.
- Отец, она не стоит даже крупицы твоей магии, прошу потуши огонь. - Мальчишка, сидевший за столом, чуть привстал и дотянулся до руки короля, маленькие язычки пламени обволакивали его пальцы, стремительно продвигались дальше. Удивлённое выражение застыло на лице девочки, пританцовывая огонь приобретал разные цвета порой несвойственные для него. Переведя взгляд на невозмутимо спокойного юношу Лана скривилась, такое высокомерие и осознание собственного превосходства вызывало отвращение.
- Убирайся! - Почти рыча произнёс король и огонь погас. - Готовься к предстоящей церемонии.
Несмотря на дикое чувство голода девочка побоялась усугубить гнев Лютера и быстрым шагом отправилась к себе в комнату, так и не стащив булочку со стола.
По ночам Лана слышала крики, которые доносились с нижних этажей, чаще они были женскими и намного реже мужскими. О Лютерах удавалось узнать немногое, что-то осталось в воспоминаниях из далекого прошлого, легенды, передаваемые из поколения в поколение, однако с фейлами девочка познакомилась лишь в замке и первое знакомство было весьма неприятным.
Зачем эти создания нужны были Лютерам Лана так и не узнала, но по её догадкам они брали зверьков с собой на охоту, было невозможно не отметить их быстроту и проворство. Девочка провела не одну ночь с ними, научилась избегать их острых зубов и когтей.
Дверь комнаты бесцеремонно распахнули. Вошедшая женщина без лишних слов прошла к кровати и аккуратно положила очень пышное платье тёмно-красного цвета. «Что за церемония меня ждёт?». Лана ещё раз взглянула на незнакомку, корона, вплетенная в волосы, исключила все возникшие вопросы, за время пребывания в замке девочке ещё не удавалось познакомиться с королевой.
У порога остался стоять мальчишка, увидев его девочка слегка улыбнулась. Он был единственным Лютером, который относился с теплотой к маленькой пленнице.
Королева молча взяла Лану за руку, усадила на стул и трясущимися руками принялась перебирать длинные волосы, заплетая пряди в косы, после чего закалывая их в красивые узоры. Глубокие морщинки на её лице углублялись при каждом произнесённом ругательстве, шелковистые волосы выпадали из её рук, а прическа распадалась, женщине пришлось приложить не мало усилий, чтобы вспомнить утерянные навыки.
От долгого ожидания Лана вновь и вновь прокручивала в голове слова короля, о какой церемонии могла идти речь. Зачем девочку столько лет держали в этой башне, всех остальных уже пристроили в служанки и раздали в жёны Лютерам. К чему её готовили? От страха неизвестности по щеке скатилась одинокая слеза.
Королева заплела девочку и нагнувшись с материнской лаской вытерла девочке слезы. Её скрипучий голос был тихим и успокаивающим.
- Когда-то я была на твоем месте. Поверь, стать королевой - не самое худшее, что тебя могло ждать в этом замке.
Стук каблуков о каменный пол казались слишком громкими. Лана замерла не в силах даже встать с места. «Я буду королевой, но статус этот ничего не изменит, я всё также останусь пленницей в стенах замка».
- Там все извелись в ожидании тебя. Поторопись иначе мне влетит - шепотом произнес Тай, который все еще стоял у двери.
Лана повернулась посмотреть на парня, который уже закрывал двери за королевой.
Его рыжий цвет волос и веснушки всегда придавали озорство всем его словам, хотя и так девочка не могла вспомнить ни единого момента, когда он был серьезным.
- Побыстрее? Не собираюсь сломя голову нестись в руки к демону. - Лана ещё раз взглянула на платье.
«Я буду выглядеть в нём шариком». Девочка надула губки и села рядом с платьем. «Не собираюсь становиться его женой». Всплывшая в памяти нахальная улыбка того парня за завтраком вызвала волну мурашек по телу. Дернувшись от неприятных ощущений, Лана спихнула платье на пол.
- Если ты сейчас же не выйдешь меня четвертуют. - Напомнил о себе Тай за дверью.
«Вот чёрт».
***
- Я чувствую себя огромным шариком, который вот-вот лопнет.
Платье было очень пышным, Лана положила руки на него и то они лежали на всей этой красной ткани почти что под прямым углом.
- Я буду скучать по тебе, Лунара. - Наверное Тай сам придумал это имя, но к нему девочка уже успела привыкнуть.
- И я по тебе Тай, несмотря на то что ты один из них я люблю тебя, мы ведь навсегда останемся друзьями, верно? - Лана говорила с каждым словом все тише и тише, отчасти в силу своей неуверенности в положительном ответе, и отчасти её сковывал страх, их могли услышать.
Мальчик ничего не ответил, он направился к лестнице, которая вела на первый этаж и пройдя через пару комнат и коридоров они оказались в огромном зале, который был наполнен Лютерами, все были одеты в чёрное, с их плеч тяжело свисали плащи и устрашающие взгляды каждого присутствующего были устремлены на девочку. И единственный, кто мог поддержать её стал отходить в сторону.
