e l e v e n
Габриэль листал ленту новостей, когда в гостиную с улыбкой на лице вбежала Тереза. Она размахивала каким-то листом, находящимся у неё в руке.
- В эту пятницу Линда устраивает хэллоуинскую вечеринку, - сказала она Габриэлю. Парень поднял на неё свой взгляд, а после снова уставился в телефон.
- Если хочешь отпросится, то я не против.
- Спасибо, что разрешил, - девушка саркастично улыбнулась. - Вообще-то, я хотела позвать тебя с собой; в приглашение указано *+1*, думала ты захочешь пойти.
- Я не любитель таких мероприятий, - Габриэль помотал головой.
- Да ладно, брось, - разочаровалась Тереза. - Будет весело, это же вечеринка.
- Позови с собой Лео или Шона, - предложил брюнет.
- У них есть свои пригласительные, - девушка закатила глаза.
- Тогда подруг каких-то, - снова посоветовал парень.
- Грейс занята в эту пятницу, а у Валери своё празднование, - Тереза вспомнила приятную брюнетку, с которой виделась на днях.
- Тогда Бена, - Габриэль закатил глаза, - он точно не занят и точно захочет пойти.
- У Бена есть пропуск на все вечеринки и без пригласительного, - девушка сложила руки на груди
- А от меня чего ты хочешь? - парень отложил телефон и устало посмотрел на блондинку.
- Чтобы ты пошёл с нами, - напомнила она, указывая на надпись *+1* в пригласительном.
- Я не главный фанат таких вечеринок, где студенты напиваются, накуриваются и трахаются в комнатах хозяев, - Тереза засмеялась.
- Ты перечитал фанфики с 1D или с Джастином Бибером? - девушка заинтересованно посмотрела на Габриэля.
- Я смотрю правде в глаза, - тот в ответ пожал плечами.
- Меня не устраивает такой ответ, - Тереза неодобрительно покачала головой.
- Ладно, я подумаю, - сдался Габриэль.
Девушка улыбнулась и победной походкой направилась в свою комнату.
***
- Ну как вам? - Тереза вышла из своей спальни в гостиную. На ней было надето длинное чёрное платье с фиолетовой оборкой внизу, а на голове виднелась заколка с остроконечной шляпой.
- Ведьма? - поинтересовался Габриэль, сидя на диване. - Очень креативно. Тебе точно нужен был костюм? - спросил он и улыбнулся.
- Не завидуй. Я и тебе приготовила - девушка кинула рядом с брюнетом пакет с вещами. - К тому же, у тебя в комнате стоит бонус. Поставила его с утра.
- Мне страшно, что ты можешь заходить в мою комнату. И я же не говорил, что пойду сегодня, - напомнил парень Терезе. Та закатила глаза.
- Ты сказал, что подумаешь, - девушка тоже освежила его память.
- Да, я подумал, - подтвердил её слова Габриэль. - И я не пойду.
Лео, одетый в тогу* и наблюдавший за этим, усмехнулся, чем вызвал у Терезы недовольный взгляд.
- Ты ведёшь себя как ребёнок, - вернулась к разговору с Габриэлем девушка.
- Я бы ещё поспорил, кто из нас ребёнок, - довольно громко прошептал брюнет, смотря в сторону.
- Перестань, Габриэль, - попросила Тереза. - Будет весело. Ты хоть кости разомнёшь, когда последний раз ходил на вечеринки? - она свела брови.
Парень вздохнул и прикрыл веки. Открыв глаза, он посмотрел на пакет, лежащий рядом.
- Сколько? - спросил он девушку.
- Не беспокойся, - Тереза покачала головой. - Я не собиралась тратить на тебя много денег. Это Паундленд**.
Габриэль схватил пакет и ушёл в свою комнату. Лео одобряюще закивал, не ожидая такого от соседа. Брюнет вышел очень быстро, так как переодеваться ему не было необходимости. В его чёрном наряде не было особых изменений; дополнением его образа был лишь красный плащ, дьявольские рожки и трезубчатые вилы.
- Боже, - приятно удивилась Тереза, - даже не думала, что тебе так пойдёт этот костюм.
- Я дьявол - констатировал факт Габриэль.
- Что? Нет, конечно, - отрицала девушка. - Ты чёрт.
- Очень смешно, - парень слабо улыбнулся, сжимая губы. - Ещё и эти вилы отлично дополняют образ, - заметил он.
- Это трезубец, - поправила его Тереза.
- По-моему, трезубец принадлежит Посейдону, - Лео задумался.
- И ему тоже, - девушка подтвердила, - но в целом трезубец - это символом и подводного и подземного царства. И они даже дополняют друг друга, как считали римляне.
