Aftertaste | Послевкусие

Ноябрь - 2018

Я совру, если скажу, что последнюю неделю я вовсе не избегала Итана, а просто наши графики жизни совершенно случайно перестали совпадать. Как бы то ни было, но я сыграла в этом свою роль.

После того дня, когда я была готова войти в его комнату и на одном дыхании выпалить все, что чувствую и что меня не устраивают его дружеские отношения с другими девушками, я словно замкнулась в себе.

Из-за чувства неуверенности я забила голову разными идиотскими мыслями, что стала злиться больше на саму себя, ежели на кого-то еще. Я все время отрицала какие-либо чувства к Итану и даже не давала себе усомниться в том, что между нами никогда не будет ничего больше дружбы, но после того, как я увидела его с другой девушкой – внутри меня словно что-то перевернулось.

Мы все также продолжали сидеть вместе на совместных лекциях по истории и иногда даже обедали вдвоем в кафе, но большую часть своего свободного времени я пряталась в библиотеке, оправдывая свои действия тем, что мне нужно сконцентрироваться на учебе. При этом постоянно отказывая Итану, когда он куда-либо меня звал, чтобы провести вместе время вне кампуса.

Почему нельзя вернуть время назад, когда все было так просто?

Я прекрасно понимаю, что сама разыгрываю здесь весь этот спектакль, когда могла бы просто отпустить ситуацию с Евой и жить дальше, но это гадкое чувство внутри меня не дает покоя.

Возможно, ко мне снова стали возвращаться проблемы с доверием, особенно, когда мы с миссис Палмер стали глубже затрагивать и разбирать мои прошлые отношения с Шоном, но я не должна сравнивать Итана с Шоном. Они два совершенно разных человека.

Небо и земля.

И в конце концов мне не шестнадцать лет, чтобы разводить здесь весь этот детский сад.

Прекратив борьбу в своих мыслях, отодвигаю книгу в сторону, которую я должна была начать читать еще тридцать минут назад, и беру телефон в руки.

Все это время я сидела в библиотеке, думая, что в полной тишине смогу отвлечься от мыслей, однако все получилось совсем наоборот.

Открываю переписку с Итаном и начинаю печатать ему сообщение.

Кэтрин: Привет. Что насчет вечернего трифтинга*? Если ты не занят, конечно.
3:52 pm
(*Trift/ trifting - американское выражение ходить на барахолки, секонд-хенды.)

Мы часто любили с Итаном проводить так время, когда не знали, чем еще себя занять. В одном из таких магазинчиков мы и нашли проигрыватель и несколько классных винтажных пластинок, которые наполняли наши вечера музыкой.

Пару минут смотрю в экран телефона, но никакого ответа так и не приходит.

Следующие пятнадцать минут я пыталась начать читать первую главу, но телефон жутко меня отвлекал тем, что я каждую секунду ожидала ответа. Но его все так и не последовало.

Когда я вернулась в общежитие, сообщение так и осталось непрочитанным.

Хлоя была на практике, так что вернется только поздно вечером. Я же себе совершенно не находила места в четырех стенах нашей маленькой берлоги, поэтому надела пальто, взяла с собой книгу, которую так и не начала читать в библиотеке, и покинула комнату, направляясь в сторону парка.

Погода была пасмурной, воздух немного прохладным, но свежим. На некоторых деревьях все еще остались не опавшие желтые листья, что делало картину города не настолько серой, какой она могла бы быть.

Сажусь на первую свободную скамейку и осматриваюсь: вдалеке слышался яркий смех компании ребят, на соседней скамейке сидела молодая пара влюбленных. Они все не могли перестать трогать и целовать друг друга, что вызывало у меня чувство смущения, словно я им мешаю, несмотря на то, что мы находимся в публичном месте. На другой стороне парка женщина выгуливала лабрадора, и я впервые обратила внимание как много людей здесь бывает на самом деле.

Открываю книгу и с головой ухожу в текст "Триумфальной арки" Ремарка.

Страница за страницей, и я даже не заметила, как на улице стало темнеть. Из-за нехватки света глаза устали от напряжения, и я решила вернуться в комнату, чтобы продолжить чтение.

По пути обратно, я захожу в маленькую кофейню, которая находилась на углу кирпичного здания в конце улицы и заказываю Американо с собой, чтобы согреться. Расплатившись, жду у стойки свой напиток, и чувствую вибрацию в кармане. Достаю телефон и вижу новое сообщение.

