- Глава 1 -
За обложку спасибо замечательной aelinyu 🌸
События, описанные в книге, происходят в городе Чикаго, США. Но этот город является альтернативной версией оригинала. Многие вещи в нем утрированы.
Ночной город обнажал все грехи человечества. В это время суток на улицах Чикаго, в Саут-Сайде, особенно опасно. Вся гниль общества выходит наружу. Убийцы, насильники, наркоманы — лишь малая часть дерьма, что всплывает ночью. Люди, живущие там, давно привыкли, поэтому стараются закрыть двери на все замки и тихо сидеть, в спальне, не высовываясь. Но чаще всего это не спасает. Пьяные или угашенные наркотиками врываются в дома, избивают, обворовывают, насилуют. Им все равно кто ты: мужчина, старик, ребенок, беременная женщина — абсолютно плевать. Они будут творить бесчинства. Их не пугает ни тюрьма, ни смерть — ничего. Судьба этих людей уже давно предвещена. У большинства из них нет ни возможности, ни желания стать кем-то выше «отброса из Саут-Сайда». Гнилая, пропитанная мочой, дерьмом и спиртом часть Чикаго. Черное пятно посреди потрясающего города.
Здесь, в самом центре Саут-Сайда, слышны плачь и вопли парня лет двадцати. Светлые длинные волосы запутались и испачкались в грязи. Взгляд голубых глаз испуганно бегал в поисках спасения. Он свернулся в клубок, прикрывая голову от тяжелых ударов. Над ним возвышались трое молодых людей, спрятав свои лица под капюшоны. Двое из них, молча, наблюдали, как их друг нещадно бьет его, превращая лицо в кровавое мессиво, которое невозможно было разобрать из-за синяков и ран. Парень затих, и Дориан остановился. Локон темных волос, что по длине были чуть ниже ушей, упал на карие, как смоль, глаза. Он рукой провел по ним, убирая выпавшие пряди. Шмыгнул слегка вздернутым носом и лениво потянулся. Подкаченное тело, что долгое время было в напряжении, расслабилось. Взглянул на свои избитые до крови руки и тяжело выпустил воздух, почувствовав жгущую боль в области костяшек пальцев. Бросил холодный взгляд на друзей, те лишь многозначительно кивнули ему в ответ. Присел на корточки, изобразив гримасу печали, и осмотрел избитое тело. Кровопотеки медленно стекали по когда-то острым чертам, падая на разбитый асфальт. Юноша поднял на Оруэла взгляд опухших глаз и что-то неразборчиво проговорил.
— Что ты говоришь, Эдди? — с издевкой произнес Дориан и потянулся к изуродованному побоями лицу неприятеля. — Я же тебя предупреждал, что если снова кинешь нас, то всю душу из тебя выбью. Сукин ты сын.
Оруэл легонько провел рукой по голове Эда и железной хваткой взялся за волосы парня. Медленно притянул его лицо к своему и второй рукой достал из заднего кармана маленький пакетик с марихуаной. Покрутил его перед глазами Эда, с наигранным интересом изучая его реакцию. Друзья парня не издавали ни звука, отдав всю инициативу Дориану. Один из них — Дэниэль — снял капюшон, и под тусклым светом фонаря можно было увидеть высокого худощавого молодого человека. Идеально белые волосы с выстриженными по бокам висками, синие глаза, которые под ужасным светом можно было разглядеть с трудом, а в меру густые, опущенные брови придавали столь молодому парню суровый вид. Он сжимал в зубах сигарету и с неподдельным интересом наблюдал, как Дориан издевается над их общим врагом. Хотя по сути, этого избитого паренька и врагом не назовешь. Слишком хилый. Слишком трусливый. Слишком мягкий. Слишком слабый для Саут-Сайда.
— Что это? — спросил Дориан, не ожидая ответа. — Верно, трава. Но какая трава? М? Ответь мне.