- В каком смысле дополняют? - спросил Лео, попутно поправляя свой костюм.
- В Древнем Риме считали, что вода - стихия, которая может не только возвысить, но и убить всё живое. Даже Нептуналии - праздники, посвящённые Нептуну - совпадают с Лемуралиями - это дни неупокоенных душ, - объяснила Тереза.
- Очень интересно, - Габриэль вяло поаплодировал. - Спасибо, что повыпендривалась своими знаниями. Но вернёмся к этому, - он указал на себя.
- А мне нравится, - девушка развела руками. - Тебе как, Лео?
- Прям как на тебя сшили, - парень обратился к Габриэлю.
- Слышь, салат, не выскакивай, а то поотрываю тебе твои листики, - брюнет указал на венок, находящийся на голове Лео.
- Я Цезарь, парнишка, - будто пропел второй.
- С креветками, надеюсь? - Габриэль улыбнулся во все тридцать два зуба.
- Юмор зашкаливает, - Лео закатил глаза и сложил руки на груди.
- Я про листики не шутил, - предупредил Габриэль.
- Это лавровый венок, - поправил его Лео.
- Суп варить собираешься? - брюнет продолжил улыбаться
- Хватит, - остановила их Тереза, - покрасовались костюмами за пять фунтов и всё. Пора выезжать, - девушка посмотрела на часы.
- Мой стоит тридцать пять, - поделился Лео, а Тереза ахнула.
- Боже, надеюсь, ты сможешь сдать его обратно и вернуть деньги.
- Бирки срезал, извини, красотка, - произнёс он виновато.
- Так, у кого там вечеринка? - спросил девушку Габриэль.
- Линда Маррис. Дом в Харпендене, если не ошибаюсь. На приглашении должен быть точный адрес, могу включить навигатор, - предложила Тереза.
- Не надо. Я знаю, где это находится, - Габриэль схватил ключи от своей машины и направился к выходу.
- Уже бывал там? - Тереза и Лео последовали за соседом.
- Пришлось пару раз, - ответил парень.
- Расскажешь? - поинтересовалась девушка.
- Тебе в первую очередь, - Габриэль посмотрел на Терезу, кивнул ей и отвернулся.
Девушка скорчила лицо.
- Подожди, - остановила она парней, - а где Шон?
- Не переживай, - Лео обнял её за плечи и повёл далее. - Он поедет на машине Кевина.
- Кстати, насчёт машины, я сижу спереди, - Тереза догнала Габриэля и положила свою руку ему на плечо.
Парень даже не стал спорить, зная, что это бесполезно. Хотя, возможно, была и другая причина.
***
- Так, ребят, это наше место, - Лео, кивая головой в такт играющей песни Billie Eilish*** - «bury a friend», подвёл друзей к столику, за которым же сидел Шон. Парень был одет в оранжевый тюремный костюм. На левой руке был закреплён один наручник.
Протиснутся сквозь толпу уже подвыпивших людей, было сложно, но с этим Габриэль справился. Только подойдя к столику, парень плюхнулся на диван и вздохнул.
- А второй где? - Лео указал на наручник Шона.
- Он с командой общается, - Шон посмотрел в сторону кучи парней.
- Лео, ты ли это, - к парню со спины подошла девушка. Её тёмные волосы были собраны в низкий пучок. Чёрное платье в пол напоминало Терезе костюм монахини. Девушка, улыбаясь, обняла Лео и чмокнула в щёку.
- Линда, ты как всегда шикарно выглядишь, - парень взял её за руку и покрутил. - Особенно сегодня, учитывая твой костюм; надеюсь, монашкам сегодня можно выпить немного пунша? - Лео подмигнул.
- Не смею отказывать Цезарю, - Линда исполнила реверанс.
- Мультивселенные такие удивительные, - наконец произнёс Габриэль.
Линда повернулась на голос и обомлела.
- Габриэль? - девушка улыбнулась. - Не верю своим глазам. Неужели, и ты здесь? Извини, что не прислала тебе пригласительное, думала, ты снова откажешь. Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть здесь. Признавайся, чей же ты +1? - с азартом спросила Линда.
Не дожидаясь от парня ответа, брюнетка указала пальцем на Лео. Тот отрицательно покачал головой, и отошел от столика. Линда посмотрела на Шона, а там указал на Терезу, стоящую возле неподалёку от Габриэля. Брюнетка улыбнулась.
- Твоя заслуга; Тереза, верно? - уточнила она
- Приятно познакомиться, - девушка протянула руку, но Линда подошла к ней вплотную и обняла.