Итан: Мы можем поговорить?
7:19 pm

Видимо трифтить мы сегодня никуда не пойдем.

Кэтрин: Хорошо. Ты у себя?
7:20 pm

Итан: Да.
7:21 pm

Кэтрин: Я зайду через минут 20.
7:21 pm

Убираю телефон в карман и облокачиваясь на стойку, обращая на себя внимание работника.

— Можно еще один Американо с собой?

— Кончено, — бариста улыбается и подготавливает второй стакан для напитка, когда я подхожу к кассе, чтобы оплатить заказ.

В общежитие я добралась быстрее, чем думала. Я запыхалась, поскольку неслась быстрым шагом, чтобы не дать успеть кофе остыть. Толкаю главную дверь бедром и проскальзываю внутрь, держа два стаканчика в руках, а книгу зажатой в подмышке.

Дохожу до комнаты Итана и несколько секунд маячу под дверью, думая, как бы постучать, когда все руки заняты. В голову приходит идея поставить одну чашку на другую и задержать их сверху подбородком для баланса, как дверь открывается и Итан заостряет все свое внимание на мне.

— Я принесла тебе кофе, — протягиваю ему стаканчик, и он кивает, принимая его.

— А я уже задумался, кто там балуется у меня под дверью.

Итан пропускает меня внутрь, и как только я ставлю свой кофе с книгой на стол, он кладет руки мне на плечи, помогая снять пальто.

— Ты голодна? — спрашивает парень, словно я пришла сюда просто провести с ним время.

— Немного, — отвечаю и оглядываю комнату в поисках каких-либо изменений. Словно я хотела найти ещё чей-то след пребывания здесь помимо Итана.

Последний раз я была в комнате Рэймонда перед баскетбольным матчем, и было странно не появляться здесь так долго. Да, прошло чуть больше недели, но я уже чувствовала себя немного чужой.

— Давай тогда после съездим перекусить в «Снаггс», но сначала я хотел бы поговорить.

В воздухе повисает небольшая пауза, и я понимаю, что Итан ждет, когда я повернусь к нему и дам свое согласие.

Я медленно разворачиваюсь к нему лицом и киваю. Сажусь на край кровати, когда он продолжает стоять, оперевшись руками о спинку стула, на котором висело мое пальто. Я могла видеть, как он нервно покусывал свою нижнюю губу, думая, как начать.

— Если ты почувствуешь, что не хочешь говорить об этом, то сразу дай мне знать, хорошо?

Итан был немного встревожен, и у меня в голове уже появилось несколько причин того, что могло его так волновать, но я отбрасываю их в сторону, ожидая его слов.

— Всю прошлую неделю я видел, как ты избегала меня, — он снова делает паузу и вздыхает, — не просто избегала, а отдалилась от меня, замкнувшись в себе.

Внутри начинает образовываться тугой узел, но я молча продолжала слушать, не выдавая никаких эмоций на своем лице.

— Я знаю, что ты просила меня не поднимать эту тему, если только ты сама не начнешь говорить об этом, но я просто должен узнать, понимаешь?

Итан берет стул, и ставит его напротив меня, присаживаясь. Мы были лицом к лицу, и нас разделяло расстояние полу вытянутой руки. Чувствую, как его ладонь накрывает мою, и все тело покрывается мурашками.

— Тебе помогают твои встречи с миссис Палмер?

Если честно, я ожидала чего угодно, но только не этот вопрос.

— Итан.

Поджимаю губы и убираю свои руки от него.

— Кэтрин, прости, я знаю, что мы договаривались не поднимать эту тему, но я беспокоюсь о тебе.

Делаю глубокий вдох и понимаю, что все обстоятельства, которые происходят сейчас в моей жизни, влияют друг на друга эмоционально нестабильно, что я не могу реагировать на что-то спокойно. Прилагаю все усилия, чтобы ответить и при этом не выйти из себя.

— Я думаю, что мы с миссис Палмер на верном пути.

Его глаза были наполнены сожалением, и я не понимала, на кого злюсь больше: на себя, что позволяю себе параллельно забивать голову такими проблемами, как Ева, или на Итана, который думает, что я хрустальная ваза, которая в любой момент может разбиться.

— Если что, ты же знаешь, что я всегда готов поговорить и выслушать. У тебя есть мое плечо как опора, когда бы оно тебе не понадобилось.