— Пло… — Эдвард закашлялся, и изо рта медленной струйкой потекла алая жидкость. Мгновение и его вырвало кровью на асфальт. Дориан брезгливо посмотрел на истощенного побоями парня, но руку так и не разжал. Оруэла одновременно забавляла и раздражала эта беспомощность. Он искренне не понимал, как такое создание смогло выжить в этом районе. Словно раненая овечка в стае голодных волков, не способная больше ни на что, кроме как смириться с тем, что станет их завтраком. Он ненавидел таких людей. Они вызывали у него отвращение.
«Если ты настолько слаб, то какого хера еще ходишь по этой земле?» — думал Дориан, глядя на немощного Эдварда, что из последних сил пытался что-то сказать, но безуспешно.
— Я не слышу, — в его спокойном голосе звучали нотки раздражения.
Молчание. Никто не произносил ни слова. Дориан сжал губы, чувствуя, как злость медленно заставляет кровь в жилах кипеть, а кисти рук сжиматься в кулаки. Сделал глубокий вдох, и резко отпустил Эда. От неожиданности парень не успел придержать свою голову и с треском ударился об асфальт. Из его уст вылетел еле слышный стон.
Дориан отошел в сторону и поднял с пола литровую стеклянную бутылку пива и сделал несколько больших глотков. Медленно приблизился к друзьям и положил руку на плечо одного из них — Кита, стянув его с головы капюшон, что все это время успешно скрывало облик. Лицо осветил фонарь. Коротко стриженые волосы, почти под ноль, усталый взгляд карих глаз, которые подчеркивали глубокие мешки от столь скверного образа жизни. Тату на шее с изображением креста и надписью «спаси и сохрани» и забитые руки со всевозможными изображениями, начиная от листьев и бабочек, заканчивая сатаническими символами. Парень был почти на голову ниже Дориана. В отличии от друзей, он все не мог спокойно стоять. Молодой человек переминался с ноги на ногу, вечно тер свои руки и нервно оглядывался по сторонам.
Оруэл медленно приблизился к Эдварду и печальными глазами рассматривал парня.
— Ну что, Эдди? — вновь заговорил Дориан. — Что будем с тобой делать?
— Отпусти меня, — с трудом выговорил он и умоляюще посмотрел на Оруэла и его друзей. От жалостливого тона Эдда в сердце Дориана что-то дрогнуло. Словно кто-то изнутри сгрызает его плоть за все грехи, что он натворил. Мерзкое, хорошо ощутимое чувство, сжигающее все внутренности. На несколько секунд он искренне пожалел о содеянном и готов был подать руку парню, чтобы помочь. Послать к чертям друзей, вызвать «скорую» и провести его до больницы. Эдвард проследил за изменившимся выражением лица Дориана и с надеждой взглянул в его бездонные карие глаза. Но Оруэл постарался отбросить это чувство и продолжил:
— Считаем до трех, — бросил ледяной взгляд в сторону Эдварда и сделал еще один глоток пива, — если успеешь подняться и уйти, я тебя больше и пальцем не трону. Один…
Услышав эти слова, все надежды Эдварда на то, что он выберется после встречи с ними живым — рухнули. Вновь взор на Дориана, но встретившись с ледяным взглядом, понял, что все кончено. Уставился на пол. Постарался поднять измученное тело, но вновь упал. Он взглянул на троицу, которая хищным взглядом пожирала его плоть.
— Два-а-а, — протянул Кит, нервно прикусив верхнюю губу.
Эд медленно, как мог, пополз в сторону проезжей части, молясь Господу, чтобы парни оставили его в покое. Дориан, молча, смотрел на тщетные попытки спастись, понимая, что ничего не выйдет. Если бы не друзья, Оруэл оставил парня еще после первого разговора. Ему вообще не было дела до наркотиков и всего, что с ними связано, но нельзя было терять лицо перед Дэном и Китом. Нужно довести все до конца.