- Я рада встретиться с тобой, Тереза, - разомкнув объятия, воодушевлённо сказала Линда. - Как только услышала, что с этими болванами, - она указала на сидящих на диване парней, - начала жить девушка, поняла, что мне надо с тобой познакомиться. И я благодарна за то, что ты привела Габриэля сюда.
- Это было трудновато, - призналась Тереза.
- Да, могу тебя понять, - согласилась Линда. - Габриэль умеет быть очень упёртым.
- Давно вы с ними знакомы? - девушки присели на диван.
- Мы учились вместе в старшей школе; повстречались немного, но вскоре разошлись. У него слишком дурной характер. Ты, наверное, уже поняла это.
- Да, с ним бывает сложно, - Тереза улыбнулась.
- А можно обсуждать меня не при мне? - попросил Габриэль. - Можно вообще не обсуждать меня?
- Брось, Габриэль. Лучше сходи за пуншем. Лео, видимо, подцепил какую-то медсестру, а мы бы не отказались от напитков, - Линда похлопала глазами.
- Я официант? - парень приподнял бровь.
- Я не приказываю, а прошу по старой дружбе, - Габриэль встал и ушёл к столу к напитками.
- Шон! - прозвучало на другой стороне комнаты. Парень в таком же тюремном костюме помахал ему рукой, зазывая к себе.
- Извините, дамы, я вас оставлю, - Шон встал из-за стола и пошёл по направлению к Кевину.
- Ты привыкнешь к нему, - намекая на Габриэля, сказала Линда. - Да, у него скверный характер, но он старается исправится.
- Не думаю, - отрицала Тереза. - Мы, если честно, не сильно ладим. В принципе, только недавно начали нормально общаться.
- Но всё же он согласился пойти с тобой.
- Тут сыграла моя настойчивость, - объяснила блондинка, - и его желание, чтобы я отстала от него.
- А может что-то ещё, - очаровательно улыбнулась Линда.
- Что ты имеешь ввиду? - не поняла девушка.
Линда не успела ответить, как к ним подошёл Габриэль. Он поставил стаканы с пуншем на стол и упал на диван, рядом с Терезой.
- Надеюсь, от меня больше не нужны услуги доставщика. Боюсь снова встречаться с твоим братом, - обратился он к Линде.
- Боже, он и правда пришёл в костюме охранника из «Игры в кальмара»? - Линда резко встала. - Мне надо идти, чтобы он ещё не опозорил меня перед кем-то. Так что развлекайтесь, ребята, - улыбнувшись на прощание, Линда слилась с толпой.
- Что она ещё успела тебе наговорить про меня? - поинтересовался Габриэль у Терезы.
- Ничего, - девушка отпила пунша, - ты пришёл слишком быстро.
- Хорошо, - кивнув парень.
- Тебе есть что скрывать от меня?
- От всех; не принимай только на свой счёт.
- Так, почему вы расстались с Линдой? - Тереза повернулась к Габриэлю лицом.
- Она же сказала: мой дурной характер.
- А ты как считаешь?
Габриэль задумался, а после ответил:
- Мне не нужны были отношения в тот период. Проблемы были и без этого
- Отношения - это не проблема, если люди любят друг друга, - не согласилась с ним девушка.
- Мы были ещё маленькие, чтобы понимать, что такое «любовь».
Тереза не нашла что ответить на это.
- Линда милая, - наконец произнесла она.
- Наверное, - Габриэль пожал плечами.
- Она тебе хотя бы нравилась?
- Почему ты спрашиваешь? - недоумевал брюнет.
- Ты говоришь о ней как-то отстранённо.
- Она симпатичная, но не для меня, - Габриэль пододвинул стакан с пуншем, ранее принесённым для Линды, и сделал глоток.
***
- До сих пор любишь меня? - не очень разборчиво спросил Лео у Линды.
- Ты не моя первая любовь, чтобы я не могла тебя разлюбить, - ответила девушка, улыбаясь.
- Извини, Линда, нам уже пора, - подошла к парочке Тереза. - Нам ещё надо попытаться донести Лео хотя бы до дивана в гостиной.
Блондинка закинула руку парня себе на плечо и повела к выходу из дома.
- Пока, Тереза, - девушка помахала ей вслед. Заметив Габриэля, что-то печатающего в телефоне, Линда обратилась к нему: - Спасибо, что пришёл, Габриэль.
- Пожалуйста, - ответил парень, доставая ключи от машины. Он развернулся и уже собирался уходить, как девушка остановила его:
- Эй, Габриэль, вилы не забудь свои, - Линда кивнула в сторону дивана.
Парень схватил свой атрибут и перед уходом ответил:
- Вообще-то это трезубец.
Девушка улыбнулась и посмотрела вслед уходящему вдаль парню.