Он кладет обе ладони на мои колени и большими пальцами начинает слегка поглаживать их с внутренней стороны. Это был скорее жест, говорящий о сострадании, и о том, что он всегда готов быть рядом, но я не могу воспринимать это все как раньше. Что если он также прикасается к другим девушкам, говоря все то же самое.

— Итан, пожалуйста, — убираю его руки и встаю, обходя стул. Забираю кофе и книгу со стола.

— Кэтрин, — его голос останавливает меня, когда я уже подходила к двери.

— Что?

— Если я как-то обидел тебя, то дай мне знать. Я не могу продолжать игнорировать тот факт, что ты избегаешь меня.

И вот он момент, когда я могу сказать все, что так терзает меня изнутри, но я сглатываю и не спешу, боясь узнать его реакцию на все сказанное.

— Давай лучше сначала заедем в «Снаггс», — перевожу тему и Итан кивает, поднимаясь со стула. Он берет мое пальто, которое я благополучно забыла и протягивает его мне. Когда Итан надел свою куртку и достал ключи от машины из кармана, мы покидаем комнату.

Всю дорогу я молчала, тщательно взвешивая, что я собираюсь сказать, и как только мы припарковались напротив кафе, я замираю на сиденье.

— Я была твоим запасным вариантом? — соскакивает с языка сразу, как только Итан заглушает мотор автомобиля.

— Что?

Он удивился искренне, а глаза его были полны недоумения.

— Тогда, на баскетбольном матче, на который ты меня пригласил.

Он все еще непонимающе смотрел на меня. На улице было темно, и от слабого освещения уличных фонарей его взгляд стал даже казаться немного хмурым.

— Кэтрин, я серьезно не понимаю, о чем ты сейчас говоришь.

Если я сейчас резко замолчу и предложу забыть все то, что я только что сказала, то боюсь, выйдя из машины, я сбегу и никогда больше не заговорю с Итаном, поэтому бросаю все карты на стол.

— В тот вечер я встретила Еву, когда уходила за водой во время перерыва. На матче, — замолкаю на несколько секунд. — Ту самую Еву, с которой ты был на выставке.

Я говорю спокойно, чтобы он не подумал, что я переигрываю и веду себя как полная истеричка. Мой голос сдержан и не несет за собой никакой агрессии. Итан слегка кивает, желая дослушать меня до конца.

— Она сказала, что искала тебя, но не смогла дозвониться, якобы изначально вы должны были пойти на игру вместе, но она не смогла поменяться сменами на работе.

Скулы Итана напряглись.

Он злился.

Я замолкаю, ибо совершенно не такой реакции я от него ожидала.

Почти минуту мы сидим в полной тишине, и когда лицо парня расслабляется, он поворачивается, встречаясь со мной взглядом.

— Я никогда не звал ее на матч. И она никогда не звонила мне во время игры. Она знала, что я иду с тобой.

— Я запуталась, — честно отвечаю я.

— В день выставки до открытия мне нужно было быстро вернуться в общежитие, чтобы забрать свои документы. Но, поскольку, я уже встретился с Евой, она пошла со мной, и увидела на столе билеты на игру. Я даже не придал особого значения, когда она стала расспрашивать меня про то, с кем я иду на матч. Естественно я ей немного рассказал про тебя, но никогда и подумать не мог, что она станет это использовать против тебя, Кэтрин.

— Все в порядке. Мне просто нужно было услышать твою версию правды.

Итан вздыхает и опускает взгляд на мои руки.

— Я надеюсь ты знаешь о моем отношении к тебе и то, как сильно я тебя уважаю, чтобы делать из тебя запасной вариант.

Киваю и точно так же смотрю на свои руки.

— Я просто немного расстроилась, что у тебя со всеми подругами такие близкие отношения. Возможно поэтому избегала тебя. Из-за чувства самоуважения и нежелания быть второсортной.

— По правде говоря, кроме тебя у меня больше нет подруг. Ева была мне просто знакомой, которая видимо смотрела на меня, как на что-то большее. Я не общался с ней после выставки, и, думаю, на этом все так и останется.

Я ничего не отвечаю, а прячу улыбку на своем лице. После нашего разговора я снова начала чувствовать комфорт рядом с Итаном, что придавало мне больше уверенности.

— Пойдем заедим теперь все сэндвичами с жареным сыром? — Итан улыбается, и я могу видеть, как его тоже накрывает волна комфорта и спокойствия, что между нами наконец все разрядилось.

— Только если мы закажем еще и картошку фри, — говорю я, и мы покидаем автомобиль, заходя внутрь кафе и оставляя эту ситуацию позади.