— Три! — выкрикнул Дэниэль и бросился на Эдварда с кулаками.
Увидев, с какой силой друг бьет парня, он отвернулся. У него не было сил смотреть, как из парнишки выбивают последние соки. В груди заныло. От прерывистых криков Эдварда, страх выступил холодным потом на лбу. Он боялся, что после настолько сильных побоев парень не выживет. Хотелось заткнуть уши и убежать. Убежать так далеко, что и собаками не сыщешь, но Дориан вынужден стоять и слушать истошный крик Эдда, что из последних сил цеплялся за жизнь.
«Перестань, придурок , ты же убьешь его!» — хотелось крикнуть, но он молчал.
Дориан спокойно мог избить кого-то до посинения, но он знал меру. Знал, когда нужно остановиться. Смотреть, когда это делает кто-то другой — выше его сил. Видя это, он с головой вновь нырял в воспоминания из детства. Бросил взгляд на Дэна и увидел в нем своего ненавистного отчима, а вместо Эда — мать. Мужчина со всей силы бил в живот маму, а та сдавленно кричала. Она подняла измученный взгляд на семилетнего Дориана и одними губами прошептала: «уходи». Но он стоял, наблюдая, как озлобленный, пьяный мужчина схватил женщину за волосы, а точнее — то, что от них осталось, и отбросил ее в сторону, как надоевшую игрушку. Заметив позади мальчишку, уверенным шагом направился к нему. Он схватил его за измазанную в грязи рубашку и поднял юношу над собой. Страх вперемешку с омерзением окутал тело мальчика. Он смотрел на перекосившегося от ненависти отчима и не понимал, чем они с мамой заслужили боль, что им причинял это подобие человека. Безобразное от злости лицо навечно впечаталось в памяти Дориана.
— Смотри, что творит этот идиот! — голос Кита вывел Оруэла из неприятных воспоминаний, что тяжелым грузом лежали в его душе. Бросил взгляд на друга, а затем — на Дэна, что со всей силы махал руками, выбивая остатки жизни из Эда. Сердце участило ритм.
— Эй, Дэн, перестань, — Дориан подошел к парням, и схватил руку друга, остановив его издевательства.
— Отвали, Дор, — прорычал Дэн, вырвав руку из хватки Оруэла. Но избиение прекратил.
Наступила тишина. Дэниэль засунул руку в карман и достал оттуда помятую пачку сигарет. Закурил и предложил друзья, но услышав в ответ молчание, положил ее обратно и выпустил ртом густой клубок дыма. Кит нервно покусывал кожу пальцев рук, переминаясь с ноги на ногу. Дориан лишь наблюдал за тем, как струйка крови сочится из разбитого лба Эдварда, окрашивая асфальт в красный цвет. В этот момент он ничего не чувствовал. Пусто.
— Кажется, он не дышит, — нарушил тишину Кит, нервно оглядываясь по сторонам.
Дориан медленно подошел к телу Эдварда, с ужасом наблюдая, во что они превратили парня. Окровавленное лицо обезображено гематомами. Глаза закатились, рот слегка приоткрыт, а из него идет сгусток крови. Оруэл хотел проверить пульс, но рука, упавшая ему на плечо, помешала. Это был Дэниэль. Он с довольной улыбкой смотрел на тело. Явно гордился проделанной работой.
— На одного мудилу меньше, — в голосе Дэна слышался искренний восторг.
Дориан сбросил руку с плеча и окинул его взглядом, полным страха и презрения. Резким движением схватил друга за толстовку и притянул так, чтобы между их лицами максимально сократилось расстояние.
— Ты совсем дебил!? — грозно взревел Оруэл, глядя в испуганные от неожиданности глаза. — Мы должны были его напугать, а не прибить!