Габриэль подошёл к машине, возле которой поддерживая Лео на ногах, стояла Тереза. Девушка еле выдерживала вес парня на своих плечах. Без слов Габриэль подхватил Лео и, открыв заднюю дверь, посадил парня на сидение. Тот сразу упал на бок и, к удивлению обоих соседей, захрапел.
- Шон идёт? - спросил Габриэль у Терезы.
- Он сегодня останется у Кевина.
- Отлично, - парень обошёл машину и сел за руль. Тереза села рядом.
- Ты когда-нибудь любил? - спросила она, когда автомобиль отъехал от дома.
- Стараюсь держаться от этого подальше, - следя за дорогой, ответил парень.
- Почему?
- Любовь ослепляет людей. И поэтому не всегда они могут понять, действительно любят или это уже перетекло в привычку.
- А как же отношения с Линдой?
- К тому моменту уже у всех моих сверстников были отношения, даже не первые и не вторые. Я не самый общительный человек, так скажем. И один мой знакомый посоветовал мне хотя бы погулять с какой-нибудь девушкой. А Линда всегда была рядом, потому что считала, что мы должны общаться после школы, раз поступили в один колледж. Думала, это судьба, - парень усмехнулся. - Мы были глупы, молоды и один из нас никогда не хотел таких отношений. А о чём-то большем я даже говорить не хочу.
- Ты, правда, никогда не хотел быть в настоящих отношениях с человеком, которого действительно любишь? - аккуратно спросила Тереза.
- И как я должен понять, что я люблю этого человека?
- Много есть признаков: - начала девушка, - например, тебе хочется просто проводить время с ним. Даже если ты сильно занят, можешь найти пару минут, чтобы написать ему. Или это когда ты с нетерпением ждёшь и ищешь с ним встречи. Любовь - это улыбаться, когда улыбается он. Любовь - это ставить чужие интересы выше своих. Любовь - это не бояться показаться таким, какой ты есть. Любовь - это прекрасно, - закончила Тереза свою речь. - Если не совпадает хотя-бы один из этих пунктов, это не любовь, - девушка покачала головой.
Габриэль молчал. Он внимательно смотрел на дорогу, но мысли в его голове менялись одна за другой.
- А у тебя были одни отношения? - Тереза посмотрела на Габриэля, но после перевела взгляд на окно. - Извини, я, наверное, лезу не в своё дело.
- Да, - сказал Габриэль.
- Да? - девушка переспросила.
- Да, - парень кивнул, - ты лезешь не в своё дело.
Тереза улыбнулась.
- Ладно, ты где-то работаешь? - кивок. - Дай угадаю: подпольные бои, казино и турниры по покеру?
- И ты ещё говоришь, что это я перечитал фанфики? - Габриэль засмеялся. - Нет, конечно. У меня обычная работа.
- Хорошо, тогда ты работаешь каким-то большим начальником?
- Нет.
- Заместитель директора?
- Нет
-Тебя устроили туда твои родственники?
- Нет.
- Там платят безумные деньги за небольшую работу? - всё гнула свою линию Тереза.
- Снова мимо
- Тогда это какая-то закрытая организация, говорить о которой вообще запрещено, - сделала вывод Тереза.
- Детский развлекательный центр, - удовлетворил её любопытство Габриэль. - Я аналитик данных. Не самый главный человек, но большинство решений в бизнесе принимают вместе со мной.
- Ну я была близка, - девушка закивала головой, не собираясь признавать своё поражение. - Что планируешь делать после окончания учебы?
- Продолжить родительский бизнес, - не вдавался парень в подробности.
- У вас, парней, какая-то мода на открытие бизнеса?
- В плане?
- Бен тоже говорил, что скоро откроет свой.
- У него есть такая возможность, насколько я знаю.
- Много общались с ним?
- Не особо, - парень покачал головой.
Продолжить разговор у них не вышло, так как с заднего сидения послышался громкий храп Лео. Тереза обернулась: парень подложил руки под голову и подтянул ноги к животу.
- Боже, надеюсь, это не будет длится всю дорогу, - как только Тереза произнесла это, сзади снова послышался храп парня. Девушка застонала, а Габриэль засмеялся.
________________________
*Тога - верхняя одежда граждан мужского пола в Древнем Риме - кусок белой шерстяной ткани эллипсовидной формы, драпировавшийся вокруг тела.
**Poundland - британская сеть разнообразных магазинов, основанная в 1990 году. Когда-то она продавала большинство товаров по единой цене в 1 фунт стерлингов, включая товары для распродаж и фирменные бренды.
***Билли Айлиш (Billie Eilish Pirate Baird O'Connell) - американская певица и автор песен.