Она хотела взять своего друга за руку, но он резко одёрнул ее и отошёл показывая жестом, что нужно продолжать идти, перед ней образовался коридор из собравшихся демонов, а в конце него стоял король со своим сыном, оказалось, Лана не единственная кто был одет в красное, парень сделал пару шагов вперед, его глаза горели огнём.
- Почему ты опоздал? - послышался шёпот позади. Девочка обернулась. Тая держал за волосы Лютер, опрокинув его голову наверх, чтобы мальчик не опустил глаза. - Приказы нужно выполнять, а не делать вид, что...
Монолог прервался громким рычанием окружающих, этот звук заставил девочку сделать шаг, закрыв глаза она неуверенно продвигалась вперед, опустив взгляд в пол, казалось, так спокойнее. Не удавалось больше расслышать и слова.
« Из-за меня его накажут».
На удивление, Лютеры, спрятав лица под капюшонами встречали свою пленницу. Как только девочка перестала ощущать на себе леденящие душу взгляды, выпрямив спину она гордо пошла вперёд. Каждый шаг приближал к неминуемому, отчего поднимать ногу становилось всё тяжелее, словно магнитом их приковывало к земле.
Трона в зале было всего четыре, однако королева не присутствовала на этом мероприятии.
Лана переступила первую ступеньку, подниматься выше ей не хотелось. Неожиданно для неё принц спустился вниз по каменной лестнице, протягивая руку.
Перешагнув последнюю ступеньку, Лана осмелилась посмотреть на принца. Словно спрятавшись за непроницаемой маской безразличия, он подвёл свою принцессу к трону. «Возможно мне следует последовать его примеру, просто приняв свою судьбу».
Лана не стала медлить и присела на железный трон. Пышная юбка подскочила вверх, пришлось прижать её руками, чтобы увидеть хоть что-то перед собой. От этого нелепого действия девочка увидела на губах Лютера намёк на улыбку, но этот момент был настолько мимолетен, что уже не скажешь точно привиделось ли ей это.
Послышался грозный голос Короля. «Ни одного слова не разобрать». Лана старалась уловить хотя бы одну знакомую фразу, но все усилия оказались бессмысленными. После того как Король сел на трон вперёд вышел принц. Он также говорил для девушки непонятные словосочетания. Однако после его слов все Лютеры в зале обратили красные огни, горящие в тени капюшона на девочку.
По залу прошел дикий рык, ужас сковывал, от чего маленькие пальчики вцепились в холодный железный трон, но всё также девочка продолжала осматривать присутствующих в зале. Сердце выпрыгивало из груди, а когда рычание усилилось перестало биться вовсе.
- Сегодня, - заговорил принц, - вы преклоните своё колено перед новыми повелителями!
Над присутствующими появилась еле заметная черная дымка, но никто не обратил на это внимание, словно девочка видела её одна. Принц резко сжал руку в кулак, от чего все Лютеры вокруг стали на колени, а черная дымка опустилась на них. «Что происходит?».
Принц разжал кулак, и все Лютеры тут же поднялись с колен ловя ртом воздух и судорожно освобождая горло от завязок плаща. Сев на трон, он лишил своё лицо всяких эмоций и застыл.
Лана же не заметила, что до сих пор впивала свои пальчики в трон и почувствовав под своей рукой тихий хруст, она тут же ее одернула, на подлокотнике образовалась глубокая трещина, которая постепенно двигалась к полу и достигнув его слегка разошлась по драгоценному камню. На этот тихий треск обернулся принц, Лана смотрела на него с испугом, а парень с интересом, огонь пропал в его глазах, обратив внимание на треснутый камень под троном он еле заметно улыбнулся и вновь без эмоционально вернул свое внимание в зал. «Это ведь не могла сделать я».
Король вновь говорил что-то непонятное. А девочка уже начала скучать, она перебирала в руке край юбки, не сводя глаз с трещины. «Что за чертовщина происходит?»
Лана краем глаза заметила, как принц встал с трона, жестом приказал тоже сделать и девочке. Перечить ему было опасно, поэтому не заставляя ждать будущего короля Лана поднялась с трона. Принц стал что-то говорить, смысл этого понять было невозможно, взмахнув правой рукой он вызвал чёрную дымку, которая словно вырвалась из него самого и одним резким движением он направил эту субстанцию в сторону Ланы.
Девочка по инерции развернулась к этой тьме, надвигающийся на нее и стала отступать назад, мотая головой в стороны. «Нет, нет, нет, отстань от меня».
Всего на секунду тьма замерла, но это мгновение показалось вечностью. Девочка успела уловить удивленный взгляд принца и через миг все вокруг погасло.
Земля ушла из-под ног, и вместе с чувством полёта где-то в груди зарождалась боль, словно мерзкое склизкое нечто она расползлась по всему телу и потянув за собой все нервные окончания собралась в единый клубок. Лана обняла себя и вцепилась трясущимися ручками в кожу, тьма, обволакивавшая её, постепенно стекалась в тот самый клубок боли, он становился все меньше, но агония никуда не ушла. Когда уже не оставалось сил терпеть все закончилось, девочка упала на камень. Вокруг погасли голоса и наступила тьма.