— Да какая разница? Если бы не мы, так кто-то другой прибил. Это Саут-Сайд, Дор. Тут по-другому никак, ты же знаешь. Зато теперь он нас больше не кинет. — Он поморщил лоб и усмехнулся. — Ах ты, трусливая сучка. Испугался, что сядешь в тюрьму?
Дориан молчал, продолжая держать друга за рубашку. Кит старался не влезать, чтобы не попасть под горячую руку. Эмоции на лице Оруэла сменялись одна за другой. Прочитав в глазах панику, Дэниэль усмехнулся:
— Серьезно? — взял руки Дориана и скинул их с себя. Он медленно отошел от друга и досадой выдохнул. — Можешь вызвать «скорую», если так хочешь. Может, он не сдох. В любом случае, собаке — собачья смерть.
Дэниэль прошел к Киту и взял недопитую бутылку с пивом, стоящую в его ногах, и сделал глоток, продолжая смотреть на Оруэла. Дориан следил за каждым движением Дэна, чувствуя, как сердце начинается биться сильнее, и заставляет кровь в жилах бурлить от наступающей злости. В такие моменты он ненавидел друга, который за столько лет стал для него почти братом. Он был жесток. Его поступки необдуманны и глупы. Никто из них троих не хотел в тюрьму, просто боялись признаться в этом. Дориан оглядел парней и сдался.
— Ладно, вызовем наряд и свалим отсюда, как и планировали изначально, — глухо произнес он. Друзья в ответ кивнули. Оруэл потянулся в карман джинс за телефоном, но крик Кита его остановил:
— Поцаны, легавые! — крикнул он и бросился бежать в сторону метро, где проще всего было спрятаться.
Звук сирены полицейской машины оглушил Дориана. В ушах предательски загудело. Он обернулся и увидел, как один из полицейских приближался к ним. Дэн дернул друга за рукав толстовки и рванул вслед за Китом.
— Какого хуя стоишь, Дор? Валим! — прокричал Дэниэль,, все быстрее и быстрее удаляясь от сообщника.
Дориан не двигался с места, ослепленный ярким светом фар машины. Звон в ушах не утихал. Он смотрел на приближающегося копа и понял — дно пробито. Парень уже не разбирал, что происходит. Наручники. Полицейская машина. Дорога. Решетка.
Холодная комната. Воздух ней был противен Дориану. Запах спертой сырости ударил в нос, от чего парень невольно скривился.
Он сидел за пустым металлическим столом, со сцепленными в наручниках руками. Помимо него в комнате находилось еще два человека — охранники. Все трое делали вид, будто помещение пустует. Дориан не замечал их, а они — его. В этом месте он не в первый раз. Но раньше приходилось здесь сидеть за наркотики, чрезмерное употребление алкоголя, драки, мелкое хулиганство. Находиться в таком месте, понимая, что вероятно убил человека — невыносимый ад.
Дориан нервно стучал пальцами по столу, отбивая какую-то навязчивую мелодию из рекламы, что видел на днях. Охранников это раздражало, но они молчали, продолжая выполнять свою работу. В то время как Оруэл чувствовал нарастающее напряжение.
Наконец, за дверью послышались шаги. В помещение вошел высокий брюнет в полицейской форме и очках. Каре-зеленые глаза устремились на Дориана, который вдруг затих при виде старого знакомого. Охранники, как только вошел полицейский, спешно покинули помещение. Дориан печально улыбнулся и опустил взгляд в пол. Оруэл сидел за этим столом уже почти час, поэтому его пятая точка онемела от продолжительного нахождения на холодном металлическом стуле. Начал ерзать, в то время как, мужчина принялся заполнять документы.
Темные волосы, что обычно зачесаны назад, упали на глаза, мешая обзору. Дориан смахнул с глаз челку, внимательно наблюдая, как рука полицейского быстро выводит ручкой слова. Дико нервничал, покусывая нижнюю губу и перебирая пальцы. Он потянулся скованными руками к лицу и потер усталые глаза, которые уже болели от тусклого света в комнате.
— Нанесение тяжких, Дориан, — наконец, нарушил тишину мужчина, устало взглянув на уже давно знакомого молодого человека. — Его еле откачали. Ты понимаешь, что после этого случая легко попадешь в тюрьму?
«Как хорошо, что он жив» — пронеслась одна-единственная мысль в голове, приводя окутанное печалью сознание в норму.
Дориан выпрямился и с привычной ему горделивой улыбкой произнес:
— Мне срать, Стив, ты же знаешь.
Стивен тяжело вздохнул и приблизился к Дору, пытаясь поймать его взгляд и увидеть в глазах хоть каплю здравого смысла.
— Дориан, ты один из немногих в Саут-Сайде, у кого есть возможность выбраться из этого болота. У тебя может быть прекрасная жизнь, пойми. — Продолжил Стив, тронув руку Дориана, но тот лишь отодвинулся дальше.
— У меня и так прекрасная жизнь, — отрезал он и отвернулся, чтобы не встречаться с взглядом Стива, который по-отцовски смотрел на него.
— Вечером в баре упиваться, как последняя свинья вместе с этими ублюдками, которых ты называешь «друзьями»? — Стивен вскинул бровь, пытаясь достучаться до затуманенного сознания парня.
— Верно мыслишь, шериф.
Стив тяжело выпустил воздух, понимая, что этот упрямый молодой человек не пойдет на контакт, но не мог не попытаться донести ему важные вещи.
— Послушай, Дориан, продолжая так жить, ты с легкостью окажешься в одной яме с твоими родителями. Ты этого хочешь? — не унимался Стив.
Дориан молчал. Надавил на больное. Сэм — старший брат Оруэла и Стив — его лучший друг, всегда знают, что сказать, чтобы вызвать неприятное жжение в сердце парня. Он ненавидел то, во что превратилась его мать. Ненавидел то, во что превратили ее алкоголь и наркотики. Ненавидел ее. У нее был шанс прекратить все. Были люди, ради которых стоило бросить пить и употреблять — Дориан и Сэмюэль. Но она выбрала отчима, которого за семнадцать лет Оруэл видел трезвым ровно два раза. Он испортил ему детство. Но в какой-то степени научил выживать в Саут-Сайде. Дориан смог защитить себя от такого монстра, значит, сможет и от других.
— Возьми себя в руки и попытайся сделать хоть что-то, чтобы изменить свою жизнь. Сэм не всегда будет рядом, — Стив захлопнул журнал, — выпущу после залога. Как всегда.
Стивен в последний раз глянул на Дориана и поспешил к выходу, оставив его одного со своими мыслями. Оруэл смотрел ему в след. Опустил взгляд на свои руки и устало вздохнул.
«Что за дно… Сейчас бы выпить» — подумал он, глядя на побитые, перепачканные кровью костяшки. Его тошнило от самого себя. Во что себя превратил?
Он задумался о матери, которая променяла его на водку и меф. Ей было ради кого завязывать. В жизни Дориана таких людей нет. Да и шанс выбраться из Саут-Сайда он не верил. Тот, кто родился в Саут-Сайде, здесь же и умрет — так говорят в этом районе.
Внимание Оруэла привлек звук открывающейся двери.
— Вставай, — приказал один из охранников. Дориан продолжал сидеть, игнорируя мужчину. Поднял холодный взгляд и осмотрел присутствующих.
— Попробуй поднять, — прошипел парень, после чего почувствовал ноющую боль в боку от удара дубиной. Еще один. И еще.
— Ебаное отродье, — злобно выпалил один из охранников, — перебить бы вас всех — уродцев из Саут-Сайда…
Мужчины говорили что-то еще, но получив сильный удар по голове, Дориан уже не разбирал их слов. Видел лишь темноту, что сгущалась все больше и больше.